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这时候，水比黄金还贵重。
五月二十三的深夜，麦收刚完，月明星稀，孟乡人便堵住了干渠通往东支渠的渠口，除了给西支渠放过去一股细流外，全部将渠水引到孟乡各村的小毛渠中。按照官府规定和民间用水习俗，灌田历来是先下游，再上游。往年虽然也遇天旱，但渭水河道水量并不减少，孟乡人还不甚着急。今年忒怪，旱得倒未必有往年严重，渭水河道的水量却是大大减少，虽然说不上干涸，也是看得见河槽大石了。不知哪里传来的流言，说秦国变法有违天道，上天要大旱三年！孟乡人着了急，便抢先动手堵了干渠截水。
下游的戎狄移民在田头渠口眼巴巴守侯了半日，不见渠中一滴水花。戎狄族长虎茅大起疑惑，支渠漏水也不能一干二净啊？决口也该有个响动啊？巡渠女人没有回报，便分明是还没有水！但是，孟族毕竟是大族，也不能无端寻衅，事情要先弄确凿。于是，虎茅便派出六十余名精壮男子沿渠道上巡，查看究竟，迅速回报。
四更时分，巡水队伍一直走到总干渠口，才发现是孟乡人堵了渠口。戎狄丁壮不由大怒，呼喝一声便上前开挖渠口！守在干渠口的孟乡百余名壮汉岂能容得？头人一声口哨，便抡起手中锄头、铁耒和棍棒扑将上来拦截，于是开打。混斗半个时辰，戎狄巡渠人寡不敌众，死了六个，人人带伤，只得逃回去报信。
戎狄族长虎茅一见抬回来的六具尸体，怒火中烧，长发都竖了起来，大喝一声：“吹号聚兵！给我上——！”顿时，凄厉的牛角号呜呜的响了起来，一长两短，响彻夜空。这是戎狄人的死战号角，是发动全体精壮上阵的特殊信号。刹那之间，各个戎狄村落骚动起来，男女老少一齐出动，举着猎刀、匕首、棍棒、锄头，竟是呼啸而来。族长虎茅带领一百多名有马有刀的丁壮勇士，呼啸一声，向西方孟乡狂风暴雨般卷去。随后的一千余人喊杀声大起，跟在马队后面呼喝怪叫着蜂拥西来。
一场惨烈的缠斗在总干渠外的田野上展开！
孟族九村已经做好了准备，一千余人集结在渠岸背后，摆成了一个大方阵凭险防守。孟西白三族是老秦人，青壮年多数从军征战，在家耕耘者多是老人、妇女和少年。戎狄人则是两丁征一，尚留有一部分精壮人口。两族相遇，各自都有引以为荣的尚武传统，加上新仇宿怨，竟是分外眼红，比两军肉搏更为惊心动魄。戎狄的先锋马队一个猛冲便越过渠岸，杀入孟西白的老少阵营。担任“总帅”的孟族老族长一声呼哨，渠岸后的老少们呼喝四散。戎狄马队的大半，竟扑进了刚刚挖出来的陷坑！围上来要斩尽杀绝戎狄骑士的孟族老少，却被陷坑外面的马队狠命阻拦劈杀，搅做一团，恶斗起来。后来的戎狄人也蜂拥呼叫，拼命冲上干渠大堤，和守在渠堤上的孟族老少们混战起来。
一时间呼喝遍野，惨叫不断。孟族人虽然多是老少女人，但却有老秦部族的阵战章法，总是十余人一个圈子，里外护持，相互照应着群斗戎狄。戎狄虽则多有精壮，还有数十骑士，但却历来是单个冲杀狠斗，竟是显不出优势。双方混战撕缠大半夜，就在天快亮的时候，混战的人群终于踩跨了干渠大堤。
“哗——！”大水卷着数尺高的浪头，扑向两岸死死纠缠狠斗的人群！
“快——！跑——！”孟族“总帅”嘶声大喝。
“啊——！吹号！扯啦——！”虎茅举着弯刀拼命吼叫。
但是，已经来不及了。酣斗撕扯的人群，你挡着我，我绊着你，抱在一起的又害怕放开对手反遭暗算，竟是死死揪住对手不放……及至泥水大浪猛烈卷来，想要喊一声也来不及了！大水淹死的，泥巴呛死的，掐压窒息死的，受伤流血死的，尸横遍野，死人无算。比黄金还要贵重的五月之水，却漫无边际的流淌成了一片汪洋。
侥幸逃出的些许人马，隔着一片汪洋烂泥，犹自对骂不休。
四、七百名罪犯一次斩决
太阳出来时，郿县令赵亢带领一班县吏赶到了孟乡干渠。看着这触目惊心的场面，他脸色铁青，二话没说，便飞马奔赴栎阳。
赵亢是秦国招贤中应召的唯一一个秦国士人，为人方正，饱读诗书，和兄长赵良齐名，都是家居云阳的名士，人称云阳双贤。虽然兄弟俩都是没入过孔门的儒家名士，处世却是大大不同。赵良志在治学修经，远赴齐国稷下学宫求学去了。赵亢却是奋力入世，要为秦国强大做一番事业。秦孝公招贤，他便欣然而来。任命官职时，秦孝公便派他做了要害的郿县县令。赴任半年，无甚大事，只是熟悉县情，等候新法令颁布。他无论如何想不到，新法颁布伊始，便有人以身试法，闹出天大的事来。孟西白三族和戎狄移民，那一边都关系到秦国安危，他如何能擅自处置？
正午时分，卫鞅正在书房用餐，听说赵亢紧急求见，二话没说，一推鼎盘便来到政事厅。听完赵亢的紧迫禀报，他略一思忖，断然命令，“车英，带二百名铁甲骑士，即刻赶赴郿县。”车英领命，去集合骑士。卫鞅便吩咐赵亢进餐，自己到书房做了一番准备。卫鞅出来时，赵亢已经霍然起身，府门外也已经传来了马队嘶鸣。卫鞅一挥手：“走。”匆匆大步出门。赵亢惊讶的问：“左庶长？这就去郿县？”卫鞅冷冷道：“迟了么？”赵亢嗫嚅道：“不，不给君上禀报么？”卫鞅凌厉的目光扫了过来，“凡事都报君上，要我这左庶长何用？”说完大步出门，飞身上马，当先驰去。车英的马队紧随其后，卷出西门。赵亢思忖片刻，上马一鞭，急追而来。
太阳到得西边山顶时，马队赶到了孟乡总干渠。卫鞅立马残堤，放眼望去，暮色苍茫，四野汪洋，水面上漂浮着黑压压的尸体，鹰鹫穿梭啄食，腐臭气息弥漫乡野。孟乡九村所在的高地，全变成了一座座小岛。
卫鞅面色铁青，断然命令，“郿县令，即刻派人关闭总干渠。”
赵亢答应一声，飞马奔去。
太阳落山时，渭水总渠口终于被堵住了。晚上，卫鞅在郿县县府接连发出三道命令。第一道，命令赵亢带领县城驻军步卒二百人并沿岸民众，立即抢修渠堤。第二道，命令车英带领铁甲骑士，星夜到戎狄聚居区缉拿所有罪犯，不许一人逃匿。第三道，命令各县将新法颁布三个月期间，公然聚众恶斗的罪犯全部押解到郿县。赵亢、车英和信使们出发后，卫鞅心潮难平，灯下提笔疾书两信，吩咐快马使者即刻送往栎阳左庶长府。
此刻，秦孝公正在庭院里练剑，稍稍出汗，他便回到书房埋首公案。新法颁布三个月，他案头的简册骤然增加，全部是朝野城乡通过各种渠道直接送给他的民情秘报。他认真仔细的阅读揣摩了这些秘报，感到了一种不寻常的的气氛在弥漫。这些秘报能直接送给国君，而不送给总摄国政主持变法的左庶长卫鞅，本身就意味着对新法令的轻慢和不满。秘报者背后的意图很明显，国君是被权臣蒙蔽的不知情者，罪责是外来权臣的，国君应当出来废弃恶法安抚民心。秦孝公警觉的意识到，变法能否成功，目下正是关键。秘报所传达的“民意民心”，虽然是一种叶公好龙式的惊恐，但也是一个危险的信号——变法的第一个浪头便遇到了疲民裹挟民意的骚动浪头，如何处置，关系到变法成败，其中分寸颇难把握。秦孝公没有把这些秘报和自己的判断告诉卫鞅。他相信，以卫鞅的洞察力，不可能不知道这些弥漫朝野的流言。他要看一看，卫鞅如何判断目下的大势，如何处理这场民意危机。如果卫鞅没有处理这种普遍危机的能力，秦孝公倒是愿意早日得到证明，以免在更大的危机来临时因信任错失而造成灭顶之灾。毕竟，卫鞅没有过大权在握的实际经验，掌权之后能否还象论政时候一样深彻明晰，还需要得到验证。正因为这样，秦孝公深居简出，丝毫没有过问变法的进程。
目下，秦孝公埋首书房，就是要谋定一个预后之策，以防万一。
“君上，左庶长府长史大人求见。”黑伯在书房门口低声禀报。
“景监？让他进来。”秦孝公有些惊讶，景监在夜半时分来见，莫非有大事？
景监疾步走进，拱手道：“君上，郿县三族与戎狄人大肆械斗，死伤无算，左庶长已经赶去处置。这是左庶长给君上的紧急书简。”
“为何械斗？”秦孝公问。
“孟西白三族堵了干渠，戎狄人争水，故而大打出手。”
“准备如何处置？”
“左庶长决断尚不清楚。想必给君上的书简里有禀报。”
秦孝公打开手中铜管，抽出一卷羊皮纸展开，但见酣畅淋漓的一片字迹：
卫鞅拜会君上：眉县私斗，乃刁民乱法与秦国痼疾所致耳。
臣查，其余郡县亦有乱法私斗者三十余起。治国之道，一刑，一赏，一教也。刑赏不举，法令无威。刁民不除，国无宁日。
臣拟对犯罪刁民按律处置，无计多少。 本不欲报君上，朝野但有恶名，臣一身担之。然法令初行，君上当知，臣若有不察，请君上火速示下。臣卫鞅顿首。
秦孝公思忖有顷，问道：“依据新法，此等私斗，该当何罪？”
“回君上，纠举私斗，首恶与主凶斩立决，从犯视其轻重罚没、苦役。”
“首恶与主凶有多少？”
“详数景监尚难以知晓，推测当在三百名以上。”
“从犯呢？”
景监踌躇道：“臣大体算过，仅郿县双方从犯，就在三千人以上。加上其余郡县，大约五千人不止。”
秦孝公沉默了。假若这是一场战争，就是死伤上万人，也不会有任何人说三道四。也不会有任何人沮丧动摇。可这是刑杀，是国法杀人，三五十还则罢了，一次杀数百名人犯，这实在是旷古未闻。三家分晋前，韩赵魏三族联合擒杀智伯，一次杀智伯家族二百余口，天下震惊！然则，那是和诸侯战争一样的家族集团间的战争，人们并没有将它看成刑杀。要说变法刑杀，魏国的李悝变法、楚国的吴起变法、韩国的申不害变法，都没有数以百计的斩决罪犯。秦国这样做会带来什么样的后果？秦孝公第一次感到吃不准。但是，不这样做，后果则只有一个，那便等于在实际上宣告变法流产，秦国回到老路上去，在穷困中一步步走向灭亡。这是秦孝公绝对不愿走的一条路。两害相权取其轻，这是古人的典训。前者有可能带来的动乱风险与亡国灭顶的灾难相比，自然要冒前一个风险，而避免后一个灾难。卫鞅敢于这样做，也一定想到了这一点。目下，他需要知道的是国君的想法。
“景监，你有何想法？”秦孝公猛然问。
景监也一直在沉默，见国君问他，便毫不犹豫的回答：“臣以为，变法必有风险。风险与亡国相比，此险值得一冒。”
“好。说得好。我们是不谋而合呵。”秦孝公微笑点头，走到书案前提起野雉翎大笔在羊皮纸上一阵疾书，盖上铜印，卷起装入铜管封好，递给景监道：“景监，作速派人送给左庶长。如果能离开，最好你到郿县去，左庶长目下需要助手。”
“臣遵命。”景监接过铜管，转身疾步而去。
日上三竿，景监已经赶到郿县。卫鞅正在县府后院临时腾出的一间大屋里翻阅户籍简册，见景监风尘仆仆的走进，惊讶笑道：“正想召你，你就来了。先坐。”转身便吩咐仆人上茶上饭。景监未及擦汗便从怀中皮袋掏出铜管，“左庶长，这是君上的书简。”卫鞅接过打开，两行大字扑入眼中：
左庶长吾卿：刁民乱法，殊为可恶。新法初行，不可示弱。但以法决罪，毋虑他事。嬴渠梁三年五月。
卫鞅长长的舒了一口气，将羊皮纸递给景监。景监一看，兴奋的说：“君上明察，左庶长可无后顾之忧了。”卫鞅淡淡笑道：“后顾之忧何尝没有？然从来不是君上也。”这时仆人捧进茶饭摆好，景监便匆匆用饭。卫鞅道：“长史暂且留在郿县几天，这是一场大事，需周密处置，不留后患。”景监道：“我已经将栎阳府中的事安排妥当，左庶长放心，我来料理杂务。”卫鞅道：“今日最要紧的，便是会同赵亢，理出罪犯名册。”说话间景监已经吃罢，两人秘密商议了半个时辰，便分头行动起来。
两天之后，决堤的大水在炎炎赤日下迅速消失在干涸的土地里，大路小路更是干得快，除去多了些坑坑洼洼，几乎和平时没有两样。赵亢和车英已经分别将孟西白三族和戎狄移民的械斗参与者，全部押解到县城外的临时帐篷中。景监和赵亢分别带领一班干练吏员，对械斗罪犯进行清理，按照主谋、主凶、死人、伤人、鼓噪，将人犯分为五类分开关押，一一录下口供。这件事做了整整三天。三天中，外县的私斗罪犯也纷纷押解到郿县。一时间