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胡宗南接过信，看了看封面，淡淡一笑，随手撂在旁边的茶几上。他慢条斯理地说：“张先生，今天主要接见那些青年人。以后有机会，再向张先生请教吧。”说罢用手一指。
张倩随胡宗南所指看去，只见远远的靠东墙摆着两组老式的椅子和茶几，她顿时明白这是胡宗南表示对她的“拒绝”。她不禁暗暗好笑，以她的经验和女人的直觉，她洞察了胡宗南当时的心理状态。
胡宗南的状况张倩是很清楚的：乡下的小脚女人已经多年不见面了，而他本人还在精力旺盛时期，又无生理缺陷。他之所以至今身边没有个女人，是受了地位的制约。同样他的地位和他的“情况”容易使接近他的女人产生巴结的想法，于是他便不得不“提高警惕”地时时处于“自卫”状态。对于别的女人，他能应付自如；遇到诱惑力强的女入，那就困难了。张倩他过去见过，那是令他炫目的女人，他以禁欲者的姿态避开了。但现在这个女人不仅来到了面前，而且注定要纠缠住他了，所以他想给她点颜色看看。这就好比在争斗中遇上了一个劲敌，于是拍拍腰里的武器告诫对方：“我是有武装的，你最好离我远点！”
张倩坐在一旁暗想：“别自作多情了，我可不稀罕‘西北王’！”既然看出了胡宗南在她面前的虚弱，她就知道以后该怎么做了。
尤德礼站在胡宗南身后，手里拿着服务团的花名册点著名。他向外面喊：“刘志宏！”
外面有人应声“有”，接着刘志宏齐步而入。他左手托着军帽，挺着胸来到胡宗南近前，行鞠躬礼，其姿势很标准。
胡宗南看看面前的青年人，含笑点点头：“先生尊姓大名，哪里人？以前在哪里服务？”
刘志宏答道：“部下叫刘志宏，四川宜宾人，到服务团前在川大读书。”
胡宗南又问：“先生何以弃学？”
刘志宏快捷地回答：“国难当头，何能安心读书！有此机会，愿意到军前报效。”
胡宗南摇摇头说：“服务团是个临时性组织，不知先生有否长期打算。”
刘志宏略加思索：“服务团来到前线，还不知能干些什么有意义的工作，所以去留尚待考虑。”
胡宗南接着问：“先生以为哪些工作才是有意义的呢？”
刘志宏答道：“就目前来讲，凡是对抗战有利的工作便有意义。譬如我们服务团写标语，去部队演唱，到街头演讲，看起来都是些很小的事，但意义都很重大，它能唤起大众支援抗战的热情，激励将士奋勇杀敌，造成同仇敌忾的气氛。”
胡宗南频频点头：“很好。青年人只要有抱负，机遇总会有的。今日与先生幸会，很高兴，我想以后还有机会再向先生讨教的。先生在服务期间若有什么问题，尚望不吝随时赐教。”说罢摆了摆手，示意对方去一旁等候。
刘志宏又行了鞠躬礼，便站到一旁去。
胡宗南扭头向周健看了一眼，周健会意，忙记下了刘志宏的名字。
尤德礼又叫第二个名字：“侯连元！”
侯连元在外面扯着嗓子答了“有”！他的嗓子本有点嘶哑，这一放大，那腔调实在很难听，引得团员们都窃笑起来。
侯连元鼓足精神，以“正步走”的姿势进入客厅，来到胡宗南面前行了个九十度鞠躬礼。
胡宗南仍旧含笑问道：“先生尊姓大名，哪里人？此前在哪里服务？”
侯连元答道：“在下贱姓侯，草字连元，原籍河北人，因抗战失学，流落重庆……”
胡宗南又问：“先生此后有什么打算？”
侯连元忙说：“我参加服务团，目的就是想到第一军来……”
胡宗南打断了对方的话：“为什么一定要到第一军来？”
侯连元答道：“啊，天下第一军嘛，谁不愿意来呀……”
胡宗南又打断了对方的话：“到第一军想干什么呢？”
侯连元答道：“只要能进第一军，就是跟先生当勤务兵也行啊！”
胡宗南一笑：“啊唷，那太不敢当了！”
侯连元忙说：“啊不，不！能跟先生当勤务兵也是光荣的……”
胡宗南摆了摆手：“好吧，今天要见的人多，以后再向侯先生讨教。”
侯连元还想说什么，尤德礼已喊了“秦进荣”的名字，他只好悻悻地去刘志宏身边站立着。
尤德礼将秦进荣摆在第三名传见，是有一番用心的。他安排刘志宏、侯连元先见，是蓄意先给胡宗南留下良莠不齐的印象，这样，秦进荣再进去，可以使胡宗南有新的发现，引起重视。他万万没有想到，秦进荣既没有“齐步”，也没有“正步”进入，而是以一种逛商店的潇洒姿态走了进来；进客厅后也不正视胡宗南，却举目东张西望，似乎在观赏这间客厅的陈设。这一来把他吓坏了，于是忙向秦进荣挤眉弄眼。不料秦进荣视而不见，仍旧背着手在环视周围。
尤德礼忍不住了：“秦进荣！先生在这里，你应该敬礼！”
秦进荣却无所谓地说：“是吗？很抱歉，因为先生军容不整，初次见面，竟不相识。”
胡宗南原本含着笑容在等待秦进荣上前致敬的，见对方进来那种姿态，心里老大不高兴，暗骂了一句：“死老百姓作风！”但表面还保持一定的风度。现在听秦进荣这样一说，他的风度再也保持不住了，沉下了脸解释：
“啊，先生，这里不是司令部，也不是军事性的会见，所以敝人着便装，似乎并无不妥吧。”
秦进荣却毫不客气地说：“先生这样讲，只不过一己之见。先生须知我们全团的百多人，为了今日的谒见，我们从到西安的第一天起，就在操练。尤其是昨天晚上，听说今日要谒见了，同学们兴奋得彻夜难眠，通宵都在练习谒见时的礼节。现在听先生这样讲，实在令人太遗憾了！”
胡宗南听得脸色大变。等秦进荣说完，他嚯地起立，很严肃地说：“先生指责得有理，是胡某失于计较了！”他向秦进荣一鞠躬，“请原谅胡某毕竟不过一武夫而已。”他转而对尤德礼说，“你去传话，就说胡某多有得罪，请诸位回驾，改日再相邀请吧！”说罢扭身向旁边的屋子走去。
张倩奔过来指责秦进荣：“你太过分了！”
秦进荣却不以为然：“他自己都认错了，我有什么不对？”
周健忙上前解劝：“两位不必在此争执。先生说了，请大家先回去吧。尤兄，你带他们走吧。”
尤德礼叹了一口气：“走吧！走吧！”
真所谓“乘兴而来，败兴而归”。回到驻地，一下车大家就吵嚷起来，多数人指责秦进荣闯了祸，搅了这次接见；更使人失望的是没有与胡宗南合成影。但也有少数人支持秦进荣，说胡宗南表面谦虚，实际上是端足了西北王的架子，高高在上一坐，一个个叫进去问话，是该刺激刺激他！双方各执己见，也难分清是非。
秦进荣本人倒毫不在意，回到营房，就往炕上一躺，拿了本书看，话也不说。到了吃饭的时候，他也没有去食堂，结果还是宋洪把饭端到宿舍里来了。
宋洪被留在炊事班打杂，大家对他颇照顾，他倒也混得下去。现在他穿了比他至少大三号的军服，袖子、裤腿都卷了又卷，空空荡荡的，样子很滑稽。他用一只菜篮子把饭送到秦进荣跟前，内有两样炒菜，三个馒头和一大碗粥。
秦进荣忙起身：“啊，都开饭了吗？你看，怎么让你送来了！”
宋洪说：“是团长叫我给大叔送来的。这不，团长还让我把她煮的鸡蛋送两个给大叔哩……”
秦进荣忙说：“快别这样称呼了，以后就叫我大哥吧。”
宋洪解释：“是团长吩咐的，对男的要叫大叔，对女的要叫阿姨……”
秦进荣说：“别人让你怎么叫我不管，你就叫我大哥好了。”
他俩正说着，范秀珍一手端着一碗粥，一手拿一双筷子串了两个馒头，左腋下还夹着个纸包走了进来。她一进门就嚷：“进荣！我给你打饭来了……”
秦进荣见状，忙起身去迎，并接过范秀珍端着的碗：“唉呀，怎么好麻烦你呀……”
范秀珍却说：“瞧你说的！见你没去食堂，想必是在生闷气。其实犯不上，这儿不干了，到哪儿不能找份抗战工作！饿伤了身体不值得呀！”
他们说着来到炕前。
范秀珍一见炕上已摆好了吃食，不免扫兴，再看看宋洪：“唷，是小鬼给送来的呀。唔，还算有良心，也不枉你秦大叔帮忙把你收留下了。”
秦进荣忙说：“小范，快别这么说。宋洪能留下，是大家的力量。”
范秀珍也没争辩。她取下夹着的纸包，边打开边说：“我刚才出去买了点酱牛肉，你……”她说着将纸包往炕上摆，突然发现了两只煮鸡蛋，不禁一愣，“煮鸡蛋！食堂没发煮鸡她扭过头来质问秦进荣，“这是不是她送的？”
秦进荣承认：“是的——她让宋洪送来的……”
秦进荣话犹未了，范秀珍抓起酱牛肉掷在地上，掩面而去。
宋洪莫名其妙地摸着后脑勺说：“这阿姨她……是怎么了？”
秦进荣苦笑道：“发小姐脾气吧……啊，小宋，你把她拿来的一份带回去，我吃完了就把碗筷送回伙房。”
小宋答应着提了菜篮正准备走，忽然又想起什么：“啊，团长说要我告诉你，晚上请你到她房里去，有事要谈。”
秦进荣点了点头。
晚饭后大家在宿舍里，又争论起上午在胡宗南官邸发生的事。秦进荣觉得自己不便在场，就走出房来，去找张倩。
张倩一见秦进荣进去，似乎颇感意外，脱口说：“怎么现在来了？”
秦进荣看看对方：“不是你让宋洪传话，要我晚上来的吗？”
张倩不自然地一笑：“啊，是的……我是想再晚一点……”
秦进荣哼了一声：“我们又没有不可告人之事……啊，是不是因为白天我失礼于胡先生，就像犯了什么大罪，怕招惹了我跟着倒霉？那好，我出去就是了……”
张倩叫了一声：“进荣！”并追上去把他拽住，一直拽得他去椅子上坐下，“我是那种庸俗之辈吗？是的，胡宗南官高极品，是有权有势的西北王。但是，我们无求于他，又岂奈我何！大不了我们都离开服务团，离开他的势力范围，难道就没有别的立足之地吗？我让你晚点来，是……”说到这里，她的脸飞上了红霞，低下头去。
秦进荣意识到了对方的言意微妙，他不兜揽地装着傻。
张倩没有得到响应，不免大失所望：“进荣，这服务团不是你呆的地方，这回的事正好，你就离开服务团，跟我走吧。”
秦进荣却说：“一个人做事要有始有终。我参加服务团不是为看胡宗南脸色来的，他或许会埋怨我鲁莽，但还不至于因此会把我怎样吧。既然如此，我呆在服务团又有什么不好呢？”
张倩苦笑摇头：“你是有抱负的人，既然得罪了胡宗南，在这里还能有什么前途呢？听我的，明天我就辞职，你也退团！”
秦进荣问：“离开这里，你想干什么去？你又知道哪些事是我想干的？”
张倩支吾道：“这都可以从长计议——总之，离开之后，就是什么都不干了，生活也不会成问题，而且我保证你过得好，很舒适……”
秦进荣摇摇头：“你错了。我若贪图安逸，又何必参加服务团到前线来呢？”
张倩急切起身拉住了秦进荣的手：“进荣！我的心意你还不明白吗？难道还要我讲得更明白吗？别看我比你大了一两岁，没你亏吃的……”
这里正说着，突然院子里有人在高声喊叫：“秦进荣！秦进荣！秦进荣在哪儿呀！”
张倩一惊，按住了欲起身回答的秦进荣。稍顷，又传来院子里嘈杂的人声。
张倩更惊讶了：“出了什么事？”她想去看个究竟，又不放心秦进荣，顿时失去了主张。
秦进荣倒很沉着：“是在找我哩，我去看看吧。”
张倩觉得这样问声不响也不是事，就跟着秦进荣走出房间。
院子里已围满了人。大家七嘴八舌，混乱极了，听不清在说什么事。
张倩拦住秦进荣：“你别过去——我先去看看。”
秦进荣却说：“是找我的，还是我去……”
张倩拦不住，只好紧跟秦进荣挤进人群。
几乎全体团员都在院子里围着，圈子中间是一辆小轿车和周健带着的两个挎盒子枪的士兵。
周健在努力向青年们解释：“大家不要乱！不要乱！我是奉命而来，回答不了你们所提的问题呀。”
青年们纷纷说：“不说清了，不能让你把秦进荣带走的！”
“就是嘛，他不过顶撞了胡先生几句，又不犯法，凭什么要带他走？”
张倩挤进圈子，顿时明白发生了什么事。她十分紧张地问周健：“周参谋，出了什么事吗？”
周健苦笑道：“先生突然命令我来接秦进荣去官邸，我就来了。张团长，你是清楚的，军人以服从命令为天职—