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秦进荣回到营部，见蒋纬国十分激动，忙问发生了什么事。
蒋纬国说：“刚才接到师长电话，要我们马上准备投入战斗！”
秦进荣又忙问：“是开到前线去对日寇发动进攻吗？”
蒋纬国点点头：“唔！师长说最高统帅部命令我军迎击日寇的进攻，务歼来犯之敌！军部准备打一个大的歼灭战。我营的任务是吸引并牵制日寇三十六个小时，以便主力侧背迂回，围歼日寇矢村旅团。所以我叫你回来，商量一下作战方案。”
秦进荣沉思有顷：“我们的任务是在指定地点打阻击战。那只能把部队带到指定地点，根据蒋纬国有点不好意思地点点头说：“对！对！那么，赶快把部队召回来，准备出发吧。”
秦进荣提醒对方：“应先作战前动员。我去将部队带回来，营长准备一下，等部队回来了，营长向部队训话，将我们要去执行的任务具体情况以及任务的重要性向全体官兵说明，使人人心中有数。这样，到了战场上，每个士兵都清楚肩负的任务，就会努力去完成了。”
蒋纬国脸红了：“唉呀，惭愧！惭愧！我是大兴奋了！太兴奋了！太沉不住气了……”
秦进荣去将部队带回，蒋纬国向部队训了话，然后解散部队，让士兵们回营房整理行装，当即就要出发了。
蒋纬国拽着秦进荣回到营部，对秦进荣说：“马上要打仗了，你可再不能去连队了。我们在一起共同指挥这一仗吧。”
秦进荣原想自己负责一个连的作战任务，这实际上也是减轻蒋纬国的负担。现在蒋纬国要把他拽在身边，是有意把整个指挥重担交给他了。转念一想这样也好，到了战场，就让蒋纬国在阵地后面设一指挥部，自己在阵地上指挥，也可以保证蒋纬国的安全，所以他没有争执。
部队很快整理好了行装，集合待命出发了。蒋纬国和秦进荣来到部队前，准备下令出发。忽然一辆吉普车飞驰而来，在部队前戛然停住，从车上跳下来的，是胡宗南的侍从副官尤德礼。
尤德礼跑到蒋纬国跟前，先行军礼，然后说：“报告蒋营长，我是来传达胡长官命令的：着蒋纬国营长将部队交秦进荣副营长率领，立即开往前线完成作战任务；蒋纬国营长立即随来车回总司令部报到，另有任务分配。”说罢，将胡宗南的手令交给蒋纬国。
蒋纬国愣了片刻，才很尴尬地答了一声：“遵命！”
尤德礼催促说：“胡长官在等着哩，请营长上车吧。”
蒋纬国说：“啊，稍候片刻……”他转身看看部队，然后拉着秦进荣到一旁去，低声说，“我到部队两年多了，部队也曾多次接受作战任务，但每次一有作战任务，总是把我们这一营排除在外——作为师的预备队放在后面。这一回我以为总算有了上前线打仗的机会了，不料胡长官又把我召回总部去！看来他们是不让我上前线了！进荣兄，是如此，我在部队还有什么意义呢？”
秦进荣已看明白究竟了。他暗想：胡宗南所以得宠就在于此啊！太子分明是来镀金的，要是让太子上前线，子弹、炮弹、飞机的炸弹可是不长眼的，万一太子有个三长两短，蒋介石能饶得了胡宗南吗？大概蒋介石也正因为胡宗南善体钧意，才放心把儿子派来的呀！如此心照不宣之事，他当然不能说破，只是劝道：
“营长也不要多想。冲锋陷阵是一勇之夫的事，战争胜负在于主帅的运筹帷幄。胡长官将营长召去，必然是要让营长了解他是如何指挥大兵团作战的，这对将来营长为将为帅都是有好处的呀。”
蒋纬国苦笑摇头：“也只好如此解释了。进荣兄偏劳，我只好惭愧地等候仁兄凯旋归来了！我也不好向官兵们说什么了，还是就这样走了吧！”说罢，向秦进荣行了个军礼，转身匆匆上车。
全营官兵眼看着吉普车绝尘而去。人人都明白其中的奥妙，却也敢怒而不敢言。
秦进荣恐怕影响官兵作战情绪，当即下令部队出发。
指定的阻击地点在一条公路干线处。这里两侧有山，地形极为有利。
秦进荣带着三个连长，坐上吉普车，在这条公路上行驶观察了一段路，最后选中了一段弯曲部位设立阵地。
主阵地设在公路正面的高地上，两侧山上设立侧翼阵地。一连守主阵地，二、三两连在侧翼，各连抽出一个排为预备队。
选好阵地后，即投入紧张的修建工事、掩体的施工之中。
秦进荣和士兵们一起挥镐干着，一口气干了两个半小时。一连长走到他身旁说：
“营长，该休息休息了。”
秦进荣点点头：“好，休息十分钟吧。”
一连长吹哨宣布休息十分钟。
炊事班送来开水，士兵们四散席地而坐，喝水、吸烟，有的甚至就地躺下了。
秦进荣过去喝了一碗水，喘了一口气就又去挥镐干起来。
宋洪见秦进荣又去干了，便放下水碗跟过去。他发现秦进荣的双手血泡都破了，就嚷起来：
“营长，手破了包扎一下吧？……”
秦进荣瞪了宋洪一眼：“嚷什么？打血泡只能说明平时不干活！”他掏出手帕来裹在手心，继续干。
宋洪只好跟着干。
一连长走过来劝道：“营长，休息一会儿再干吧。”
秦进荣说：“现在多流点汗，打起仗来就少流点血。”
一连长不再劝，也拿起了镐。
士兵们见营长、连长干起来了，都自动放弃休息，跟着干起来。
阵地构筑完毕已是午后。秦进荣召集连、排长研究作战方案。
秦进荣说：“师部指定我们在此设阵地。任务是阻滞日寇前进，并吸引敌人大部队前来，以便友军迂回敌后，围而歼之。任务是极其艰巨的，我们必须在此坚守三十六个小时，这就要求我们周密部署兵力，保证不使日寇越雷池一步！坦白地讲，我没有打过仗，诸位是参加过武汉会战的老兵了，有对敌作战的经验，我希望大家出主意，以便打好这一仗，完成师部交给我们的任务。”
沉默有顷。
一连长说：“日寇一向以火力优势为取胜手段。现在我们的装备比在武汉会战时强得多，但兵力有限，预料敌军将是我十倍以上，所以我们仍然处于劣势。而且我们要在这里坚守这么长时间，抵抗日寇的疯狂进攻，首先需要考虑的是逐次使用兵力，其次是要做好防备日寇的轰炸和毒气。第三，要有准备退守二线阵地。”
秦进荣看看众人，虽没有说什么，但表情可以看出是同意一连长说法的：“刚才一连长的分析很有道理。虽然我们现在装备比鬼子不差，但数量上却仍旧是劣势。比如我们已有六门迫击炮，但日寇大部队集中，就可能有六十门追击炮、山炮对付我们；我们的步枪都是美式半自动的卡宾枪，日寇用的还是三八式，但至少十倍的对比，再加之日寇还有空中优势，我们就更不能以美式装备为取胜依据了。逐次用兵，是非常必要的。
“其次是毒气。日寇惨无人道，在多次进攻失败后，就有可能使用毒气。我们虽也配备防毒面具，但数量有限，必须采取预防措施。关于一连长所说的退守二线阵地逐次抵抗，这在攻防战中是很必要的。但我们现在的任务是阻击战，要将敌人滞留在此。而且，我们的后方并无既设的二线阵地，退下去临时布置阵地、构筑工事都是不可能的，我们只有像钉子一样钉在这里！这一点需要各位有信心，并且向每一士兵交代清楚。
“关于战守问题，我虽然没有打过仗，但在这一段时期经常向各位请教，也听得一些经验。比如在武汉会战时，日寇施放毒气，对我军造成重大伤亡。后来有的部队创造了防毒土办法，即以浸泡过肥皂水的温毛巾捂住口鼻，使空气过滤，也能防毒气。敌人的毒气是在这种旷野施放的，其最高浓度在阵地上维持不了几分钟即可消散，我想倒可以利用敌人的错觉，在敌人施放毒气后，我们伪装中毒，伏在阵地上。敌人会用望远镜观察，发现我们中毒后，就会派其步兵来占领阵地；敌步兵以为我们中毒，会下做任何防备地前来。我们等其进入有效射程中，突然开火，必能全歼来犯之敌！
“关于空中优势问题，我也听说在武汉会战时，第十三师方靖部曾用步枪击落过敌机；而后在襄河战役中，又是方靖部以轻机枪对天组成火网，掩护了大部队安全渡河。我想这些经验都值得我们吸取应用。
“至于逐次用兵，我想每连只用一个排的兵力守阵地，另一个排在后面掩蔽。两个排轮流在阵地上战守，这样也可以使部队不至过于疲劳。预备队由我调遣，支持各阵地。
“我这点意见自然不完善，还望诸位补充。”
连排长们都赞同秦进荣的意见，并作了一些补充。
接近黄昏，瞭望哨报告发现了日寇摩托兵。秦进荣下令各部队隐蔽起来，放过摩托兵，准备大力袭击其后继大部队。
日寇的一个摩托兵小队在公路上出现。他们开得很慢，显然很警惕。当来到拐弯处，摩托停住了，鬼子兵下了车，四下散开，然后分别用机枪向山上和高地猛烈狂射。第一梭子弹打完，又换了第二梭……一气扫了三梭子弹，鬼子们扫射完又等了片刻，见没有反应，这才纷纷跨上摩托，继续前进。
显然刚才鬼子的斥候认为公路的拐弯部位是“险地”，所以用火力进行侦察。
秦进荣在阵地上隐蔽观察，见鬼子的斥候已去，不禁松了一口气。
稍顷，观察哨又报告：日寇的车队开来了！秦进荣举起望远镜观察，只见日寇的车队浩浩荡荡开过来了，其中多数是运兵的卡车，有坦克车掩护，也有一些拖着大炮的卡车。
秦进荣通过电话向各阵地传令：“各阵地要沉着，放敌人车队靠近，以我的枪声为号，再向敌车队开火。炮兵瞄准较远距离的敌车，以密集炮火轰击；近距离的敌车，可以用手榴弹袭击。其他火器点扫射逃窜之敌。要沉着！沉着！”
秦进荣传完命令，监视着敌车队的动静。当敌车队前面的车辆已接近拐弯处，后面的敌车也已进入迫击炮射程时，他举起盒子枪朝天打了一枪。
枪声一响，首先是六门迫击炮叫响了，准确地击中了车队尾部的几辆车，截断了车队的退路。阵地上的士兵们从隐蔽处钻出来，雨点般的手榴弹居高临下朝车队掷去，同时轻、重机枪射手也朝逃窜的敌步兵开火。
日寇在最初几分钟内是被打蒙了，大部分车辆被摧毁，车上的士兵随车死亡。但几分钟后日寇清醒过来了，一些尚未被击中的车上的鬼子兵纷纷跳下车逃窜；一些尚未被击中的坦克也开炮还击。
阵地上，秦进荣指示炮兵继续轰击那些尚未被摧毁的敌车辆；一连长率预备队冲出阵地，消灭逃窜之敌。
这一场伏击战打了两个半小时，直到暮色降临，一连长才率预备队归来。逃窜之敌基本肃清。但那些被击毁的敌车，却还在冒火燃烧着，把这里的公路及周围照得明亮极了。
秦进荣正在向师部报告“首战告捷”，忽然听见炮声隆隆，带着呼啸的炮弹从远处飞来，在阵地周围爆炸了。他明白这是日寇后继大部队跟上来了，但因已是黑夜，又不明我军兵力，所以只能以炮火进行报复。他知道此时日寇的部队不敢贸然进犯，便命各阵地上只留下少数观察哨，部队撤到阵地后掩蔽部，以免伤亡。
日寇的大炮叫了多半夜，但因不明我军阵地位置，只能广面积狂轰，所以绝大部分炮弹都落空。
秦进荣告诫连排长们，要做好充分准备，拂晓日寇便会发动猛攻。
果然，拂晓，日寇的大炮又叫响了，似乎也侦察到我军阵地所在，炮弹逐渐接近了阵地。
秦进荣仍旧让部队主力隐蔽，因此虽然尔后日寇的炮弹也有击中阵地的，却没有造成我军的伤亡。
秦进荣在掩蔽部侧耳听着，当观察哨报告日寇步兵出现了，他就传令各阵地：只要发现日寇炮火延伸，主力就迅速回到阵地上，准备消灭近距离的鬼子步兵。
鬼子的步兵在几辆坦克掩护下攻上来了。但坦克不能登山，只是在山下用炮火向阵地轰击，掩护步兵登山。
秦进荣命炮兵袭击敌坦克，阵地上的士兵向登山之敌射击。此时因双方短兵相接，日寇惟恐误伤自己人，所以不敢向阵地发炮；坦克炮火威力有限，而且在我军炮火打击下，有的坦克被击中，其余只能撤退。
日寇的步兵在我军居高临下的火力打击下，死伤大半，其余撤退而回。
秦进荣一见鬼子撤退，忙命阵地上的部队主力撤退到后面的掩蔽部去。
阵地上的主力刚撤退下来，日寇的炮火又响了，炮弹如瓢泼大雨般倾泻在各阵地上。
这倒并非秦进荣有先见之明，而是从有经验的老兵谈话中得知，日寇只要败退，就会对我军阵地进行报复性轰击。所以他