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的前奏。他想起李晚霞曾经对他的叮咛，不免懊悔了。是否伤了张倩的心倒在其次，因此而给工作带来困难，那才是最重要的。他意识到也因此使李晚霞突出了，很可能她也会遭到特务的监视。这样，实在是得不偿失！要想挽回这一次的失误，今后恐怕要费十倍的功夫哩。
张倩一走，范秀珍就抢步至病榻前，坐在床沿上，握住秦进荣的手：“进荣，想死我了！听说你受了伤，我的心碎了！”说着，她伤心地哭了起来。
秦进荣此时正为张倩的态度烦恼，于是烦躁地说：“好了，好了，还是安安静静地说说话吧！”
范秀珍便拭泪坐到一旁的椅子上：“现在你的伤好些了吗？”
“已经能下床活动了，所以不再需要特护，你也不必留在这儿。”
范秀珍急切地说：“那怎么可以呢？你虽然好多了，但总还要人照顾的呀。”
范秀珍接着说起当年他们分手后，她滞留在此，曾经如何不畏艰辛地找过他等等情况。
秦进荣静静地听着，同时观察着范秀珍。他觉得从形象上来看，她发胖了，虽然并不显得蠢，而且似乎另有一种风韵，然而，她失去了最珍贵的那份天真。再看她那双眼睛，当初是极其明亮的，犹如一汪清水，然而现在却显得混浊，而且眼神恍惚不定。
他从她身上再也找不到当年那个天真可爱的小姑娘的影子了。
她似乎看出了他的失望神色。
“进荣，如果我现在告诉你，我加入了军统，你会吃惊吗？”
秦进荣淡淡一笑：“有什么可吃惊的呢？个人的志愿任何人不能褒贬。”
“我是受骗被逼的。”她做痛苦状，“当初寻找不着你，正好第一军政治部招收游击训练班学员，说毕业后可留在第一军工作。我想你从军校毕业出来，肯定会被分配到第一军的，所以我就报名了。岂料这是军统借第一军名义招的于训班。”
他知道她说的是实话：“如果明白真相后，你不满意，可以别做选择啊！”
她一愣，脸上掠过一阵痛苦的神色，可惜并没有被他发现。
他的漠不关心的神情刺激了她：“你也以为军统是很不好的特务组织吗？”
他看了她一眼，有所警惕：“怎么能这样说呢？军统是属于中央军委会的调查统计局，与军队一样，是政权巩固的支柱。我是听你口气好像不满现状似的。”
“是的，我感到自己误入了歧途。”她说，“因为我认为这是个很黑暗的组织，尽干些见不得人的事！”她的神态甚至有些激动了。
他用严肃的口吻说：“你错了。我们军队是与敌人公开对抗，军统是在隐秘战线上对敌斗争，同样肩负保家卫国之责。你不能以个人的喜恶来评价一个组织。”
“进荣，对我也这么说教吗？”
“岂有此理！难道真理是说教？”
“好了，好了，我不和你争。总之，我不愿干这种工作。如果你有办法，最好把我安排在别的地方工作。”
他说：“这是两回事。但是，你已经在军统接受了训练，并已参加了工作，要想退出，恐怕也不是那么容易的。”
“所以我才求你呀。”
他没有明确表示什么。
她接着说：“张倩现在是我的顶头上司。我被分配到西京站来，她交给我的第一个任务，就是到你身边来监视你的言行——她怀疑你是共产党派来打入第一军，在胡先生身边当坐探的。她还说那位护士李晚霞小姐也很可疑，指示我注意她，尤其是她和你接近时的情况。”
他微微一笑：“你为什么要告诉我？”
她殷切地说：“进荣，不管你怎么样，我不能忘记我们过去的情谊——无论结果会怎样，你毕竟是我初恋的情人！”
他盯着她：“难道你不怕张倩知道了，会惩罚你吗？”
她赌气地说：“如果不能解脱，倒不如死了的好！还有什么可伯的。”
他看不出她的话究竟有几分可信。
“其实我是无所畏惧的，以后你只管向她据实报告好了。”
她却又哭了起来，并抽抽泣泣地说：“进荣，难道在你心里，一点点旧情都没有了吗？那么，你总该有点同情心吧，总不能眼睁睁地看着我埋葬在这火坑里吧……”
他看她哭得很伤心。
眼泪打动了他：“好。如果你真不愿在军统干，我来安排。”
她破涕为笑，竟跃起来扑过去，搂着秦进荣亲吻了一下。他还很虚弱，无法推开她。
从这天开始，范秀珍真是寸步不离，李晚霞进来做护理工作，他也无法和她交谈。因此，对如何安排范秀珍，他也无法征求李晚霞的意见。
医院对秦进荣的手术和治疗都十分精心，尤其是几次手术都做得很成功，所以秦进荣不仅恢复得快，而且最终没有留下半点残疾。难怪尔后张倩常说这是“吉人天相”“不幸中大幸”。
这天下午，秦进荣在范秀珍的陪伴下，在医院的林阴道上散步，不料胡宗南与蒋经国迎面而来，弄得他俩都局促不安。
胡宗南很高兴地迎了上来：“进荣！怎么不好好休息，跑出病房来了？”
秦进荣只得立正站好：“报告先生，是医生允许部下出来活动活动的。”
蒋经国跟了上来：“伤好了，活动活动对健康的恢复也有利的。”他握着秦进荣的手，端详着对方的脸色，“唔，我看恢复得不错，气色很好嘛。”
秦进荣答道：“这都多亏先生的关怀，每天加强营养，所以恢复得这样快。”
胡宗南却在注视着范秀珍：“这位小姐是医院的护士？”
秦进荣答道：“啊不，她曾经在服务团跟部下在一起共事……”
胡宗南“啊”了一声：“我说哩，怎么有点面熟。”他伸出手与范秀珍握了握手：“贵姓？现在哪里任职？”
秦进荣代答道：“她叫范秀珍。服务团解散后，她一时无去处，滞留在此，正好有个游击训练班招生，她和一些服务团的同志报名参加了。最近分配到军统西京站……”
胡宗南皱了皱眉：“怎么搞的——好好一个姑娘竟参加了这个组织！”
范秀珍忙解释：“当时是不明真相，后来出于无奈。前两天我还对进荣说过，一定要想法脱离这个组织！”
胡宗南沉吟：“脱离军统……”他看看秦进荣，作了决定，“好吧，等进荣出院后，你到参谋处去报到，我会关照他们给你安排个中尉译电员的工作的。”
秦进荣一惊，范秀珍却喜出望外地朝胡宗南一鞠躬：“谢谢胡先生的拯救。”
胡宗南笑了笑：“好好照顾进荣吧。”他又对秦进荣说，“经国先生是来和我商讨开庆功会的，日期要看你的身体恢复而定。前两天来看你还躺在床上，我担心你还要休养些日子。现在看到你恢复得这么快，就放心了。回头我去跟院长商量一下，能出院就早点出院——在医院里住着也不怎么好。我已经给你买好一处房子，出院后就搬去住吧。”
秦进荣十分感激地说：“先生的关怀，已使进荣感激不尽了，何当再厚赐？再说进荣孑然一身，哪里不能安身呢？”
胡宗南示意回病房，于是众人朝病房走着。胡宗南说：“在司令部住，总有些不方便，外面住自由一些。再说你总不能光棍到底吧。”说着一面笑一面去看范秀珍。
范秀珍被胡宗南看得不好意思地低下了头。但她还是含蓄地表示了自己的态度：“进荣，先生的关怀是有道理的……你也却之不恭啊……”
胡宗南哈哈大笑：“好个‘却之不恭’！范小姐，从今以后，我把进荣交给你照顾了，希望你不要辜负我的‘道理’啊！”
他们回到病房，胡宗南命尤德礼去把院长请来，商量秦进荣出院的事。
院长说：“秦营长的伤是完全好了。现在住院主要是休养和用些营养药，如果在外面有较好的休养条件，是可以出院休养的。”
胡宗南听了很高兴：“既然这样。那就过几天出院吧。”他又转身对秦进荣说，“这一次你立了大功，一定要好好庆功。军令部已决定破格提升你为上校，授青天白日勋章，我要邀请西京各界人士来观礼，所以你要好好准备一篇讲稿啊。”
秦进荣忙说：“这实在不敢当的。如果说这次阻击战有功，那也是全营将士用鲜血和生命换来的，我个人……”
蒋经国插话：“作战中指挥官的意志起主导作用，所以你也不必过谦。”
胡宗南附和：“是啊，如果你谦虚，我们这些远离战场的指挥官，就更没有资格接受奖励了。至于在作战中阵亡的将士，我们作好抚恤也就是了。”
秦进荣不好再争执了：“据说当时从战场上也抬下几名伤员，不知他们现在是否已治疗好了伤。”
胡宗南叹息道：“一共六名伤员被送到野战医院治疗，由于伤势过重，五名都未抢救过来。惟有你的勤务兵宋洪救活了，但据野战医院报告，他还需要治疗一段时间才能出院。”
秦进荣听了黯然泪下。事后他去野战医院看望宋洪，发现那里医疗条件太差，于是将宋洪转到中央医院治疗，并央求张倩设法弄来盘尼西林给宋洪注射，才使宋洪长期溃烂的伤口逐渐愈合。
蒋经国回重庆后，十来天音讯杳然，倒使胡宗南忐忑不安了。
庆功颁奖的事，已经拖延了了个多月了，原因就在于胡宗南提出了“无理要求”。
其实胡宗南比谁都清楚，在国民党军界，是最讲“资历”的。抗战以来，流血牺牲的将士千千万万，为国捐躯的将级军官也已逾百，都不过是牺牲后晋一级抚恤而已。可歌可泣的八百壮士指挥官谢晋元，事后也不过以中校副团长晋升为少将，而且谢晋元在此前是有“资历”的。秦进荣虽说是以中尉军衔进入军校受训，但他在军队中并无根基，直线上升到上校，那不是“连升三级”的事了，几乎就是从学兵一跃为团长！
国民党军的勋章分四等，即“青天白日”、“银麾”、“宝鼎”、“胜利”，国民党将领大多身经百战，不少人多次在战场上“挂彩”，但获得“青天白日”勋章的，却屈指可数！校、尉级军官荣获“青天白日”勋章的几乎没有！
然而胡宗南却恃得宠于蒋介石，提出了给秦进荣“晋级上校，颁青天白日勋章”的要求。军令部拒绝，他就直接打报告给蒋介石。蒋经国正是为这件事来劝说胡宗南的。
对于蒋介石来说，委一名上校、颁一枚勋章，并非大事，但是，此例一开，他的众多“得意门生”纷纷提出要求来，他就不大好摆平了。
胡宗南不能不考虑万一遭到拒绝，他该持什么态度。是继续恃宠硬顶，抑是“体念领袖苦心”而作些退让？他实在拿不定主意。他很想打电话给蒋经国或者军令部的人询问一下事情进展的情况，但这样一来，就显得他心虚理亏了。他考虑再三，认为如果这一次的要求被驳回，不仅在军委会上层他丢了面子，而且他已向部下们“透露”，也影响他的威信，所以他决定给侍从室主任张治中打个电话，只说要求“晋谒”委员长，对方不会不明白他的“醉翁之意”。
果然，张治中在电话里直截了当地告诉了他：“寿山兄，你不必劳动了，经国回来上上下下做了不少工作，事情终有转机，大约日内即可率代表团到西京，你早做准备吧。”
胡宗南这才“一块石头落了地”，很兴奋地命令参谋长罗泽辏ё攀肿急赴浣币鞘健�
总司令部忙碌起来，都在为准备接待代表、布置会场而奔走。
蒋经国终于率十数人的代表团来到。当天晚上，胡宗南将他请到官邸，不免表示了干恩万谢。
蒋经国苦笑道：“我为寿山见效劳理所当然。但这件事能办成，还在于家父念在寿山兄的一片赤诚才恩准的。说白了大家都是为党国效劳，何必言谢呢？”
在国民党军政界，众口一词“为党国效劳”，彼此心中有数——这“党国”即蒋介石也。胡宗南理解蒋经国的话意，无非是“不必谢我，还是多多效忠我老子吧”。
胡宗南十分虔诚地一手捂着胸口说：“对于校长，寿山有生之年，尽是报德之时！”
计划周密、筹备多日的庆功大会，在总司令部召开，西京的社会名流及军政界要员都在邀列席，各大小报刊记者云集，在十分热闹的会场中钻来钻去，为一些名人拍照，向勺肖息灵通人士”采访，倒也增添了热烈气氛。
会议原定在上午九时开始。接近开会时间，众人看看主席台上还无人就坐，胡宗南和以蒋经国为首的代表团员们，似乎若无其事地在一旁聊着天。众人不知其中奥妙，一些好事者在互相议论，更有人向负责招待的司令部副官处的副官们打听，却得不到确切的答复。
忽然，尤德礼跑步进入会场，跑到胡宗南跟前，敬礼，报告。众人听不清他说的什么，却见胡宗南起身拍拍巴掌，等肃静后他才朗声宣布：