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经此一天的激烈战斗，也先郁闷至极，知道北京城不是想象中那样容易攻克的。
他趁夜移营，准备不声不响地撤围。
于谦从派出间谍的嘴里得知明英宗已被也先转移走，不在德胜门外。他马上令石亨等人高燃火把，以巨炮猛轰城门外悄悄卷帐拔木的瓦剌军，一时间，血肉模糊，鬼哭狼嚎，万余瓦剌军人变成肉块。
也先大骇，北遁出居庸关；伯颜帖木儿挟明英宗出紫荆关；脱脱不花本来是来驰援，得闻也先败讯，连关也未敢入，率众掉头跑了回去。
在于谦指挥下，诸将追杀瓦剌军队，石亨、石彪在清风店破敌；孙镗、杨洪等人追击瓦剌于固安，大败对手，并夺回被掠民众一万多人。
虽如此，瓦剌军先前在北京城四周郡县散掠，往往百余骑兵士驱万余百姓当前，看上去以为是大部瓦剌军队。明军不知底细，被迫分兵，由此被杀的也有数百人。
无论如何，明军取得了北京保卫战的最终胜利。
北京城解严。论功，杨洪被封为昌平侯，石亨武清侯，加于谦少保，总督军务。
于谦固辞，表示：“京城四郊多垒，受围数日，士大夫之耻也，我怎敢邀功！”
明廷不允。
总结这次北京保卫战的胜利，无外乎两个字：民心。
民为邦之本，明朝立国，虽对功臣多加屠戮，对士大夫多加陵蔑，但对老百姓来讲可谓深仁厚泽，使得在皇帝被敌生俘的情况下，民心军心均无离叛之意。敌国外患，反而激发起明朝军民旺盛的斗志，齐心协力，赶走气势汹汹的蒙古人。
北京保卫战中，彰义门明军副总兵武兴战死，瓦剌军大举杀入，至土城，当地人民虽手无寸铁，但皆跑上屋顶，大声喊杀，乱投砖石瓦片击敌，终于等到明军来援，敌寇未逞。民心如此，安得不胜！
当然，于谦的重要作用也功不可没。正是在他指挥下，“傲如石亨，怯如孙镗，懦如王通，无不斩将搴旗，缘城血战，追奔逐北，所向披靡。”史称，于谦“当军马倥偬，变在俄顷，（于）谦目视指屈，口具章奏，悉和机宜。｜Qī｜shu｜ωang｜僚吏受戒，相顾骇服。号令明审，虽勋臣宿将小不中律，即请旨切责。片纸行万里外，靡不惕息。其才略开敏，精神周至，一时无与比。至性过人，忧国忘身”。
明朝后来至万历末年，明廷榨取民脂民膏，不遗余力，民不聊生，内忧外乱，才终至国亡。
明英宗方面，被瓦剌军裹挟出紫荆关，恰逢连日雨雪，他乘马踏雪而行，跋涉艰难。幸亏有袁彬忠心耿耿护卫，还有蒙古人通事哈铭尽心维护，才保明英宗未冻饿而死或被摔死。
中间驻营，也先战败后第一次来见明英宗。他命人宰杀马匹，拔刀割肉，燔熟一块上好马肉，亲自送给明英宗，说：“不必忧虑，终当送你归国。”
食毕，也先辞去。
一行北行，至小黄河苏武庙，伯颜帖木儿正妻阿达阿剌哈剌嘱咐侍女设帐迎驾，宰羊递杯，伺候英宗进膳。不几日，恰值明英宗生日，也先亲来上寿，送给这位倒霉的明帝衣服，大摆宴席。
最让人感动的，是袁彬、哈铭二人，事无巨细，二人竭忠竭力，侍奉落难的明英宗。由于天寒地冻，夜间营帐内酷寒，袁彬和哈铭天天要明英宗把双脚放入他们怀中，轮流为皇帝暖足。
一日，早晨醒来，明英宗对哈铭说：“知道吗，昨夜你睡得死，一只手正压我胸口，我几乎透不过气，直到你睡醒我才拿开你的手。”并向哈铭讲述汉兴武与严子陵共卧的故事。
哈铭蒙古人，本性质朴，闻皇帝此言，感动得一塌糊涂，顿首谢恩。由于他本人就是蒙古人，也能时时与伯颜帖木儿妻子等人说上话，让这些人劝伯颜帖木儿和也先放还明英宗。
袁彬、哈铭忠义君子，太监喜宁乃奸恶至极的小人。他见袁、哈二人竭力护持明英宗，怀恨在心，数次劝也先杀掉英宗身边这两个人，天天为也先出主意怎样与明朝讨价还价。一日，也先被喜宁的谗言激怒，派人拖出袁彬、哈铭二人要斩首，明英宗这时也急了，真的奋不顾身，扑到二人身上要与他们同死，这才救下二人性命。
喜宁还向也先出坏主意，让瓦剌军西攻宁夏，直捣江南，在南京立明宗为傀儡，与北京明景帝兄弟对峙，以兄制弟，夺取明朝江山。此招甚毒，但也先不是志向远大之人，觉得此计可行性太差，施行起来困难，最终没有采纳。
所以，明英宗对喜宁这个小人，恨之入骨。
于是，他与袁彬定计，派喜宁入京当使节，并派遣同样被俘的明军士兵高磐随行。事先，明英宗暗中叮嘱高磐如何行事，并亲写书信，缝在高磐的裤子里。
喜宁挺洋洋自得，以瓦剌和明英宗双料使臣自居，入宣府与明军谈判。
明将出城，与喜宁在城下宴饮，高磐突然大声呼喊，抱住喜宁不放，声称太上皇有旨。招待来使的明将不敢怠慢，挥兵扑上，把瓦剌使团全部活捉，缚送喜宁入北京。
读了明英宗的亲笔信，听了高磐一番指控，明景帝君臣大怒，把太监喜宁送入闹市，三千多刀，碎剐凌迟而死，终于为明英宗除去一块心头大患。
听闻喜宁被杀，也先也很恼怒，与其弟赛刊王等人分道进攻。打了数次，均遭败绩。
这时候，瓦剌内部开始分化。阿剌知院首先暗中与明朝讲和。瓦剌与他的属下一直有矛盾，外亲内忌。他们合兵攻打明朝，利多则归也先，弊害则众人均受，使得那些瓦剌酋长很不爽。伤人损物不说，昔日每年都能从明朝得到大批金银绸帛的赏赐，如今一丝全无。
后来，也先也知道了阿剌知院和脱脱不花相继暗中与明朝议和之事，他不甘人后，也马上派人同明朝讲和。
但是，这一次，明景帝回复漠然。原因很简单，双方讲和，肯定要送回明英宗这个“太上皇”，明景帝不知拿这个皇帝哥哥怎么办。
于谦方面，他针对群臣各持议和的局面，力拂众议，表示“社稷为重，君为轻”，派人持书申诫边将，不要擅自与瓦剌讲和，不要擅自接受瓦剌人送来的来信，甚至明英宗本人的亲笔信也不能收。如此，也为他本人日后的悲剧埋下了伏笔。
明英宗的“夺门”复辟
景泰元年（1450年）秋，也先正式遣使议和。礼部尚书胡滢等人奏请迎太上皇，景帝不答。但是，面对群臣上疏的压力，明景帝不能不有所表示。
他在文华殿大会群臣，说：“朝廷因通和坏事，欲与瓦剌贼寇断绝来往，而卿等近日又屡屡上言议和，更欲何为？”
吏部尚书王直出班对奏：“太上皇蒙尘，理应迎回。希望陛下务必遣使交涉此事，勿使他日生悔。”
景帝闻言不悦：“我本人根本没有贪恋过帝位，卿等日前把我强推到这个位子上，现在又三心二意！”
听景帝此言，众臣心中惶恐，还真没人能接下这个话茬。
又是于谦出班，从容言道：“天位已定，孰敢他议！派遣使者入瓦剌，可以舒边患，又能侦察敌情。”
这句话让景帝开释，觉得自己帝位无忧，忙说：“从汝！从汝！”
于是，明廷派出李实为主使，携明景帝给脱脱不花（名义上的“可汗”）亲笔信，往见瓦剌君臣。
到了位于失八秃儿的也先大营，致礼通书已毕，瓦剌人带李实一行人去伯颜帖木儿营中拜见明英宗。
当时，明英宗住在毡帐中，吃羊肉，喝腥膻的奶酪，行动之时只有破牛车一乘。见皇帝落魄到这个份上，连穿戴打扮都像北京城外赶骆驼的蒙古人，李实等人哭泣不止，明英宗也哭。
良久，明英宗叹息一声：“陷我于此，乃王振也。”
问及太后，皇帝（景帝）等人后，明英宗又问李实等人是否带来中土的衣服饮食。李实一行人来得匆忙，根本未及准备这些东西，只能把随身携带的衣食给明英宗服用，并表示道歉。
明英宗摆摆手，苦笑道：“这不算什么，卿等为我办大事。也先想把我送回，卿等归报朝廷。如果我能得归，愿为黔首百姓，得守祖宗陵庙就知足了。”
明英宗肯定读过史书，知道宋高宗赵构拼死命拒绝“回收”其父兄的“事迹”，深知自己的归国是一个“老大难”问题。弄不好现在的皇帝弟弟与也先做交易，把自己就地“咔嚓”了。
可怜之人，必有可恨之处。
由于明英宗是落难皇帝，李实胆子也大，问了几个平素万万不敢发问的问题。
李实：“皇上居此，还思念从前所享用的锦衣玉食吗？”
明英宗：“当然。”
李实：“为何陛下您恩宠王振至此，而致身俘国失？”
明英宗：“朕确实不能明察奸臣。但王振当权时，群臣无一肯言者，今日却皆归罪于我。”这句话，十足说明明英宗仍无悔悟之心。
日暮时分，李实等人拜别明英宗，归于也先大营，受到对方设宴款待。
蒙古人好客，也先、伯颜帖木儿都穿戴貂裘胡帽，他们的老婆珠绯覆面，各自端着大盘羊肉互相递吃，席间换人轮流弹琵琶，吹笛儿，按拍歌劝酒。
酒酣之余，也先开口：“南朝（明朝）乃我世仇（指明朝驱元朝入沙漠），今上天发威，使皇帝为我所得，我一直不敢怠慢，倘使南朝获俘我，不知如何对待？……皇帝在此，吾辈无所用之，欲奉之南还，南朝又不派人来迎，为什么？”
李实等人回辩，但均辞不达意，言说不通，被也先一句话顶了回去：“南朝遣汝等此行来通问，非为奉迎。若想皇帝回国，当遣重臣来迎。”
李实还未回京，趁脱脱不花遣使议和的机会，明景帝忽然又派出右都御史杨善出使瓦剌。
中途，杨善遇见回途的李实，具知他出使的详情，使得杨善成竹在胸，表示可以见机行事，奉明英宗返北京。
其实，明景帝派杨善出使完完全全是敷衍，总想迁延岁月，双方使来使往，把此事一直拖下去。而且，使节出行前，明景帝没有授意礼部给他们准备任何礼品，只让这些人带着嘴去。瓦剌人对收受银帛习以为常，如果见杨善一行人空手而至，没准大怒就更把明英宗留住不放——这可能是明景帝心内的小算盘。
杨善一出境，也先就派出汉人田民为“馆伴使”迎接，密伺虚实。田民招待杨善，屏去旁人，说：“我也是中国人，被迫留于瓦剌效力。我很好奇，前日土木堡之役，大明军为何如此不堪一击？”
杨善心中有根，侃侃而言：“那时候，六师劲旅全被征调南征（讨安南等地），太监王振想邀太上皇幸其老家，扈从不及，军内指挥不一，所以一战即溃。虽如此，瓦剌侥幸得胜，不见得是什么好事。如今，南征劲卒悉归，有二十万众，朝廷又特别在国内招募有搏击技能的新兵，得三十万人，全都进行神枪、火炮、药弩等军事技巧的专门训练。同时，我们大明在边境地带要害处加强防御，遍植铁椎，马蹄踏上立刻会被贯穿。为了防瓦剌再来，朝廷还招募数千飞檐走壁的刺客，这些人穿营度幕，敏捷似人猿，专为与敌相持时乘夜潜入敌营取上将人头……当然，依现在形势看，所有这些都将无所施用了。”
田民奇怪，问：“为何无所施用？”
杨善：“和议马上就达成，大明和瓦剌一定欢如兄弟，当然就用不着这些士兵和防御再动干戈了。”
杨善这张嘴真能说，既吓唬了对方，又留一个大台阶给对方下。
田民回也先大营，具实以告。也先不断点头，和议之意益坚，便决定在大营接见杨善一行使臣。
也先见杨善，咄咄逼人，立刻责问：“为何南朝减我马价？”
杨善：“昔日瓦剌使臣，不过三五十人，近来多至三千余人，归时皆金帛器服络绎于道，满载而归，大明待瓦剌不薄。”
也先：“为什么拘留我数名使者？赐我布帛中，又常有裂幅不足数的情况呢？”
杨善：“布帛中有裂幅不足数的情况，乃奸诈通事所为，事情暴露后，已被大明明正典刑诛杀。不过，瓦剌所贡马匹矮劣，貂皮鄙旧，估计应该不是太师您的本意吧？至于瓦剌使臣有失踪者，或中途为人劫持，或被强盗所害，大明拘留这些人又有何用！”
你一言，我一语，杨善反反复复，历述明帝累朝恩遇之厚，并说天道好生，如今瓦剌纵兵杀掠，定会惹得上天大怒，等等，把也先说得心服口服。
最后，也先出于好奇，问了两个问题。
也先：“太上皇回国，还临御天下吗？”
杨善：“天位已定，不得再易。”
也先：“古代尧舜禅让之事如何？”
杨善：“尧让位于舜，今日兄让位于弟，皆为善事。”
也先悦服。
气氛融洽之时，瓦剌平章昂克冷不丁断喝问杨善：“你们来迎上皇，带什么重礼来？”
杨善答：“如果我带重宝来迎上皇，后人会认定你�