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惫不堪的前锋坐骑。担任前锋指挥的石阿失毕是毗伽可汗的二儿子，为报父仇，他一定会拼死作战，至少，能一探白草滩唐军的虚实。
换马的附离们下马忙碌起来，随军的奴隶在叱骂声中手忙脚乱地去牵主人的马匹。石阿失毕在贺逻施那杰跟前甩镫落马，利落地行了个礼，“大梅录，前面的处木昆部不愿让路，说应该让他们当前锋。”
贺逻施那杰低声咒骂一声，这个时候还在争！简直混蛋！“不管他们，超越他们，直接去白草滩！打唐人一个出其不意！”
“要是咄吉射匮他们阻止……”石阿失毕气愤地咬着牙。
“那就砍了他们！还没王法了！”贺逻施那杰厉声喝道，“挡你者先斩后奏！”
喜形于色的石阿失毕刚弯腰应命。肩膀上就突然多出枝羽箭！他一声闷哼，跪倒在地。
贺逻施那杰比石阿失毕好不了多少，至少两枝长箭射中了他的坐骑，负痛受惊的战马扬蹄狂嘶，立时将贺逻施那杰颠下马来！
这时候，人群中才传来丝心裂肺的惨呼！
倒地的贺逻施那杰恍惚中看见，一彪不知从哪里串出的人马冲进了他的队伍，夺命的刀光和疾射而至的利箭就来自他们！
神出鬼没的打击使本来就因换马有些混乱的突骑施人陷入一片惊溃之中，很多士卒还未醒悟过来就命丧铁蹄之下。雕翎团不多的数百人马就像一根黑暗中猛烈挥舞的大棒，不分青红皂白在乱成一团的突骑施大军中一阵胡搅，弄得整支大军鸡飞狗跳。
石阿失毕像牛一般喘息着，在一声兽性的嚎叫声中，他愤而折断了插在自己肩膀上的箭杆，翻身上了战马。“截住这帮唐狗！”石阿失毕拔出了战刀，纵声高呼，“随我上！”
李天郎丝毫没有恋战的意思，事前他就告诉将士们，横贯敌军纵队后，即折身回返，只以强弓侧击敌军。如若走散。先趋向北，然后视獭洞山了望台上的红灯笼返之。
重新被扶上马背的贺逻施那杰看得很清楚，冲在最前面的那个唐人转眼间便搠翻了三个附离，我的腾格里！他右手枪格石阿失毕战刀，左手落刀斩杀的姿势十分眼熟！太眼熟了！枪杆将石阿失毕打落马下，唐将的马首正对着惊慌失措的贺逻施那杰。如果他此时冲来，无人能挡！
一声呼哨，三声鸣镝，唐将长矛一挥。左右唐军随之遁去，没入了黑暗。
感谢腾格里！
但是好运也就这么一点了。不一会儿，后队的辎重冒起了火苗，胡人三餐果腹都离不开的羊群见鬼似的炸了窝，黑夜中不知跑散了多少。而此时从前方回援的处木昆部和后队增援的附离在黑暗中遭遇。在不知从哪里飞来的乱箭挑拨下，两支人马互相残杀，要不是贺逻施那杰清醒得快，双方又要白白折损多少人马。
赵淳之和三十余骑被一阵箭雨阻断在队伍后面，而大队突骑施人已经蜂拥而至。“镇静！我是赵淳之！众人且听我令！”硬拼是不行的，只有智取。略为慌乱的士卒听到有将官在，大是安心。“有队正押官等头目在么？”
“在下雕翎团第二队队正郑处怀！”
“在下第二队押官奚结苏乞！”
“甚好！奚结苏乞与我趋前，郑处怀护伤者队后押阵，各自约束部属，且卷旗收缰，不显惊慌之像。”喊声震天，前后增援的突骑施人正在自相腾蹋。“会突厥语者大声呼喝，只往人少处去！”
“得令！”
雕翎团胡汉杂编，会说突厥语者不在少数，一时间，突厥语呼喝叫骂之声四起。黑暗中突骑施人也不得辨，恰巧贺逻施那杰又在发令收兵整队，散乱的突骑施人三五成群，大呼小叫，自往其中军聚拢。赵淳之顺便拾了一面突骑施旗帜，大呼突厥语一路蒙混下来。待人声稍静，后队却一阵斩杀之声，赵淳之低声喝问。押阵的郑处怀道：“几个糊涂贼子，居然尾随我等来，被斩了！”
“留个活口，问其口令！”话说晚了，几个突骑施人早咽了气。
见四面八方都是乱窜的敌军，而己方大队早就不见了踪影。赵淳之思虑片刻，索性找一草木茂深的洼地，学李天郎潜伏之计，躲藏其间。群起的号角声中，突骑施骑兵穿梭般从赵淳之等藏身处飞掠而过，躁热的空气中，杂混着狂暴的血腥气息。气急败坏的突骑施人到处寻找厮杀的对象，但那些如鬼魅般的唐人就跟他们突然出现的时候一样，又突然悄无声息地弥散在漆黑的夜中。
惊慌躲避的鸣虫停止了嘶叫，黑暗的草丛中。只看见一双双忽闪的眼睛。再没听见唐军士卒的喊杀声。即使发现赵淳之他们失踪，李天郎也不会回头来寻，他得为大多数士卒的性命着想。这一点赵淳之毫不怀疑，他扫视周围静静潜卧的战士和马匹，依稀可以看到两个伤兵忍痛咬紧了嘴唇……
怎么不自觉的学得和李天郎一模一样？赵淳之心里“咯噔”一下，真的，从表情到动作，学得丝毫不差。赵淳之在黑暗中无声地笑了……
天已快亮，士气大挫的突骑施人没有发动夜袭。为防唐人再趁人困马乏之机予以偷袭。恼怒的贺逻施那杰将新锐的三千附离调至西口戒备，以让后面大队逐次聚拢，有所喘息。接连不断的偷袭不仅造成巨大的伤亡，也让骄横的突骑施心怀畏惧，严重影响了军心。那些原本大叫大嚷要充前锋好汉的头领们现在都缩头噤声，皆称收拢部众需要时间，存心让贺逻施那杰地附离们打头阵。贺逻施那杰也清楚，如果自己的附离们不赶紧打个胜仗，整个大军就会彻底动摇，甚至各部会作鸟兽散……
他绝对需要一次鼓舞人心的胜利！
于是他彻底放慢了进军的步伐。重新编排进攻队列。白草滩的地形，他实在太熟悉了，除了唯一的高地獭洞山，其余都平坦的草原，只要注意绕过临近河流的沼泽和滩涂，是非常有利于骑兵的进攻的理想地形。唐人互为犄角的营垒对缺乏攻坚器械和战术的突骑施人确实是难题，但数万骑兵就是一人一刀，也把小小的营垒给砍垮了！甚至可以用箭雨把营垒彻底淹没！哼！本来要是黄姓人能同心协力，前后夹击……
“石阿失毕！”贺逻施那杰喊道。
脸色铁青的石阿失毕应声进来。昨晚莫名其妙挨了一顿暴打，还吃了一箭，却连对手的一根毫毛也没有碰到，这怎么不叫自诩为勇士的他窝火透顶。
来不及派人寻找失踪的赵淳之，李天郎在獭洞山摆好了阵势。只等突骑施人前来较量。现在他揪心的是染息干可汗的那支人马，如果他们舍了部众，提前西返，那情势就非常危险了。
那个毛遂自荐的杨进诺，不知道有没有那份胆色？还有阚行忠、丁俨子他们，不管黄姓人是否找到俘虏，他们都处于凶险之中。确实，从一开始，李天郎就打算牺牲他们，赵淳之似乎看出了端倪，呵，少年人，还张嘴就称英雄，他头脑里的英雄……李天郎望着从门帘缝隙里透进的第一缕阳光，不禁微笑，自己也有过这样的时候。
“将军！贼子进攻了！”野利飞獠兴奋地叫了起来，“他们来送死了！”
“全军戒备！擂鼓助威！”李天郎站起身来舒展了一下筋骨，飞步出了营帐，“诸将官各置本位，准备迎战！”
辽阔的草原顿时杀气冲天，贺逻施那杰一出手就摆出了志在必得的架势。由叶护西杀葛腊哆率领咄吉射匮等左厢别部军马围攻獭洞山，贺逻施那杰亲率七千右厢精锐附离进攻白草滩的唐军营垒，该营垒遏制着真珠河渡口，非拔之不可。与此同时，还有石阿失毕一支奇兵，迂回獭洞山北麓，与左厢别部军马一起配合攻取这一至关重要的制高点。当然，如此安排，重点依旧在唐军渡口的营垒上，此处一破，唐人也就大势去也。
李天郎同样清楚这一点，因此，山下的营垒修筑得远比獭洞山上的营垒坚固。赵陵、玛纳朵矢、白苏毕、马搏、白孝德等悍将率剽野、西凉、雕翎三团精锐和五百葛逻禄弓箭手并肩镇守之。为发挥唐军强弓硬弩的优势，李天郎为他们准备了三十万枝箭——其中一半是来自缴获。缴获的突骑施箭矢只适合长弓，弓箭手倒是用之不竭；而唐军的弩手就没那么宽裕，他们只有近四万枝自备的弩箭，不少是威力很大的三棱箭。也有近射的方头箭，方头箭历来被胡人畏惧地称之为“鬼牙”，哪怕是擦伤，它也会形成非常可怕的巨大创口，轻易就能使人毙命。
突骑施人开始试探唐军的防守，不断有小股的轻骑飞掠过营垒，营垒中也不时飞出利箭，有几个人中箭落马。熟知对手战术的赵陵在八个方向安排了八伙箭术高超的射手，专射零落探视的游骑。这些轻骑是来试探虚实的，没必要浪费宝贵的箭矢。只要将他们逼退在有效射程之外即可。绝对不能暴露营垒的防御。在营垒齐胸高的土墙外，是用削尖的胡杨树枝和拆卸的突骑施车辆残骸构成的砦角地带，一半剽野团弩手、雕翎团和葛逻禄弓箭手以队为单位，列阵其上。四方的营垒每个方向都有三个出口，每个出口都树立着刺猬般贲张的拒马枪，在拒马枪后面，是整齐的西凉团重甲排矛手，再后面是另一半剽野团弩手、雕翎团和葛逻禄弓箭手，而坚定地矗立在他们身侧的，是随时准备厮杀的陌刀手。
这就是李天郎一手调教的环型箭阵！
几轮试探之后，大规模进攻开始了！
突骑施吹响了惊天动地的号角，黑压压的骑兵分为三排黑色的巨浪，向营垒汹涌而来。当真是万马奔腾，狼烟云涌。在骑兵后面，跟进着同样众多的步兵，六千骠悍战士的冲锋呐喊着实骇人！与此同时，围攻獭洞山的突骑施人也开始在盾墙的掩护下一步步向山上推进。两股共计万余勇士一起上阵，号角震天，吼声如雷。怒潮般的蹄声和脚步声仿佛巍巍葱岭的雪崩，往唐军营垒激扬而去，如此令人震慑地场面，胆小的人一定会为之股栗。
站在赵陵身边的是统领葛逻禄弓箭手的踏实力弓仁，虽然也算见阵无数，但如此惊天动地，气势恢弘的万人进攻还是生平第一次。望着出现在地平线上数不清的敌军，又看看持弓弩静立待敌的汉人士卒，他既惊讶又敬佩。所有的唐军士卒面对如此大军。几乎人人都平静从容，个个都显得信心十足。倒是自己的部众，面泛惊惧之色，小腿筛糠者大有人在。“阉驴！”他恼怒地冲那些胆小鬼吼道，“瞧瞧人家！呸。还想当勇士么！”有人笑了起来，踏实力弓仁听出是那个叫赵陵的汉人校尉，听别人说，他是唐人中出类拔萃的射雕者。同样作为一个射雕者，踏实力弓仁早就暗暗和赵陵较上了劲。他握紧自己的弓，冲轻笑的赵陵翻个白眼。赵陵也不以为忤，将鸣镝的哨孔凑近嘴边，嘘嘘地吹着戏耍……
担任骑兵第一梯队指挥的是伊然可汗，他骁勇善战的儿子大逻便高举狼纛紧随在他身侧。整个第一梯队都是身着锁子甲的精骑，他们三百人为一横队，组成三列移动的铜墙铁壁，在金铁交鸣声中挟威而进。唐人历来仰仗其犀利无比的强弓硬弩，每每交战，几乎一半死伤者都是唐人箭矢所致。因此，贺逻施那杰将所有披挂铠甲的附离骑兵都交给了伊然可汗。不过他清楚地知道，自己部下的配备的锁子甲防刀砍剑刺尚可，对穿搠的矛、槊就不好说了，尤其是这些锁子甲并不能有效抵挡对方的利箭，但不管怎样，有甲胄保护总比光溜溜送死的好。最重要的是，在伊然可汗勇猛的第一梯队义无返顾地冲向唐人营垒时，不管胜负如何，后两梯队轻骑都会左右包抄，利用唐人箭矢集中应付正面铁骑之机迅速从两翼夹击，而后面的步兵将提供箭矢的支援，并扩大任何一处突破的缺口。所有的部署都是针对这一处要点，即使是对獭洞山的围攻，也不过是进退随机的侧翼牵制。
唐人的箭比料想的稀疏，这也许是故意示弱，也许真的是军械不足。
獭洞山处传来惊怒的吼叫，骑马缓进的伊然可汗忙里偷闲张望一看，是山上骤然滚下几十个巨大的火球，借助山势向蚁行登山的突骑施人滚落而下。沿着它们滚落的轨迹，步兵进攻的队伍随之裂开了数十道缺口。在山下督战的咄吉射匮带领骑兵飞马登山，连骂带叫，竭力恢复队形。在一阵箭雨之后，数队唐军骑兵冲出营垒，居高临下，切入了混乱的步兵群中……
伊然可汗来不及再看了，因为第一列的骑兵已经发出冲锋的叫嚣，扬蹄飞奔起来。唐人的箭矢依旧嬴弱，其威胁远没有预料中的那么大。振奋的突骑施战士夹紧了马腹，伏身马上，开始快速冲击。有胆大的甚至不顾唐人射来的羽箭，在马鞍上立起身来，嘴里发出尖锐的呼哨，斗志高涨的一千铁骑露出狰狞的利齿，掀起了扑向唐军营垒的一轮巨浪。
“喏喏喏！”被冲锋激情激荡的伊然可汗高