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“八皇子有礼了！”周悰拱了拱手算是见礼，“咦，这位是公子是？”
闻声，杨兴之、赵忠明行礼毕，随即也注视着室内的陌生公子，只等八皇子说个清楚。
不待八皇子介绍，刘起放下刚端起的青瓷茶杯，悠然道：“在下乡野之人刘起，不知三位大人如何称呼？”
“啊？你就是刘起，假冒钦差的那个钦犯？你怎么会在这里？”通政司通政使杨兴之官职稍低，被吓了一跳，八皇子居然敢私会朝廷钦犯，这是哪门子事，别人可是躲都来不及啊！
“嗯，在下就是刘起，不知几位有何见教？”刘起毫不介意，不过在三个家伙眼里就不大一样了，难道他跟八皇子有什么勾结。
“刘公子可别小看三位大人！”八皇子忙道，打官腔搞撺掇，“三位大人可都是朝中重臣，从左至右分别是内阁学士周悰周大人、通政司通政使杨兴之杨大人、户部侍郎赵忠明赵大人，三位大人都是实权在握，刘公子可与之畅叙一番。”
嗯？三个家伙来头不小啊，品级都是靠前的高级实权官员，没搞清来意之前还是静观其变！“哦，原来是三位大人的，相请不如巧遇，三位大人不妨坐下来品上两杯香茗？”说着便清洗好三个小茶杯，顺而满上清茶。
“刘公子居然在八爷私室，倒是让本官大吃一惊！”杨兴之发话，但三人都没有坐下叙叙的意思，“不知道该称呼你刘大人好呢还是称呼刘才子好，刘公子既为朝廷钦犯，本应呆在大理寺内，为何又出的大理寺闲游这清静的佛门雅地，莫非刘公子有出家为僧的意思？”
话说明白，你刘起一没朝中关系，二没权臣担保，如何又能轻易的出得大理寺，反有诘问八皇子的意思，既然大理寺归属于你八皇子，就这么放任一个欺君犯上的朝廷钦犯，于公于私都应该给个说法吧。刘起暂时归你八皇子管，他出了什么事情你八皇子就得担着，闲话也不多说，刘起今天闹得这事可就不小了，加上他本就是带罪之身，你八皇子监管不力，闹到皇上面前你也没好果子吃。
听得此话，八皇子丝毫不起意，仍旧悠闲喝着清茶，上品雨前龙井，皇宫里的极品供茶，滋味的确不错，八皇子品得啧啧有声。
刘起就没那么悠闲了，毕竟别人话都说白了，点名就是你犯的事儿，纯粹找茬，根本就没有喝茶的意思。“三位大人难道是来问小子罪的吗？今日天气俱佳，出游行善很是畅快，三位不是来积点阴德吗，为何又拿小子开刀呢，佛门清静之地，不能打诳语的哟，头上三尺有神明，说谎遭雷劈！呵呵！”
朝廷大员里没几个是手脚干净的，多多少少都吃了那么一点回扣，要不又怎么养得起一大家子人呢！刘起领人上山时，人群中夹杂了不少官宦公子哥儿，随便找人问问就清楚了今天来慈恩寺的几大巨头，论人品、人气、官风作为，听听下面人的评论还是挺实在的。三个老家伙，肥头大耳，须髯生白，但精神头儿旺盛，众观之下，似乎是有几分为虎作伥的味道，刘起说起话来也就没那么客气了。
“小子，你一个朝廷钦犯，我等皆为朝廷命官，是你一个阶下囚所能诽谤的吗？什么积阴德，这话可要小心点说，辱没朝廷命官名声就是辱没朝廷，要杀头的！”周悰脾气暴躁，马上就跳了起来。
“杀头？”刘起冷笑，“反正老子是要死的，也不在乎多这一次，哼哼！看周大人年纪也不小了，何故前些日子又纳了第九房小妾呢，身子骨要紧啊，小心史典未编撰完就一命呜呼了，留下漂亮小娘子成了寡妇可就不好啰！”
周悰是个老学究，先皇责其编撰前朝史典，都编了几十年了，一部史典愣是没编完，前些日子刚纳了个年轻漂亮的小妾，呵呵，纳妾嘛，多少还是要花些银子的，正巧那时上报编撰采料费用耗尽，太子拨下二十万两银子，而后……谁说得清呢！至于某某大官纳妾，某某美女出嫁什么的，都是大理寺里面那群闲散无聊混饭吃的家伙们余兴的谈资，刘起跟着混久了，这些八卦新闻自然是一清二楚。
被刘起口气一堵，周悰顿时哑了壳，“刘公子你这话什么意思！”
“没什么意思啊！随口说说，呵呵，周大人你不要介意，就当是小子放了个屁，‘嘣’声过后烟消云散了！”刘起得意，你堵我借口，老子先就叫你个老小子无法开口，嘿嘿。
“你！……”周悰气得浑身发抖。
“刘公子是不跑题了，我等身为朝廷命官，来此见到朝廷钦犯，不追究责任那就是我等的失职，有负皇恩，你是否要对本官解释一下。你身为钦犯，出的大理寺本就不允，这大理寺失职之事坐实，你可有辩解，肆意煽动群众，意图不轨，此为二，罪身觐见八爷，有私贿之嫌，此为三，你可有话说？”赵忠明不亏是户部管钱财的，说起来一点一点清明得很，句句属实，条条有理，就不怕你刘起不进套。
刘起面色一肃，正言道：“赵大人此言差矣，进得了大理寺的钦犯也是有身份的人，怎么就不允许出来放风呢，有人为刘某人作保则已，只是赵大人不知罢了。至于煽动群众意图不轨之事，那就更是无稽之谈了，随刘某人上山之人皆是流难乞丐，刘某听闻八爷与各位大人在此捐资扶善，所以邀其候于慈恩寺门外，方便诸位大人捐助施救啊，怎么能说刘某聚众不轨呢？还有就是，说刘某贿赂八爷，请问三位大人有何依据，八爷贵为皇亲贵胄，金银细软、功名利禄唾手可得，不知刘某又有何宝物能够打动八爷的！”
“这……”杨兴之听得刘起回应赵忠明，一时无言。
第二十四章 争辩（下）
“强词夺理！你就是钦犯，跑出来就是不对，就算说到皇上面前也不能叫你虚妄了事实！哼！”赵忠明无言以对，耍起无赖来。
“哟，赵大人该不是中邪了吧，怎的平白冤枉善良百姓呢！”刘起一脸无辜，喟然长叹，“唉，人人都有犯错的时候，不知道又有多少人能公正到底呀！想来前些日子，小子听那闲情异志，‘启明阁’可是个好地方，那儿的姑娘们个个都娇俏得很，传闻那儿不久前刚来了为思思姑娘，生得天生丽质美貌无比，琴箫绝冠京城，是个有名的清倌人，惹得无数京城才子前往相会！”
“刘公子，你这话是不是过头了，现在论你之过，不是叫你胡扯！”赵忠明吼道。
“哎呀！赵大人您别生气嘛，小子我不过随便多嘴八卦一下，您老看开些，看开些，呵呵！”淫笑，绝对欠扁，“启明阁乃烟花水云之佳处，前门繁华大街，搂馆依水而建，倚罢流觞水，歌舞升平，人间仙境啊！那日来了个姓赵的公子哥儿，带了一帮家丁护卫，说他老子是个二品大员，点名指姓的要人家头牌思思姑娘与他私处雅间，诓骗献艺，美其名曰‘清静幽雅谨防打扰’，实则意图不轨居心叵测，欲强迫人家做那苟且之事！实在为人不齿啊，思思姑娘是京城出了名的清廉，为保贞洁毅然从启明阁顶层雅间内跃出，直接投进了流觞河中，幸得被人及时救起，否则可就红颜薄命啰！不知道赵大人听闻此事否？”
刘起明知故问，赵忠明脸色苍白，险些被一口气活活憋死。
“大概，也许，或者，刘某听闻那公子好像是赵大人家的公子吧！不知一样中正、廉洁、秉公执法的赵大人对此事如何处理的，刘某一向耳聪目明，怎的最近就总没听说过赵公子被量刑定罪的新闻呢，莫非是刘某人品问题，大家伙都不关照刘某了？”连连反唇相讥，驳得赵忠明无言以对。
屁话，老子出来溜溜，你们几个大爷就能批斗老子，你们几个老家伙自家拉的屎都擦不干净，有什么资格老强压老子，难道老子就是那般好欺负，老子就该让你们你几个**？哼哼，刘起狠狠意淫，比玩人，老子打从娘胎里出来就会了。
“刘公子你这话就过了，两位大人家的事，皇上自有公断，总不能叫他们坏了朝廷纲纪，至于私自出了大理寺，这罪责可不能轻算的，如此，我等还是要秉公办理！”杨兴之开口，不过自知己方理亏，所以说起话来也没了嚣张的气焰。
“皇上处置？天大的笑话吧，杨大人怎么也学会忽悠人了，两位大人真敢到皇上面前把话说明白？如果他二人愿到皇上面前把话说清楚，即使是马上要了刘某的命，刘某也必当奉陪！”杨兴之这人还算老实，刘起甘愿赌咒，“再说了，杨大人自家事好像也没解决清楚吧，应该也没资格对刘某指指点点！”仰头，刘起灌下杯中温热的龙井茶水。
“刘起小儿，不要血口喷人，老夫何时做出过有违朝纲之事！你今天不说明白，老夫非要将此事说与皇上，看你还敢秽语污我清名！”杨兴之气急，大口喘息，老迈不让人，直接冲过来提刘起领口，欲将刘起抓起来。
说起杨兴之，也是苦命人，在通政司兢兢业业干了数十年，清廉明证大家都是有口皆碑的。照说来，廉洁的官一般都当不长，杨兴之却成了个特例，原因不在他，而在他那个嗜钱如命的老婆，底下的小动作都经他老婆的手。收授文案奏章，杨兴之都整理齐备分成两类存于书房，他老婆就只是把两类中的某些奏章调换了一下位置而已，比如某些要交由内务府审核的奏章，他老婆就偷偷换到直接批授的奏章中，别人本来需要申请但又担心不能过的奏章，被直接扔到批准类，这不是就很方便吃下某些款子。只不过，这些事情做得很隐晦而已。
地方上的军部奏章，如新招入伍多少兵丁，军器磨损维修，粮草供应开资等等，谎报一些承上奏章，这些本应该由内务府派人到地方上核实后在行批准的，现在就不一样了，只要往通政司夫人那里送上些孝敬，嘿嘿，一切全搞定，谎报的份子，地方上的兵痞们吃下嗝儿都不会打一个。
这些事情，一般人是不可能知道的，毕竟要瞒过这清廉的杨大人，知道的人越少越好，恰巧，古老大曾经有为修缮大理寺事，跑去跟通政司的夫人联络了一次感情，吹牛的时候不小心说漏了嘴，就这一次，可把古老大养肥了一大圈儿，朝廷的钱嘛，不吃白不吃！
“呵呵，杨大人清廉品质众所周知，您老当然不可能有些见不得光的事。不过嘛，如果是贵夫人的话，杨大人您又如何能这般笃定呢！”刘起拍开杨兴之抓住衣领的手，继续装深沉，笑容可掬，“再说了，杨大人如此清廉的人，又如何能够装扮起诺大的一份家业呢，难道就凭您老家那几亩薄田、三尺小店能供奉得起豪宅吗？杨大人真的就从来没疑惑过，没考究过？真是失败呀，周大人、赵大人你们说说看，是不是这个理，相信，您二老肯定是个明白人儿，不会胡弄杨大人吧！”
杨兴之忙转目凝视两个老伙计，只见二人默然不语，低头不言，赵忠明无奈轻点了一下头，随即有置若罔闻，算是默认了。
杨兴之猛然后退，抵在墙上直摇头，“不可能的，不可能的，夫人不可能私收贿赂的，一定是你们胡说，一定是你刘起造谣，我不相信，我不相信！啊！不可能是真的，不可能是真的……”杨兴之发疯似的冲出门去。
周、赵二人见杨兴之发疯跑了，二人也无脸再呆下去，告罪一声，狼狈的追了出去……
第二十五章 攻心
周、赵二人狼狈而去，至始至终，八皇子就没掺和进四人的争辩，冷眼旁观，一副无所事事的样子，两方争辩，两不相帮！
装深沉，老子也会，就是不知道你小子能陪到什么时候，刘起狠狠想到，轻捻起桌上上的茶杯，闭上眼慢慢品味，雅致小阁，清幽檀木，微醺香茗，良久，一声“好茶！”
“刘公子还真看得开，身负重罪依然悠闲自在，有到大智慧者啊！”八皇子起身，望着窗外的岩壁。
“八爷过奖了，在下并非什么大智者，相反，却是一个锱铢必较万股吝啬之徒。既然伸头一刀缩头一刀，还不如痛快点来的舒适，八爷意向如何？”刘起只是客气，不敢掉以轻心，遇上这类高级谈判人物，如履薄冰啊。
“并非本皇子恭维，刘公子刚才与三位大人之言语，实是一针见血恰到好处，不叫他三人急火攻心，智谋辩解上的艺术，刘公子怕是不能推卸的吧！”八皇子指了指窗外沧桑的岩壁，兴叹道：“这慈恩寺建成也有好些年了，这么多年积淀下来的文化也够厚重了，当初对面那峭壁上菱角分明的古撰佛经，如今也被岁月磨合得平淡圆滑了，时至今日，本皇子方遇到了能将佛经重新篆刻的人，实则欣慰不已……”
“可惜了啊，生不逢时，命途多舛，我大鲜的篆刻者偏偏为大鲜的朝纲所苛刻，天鉴尤怜，天鉴尤怜呐！”
打哑谜？刘起暗自冷笑�