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对于几百上千艘运输船来说，沉了几艘，根本无伤大雅，负着指挥海上运输的德国军官甚至没有向上头报告，德军的撤退行动依然按计划进行。令德军指挥官没有想到的是，这样的损失只是个开始，在数小时内连续上演了好几次，小数怕长计，德军指挥官不得不开始正视美机轰炸的问题了，急急地向上汇报。
“报告将军，白天的轰炸战果，初步统计出来了。大型的运输船击沉6艘，中小型的运输船击沉15艘。”黄昏时分，航速较慢的掩护编队在几个小时后也抵达作战海域，佩斯特中校也把侦察机在战场空中发回的数据作了个统计后报告给蒙特。
“将军，是否需要加大轰炸的力度？”既然大型航空母舰也到达作战海域，特混舰队就有更多的飞机可以投入到轰炸行动中，威廉中校也就向蒙特提出了请示。
“暂时还没这个必要，把‘约克城’号和‘埃塞克斯’号上的轰炸机也编入到出战轰炸的序列中。”此时此刻，蒙特对于一切都胸有成竹，“对于德军运输船只的轰炸，必须把握一个度，既要让德军看到撤退的希望，又不能让德军完完整整地撤退。我希望威廉你能掌握好这个尺度，目的只有一个，让西西里岛上的德军成为一支残军回去。”狗急了尚且跳墙，更何况是还拥有精良装备和充足给养的德军，蒙特从一开始就没打算完全断掉德军的后路。
“我明白了，将军。”威廉中校得到蒙特的指示后，便去安排舰载机的出击。
德军不分白天还是黑夜，都组织运输船撤退在墨西拿市的部队。而美特混舰队也不分昼夜地对来往于墨西拿海峡的船只进行轰炸，由于有侦察机的空监视，德军的船只数量少，出动的飞机就少，相反敌人的船只多就适量增加轰炸机的数量。德军每次参与撤退行动的船只都会损失三分一左右，这样的损失对于德军来说已经是个上限了。对于美舰载机的轰炸，纵是诡计多端的凯塞林也显得有些束手无策。明知道美舰队就在海峡附近，尝试组织了两批陆基飞前去轰炸，但都被早有防范的美警戒战斗机拦截了，徒然挨了机枪子弹，白白增加了损失。要德国海军协助对付吧，那也只是一句空话，活跃在地中海的德军潜艇为了避免损失早就撤出了地中海，意大利的舰艇不倒戈相向已经是万幸了。
德军想停止撤退嘛，那也不切实际。自从巴顿的第7集团军把德军的防线撕开个缺口后，又利用留在巴勒莫市的船只相继进行了三次‘蛙跳’式的两栖登陆，虽然效果并不如第一次时的那样好，但也起到了一定的作用，加快了美军推进的速度。蒙哥莫利也在总结了前一段时间的失败教训后，集中兵力重点突破，也撕开了德军的防御线。8月10日时美军已经进攻到了墨西拿附近的三角形滩头地带，同英军一起把德军及意大利军队压缩在墨西拿海角的狭窄地段，摆在凯塞林面前的唯一选择只有冒着美舰载机的轰炸，承受损失撤退。
德军的海上撤退行动持续了六天七夜，而蒙特也指挥特混舰队的舰载机如影随形地对德军的船只轰炸了六天六夜。在墨西拿集结的7万意大利军和4万德军，1万台车辆及1。7万吨补给品和装备，到最后能成功撤走的仅有二分一多些，三分二不到。近1万的德军及近2万的意大利军在撤退的时候，被美特混舰队的轰炸机送进了墨西拿海峡的海水中，这个伤亡数字远远高过在地面战斗时的损失。
8月16日傍晚，美第3师先头部队攻进了墨西拿市，而特混舰队的由数艘驱逐舰组成的先遣队在蒙特的命令下，比其早一步驶入墨西拿港口，登陆占领了港口中的主要设施。
“很高兴见到你，布莱德雷将军。”17日早上蒙特的旗舰“约克城”号也驶入了宣布不设防的墨西拿市的港口。当蒙特戴着太阳眼镜，叼着雪茄，同参谋人员登上港口，巡视港口设施的时候，碰到了坐着吉普车前来的布莱德雷。
“我也很高兴见到你，蒙特将军，看来海军要比我们陆军先到达墨西拿。”坐在吉普车上的布莱德雷显然有些意外，但看了一眼停靠在港口的美战舰后，随即便明白了是怎么回事，下车和蒙特热情地拥抱了一下。
“谁先到达又有什么分别呢，战役取得胜利才是关键。”蒙特又和布莱德雷将军握了握手，才谦虚地说到。
“要是盟军中多几个像蒙特将军你这样的将领，何愁战争不早日结束。”布莱德雷和巴顿的性格截然不同，对蒙特开阔的襟怀和居功不傲的谦逊十分赞赏。一边拍了拍蒙特的肩膀一边笑着说到“看来巴顿将军和蒙哥马利将军在抢占墨西拿的比赛中都是失败者。”
第一百五十七章 重返太平洋
蒙特和布莱德雷彼此互相客套了几句后，布莱德雷邀请蒙特一起乘吉普车前往墨西拿市区，准备接受该市文职人员的投降仪式。但在途中布莱德雷接到了巴顿即将到达墨西拿市的通讯，出于对巴顿的尊重，布莱德雷和蒙特商量了一下后，决定推迟接受投降仪式。
当蒙特和布莱德雷在墨西拿市政府大楼前的广场上无聊地等候了一个多小时后，一队由吉普车和军用摩托车组成的车队出现在众人的视线当中。风尘仆仆的巴顿将军从其中的一辆刚停稳的吉普车上跳了下来，向等候的众人挥了挥手，大步走了过来。
“哈哈，看来还是我们美军笑到了最后。”巴顿热情地同布莱德雷及蒙特拥抱了一下后，看了看广场上的人，没有发现一个英军，对此非常高兴。
“是啊，以后英军再也不能小看我们了。”布莱德雷虽然对巴顿的妄自尊大颇为不满，但对于英军一贯轻视美军的态度就更加不满，能抢在英军前面攻占墨西拿市，正好体现出美军的价值和实力。
“能取得这样令人激动的战果，还得多谢特混舰队的鼎力相助。”巴顿向站在一旁一直微笑不语的蒙特投去了感激的目光，这是他少有的心里话。
“特混舰队只是做了应该做的事情，大家都是为国家和人民而战，又何分彼此。”面对巴顿的称赞，蒙特更是笑容满面，坦然地说到。虽然是大道理，但用在此时恰如其份。简单的一句话，令巴顿和布莱德雷两人都陷入了短暂的沉思，对他们两人所产生的影响，甚至连蒙特自己都没意识到。在日后当巴顿和布莱德雷两人的上下级关系相互调转的时候，正是这句何分彼此的话，维系着他们之间的微妙关系，令美陆军在欧洲战场上尽展雄风。
随后，巴顿、布莱德雷和蒙特三人一起步入墨西拿市政府大楼，在众多随军记者照相机闪光灯的闪烁下，于市政大厅中接受了墨西拿市文职人员的投降。（德意军队都撤退了，市里只有文职人员。）半个多小时的投降仪式，具有重要的历史意义，这实质上代表了意大利退出了轴心国，同时也退出了战争，自此意大利各地的军队纷纷宣布投降。
“将军，盟军总部发来通讯。”刚参加完接受投降的仪式，在政府大楼休息室里，蒙特椅子还没坐热，佩斯特中校便从通信兵的背负式无线电台中接到了由“约克城”号上转发而来的通讯。
“哦，是命令还是战情通讯？”坐在椅子上正闭目养神的蒙特心里一跳，立即追问。
“将军，是电令，盟军总部命令特混舰队三天内返回突尼斯港口待命。”佩斯特中校回答到。
“三天内返回，那现在就得启程。”蒙特一手拿起放在茶几上的军帽，重新戴回头上，站起来走出休息室，向正在忙于接收工作的巴顿将军和布莱德雷将军道别了一声后，就带领随行人员返回“约克城”号。
返回“约克城”号后，蒙特再次核实了盟军总部的命令，确认无误后，立即命令特混舰队启程回航。三声汽笛长鸣，各大小战舰顶着快升到头顶的红日，匆匆驶离了停留还不到4个小时的墨西拿市港口。从突尼斯港到墨西拿港，来的时候特混舰队兜兜转转，战战停停，花了三个星期，最终协助盟国陆军取得了西西里战役的胜利。现在终于可以无所顾忌地按直线距离的航线，乘风破浪地返航，没有阻碍时速15节，三天三夜从墨西拿回到突尼斯绝对无问题。
“带多少艘出来，还带多少艘回去，真是值的幸庆。”在“约克城”号后甲板上凭栏观望特混舰队，各战舰斩浪挺进的壮阔海景，是蒙特百看不厌的饭后节目，也是自己特别爱在甲板上散步的原因。此刻的蒙特显得那样的神采飞扬，志高气满。
“这确实不容易啊，经历了连场战斗后，活着已经是上帝的眷顾。”弗朗西斯上校也颇有感触地点头说到。
“战舰虽然同出发前的没有多大区别，但战舰上的官兵却非往日能比，有了他们我相信就能打造出一支更加庞大的海上劲旅。”蒙特指了指各战舰上忙碌的官兵，又指了指波澜壮阔的大海，眼中充满了豪情。
8月20日上午，从西西里战役中参战回来的美第88特混舰队，再次驶入了突尼斯这个结合了欧洲文化和阿拉伯文化的北非港口。特混舰队在这次战役中所表现出来的强大战斗力和所取得的骄人战绩，得到了盟军地中海战区总部各高层官员的一至认同，这从在港口前来迎接的人群中便不难看出。几乎所有在盟军总部大后方坐办公室的将军都亲自到港口迎接特混舰队的返航，包括艾森豪威尔、亚历山大、坎宁安、特德、安德森、朱安及众多的权贵们，迎接格调明显比上一次进港时隆重了许多。
“报告长官，美第88特混舰队西西里战役作战完成，奉命返航，到达突尼斯港口，请指示。”礼不可废，早已命令全体舰员穿戴整齐，在‘约克城’号甲板上列队接受检阅的蒙特，身穿笔挺的海军将军服，显得英姿飒爽，先命令全体舰员敬礼后，才向艾森豪威尔将军为首的盟军总部官员敬礼报告。
“补充燃料、弹药、食物和维修物资，作好远洋航行的准备，等待进一步的命令。”艾森豪威尔将军还了一礼，向特混舰队下达了准备远洋航行的命令。
“明白，将军。”蒙特大声回答的同时，心中多少已经猜测到特混舰队日后的去向。随后引领盟军地中海战区总部的主要官员，检阅了包括自己的旗舰“约克城”号航空母舰在内的几艘主力战舰。并利用这个机会亲自向艾森豪威尔叙述了，特混舰队如何协助美陆军攻占巴勒莫市及远途奔袭墨西拿市的具体情况，获得了艾森豪威尔充分的肯定和赞赏。
“蒙特将军，希望我们还能有再次合作的机会。”临离开时，艾森豪威尔颇有些惋惜地说到。
“将军，或许下次我们能在英国再见面。”蒙特自然知道艾森豪威尔心里的想法，身为统帅者当然希望把有能力的将领留在自己的身边。
鉴于地中海的战事已经取得的重大突破，西西里岛的众多机场都落入了盟军的手中，在北非的大部分陆基飞机已经开始向西西里岛转场。而英国方面，在8月20日时，在地中海已经集结了7艘大型航空母舰。在地中海就海空兵力来说，盟军方面已经出现过盛的现象。为此美国舰队总司令金上将决定立即抽回美第88特混舰队，投入到更需要其发挥作用的太平洋战场。
两日后，加满补给物资的特混舰队，带着一艘2。3万吨级的大型油轮，踏上了返回太平洋的远洋航行旅程。由于美海军部的命令，是要求蒙特所率领的特混舰队必须于10月底11月初抵达珍珠港。鉴于时间紧迫，出发前蒙特和参谋人员就航线问题展开了激烈的讨论。航线有两条：一条是向东航行，经苏伊士运河从地中海进入红海，直出至阿拉伯海，穿越印度洋，经澳大利亚北海岸，折返珍珠港（日军仍然控制着马六甲海峡）。另一条是向西航行，经直布罗陀海峡进入大西洋，穿越大西洋后经加勒比海的巴拿马运河进入太平洋，最后直航珍珠港。
虽然蒙特脑里的灵魂很希望走东行的路线，因为那样特混舰队将完成跨越三大洋的壮举，几乎环绕地球一圈。（大西洋已经在来的时候横越了）但出于实际情况的需要，蒙特还是接受了参谋们的建议，走西行的老路子。9、10月份各个海洋的暴风季节还没结束，西行的航线要短一些，敌人的威胁也少一些，安全有保障。
漫长的海上航行是孤燥的，并不是普通人想象的那么浪漫。途中除了偶然在预先联络好的港口停泊一下，补充必要的食物淡水和燃料外，除了航行还是航行。为了让各战舰上的船员能保持稳定的战斗力，蒙特不失时机地宣布在各战舰间展开新一轮的大练兵计划。并针对特混舰队中的各个岗位，各个职业，根据在地中海多次实战中体现出来的问题和情况，制定出了一套比之前更为完善的考评标准。由于与实战相结合，新的考评标准要合�