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“是的。”佩斯特应了一声，点点头后便去传达命令。特混编队无功而返，任谁都高兴不起来，“约克城号”航空母舰舰桥指挥室中的气氛显得有些沉闷。不过所有的参谋人员还是坚守在自己的岗位上，默默地工作着，大家都在等待着沉默中爆发的那一刻。
“潜艇部队到底在干什么？难度它们把日军的舰队跟丢了？”当舰队指挥官这么久，蒙特第一次有想找个人来骂一骂的冲动。这也难怪蒙特会有此一问，在昨天之前，潜艇部队还会隔一段时间就有一份侦察电报，偏偏今天却一点消息都没有提供。（这也可以说是这场战斗中，历史的一个疑团，美军多达35艘的参战潜艇，竟然不能在关键＋=用信息。）
第二百五十二章 大海战（二十四）
时间在一分一秒地流逝，向东返航的美第58特混编队，实行了最为严格的***管制，蒙特甚至命令参谋们把军用海图前的小灯泡也关掉了。这样做都是为了隐蔽航行，尽量减低被敌人发现的概率。当然，这时美军不知道日军舰队竟然尾随着他们。
“司令，你先休息一会吧。”上半夜不知不觉间就过去了，接替蒙特值下半夜班的弗朗西斯少将，从指挥室的行军床爬了起来，向仍坚守在指挥岗位上的蒙特说道。
“我总是感觉到情况有点不妥当，但又找不到原因的所在，这个时候我怎能就这样去睡觉。”蒙特坐在指挥椅上没有动，挠了挠头发，向弗朗西斯苦笑了一下又说道：“难道是我们的战术部署出了问题，不然怎么会这样呢？”
“司令不必多虑，就算换了别人来指挥，也不可能拿出比这更周密的战术部署方案。”弗朗西斯并不认同蒙特的想法，安慰蒙特道：“司令曾经说过，有一句中国谚语，‘谋事在人，成事在天’。该做的我们都做了，结果怎么样，自有上天安排。”
“希望我依然是上天的宠儿，可以带领大家得到最后的胜利果实。”对蒙特来说，从来都不缺乏自信心，战争就如游戏，若想取胜，智慧、力量、运气，三者缺一不可，三者也可互相弥补。
直到深夜一点，蒙特也和其他人一样，依然坚守在自己的指挥岗位上，用于提神的绿茶和咖啡。自己都不知道喝了多少杯了。就在蒙特觉得十分无聊的时候，在通讯室主持无线电监听工作的佩斯特少将，拿着一份电报急急地走进指挥室。（虽然指挥室里也有简单地通讯设备，但专业的监听工作还是需要在通讯室进行。）
“报告司令，我无线电监听小组，刚刚监听到日军的无线电通讯。”佩斯特少将谨慎地报告着。
“是什么内容，快说。”蒙特心里一紧，立即追问详情。
“是由日军舰队拍发向关岛的电报，日军舰队指挥官要求关岛的陆基航空兵，在天亮后配合舰队共同攻击我编队。”佩斯特向蒙特清楚地说出了电报上的大概意思。并颇为忧虑地说道：“根据我对情报的分析，敌人极有可能已经发现了我们的相对位置，将军应做好防范措施。”
“敌人既然不进行夜袭，那么我们在天亮前还是安全的。”知道己方的位置已经被敌人侦察到，蒙特顿时感觉到身上有无比地压力。不过蒙特并不是屈于压力的人，相反无比的压力令他比任何时候更冷静地分析问题。有压力才有动力，相信很多人都体会过。
“关岛方向的日军，不可能完全按照这个命令来执行。”蒙特拿过电文仔细地看了遍，电文中小泽治三郎中将竟然要求关岛机场起飞上百架飞机参战，很明显关岛上的日军隐瞒了遭受美军轰炸而造成的损失。
“如此一来。日军舰队与关岛之间，还会进行无线电通讯。”蒙特脑内的灵魂急速地转动起来。心里忽然看到了希望之火，“快，立即通知珍珠港的‘魔术’情报小组，追踪敌军间的通讯，利用无线电测向技术，计算出敌人的距离。”科技就是力量，在无线电通讯领域，美军比日军要先进很多。
“无线电测向技术，我怎么没想到呢。”佩斯特闻言立即满面兴奋起来，“是地。我马上去联系‘魔术’小组。”这也难怪佩斯特一时间没有想起这种侦察办法，因为要进行无线电测向，必须有大型的计算机进行数据地分析才能成事。（注意，这里说的计算机。并不是现在的电子计算机，而是有几个房间那样大的那种较原始的计算机，一般战舰上都没配备。在二战时期。这是一种尖端的技术。）
“还需要通知潜艇部队。”这时作战参谋长弗朗西斯少将又向佩斯特补充说道：“既然日军发现了我们，那么日军的舰队一定紧随在我们编队的身后。如果我没估计错误，我军舰队应该处于日军舰队的作战半径之内，而日军舰队应该处于我军舰队的作战半径之外。让我军地潜艇部队集中搜索这一区域。”弗朗西斯少将迅速地在军用海图上，用铅笔画了两道弧线，标出了一个海域。
佩斯特领命后，立即着手联系珍珠港太平洋基地，向司令部发去
的电报。同蒙特一样通宵未眠的尼米兹上将在接到责令“魔术”小组对日军战舰实施无线电追踪，并命令潜艇部队针对相关海域实施拉网式的搜索。一场天上海底地寻找游戏，让美军的将领们坐力不安。
正如蒙特猜想的那样，打破了无线电静默地日军舰队，出于交换战场情报及修改命令的需要，互相之间又再次进行了两次无线电联络。蒙特的妻子丽莎曾经工作过的“魔术”小组不负众望，及时监听到日军的无线电通信，而美军的潜艇部队也在相关海域发现了可疑船只的踪迹。
“报告司令，紧急电报。”大概一个小时后，“约克城”号航空母舰终于先后收到了相关的情报，佩斯特少将第一时间向上司报告。
“珍珠港的美军无线电测向站根据侦听到的日军无线电信号，报告日军舰队大概在我特混编队西南355里处。”佩斯特一边说一边把电报交给蒙特过目。
“真是太好了‘魔术’小组从来没让我失望过。”这是自开战以来第一次有了日军舰队坐标的消息，确实值得蒙特高兴。
“不过刚才也接获我潜艇部队‘大青花鱼’号发来的侦察报告。”要么不来情报，这一来就来两，佩斯特又向蒙特递交了一份电报，“‘大青花鱼’号潜艇，在我特混编队西南280里附近，发现疑似舰队。因为深夜的缘故，潜艇对海面的侦察比不上在白天时的准确，电报中带有不确定的成分。”
“无论是敌舰队距离我编队355里还是280里，只要我们立即掉头西进，利用日出前的三个半小时，拉近与日军舰队之间的距离，就能在明天黎明时分与日军舰队交战。”一前一后两份情报存在较大差异，蒙特心中还在思考的时候，属于好战分子的威廉少将迫不及待地向蒙特进言，他对美军的舰载航空兵一向是信心十足的。
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“这一年来，我们都在寻找歼灭日军联合舰队主力的机会，再怎么说这也是首次发现对手的踪迹，我们应该好好把握。”一向老成持重的参谋长弗朗西斯少将也出言支持威廉少将的意见。
“看来大家都想同日军舰队来一次生死决。”蒙特手上紧握着两份电报，眼睛逐一扫视围在面前的参谋们，他们的面上都露出了渴望一战的表情。
“只要大家上下一心，必定可以取胜！”沉默了一会后，蒙特终于爆发了，战意空前高涨，向佩斯特少将说道：“立即向斯普鲁恩斯上将发出请战要求。”
“是的，长官。”佩斯特少将立即奉命行事，回到通讯室联系“印第安纳波利斯”号重巡洋舰上的斯普鲁恩斯上将。
斯普鲁恩斯上将在接到蒙特的请示后，立即在旗舰的作战室召集参谋军官进行研究。但是第5队的参谋们，却对第58混编队的请战要求，大多数持反对意见。同第58特混编队的参谋们考虑问题的层面不同，第5队的参谋们多数是从战略方面考虑，认为第58混编队无需要冒险深夜掉头西进，相反应该继续东返，为正陷于激战中的登陆编队提供支援，以保证夺取塞班岛的战略任务顺利完成。
“什么？请战要求没有批准。”当蒙特在等待了超过一个小时后接到斯普鲁恩斯上将的回复时，真的很难相信这是真的，对于第编队的将领们来说，这实在很难接受。
“上将的回复内容是这样的。”虽然这是一个令人失望的决定，但佩斯特少将还是尽他的职责念道：“因无线电测向与潜艇报告的存在出入，鉴于现在还无法确定，在切实掌握日军舰队位置之前，暂不西进。”佩斯特少将顿了顿又继续念道：“攻占并守住塞班岛、提尼安岛和关岛，是首要任务。请于拂晓前将编队部署在塞班岛西南里。”
“看来上将还是这样的谨小慎微。”这就是双重领导的结果，斯普鲁恩斯上将的保守性格与蒙特的进取性格截然相反，当遇到需要作出重大决策时，取向各不相同。面对这样的一份命令，到底执不执行，蒙特陷入了思想斗争之中。
战斗是短暂的，如何决策才最考人。
第二百五十三章 大海战（二十五）
“罢了，罢了，执行命令是军人的天职。”一战机，消灭日军的航母部队，但总不能违抗军令，“这是非飞行员指挥飞行员带来的结果，为了同日军联合舰队决战，我们已经等待了一年，多等一天又何妨。”蒙特的这句话，既是在安慰自己，也是在安抚手下的军官。身为军人自己十分清楚，一但心中的战意被点燃，就必须释放出来，这就是所谓的一鼓作气。
“传我命令，全编队战舰航速18节，目标海域塞班岛西南里。”不掉头迎击，那么就需要加速后撤，避免遭到敌军飞机的袭击，蒙特又下达命令：“每个舰载航空联队，必须保持一个战斗机分队24时警戒值班，随时候命出击。”
“召集所有作战参谋及航空兵参谋到战术室开会，商讨现时不利情况下的应对措施。”虽然战前已经制定了几套应对计划，但并没有一个适合这时的情况，因为在第58特混编队的军官的思想中，从。：遇到敌人不战而退的。
“说实在的，向后退比掉头向前进迎敌，危险系数还要高些。”在临时作战会议上参谋长弗朗西斯少将的面色比任何时候都要沉重，“这意味着我战舰编队，将处于单方面的防御局面，这是极其不利的。必须设法变被动为主动，防御中采取进攻。”百密尚有一疏，就算舰队的防空炮火力量再强大，也难免会被敌军飞机突防。
“我强烈建议，应该充分发挥我军舰载航空兵的优势。在遭到敌军飞机袭击式，在远离舰队的空域上拦截敌机，尽量减低敌机接近战舰地机会。”航空兵参谋官威廉少将的发言十分有分量，说中了关键
“防御中采取进攻，战斗机空中拦截为主。”手下有一批精兵强将，是蒙特能够自信面对任何情况的力量源泉，“新的应对方案就以这为核心，大家有什么建议尽管发表。”危难的时候就更应该广开言路，蒙特对聚集在战术室的十多个参谋们，发表了热诚的讲话。
将领们的谈话活跃了气氛。也给了参谋们明确的指引，于是大家都针对即将到来的战斗，将会面对地各种情况，及应采取的措施纷纷发表意见，集思广益地解决难题，争取在黎明到来前制定出新的作战方案。
事实上，在18日深夜发现日军舰队踪迹后，斯普鲁恩斯上将继续让第58特混编队后撤的命令，在战时及战后都遭到了美海军上的抱怨及质疑。普遍认为凭借第58特混编队这时的力量，完全有实力迎头痛击日军联合舰队主力。毕竟这是近一年来美军舰队首次在海上同日军舰队遭遇。就此放过实在可惜。
无线电测向技术侦测到的355里，其实是日军舰队甲乙大队的坐标。而潜艇部队侦察到的280里，其实是日军舰队丙大队的坐标。当然了，身在战场上地斯普鲁恩斯和蒙特，都不知道是这么一个确切的情况。
日军舰队地指挥官小泽治三郎，也采取了类似美军临时炮击编队的做法。把最强大的高射火炮舰艇组成了3环形大队，共有3艘轻型航母、4战列舰、9艘巡洋舰和12艘驱逐。。大队。与美军把临时炮击编队置于航母编队前20海里不同，小泽治三郎把丙大队置于重型航空母舰编队100里之前。
也就是说，无论是美军先攻击日军。还是日军先攻击美军，其舰载飞机都必须突破对方的强大对空火力的炮击群的封锁，才能攻击重型航空母舰。从这个角度来看，斯普鲁恩斯上将命令美舰队继续后撤。也不失为一种正确的策略，不过这就丧失了全歼日军舰队的可能机会，得失之间唯有留待后人分说。
当黎明破晓之时。光明再