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机未到，航炮机枪的子弹已尖啸着越过空域，暴风疾雨般射向日机群。P…38战斗机的凶猛火力这次终于显现了出来。蒙特在驾机高速飞行中瞄准了日机中靠近外围的一架鱼雷机，让机头的20mm航炮及机翼上的四挺12。7mm的重机枪同时咆哮起来。（旧的P…40战斗机的机头是12。7mm机枪，而P…38却把它作为了副武器来使用。P…38的火力凶猛可见一斑。P…38在实战中的成功也为美军以后的新式飞机提供了借鉴。）五道火红的枪弹瞬间洞穿了日鱼雷机机身，几百颗机枪子弹把它打得空中散架，爆炸化为碎片烟尘。
二战时两军之间的空战，讲求的是尽量保持自己的队形及尽量打乱敌方的队形。在这一点上美军和英军做得要比日军和德军要好。究其原因主要是在战争初期美军和英军的飞机比日军和德军的要落后，盟军飞行员不得不走团结就是力量的对策路线。而轴心国的飞行员大多数养成了单打独斗的英雄主义，喜欢混战，在战争前期凭着飞机性能的优越确实是很见成效。但这在战争后期，盟军各种新式飞机列装参战部队后，盟军的空中优势便压过了轴心国，蚁多打死象，优势不言而寓。
蒙特指挥的战斗机群数量上虽然比不上日军机群，但火力上却不比日军差。成四箭头队列的13架P…38“闪电”式战斗机的大口径航炮机枪射击时的声音，成了日军轰炸机编队飞行员闻之色变的镇魂曲。P…38是第一种速度快接近音速障碍的战斗机，当蒙特他们旋风一样从侧翼斜冲入日军机群中时，日军飞在前面的零式战斗机才慌忙调头折返拦截，可惜还是晚了一步，一个照面便有多达八架的轰炸机被美军恐怖如流星的弹雨击落。
“双机配合，不要理会敌零式战斗机的纠缠，都给我盯着敌轰炸机来射杀。”蒙特一边对着无线电大叫，一边控制着突入敌机群的座机左穿右插，力图把敌机群分割开来，打散他们。日机群霎时间阵脚大乱，为了规避美军航炮机枪的扫射，轰炸机纷纷向四面作紧急规避动作，日机与美机之间甚至是擦身而过。这样一来日军折返回来的零式战斗机也不敢随意开火，怕误中己方的飞机。
由于P…38“闪电”式战斗机比零式战斗机快50公里/小时左右，零式战斗机想咬尾追击显得有点困难。美战斗机飞行员执行蒙特的指挥命令，拼命追击日军的轰炸机，迫使其编队四分五裂，各处奔逃。大家都抱着杀一个够本，杀两个赚一个的心态，就算挨日本零式战斗机的子弹也要先把轰炸机干掉。美军飞行员心里都雪亮，日军没了轰炸机，零式战斗机不可能对“企业”号造成多大的威胁，宁可自己的飞机被打掉了，也不能让“企业”号航空母舰沉没。以P…38“闪电”式战斗机的双机身结构，全金属外壳，厚实的装甲，只要不被敌人打中发动机，逃生的机会还是很大的。
蹬左舵短线向左侧飞，推操纵杆向前，蒙特的座机作了个漂亮的左侧规避后俯冲向下，两架咬尾追来的零式战斗机的机枪子弹从右侧上方扫射而过。P…38战斗机头也没回，接着一个右转向大角度飞行，蒙特又盯上了前面的一架俯冲轰炸机在空中飞过时留下的残影，紧追不放。凭战场直觉判断出前方轰炸机在规避了自己射出的机枪子弹后，向上拉升的动作估计是在欺骗自己，引蒙特跟着拉升，让后面的零式战斗机有追上来的时间。
“教你如何撞在我的枪口上。”蒙特嘴角上露出了一丝狡猾的笑容，不但没有随着拉升，反而向下略为小角度俯冲，航炮机枪猛烈开火，射向虚空。果然，前面的日本轰炸机短距离拉升后马上一个垂直急速俯冲，日机本来就是俯冲轰炸机，想借着飞机的俯冲优势迅速脱离美军战斗机的攻击范围。但死神却没有给予它丝毫的怜悯，它俯冲而下，好飞不飞，偏偏飞入了蒙特射向虚空的子弹陷阱中，失去平行冒着浓烟，呈螺旋式急速下坠。
“天堂有路你不走，地狱无门你自投。”以二战时候的飞机性能，这样的下坠模式和速度，铁定是一跌到底，汪洋深渊是它的归宿。这已经是蒙特今天击落的第三架飞机，但蒙特并没有来得及高兴，自己也开始夺路狂飞起来。两架零式在后，一架零式在左，向蒙特夹击过来。
虽然杀得很爽，但蒙特也不是个头脑发热的人，绝对不会笨到掉转头去同对方厮杀。蒙特把油门加到最大，涡轮增压发动机一声低鸣，P…38战斗机瞬间加速，略为俯冲后向前飞去。
“妈的，老鹰抓小鸡，小日本今天也学乖了。”蒙特心里暗骂了一句，前面竟然又有两架零式围攻过来，情况正好和大半个小时前的那场空战一样，不过刚好反转过来。美军虽然成功的袭击打散了日军轰炸机编队，但也各自分散了开来。日军的战斗机分队长也不是吃素的，在初期的混乱后马上改变战术策略，九架零式战斗机分成了两批，四、五架围攻一架美军P…38战斗机，有两架美机已经被围攻击落。
“恶魔呼叫猎鹰，与敌脱离接触，收拢队形。”蒙特一发现这种情况，暗道一声不好，匆忙向己方战斗机中队下达新的战术命令。同时蒙特也拿出了他压箱底的王牌飞行员的飞行绝技，蹬右舵，拉控杆，P…38战斗机急速右侧掠翼小角度转向后，立即向上忽左忽右地拉升，紧接着出乎日军意料之外的一个向后翻滚飞行，机舱向下机腹向上，迎着原来从后追来的两架日军零式战斗机飞去。这两架日军零式正随后拉起，逼得很近，一心想来打落水狗，捡便宜，机枪的子弹擦着蒙特的机翼而过。头朝下的蒙特看得真切，毒蛇般匹练的航炮子弹在蒙特的战斗机改为向下俯冲时，疯狂地扫爆了其中的一架零式战斗机，P…38战斗机从这个缺口中迅速逃离，快速俯冲远去。
在收拢队形后，本来想返身杀回去的蒙特不得不取消了这一诱人的念头。在刚才不到5分钟的突击空战中，美军击落了日军15架轰炸机和1架战斗机，美军13架战斗机中2架被击落，5架受了不同程度的损伤必须立即返航迫降。日军的轰炸机编队已被彻底打散，剩下的轰炸机为了逃避美机的攻击，大多已经把沉重的炸弹抛进了大海（抛掉炸弹是二战时轰炸机遇到战斗机拦截时，大多数的选择，除非轰炸的目标已在附近。），而日军的战斗机分队基本完整。衡量再三，蒙特认为拦截敌机的战术目的已经达到，虽然己方飞机与敌方还有一战的能力，但再战斗的意义已经不大，如何带领这批经过战火洗礼的飞行员安全返航才是现在正确的选择。
这次 P…38“闪电”式战斗机猎鹰中队的出击，可算是为蒙特机场仙人掌航空联队打了个开门红，所有出战的飞行员都有击落敌机的战绩，打一场实战所能获得的经验比在平时训练十次所得经验要多得多，更何况是一连打了两场空战，“企业”号因此没有被日军击沉。战后蒙特为猎鹰中队申报了战绩，尼米兹上将亲自通报嘉奖猎鹰中队，每个参战飞行员的胸前都挂了“一星集体功勋章”，半数参战飞行员荣获优异飞行十字勋章，一时传为佳话。
第九十章 瓜岛拉锯战（四）
蒙特带领战斗机中队艰难地返回到蒙特机场。这次出战虽然取得不错的战果，但是战队飞机过半数受伤，在蒙特的指挥协调下，受伤的飞机都迫降成功。事后清点受伤情况，令蒙特也大吃一惊，有的飞机被打掉了一个尾舵，有的半边机翼受损严重，有的机身上有一百五十多个机枪弹孔，竟然都能从战场飞回机场，还迫降成功，这再次证明了P…38战斗机的坚固性和飞行员的飞行技术得到了提升。
经过这次战斗，让蒙特和范德格里夫特少将都认识到，日军将会在近期内向瓜岛发起新一轮的进攻，未来的战斗将会更加激烈和残酷。这次从蒙特机场起飞的战斗机所发挥出的作用，也显出了蒙特机场有多么的重要。范德格里夫特少将决定进一步加强机场方向的防守，并开始着手把师指挥所迁往机场附近的山岭，好便于就近指挥陆战队防守机场。
蒙特也进一步加强对机场的管理，针对日军夜战能力强的特点，相应加大了夜战训练的力度，并让侦察机中队的“无畏”式飞机分成三批，对瓜岛附近海域实施不间断侦察，加紧维修受损的P…38战斗机。蒙特还开始制订利用中、重型陆基轰炸机突袭日本在新几内亚的拉包尔基地的作战计划。
日本拉包尔基地对美军的威胁实在太大，它既是日军的舰队停泊港口也是机场，更是日陆军第17军的驻守之地。虽然现在还不是对其实施轰炸的好时机，但早晚要攻击它的，先制定一下作战计划有备无患。
第二天上午黎明时分，昨天经过激烈战斗的蒙特还在呼呼大睡，忽然一阵急促的敲门声把蒙特从睡梦中惊醒了过来。“进来吧，门没锁。”蒙特一边从床上爬起来穿军装，一边说到。
“报告蒙特中校，刚才侦察机发回侦察报告，在西北偏北方向，离瓜岛100海里处发现了一支可疑的船队，请指示。”推门进来的是战时值班的轰炸机中队长唐梅尔文上尉，立正敬礼后便向蒙特报告。
“查明是什么船了吗？”蒙特听了报告后皱了皱眉头，“飞行员怎么发回来这样无菱两可的侦察报告？”
“发回报告的飞行员在无线电中说，可疑船队所在海域晨雾很大，远距离观察不太清楚。是否需要立即起飞轰炸机前往轰炸？”梅尔文上尉向蒙特补充说明，作为值班指挥官遇到这样两难的事情也只能来请示上司了。
“西北偏北100海里。”蒙特转身向挂在墙上的海图看去（为了便于指挥，蒙特把自己的休息室就设在机场指挥塔内），一边用手在海图上比划了一下。从大的方向上看，这和昨天的战场海域所估计的日方舰队所在方向有点接近，但距离瓜岛却要近得多。
“立即通知该侦察机尾随该船队，进一步侦察。”日军的航空母舰编队不可能冒险靠近瓜岛，这个船队只会是运输船，但到底是美军的还是日军的还是民用商船呢，蒙特一时也犹疑了起来。
“是，进一步侦察。”梅尔文上尉答应了一声，转身正要出门。
“等等。”蒙特挠了挠头，快速地思索了一下后又向梅尔文上尉说到“立即起飞一个‘无畏’式俯冲轰炸机分队和一个‘复仇者’式鱼雷轰炸机分队，由你亲自带队前往可疑船队的海域，一但发现是敌方舰队立即轰炸。”不怕一万最怕万一，还是作最坏的准备比较稳妥一点，蒙特挥了挥手下了决定。
“是，立即起飞轰炸机前往该海域。”梅尔文上尉大声回应了一声后，便退出了蒙特的休息室。
十五分钟后，8架“无畏”式俯冲轰炸机和6架“复仇者”式鱼雷机从蒙特机场起飞，前往可疑舰队海域。
蒙特的谨小慎微，令他作出了正确的抉择，下达了正确的命令。当他洗漱完毕，匆匆吃了个三文治早餐，走进机场指挥塔指挥中心坐在高脚木凳后不久，侦察机便发回了近距离辨认出可疑舰队是日军登陆舰队及其护卫舰的报告。刚抵达附近海域的美军轰炸机队立即对日军船队进行了轰炸。日本人措手不及，舰上的大炮都没来得及装上炮弹，呼啸而下的俯冲轰炸机便击中了一艘驱逐舰，一艘大型运兵船被鱼雷击中，转眼间日本的两艘舰船便带着船上的日军沉入了海中，日军舰队的其余船只只得立即掉头驶离瓜岛附近海域，向北逃窜而去。
这支来犯的日军舰队是由田中指挥的瓜岛增援登陆部队，他们之所以会如此孤军深入，贸然进攻瓜岛，完全是由于返航的日本航空母舰飞行员大大地夸大了他们的战绩，使驻在拉包尔的山川中将误认为美国的两艘航空母舰均被击沉，才向增援瓜岛的田中运输船队发出了警报解除的信号，命令他们继续向瓜岛进发。没有全军覆没已经是他们行了大运了，当时海面上的雾气比较大，令从蒙特机场起飞的轰炸机投弹命中的误差很大。
连续两天来在瓜岛附近发生的一系列战斗，美日双方的损失相当，日军损失了一艘“龙骧‘号轻航空母舰，美军的“企业”号遭到重创退出战斗返回珍珠港修理。但日军却看到了一个严酷的现实，这就是瓜岛附近海域上的制空权已经落入了美军的蒙特机场手上，在无有制空权的情况下，不得不放弃倚靠舰队在瓜岛登陆的企图。
此时，日军大本营才发觉以前对形势的判断过于乐观了。至此，日军大本营决定：鉴于日军在整个南太平洋的战况，改变迅速攻占莫尔兹比港的企图，集中力量先夺占瓜岛，尔后再攻占莫尔兹比港。
由此可见，如果说瓜岛开战20多天来，主要是美日双方战役战术较量的话，那么在这时美日双方的战略焦点才