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“命令第二第三航空母舰分队的鱼雷机中队轮流起飞升空，担任反潜艇警戒和攻击任务。”为了方便指挥，蒙特把埃塞克斯级的两艘航空母舰编为第一航母分队，独立级的航空母舰每两艘编为一个分队。在四艘独立级航空母舰上，早已挂了反潜炸弹的鱼雷机，接到命令后立即起飞升空，执行反潜任务。第二航母分队率先起飞二十架TBF“复仇者”式鱼雷轰炸机，按照反潜预案将在受到潜艇威胁时，由第二第三航母分队轮流起飞战机，保持空中反潜打击力量。
还没等驱逐舰第一小队的三艘驱逐舰到达侦察机报告的海域方位，被发现的德军U型潜艇已经迅速转舵逃走，驱逐舰扑了个空。
蒙特当然不会就这么幼稚地认为德国的“狼群”会如此轻易地放过他的特混舰队，既然对方明知道自己是战舰编队，还第二次前来探查，必定不会放过进攻的机会。
“加快完成环形密集防御队列，继续保持反潜战斗警戒。”蒙特坐在旗舰“约克城”号航空母舰的舰桥指挥室里，手指轻轻地在指挥桌上敲打着，眼睛盯着挂在指挥室船舱壁上的地中海海图仔细观看着。
这时特混舰队的作战参谋们已经在弗朗西斯的带领下，紧张地讨论和分析着即将可能发生的战斗及应对方法，标图参谋开始尽职责在海图上标出代表己方舰队及敌方舰队的标记。
潜艇与水面战舰之间的战斗是最复杂的，也是舰队指挥官最不希望碰到的。因其具有突发性和偶然性，指挥官不容易分析判断，小小的失误便有可能导致重大的损失。看来自己指挥的特混舰队，第一场战斗便要面对这个意料之外的挑战。能不能挫败德国U型潜艇的围攻，让舰队平安到达阿尔及尔，自己真需要小心谨慎，步步为营，疏忽不得。
第一百二十九章 转战地中海（二）
狼群战术是潜艇攻击战术中的一种，也叫潜艇合群战术，它借鉴于第一次世界大战德国潜艇战失败的教训，把以往分散单独作战的潜艇组成潜艇攻击群，待机或活动于某一海域。当群内的某一艘潜艇发现目标时，一方面立即召唤群内其它的潜艇，另一方面继续跟踪目标，当群内潜艇进入攻击位置后，联合从水面发起攻击。由于潜艇采取了夜间从水面发起攻击的方式，传统的声纳探测便失去了作用。这种潜艇战术尤其适于对集结目标的攻击，如舰队或商船队等。德国潜艇部队总指挥官邓尼茨为了实现“吨位战”的海战策略，把狼群战术运用到极至，在40年…42年间沉重地打击了英国的舰队，特别是护航商船队。德国潜艇一度成为勒紧英国人脖子的套索。
有矛便有盾，战争总是推动着人类科技快速发展。反潜艇战其实就是一种技术装备的比拼。从42年10月开始，一种新型的测定潜艇位置的仪器——“HF/DF”型高频无线电测向仪被装备到盟军的水面舰艇上，这种仪器可以通过潜艇在与地面和潜艇之间进行无线电联系时所发出的电波，来确定敌方潜艇的位置。而随着另一种波长为10厘米的反潜雷达在护航舰载轰炸机上的广泛应用，舰载航空兵在反潜战中的重要性超过了驱逐舰，成为了真正的主角。盟军的反潜战术已经由战争初期的被动防御，改为现在的主动发现并消灭。实现了从防御性护航改变为进攻性反潜护航的跳跃式变革。
经过短暂和紧张的战术讨论，以弗朗西斯上校为首的作战参谋们，向蒙特提出了充分发挥航空母舰编队的舰载机优势，主动出击寻找和消灭德国U型潜艇的应变反潜作战方案。
这个作战方案正合蒙特的心意，被动挨打并不是自己愿意看见的，把主动权操在自己手里，更符合蒙特的性格，遂接纳了作战参谋们的方案。
“命令‘埃塞克斯’号和‘约克城’号各起飞一个侦察机分队，对以舰队为中心，半径30海里范围内的海域进行严密侦察监视。”作为舰队指挥官，蒙特对德国潜艇的狼群战术曾认真研究过。深刻地认识到要战胜潜艇狼群，关键之处是不能让对方有集结起来一起发动攻击的机会，其次是不能让对方有接近舰队的机会。这是因为德军潜艇平时都是单独分散在设伏海域里各自搜索，只有发现目标后才聚集起来，对目标舰队或商船队进行连续攻击。而且德军潜艇通常都采用600码近距离水面鱼雷攻击方法，来提高鱼雷攻击的准确性，这有点类似于鱼雷艇的攻击方法。及早发现，各个击破是反潜战的制胜之道。
“传我命令，全舰队各战舰航行速度提升到20节，按原定航线继续前进。”两艘主力航空母舰上各起飞了六架侦察机，向以舰队为中心的海域四面飞去后，蒙特又果断下达了提升航速的命令，舰队航行速度由原来的15节提升到20节。这样虽然比较消耗燃料，但只要能及早到达阿尔及尔，蒙特还是认为这是值得的。尽量不和德军潜艇交手，避免不必要的损失，把特混舰队平安地带到目的地，是最理想的。
在侦察机起飞的同时，特混舰队的环形队列也正式完成，前后左右距离核心战舰5000码的距离各有5艘驱逐舰担任远程警戒编队，航空母舰编队处于环形队列的正中央，两艘重巡洋舰、7艘轻巡洋舰和13艘驱逐舰环绕在距离航空母舰编队2000码的海面上，共同构成严密的防御圈。
按照蒙特下达的命令，驱逐舰编队上的雷达和高频无线电测向仪全部打开，天空中又有装了反潜雷达的侦察机配合搜索，舰队附近30海里的海域都在监控之下，二十架挂了反潜炸弹的鱼雷机盘旋在特混舰队的上空，随时准备攻击来犯的德国U型潜艇。
事实证明蒙特如此谨慎，严阵以待是完全正确的决定。侦察机派出去后不到半个小时，便先后在各个方向发回了发现敌潜艇踪迹的报告。
“一下子来了8艘U型潜艇，看来德军早就算准了我们舰队的航线，事先布下了口袋阵。”看着标识在作战海图上的敌舰数目的不断增加，蒙特皱了皱眉头。
“估计还会有更多的德军U型潜艇向我们舰队包围过来，通常向战舰舰队实施攻击，德军都会出动20艘以上的U型潜艇，甚至有出动多达50艘以上的战例。”身为特混舰队的首席作战参谋，弗朗西斯语气有点忧虑地向蒙特提醒到。
“不用多虑，现在已经不是德军潜艇狼群的全盛时期，这里又是地中海不是大西洋，估计敌人能出动攻击我们的潜艇数量并不多。”蒙特并不同意弗朗西斯的说法，要重视敌人但不能过分高估敌人，这是一个优秀指挥官必须把握好的尺度“从战情通报上显示，盟军在最近这三个月的商船队护航反潜的战斗中击沉了大量的德国U型潜艇。依我估计，这次敌人不可能出动20艘以上的潜艇，最多也就是十来艘。不要忘了我们这支不是护航商船队而是特混舰队，是时候检验舰队训练成果了，让德国海军知道美国海军的厉害。”蒙特右手五指收拢，在指挥桌上用力捶了一下“不能给敌人集结兵力的机会，必须先下手为强。”
“命令侦察机和驱逐舰继续追踪德军潜艇动向，鱼雷机分队立即对敌潜艇进行轰炸，绝对不能让德军的U型潜艇进入10海里范围之内。”蒙特大声向传令官下达了追踪攻击命令。
一场猫捉老鼠，老鼠咬猫的海上战斗正式打响。首先发动攻击的不是德国的U型潜艇，而是拥有舰载航空兵优势的美国特混舰队。二十架在空中警戒的鱼雷轰炸机在反潜雷达的指引下，分成三批向闯入舰队30海里警戒海域的德国U型潜艇扑去。
每架执行反潜战斗任务的TBF“复仇者”式鱼雷轰炸机的机翼下，都挂载了四枚反潜炸弹，这种反潜炸弹实质上是深水炸弹的改型，体积上要小些，但由于装药的改良，其威力并没有减少。加上由战机进行快速的低空投掷，使命中率大大提高，对潜艇的杀伤更加有效。
两艘从美国特混舰队航线左前方闯入舰队30海里警戒范围的德军U型潜艇，还以为自己的行动神不知鬼不觉。潜航到距离美特混舰队15海里时，开始上浮，把潜望镜伸出海面，侦察美国舰队的队形队列情况，看是否有可乘之机对航空母舰或者其他大型战舰发射鱼雷，实施偷袭攻击。
“是轰炸机！右满舵掉头，立即下潜五十米。”其中一艘冲在最前面的U型潜艇中，德国舰长控制着潜望镜观看美军舰队时，却看见天空中出现了六架美军飞机，正向自己的潜艇方向飞来。万万没想到美军舰队的飞机反应如此之快，该潜艇舰长立即下令掉头逃离下潜入水。
潜艇虽然船小好掉头，但速度又怎能快得过飞机，况且下潜是需要一定的程序和时间才能实现的。这艘U型潜艇才下潜了30米不到，美国的鱼雷轰炸机已经飞临到头上。
这六架飞机是从“独立”号轻型航空母舰上起飞的鱼雷轰炸机，带队的分队长是利茨博格海军中尉。利茨博格在埃格林基地接受实战飞行训练时曾因飞行成绩优秀，得到过蒙特的嘉奖。投掷反潜炸弹，对于飞行技术的要求要比投掷鱼雷和对地炸弹要来得高。这是反潜炸弹的特殊性决定的，反潜炸弹投入海水后，其入水的深浅直接影响到炸弹爆炸的威力大小。反潜炸弹并不是靠炸弹自身爆炸的力量来杀伤潜艇的，而是靠炸弹爆炸后，对海水形成短暂的冲击，利用海水骤然提升的压力，来破坏躲在海中的潜艇舰体，从而造成内部人员的伤亡。反潜炸弹入水太浅和太深都不能发挥最大的威力。
为了发挥反潜炸弹的最大威力，利茨博格中尉操纵鱼雷轰炸机快速接近目标时，不断降低飞机同海面的高度。下降到三十米的超低空，然后才拉平轰炸机，超低空水平飞行追踪着正下潜逃跑的U型潜艇。
海水快速地在飞机下倒退着，利茨博格中尉把眼睛瞪得大大的，紧盯着潜艇在下潜航行时在海面上留下的异样海流，估计着敌方潜艇在水下的位置。生怕错过了最佳的投弹时机。
油门加大一个短距离加速，利茨博格中尉控制TBF“复仇者”式鱼雷轰炸机再次下降高度，同时按下了投弹开关。“嗖嗖嗖嗖”挂在两侧机翼上的四枚反潜炸弹，每隔大概二十米便投下一枚，进入地中海的波涛之中。当轰炸机拉起的时候，海水之下传来了沉闷的爆炸声。从海面上看海水没有太大的变化，但海水深处却因反潜炸弹的爆炸冲击，海流起了急剧的变化，暗流汹涌，海水压力骤然上升。海中的那艘德国U型潜艇在愤怒的海流冲击下霎时丧失了航行的能力，在海底中随着海流倾侧摇晃震动起来。
这仅仅是个开始，鱼雷轰炸机分队中的的另外两架飞机，在利茨博格中尉之后，又从空中向该海面投下了8枚反潜炸弹。炸弹爆炸的威力，把这个区域的海水都搅动了起来，海水怒哄着、翻滚着、旋转着，U型潜艇在海水中苦苦挣扎着，是那样的无助。潜艇的船壳最终还是经受不住巨大的海水压力，爆裂开来，大量的海水涌入了潜艇内部。在此之前，潜艇内的大多数人员其实早已在海流对潜艇的冲击下，因剧烈的内部碰撞而死去。海水涌入潜艇内部后，舰艇内的所有人员再无任何生还的可能。潜艇也如一块沉重的大石，直直地沉向海底，永远沉沦在地中海的深渊，淹没在历史洪流之中。
在第一轮的较量中，由于美特混舰队防范严密，舰载机出击迅速，德国的八艘U型潜艇还没来得及集结发起连环攻击，便被舰载飞机的反潜炸弹击沉了两艘，其余的德国潜艇见势不妙，纷纷下沉掉头撤退。
对于这样的战果，蒙特还是比较满意的。初次交锋就取得击沉对方舰只的成绩，而己方并没有遭到任何损失，这应算是值得高兴的事情。不过蒙特并没有因此放松反潜警戒的防御，真正的考验还在日落之后，德军白天的这次进攻，只是试探性的。蒙特知道德国潜艇狼群战术最厉害的是夜战，特混舰队能否安全到达目的地阿尔及尔，还要看特混舰队能不能熬过这个即将到来的地中海之夜。
“命令空中警戒的鱼雷机分队返回航空母舰，添加弹药和燃料，在飞行甲板上待命。侦察机分队也分批返航加油。”在确认德军潜艇暂时撤退后，蒙特下达了让战机返航加油加弹药的命令，为晚上的夜战作好准备。
夕阳无限好，只是近黄昏。在空闲之余，蒙特最喜欢的就是到战舰甲板上，感受那乘风破浪的快意，看海天一色，云霞掩映，聆听那海浪的深情呼唤，观赏海鸥飞舞鱼儿悠游的自由自在。这是蒙特释放压力，寻找灵感，陶冶性情，制定战术的时候。这个习惯，伴随蒙特走过战争的硝烟岁月，渡过峥嵘的人生之旅，也写下了属于自己的历史不朽篇章。
日沉月升，涛声依旧，美特混舰队保持着环形防御队形，在天上�