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幸也！”绮里季道：“臣等孤陋寡闻，虚有其名也。闻太子贤德仁厚，又不以臣能老迈，常以礼遇，故远而来，以先圣之理导之。太子聪明通惠，周礼好善，实乃德才兼备，世之人杰也！”高祖道：“既是如此，烦四魭始终如一，调护太子，勿致失德。”四皓听命，依次奉觞上寿。席毕，四皓谢宴，随太子而出。后李白有诗道：
白发四老人，昂藏南山侧。偃卧松雪间，冥翳不可识。
云窗拂青霭，石壁横翠色。龙虎方战争，于焉自休息。
秦人失金镜，汉祖升紫极。阴虹浊太阳，前星遂沦匿。
一行佐明圣，倏起生羽翼。功成身不居，舒卷在胸臆。
窅冥合元化，茫昧信难测。飞声塞天衢，万古仰遗则。
李华有诗道：
秦灭汉帝兴，南山有遗老。危冠揖万乘，幸得厌征讨。
当君逐鹿时，臣等已枯槁。宁知市朝变，但觉林泉好。
高卧三十年，相看成四皓。帝言翁甚善，见顾何不早。
咸称太子仁，重义亦尊道。侧闻骊姬事，申生不自保。
暂出商山云，朅来趋洒扫。东宫成羽翼，楚舞伤怀抱。
后代无其人，戾园满秋草。
高祖目送四皓已去，召戚夫人指视道：“我欲易太子，奈何彼四人为之辅，羽翼已成，难动矣。吕氏真乃主矣。”戚姬闻言，泪如雨下，伏地泣道：“皇后凶悍少义，素嫉贱妾，陛下万年之后，必来相害，妾不知身归何处也！”高祖道：“汝且安心，我当设计周全。”戚夫人痛哭流涕，只是不起。高祖道：“我今烦闷，请为我楚舞，吾为你楚歌。”戚姬无奈，就席前飘扬翠袖，轻盈回舞。高祖遂作歌道：
鸿鹄高飞，一举千里。羽翼以就，横绝四海。
横绝四海，又可奈何！虽有矰缴，尚安所施！
歌罢复歌，音调凄怆。戚夫人愈越伤悲，不能成舞，乃掩面痛哭，泣下如雨。高祖无心再饮，遂令罢酒，起身而去，此后更不再言太子之事。此次四皓所以随太子同宴，皆张良之计谋也。
高祖回至寝宫，招吕后至，叮嘱道：“今朕箭创甚重，不久于人世。朕与你夫妻二十年，知你禀性，我死之后，你必不容戚夫人。彼与你共事于朕，皆为朕所爱者。你年长，凡事勿要计较，宜以宽待之，不失贤妻本色。今朕要你发誓，朕死之后，必不谋害戚夫人。”吕氏心中虽恨，亦不敢不从，乃道：“妾日后若有不利戚夫人之举，疽发背而死。”后陈普有诗叹道：
羽未禽时胆屡寒，羽禽不得一朝闲。卯金四百年天下，却在双娥一笑间。
李昂有诗道：
定陶城中是妾家，妾年二八颜如花。闺中歌舞未终曲，天下死人如乱麻。
汉王此地因征战，未出帘栊人已荐。风花菡萏落辕门，云雨裴回入行殿。
日夕悠悠非旧乡，飘飘处处逐君王。闺门向里通归梦，银烛迎来在战场。
相从顾恩不雇己，何异浮萍寄深水。逐战曾迷只轮下，随君几陷重围里。
此时平楚复平齐，咸阳宫阙到关西。珠帘夕殿闻钟磬，白日秋天忆鼓鼙。
君王纵恣翻成误，吕后由来有深妒。不奈君王容鬓衰，相存相顾能几时。
黄泉白骨不可报，雀钗翠羽从此辞。君楚歌兮妾楚舞，脉脉相看两心苦。
曲未终兮袂更扬，君流涕兮妾断肠。已见储君归惠帝，徒留爱子付周昌。
却说高祖闻吕后之言，心稍安，乃令先退去。须臾，籍孺入告高祖道：“樊哙为皇后妹夫，与吕后结为死党，近闻其暗地设谋，将俟陛下宴驾之后，引兵报怨，尽诛戚夫人、赵王如意等人，不可不防！”原来籍孺至今尚记当日樊哙排闼入宫，将其比作赵高之事。及戚夫人易太子不成，籍孺惧吕后掌权后，恼其得幸高祖，必来相害，遂想了这条计策，欲以此以削吕后之党。高祖闻之，嗔目怒道：“汝何处所闻？”籍孺道：“此事已传遍宫内宫外，好歹只瞒着陛下一人。”高祖虽怒，心里清楚，料此事非陈平不能与谋，遂当即从荥阳招回陈平，俱言此事，陈平道：“樊哙忠直之人，当无此举。”高祖怒道：“樊哙自仗其勇，屡有轻朕之举，今见我病，巴不得我早死。”陈平见高祖病重，不敢强谏，乃献计道：“樊哙方征卢绾，出兵在外。陛下可使一将假作援兵，出其不意，驰入其寨，夺其兵权，擒来对质便可。”高祖从其计，乃唤周勃疾来，暂罢其太尉官，令代理燕相国一职，着陈平一道行事，就在榻与语道：“樊哙党同吕后，终为重患。今命汝两人星夜前往燕地，斩樊哙之首回来报功，不得有误！”周勃闻命，不知何意，不敢发言。高祖又道：“陈平持我之诏先传令，以周勃代樊哙为将，就于军中即斩樊哙之头！”周勃目示陈平，欲使之为樊哙分辩，陈平只是不语，周勃只好一同退出，整装起行。行至途中，周勃问陈平道：“樊哙是皇上故人，积功甚多，又是吕后妹夫，有亲且贵，今皇上不知听何人谗毁，命我等速去斩其头。若日后有悔，我等不是闯下大祸！”陈平道：“我等此去，只好从权行事，宁可负旨将樊哙囚归长安，令皇上自行加诛，亦不能行此遗祸之举。”周勃赞道：“此方周全之计也。”二人商议已定，就道西行不提。
高祖一病数月，日益加重。吕后遍访良医，得了一医师，入宫诊视。高祖问道：“此疾可治否？”医士道：“创虽重，尚可治愈，只是陛下日理万机，于病不利，需另择静处，安心修养，方可复原。”高祖嫚骂道：“我以布衣提三尺剑，取得天下，今病至此，非天命乎？命乃在天，虽扁鹊重生，又有何益！”遂不使治疾，令侍从赐黄金五十斤予医师，令其去了。后陈普有诗道：
金创可愈不容医，应念丁公相戹时。不赖西风吹楚卒，千龙万虎亦何为。
医师去后，高祖乃召吕后入宫，嘱咐后事，吕后问道：“陛下百岁后，萧相国既死，谁可代之？”高祖道：“曹参可代。”吕后道：“曹参与相国年齿相若，到时亦将老也，此后当属何人？”高祖道：“王陵可用也，然其稍显愚直，须以陈平为助。陈平智识有余，厚重不足，亦难独任，尚需以周勃辅之。周勃虽重厚少文，然安刘氏者必周勃也，可复令为太尉。”吕后复问其次，高祖道：“此后亦非朕之所知也！” 吕后乃不复再问。夏四月甲辰，帝崩于长乐宫，享年六十三岁。后王珪有《咏汉高祖》诗道：
汉祖起丰沛，乘运以跃鳞。手奋三尺剑，西灭无道秦。
十月五星聚，七年四海滨。高抗威宇宙，贵有天下人。
忆昔与项王，契阔时未伸。鸿门既薄蚀，荥阳亦蒙尘。
虮虱生介胄，将卒多苦辛。爪牙驱信越，腹心谋张陈。
赫赫西楚国，化为丘与榛。
皇甫曾有诗道：
汉家仙仗在咸阳，洛水东流出建章。野老至今犹望幸，离宫秋树独苍苍。
魏陈王曹植有赞道：
屯云斩蛇，灵母告祥，朱旗既抗，九野披攘。
禽婴克羽，扫灭英雄，承机帝世，功著武汤。
晋傅玄有诗赞道：
赫赫汉祖，受命龙兴，五星协象，神母告徵。
讨秦灭项，如日之升，超从侧陋，光据万乘。
吕后见高祖驾崩，遂与审食其谋道：“诸将当年与皇上具为编户之民，共举大事。今皇上贵为天子，而诸将北面为臣，心常怏怏，今令其事少主，必有不满。为今之计，非尽灭其族，天下不得安也。”审食其道：“此计虽好，然周勃、灌婴等将，军权在手，若机谋不慎，反为其害也。”吕后乃招吕释之议计。吕释之亦道：“不如勿宣皇上死讯，招众将趋至，一一除之，方不至遗祸也。”吕后然之，遂不发丧。后于石有诗道：
吕氏强梁刘氏危，宫中枕卧复谁知。酿成外戚中官祸，兴汉已开亡汉基。
常言道：“若要人不知，除非已莫为”。皇帝之死，乃天下大事，吕布虽尽力隐瞒，又何能尽掩天下人之耳目。早有人闻其计议，告之郦商。郦商乃精细之人，心中自有打算，遂连夜入辟阳候府来见审食其。审食其见郦商来得唐突，不敢不见，遂接入府中。郦商摒其左右，稍声道：“足下大祸将至也。”审食其心中有事，闻其言，只唬得战战兢兢，汗流遍身，急问道：“将军何出此言？”郦商道：“窃闻皇上已崩四日，吕后与公相谋，秘不发丧，欲尽诛诸将。诚如此，天下危矣。陈平、灌婴率十万兵守荥阳，樊哙、周勃率二十万兵定燕、代，若闻皇上驾崩，朝中欲将诸将皆诛，必连兵还乡，以攻关中。大臣自危，必畔于内。如此里应外合，吕族与公亡可跷足待也。”审食其大惊，急推脱道：“吾地位卑微，怎知此事。”郦商道：“我亦知足下乃诚实之人，必未参及此事。然足下为吕后幸臣，他人必疑公为同谋，如何放得过你？”审食其体似筛糠，慌忙问道：“吾当如何？”郦商道：“足下当急禀吕后，早日发丧，勿复相谋诛杀之计。众将累年征战，出生入死，何惧一妇人？只是大汉创业，非一日之功，岂能毁之一旦。”审食其急入内告吕后道：“天下初兵，诸将尽掌兵权，若欲尽诛，天下皆反，反取其祸也。不如即时发丧，以安天下之心。”吕后亦知其计不能遂成，便依审食其之言，于汉高祖十二年四月丁未日发丧，大赦天下。诸候王、列候皆来奔丧，择五月丙寅日，葬于长陵。
下葬已毕，众诸候王、群臣拥皇太子刘盈登基，此便是汉朝第二任皇帝，史称惠帝。尊高祖为太上皇，建太上皇庙祠之。尊母后吕氏为太上皇后，即太后也。己巳日，惠帝引诸候、群臣皆至太上皇庙拜谒。群臣推相国萧何致辞道：“皇帝起于细微，拨乱世反之正，平定天下，为汉太祖，功劳最高。”于是尊号为高皇帝，亦称汉高帝、汉高祖也。令诸候、郡县各立高祖庙，以岁时祠。赐民爵一级。中郎、郎中满六岁爵三级，四岁二级。外郎满六岁二级。中郎不满一岁一级。外郎不满二岁赐钱万。宦官尚食比郎中，谒者、执楯、执戟、武士、驺比外郎。太子御骖乘赐爵五大夫，舍人满五岁二级。赐给丧事者，二千石钱二万，六百石以上万，五百石、二百石以下至佐史五千。视作斥上者，将军四十金，二千石二十金，六百石以上六金，五百石以下至佐史二金。减田租，复十五税一。爵五大夫、吏六百石以上及宦皇帝而知名者有罪当盗械者，皆颂系；上造以上及内外公孙、耳孙有罪当刑及当为城旦舂者，皆耐为鬼薪、白粲；民年七十以上若不满十岁有罪当刑者，皆赦之。惠帝又降诏：“吏所以治民也，能尽其治则民赖之，故重其禄，所以为民也。今吏六百石以上父母妻子与同居，及故吏尝佩将军、都尉印将兵，及佩二千石官印者，家唯给军赋，他无有所与。”
初时，高祖不修文学，而性情明达，多计谋，能听人言，自监门戍卒，见之如旧。初顺民心，作三章之约。天下既定，命萧何次律令，韩信申军法，张苍定章程，叔孙通制礼仪，陆贾造《新语》。又与功臣剖符作誓，丹书铁契，金匮石室，藏之宗庙。虽日不暇给，规模弘远矣。后人云：“汉帝本系，出自唐帝。降及于周，在秦作刘。涉魏而东，遂为丰公。”由是推之，汉承尧运，德祚已盛，断蛇著符，旗帜上赤，协于火德，自然之应，得天统矣。正是：万事不由人计较，一生都是命安排。欲知后事如何，且看下文分解。
第一百回：曲逆候设计自安 吕娥姁遗祸戚姬
却说高祖驾崩，刘盈即位为惠帝。惠帝年方十七，性情温良，为人厚道，不能独理朝政，于是大权皆掌于吕太后之手。自此，吕太后每日垂帘听政，国中之事，不论大小，皆由吕太后一人决断。吕太后感张良之德，理完高祖之丧，头一件事就是设宴以谢张良。张良趋至，谓吕后道：“臣素无德行，不过以三寸舌为先帝筹策，封万户，位列侯，于臣足矣。今已从赤松子而游，绝五谷以习轻身之道，请太后勿令臣食之。”吕太后见张良面如枯叶，瘦骨棱橧，心甚怜之，遂道：“人生一世短，如白驹过隙，何至自苦如此乎！先生若罢而不食，吾即下令，令后宫诸臣，皆不能食。”张良不得已，强听而食。吕太后方喜，于是转忧樊哙，乃令人使燕地来问。
却说樊哙先时受命扶佐代王，兼防匈奴入侵之任，于是屯兵东垣以两相照顾燕、代。及高祖以卢绾谋反，令樊哙为大将，引兵击燕，便分兵先取了周围十八县。卢绾部将王抵引军出城救应，被樊哙捉住，杀之号令军中。卢绾见了，更不敢出战。樊哙便将蓟城围住，欲待卢绾粮尽生变，再来攻城。忽有汉使持节来招樊哙，使其临坛受诏。樊哙问道：“何事设坛？”来使道：“汉帝病重，惧天下生乱，故设坛有要事相托。”樊哙道：“坛在何