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八月下旬，再行赴粤，诚信广州的保卫战，为“决定最后成败的一战”，“不得不再度前往广州视察”，事毕，转飞重庆，约见宋希濂，听取其对川、鄂、湘边区军事报告，召见胡宗南，研讨稳定川局办法。
抵达重庆这天，群众欢迎之热情，颇出意料，经国记载：
“上午，父亲进城，沿途老百姓扶老携幼，夹道欢呼，在他们的面容表情上，可以看出亲切和希望。及至上清寺，民众更挤得水泄不通。当坐车挤过人群时，鼓掌欢呼，经久不绝，给我们莫大的安慰！这正是中共所说：人民的眼睛是雪亮的’！国步艰危，而民心不死，亦可喜之现象也。”＇4＇
民心“不死”，固然是事实，历史上的文天祥，史可法，均曾以此自励，抵抗元、清，但是没有一支挡住解放军的力量，单靠空洞的民心，缺少组织，缺少计划，除了自我安慰，何啻以卵击石，有什么用呢？
蒋先生的想法，以四川为中心的西南，凭天府之富，剑阁之险，是可以和中共周旋一下的。再以八年抗战的经验，一般相信，偏安西南，再图中原，不乏前事之师。所以，蒋抵重庆，西南方面的军政要人，顿时云集山城。爱将胡宗南、宋希濂亦相约来陵园晤蒋，商讨西南防务大计。
胡、宋共同的意见，局势的发展，前途悲观，“为了保存实力，静待时机，必须设法避免部队被共军包围歼灭。在共军未向西南采取大规模的军事行动以前，应设法将主力转移至滇缅边区。”具体步骤“（1）先控制西康和川南，作为逐步向滇缅边区转移基地。（2）俟共军向西南进军时，应立即将主力转移至滇西之保山、腾冲、龙陵、芒市一带，以一部转至滇南之车里，佛海一带。”＇5＇
胡、宋决议，必要时“先解放刘文辉，以控制西康，并以西昌为第一个根据地。”
蒋先生耐心听完，却予否决。他认为“（1）展望未来，两广势难保持，在华南丢掉之后，在大陆上必须保有西南地区，将来才能够与台湾及沿海岛屿相配合，进行反攻。（2）如果把大陆完全放弃，则‘国民政府’在国际上将完全丧失其地位。（3）西南地区形势险要，物资丰富，尤其是四川，人力物力很充足，必须保持这一地区。（4）刘文辉等人虽不可靠，但由于利害关系，只要他们不在后方捣乱，应设法加以拉拢。结论是：不同意主动退到滇缅去。”＇6＇
蒋先生打的是如意算盘。照胡、宋方案，西南仍逃不掉失败的下场，但两军实力，想可保存。
中共方面，志在必得，前进部署为，杨勇兵团，由湘趋黔，直插川南：陈锡联兵团，向湘西进击，挺进川东；周士弟兵团，由北向川西压迫。毛泽东的战略思想，不让蒋负隅顽抗。
我们暂时先丢开四川军事的发展，将注意力移向云南昆明。川、滇一气，唇齿关系，如滇局欠安，妄谈防守西南。
云南的情况，扑朔迷离，卢汉受龙云的策动，在反共与起义间，举棋不定，蒋先生风闻卢动摇，但坚信，可“申之以道义，动之以利害。”抵渝后，立即下令张群，邀卢到重庆会晤。
卢汉心里有鬼，不敢成行，乃派省府委员杨文清和秘书长朱景喧，代为谒蒋请示。蒋坚持必须卢亲自赴渝，卢托病留昆，重庆再派俞济时促驾，几经商议，始勉为其难。＇7＇
阎锡山主张扣留，张群从中缓颊，卢汉顺利回滇。
卢回昆明，的确以行动答复承诺，解散参议会，大捕亲共分子，改组省府，撤除安恩溥的民政厅长及省训团职务，查封亲共书刊、学校，即所谓“九九整肃”雷厉风行，气象一新。
九月二十二日，蒋返台途中，顺访昆明，目的给卢汉打气，坚其心志。经国另持异议，“这是一种极端的冒险，如果父亲不顾一切的去了，可能有不可收拾的局面。”他认定卢卜“狡猾成性，首鼠两端。”所以，经国先一日抵昆，预作布置。
“总裁另外有事，恐怕不来了。”经国说。
“啊，总裁不来啦！’‘卢似不解。＇8＇
这段对活，是经国于二十一日下午三时至省府访卢时的记录，卢信以为真，不疑其它。
第二天正午，蒋先生照预定计划飞滇，经国告诉卢：
“主席，重庆方面来了电报，总裁已经起飞，十点就到昆明。”
“经国兄，你不是说不来了吗？”
“嗯！也许是临时决定的。”
“那末，让我打电话派兵到机场，为总裁的安全警戒。”
“用不着了，”经国立即予以阻止。“最安全的方法，就是除你我两人之外，再没有别人知道这个消息。”
说着，经国就把卢汉拉上汽车，同去机场。
经国的战术，是出其不意，不让对方有调兵遣将，对蒋下手的机会。
蒋的座机，果然准时着陆，卢汉站立在坪道上恭迎。
“卢主席，你有没有预备午餐？”蒋下机后，劈头即问。
“还没有预备好。”
“好！好！我们一同到你家去午餐吧。”
蒋先生在卢宅，停留四小时，且约见“滇省重要将领，会商保护西南大局”，会议完毕，经国说：“刚才接到广州的消息，那边天气可能发生变化，请父亲立即启程。”
蒋当然意会到儿子的用心，站起身向窗外徉视，将计就计，“好了，我们走吧！”＇9＇
经国描述昆明之行，“无异深入虎穴”，他的部属，特别是王升，引为经国智勇双全的范例。
危险的成分，固然是存在的，卢汉翻脸，昆明即是一九三六年十二月十二日的西安。蒋氏父子的后半生历史，将因而改写。龙云确有电报，（10）要卢扣蒋，但卢何以没有这样做呢？一系迫于形式，卢永衡的实力，仅八个保安团，决非李弥，余程万的二十六军和第八军的对手。中共南下兵团，尚在湖、粤南进，远水救不了近火，轻举妄动，后果堪虞。一系卢的性格使然，仿徨失措，意志不坚。
蒋先生自己，对卢信任有加，拒阎扣卢于先，批驳毛人风杀卢之议于后，＇11＇基于这个道理，蒋绕道昆明返台。由此看出，父子间性格处人态度之差异的地方。
当晚抵广州，西北消息，陶峙岳倒戈，经国说：“父亲至为痛心。”
回台席不暇暖，蒋先生疲于奔命，赴厦解决汤恩伯＇12＇的任命问题。碰上中秋节，未遑回草山，齐集家人，假华联轮，共渡佳节，饭后离基隆，向厦门进发。
海风吹拂，星月高悬，应是“对酒当歌，人生几何”的良宵，无奈，这样动人的画面，哪里来如是洒脱的，心情！
蒋先生到厦门，不外乎召集军官训话，要求部下冒险犯难等老套，说了等于没说。离开厦门，巡视马公，果然，八天后，这个当年以条约通商出过风头的厦门港，为解放军垂手而得。
厦门没有抵抗，金门势必跟进。退到台、澎，则连当年的郑成功，亦难望项背。
负责金门防卫责任的，仍然是逃跑将军汤恩伯，他甚至把指挥部设在轮船上，指挥官的决心如此，焉谈其它。
金门守军，名义上，建制繁多，计有两个兵团的番号（十二和二十二），实际人数仅两万有余。连连受挫，败军新补、装备、训练、战斗力，均不足以奋勇拒敌，出现奇迹。
预期中的金门防卫战，于十月二十五日清晨发生，叶飞兵团属下的八一「二师、八十四师、八十五师的四个团，挟胜利余威，以木造机帆船，配合岸炮支援，的左右中三路，向金门强行抢滩登陆。
登陆前，解放军虽有周密计划，包括“计算海潮，利用帆船，深夜奇袭，抢滩登陆”等，但骄纵轻敌，高估白己，低估敌人，复缺两栖登陆经验，以致出现若干超越原来想象的逆势。那就是，抢滩过程中，潮高浪大，木造帆船，失去控制：战士们摸黑携带武器弹药，随波逐流，顺利登岸，已体力消耗泰半；敌情欠明，地形生疏，建制混乱，识别不易，无法做全盘有组织之战斗。
海岛防御，本具易守难攻之特性，美日军第二次世界大战的攻防经验，即是最佳范例。国军历次战役的失败，受创的全是陆军，海，空军基本上是完整的，到了背城借一的地步，只有死拚，于是奠定哀兵必胜的心理基础。
战争进行中，国军的飞机、舰艇、装甲战车，反复冲杀，立体攻击，解放军粮尽弹绝，战事延续两昼夜，国军大捷。
二十六日清晨，经国获讯，专机赴金，奉父命慰劳守军将士，“俯瞰全岛，触目凄凉”，乘车至汤总部途中，尸横遍野，“血肉模糊”，他初次看到战争的残酷面，也初次目睹国军“英勇作战”的不懈精神。他在日记里记着“极受感动”，只是，胜利来得太迟了，如果，早几年在东北、华北、苏、鲁发生，国共至少能打个平手，继续逐鹿中原。那就是另外一番局面。
接连几天，台北沉缅在祝捷的欢乐狂潮里，十一天后，国军在登步岛，再度获胜，颓势中有此佳音，军心大振，民心大振，代表着一种新的希望，“得以转危为安，转祸为福。”
说金门大捷，是反共复国的转折点，就防御金马台澎的意义上，确是事实。一九五八年，中共再作尝试，两小时内，落下五万发炮弹，对峙四十六天，最后，自动放弃。
金门虽幸而获胜，东南的战事已告收场，局势的焦点，集中西南。担任西南军政长官的张群，最早倡西南联防之说，作战计划，以重庆为轴心，胡宗南部
担任左翼，宋希濂部担任右翼，两钳施张，以逸待劳，然后合围夹击，痛歼来敌。
十一月十四日，父子两人，仆仆风尘，自台飞渝。当日桂林失守，重庆“已充满了恐慌惊怖和死寂的空气”，经国归诸一于“贵阳撤退，秀山失守，共军已近彭水”之故。
且说，宋希濂、胡宗南于八月二十九日，在重庆晤蒋，力谏不从，对作战前途，更形悲观，川湖鄂边区绥靖公署所属的十四兵团、二十兵团，分子复杂，将士失和、到十一月中旬，陈克非的第六军被迫向彭水南北线转进，宋、陈同在彭水西岸，情况极为狼狈。
十五日，经国越山涉水，抵达江口，与宋、陈会晤，携来蒋于书两封，信的末段说：
“凡我总理三民主义之信徒均应本黄埔革命之精神，同心同德，再接再励，矢勤矢勇，必信必忠，励行总理遗教，服膺黄埔校训，上下同心，彼此协力，就在川东战线上，抱有匪无我，有我无匪之决心，挽狂澜于既倒，定可计日以待。要为已死之官兵复仇雪耻，要为被难之黎民救命申冤。不消灭奸匪，誓不甘心。不完成建国统一，决不罢休。临书匆促，不尽一一，特饬长子经国持书前来代达余意，并祝军祺，中正手启。”＇13＇
陈克非对天发誓，向经国保证“一定克尽厥职，做一个不成功便成仁的军人，”岂料事与愿违，钟彬的十四兵团，稍经交战，溃不成军，陈克非的第二军主力，又被共军切断，放弃白马山的司令部，仓皇逃命。
宋希濂率部，且战且走，经白马场到南川，奔綦江，本拟在高家场附近，渡江入宜宾，再事西行，但有变故，在牛喜场渡江，目的地是西昌，十二月十九日，宋和军长顾葆裕等，在大渡河南岸被捕。现宋将军寓居纽约，缅怀往事，不胜唏嘘。
胡宗南的部队，驻川南陕北一带，计有李文的第五兵团、裴昌会的第七兵团、李振的第十八兵团，共十二个军。蒋先生保卫西南的后盾，即胡、宋两军的数十万兵马，后来全部起义，胡宗南只剩下少数残余，带往西昌。
重庆于十一月三十一旧弃守，但自綦江被占，情况开始大乱，经国追忆：
“午后随父亲巡视重庆市区，沿途车辆拥塞，交通阻梗；宪警皆表现无法维持现状之神态，一般人民更焦急彷徨，愁容满面。部队亦怪象百出，无奇不有，言之痛心！”＇14＇
二十九日，行政院迁成都，重庆市内，秩序更坏，经国记述父子离渝的经过如下：
“父亲乃决心于明晚撤守沿江北岸之指挥部署。午间召开军事会议，决定新的作战计划，对第一军之后撤准备，亦有详细指示。但前方已传匪部在江津上游二十里之处渡江矣。
前方战况猛烈，情势危急，重庆已受包围。而父亲迟迟不肯离渝，其对革命的责任心与决心，感人之深，实难以笔墨形容。下午十时，林园后面己枪声大作，我只好向父报告实情，希望早离此危险地区。同时罗广文自前线回来报告，知其军力已被匪部击散。而周围之兵工厂爆炸之声又四起，连续不绝。此时山洞林园前，汽车拥挤，路不通行，混乱吵杂，前所未有。故不能再事稽延，乃决定赴机场宿营。途中为车辆阻塞者三次，无法前进。父亲不得已，乃下车步行，通过后改乘吉普车前进，午夜始达机场，即登中美号专机夜宿。”＇15＇
当依复恩驾驶的中美号专机临空之际，由江口过江的解放军，距重庆白市驿机场仅十公里，战时陪都，半小时后失陷。
重庆既失，成都无险可守。四天后，市内秩序