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有信道：“自皇甫按院解散义民，白兄离职闲住，存义便把自己，合两家家口，寄顿飘风岛，至闽去看袁兄，闻皇上驾幸登州，靳直必有逆谋，天生等自必勤王，因文爷在广征苗，故邀同闻人兄们前来帮助。不料船至宁波洋面，被寻龙岛岛贼出来劫夺。一个贼首，为闻人兄所杀，败将下去，纠合附近岛贼，前后截杀。飞报靳仁，又添了许多凶恶僧道，围得水泄不通。正在危急，忽被风浪冲开一面，又从天上掉下文爷，真是五行有救！”素臣道：“我已定下救驾之法，今忽添六位英雄，大事可成矣！”当与六人纵谈今古，开发忠义，指示兵机。六人中，除有信领略过趣味，余剩闻所未闻，如食江瑶柱一般，津津有味，日夜不厌。
初五日将晚，已望见困龙岛，忽见岛口有帆影招动，素臣留心细看，见一只小船，逆戗着风，如飞而来。即令本船截住，休教走脱。金面犼立在船头，海师捩舵迎凑，丁仆外水，各持铙钩铁戳，钩的钩，戮的戮，登时拉住。素臣急命海师转舵，望外洋开去。小船内钻出一个道士，手持纹文古剑，口中正自念念有词。素臣一跃而上，将刀隔落古剑，劈胸一提，挟在胁下。金面犼一齐跳过。有几个动得手的，俱被杀死。其余无用之人，便都捆住，丢在舱内，把船掉转，带在船尾。
素臣把道士挟过船来，背绑起；将刀搁在颈上，喝道：“你这妖道，姓甚名谁？往那里去报何紧急？用何邪术，行这逆风船儿？有一字虚言，即砍下头来！”道士慌道：“大王饶命，容小道实供！小道姓于名人俊，是江西人。在龙虎山学的五雷天心正法，并不是邪术。”素臣喝道：“即在龙虎山学法，认于人杰吗？可知现在何处？”人俊没口子应道：“于人杰是小道胞兄，现在钱塘县里。”素臣道：“我在沙河驿释放他，他说以后改邪归正，如今弟兄两个，一个跟靳直，一个跟靳仁，助纣为虐；他罚誓死于乱箭之下，怕眼前就要应他毒誓了！”人俊浑身发抖，乱磕头道：“原来是文爷显圣，怪是小道行法不灵！文爷在亮里，怎还不知小道们心迹？小道行都依着文爷在前之命，阳儒阴释，暗为朝廷出力。”素臣喝道：“你怎知我已死？如何行法不灵？快实说来！”
人俊道：“小道行逆水法，有神将守护；若非文爷显圣，神将岂无响报？王采兵败入岛，禁军中有认得文爷的，说文爷改了面色，假扮差官。靳监不信，说文爷现病在京。王彩说，曾见过文爷，貌实相像，只面不同，必是易容之故，况差官勇不可当，除了文爷，断没这等本事！靳监方才信了，害怕起来。先是奉皇上住在沧海楼，有美女奉御，内侍宫人伏侍，一切供应，还像个局面。及闻此信，说文爷倏在广西，倏在北京，倏在山东，如神如鬼，倘被劫去皇上，关系非轻！将皇上圈禁木笼，栅内栅外，令勇士日夜防守。后闻文爷死在海里，与心腹谋士计议，说文爷已死，再无能至此岛劫驾之人，可否放皇上出圈。小道竭力怂恿，说：“皇上锦衣玉食，安乐惯的，若久圈禁，必致伤生，便失去重质，太子必致死报仇。天下谋勇之士尚多，大事还未可料！况且送龙衣的早晚到来，也不便在圈里朝见。奠若仍送皇上至沧海楼，美女宫人照常承应，以安其心，适其体，不至忧郁成病，方为万全之策！'心腹中也多有主此议的。遂择定初七长生之日，奉皇上仍居沧海楼。要着人往钱塘知会，说文爷已死，速添兵去丰城捉拿家属，恐闻信潜逃。因连日逆风，小道有逆水行舟之法，便讨了这差，要去与家兄商议，向深山中隐姓埋名，逃生避乱。并一字虚言，只求神灵鉴察！”
素臣亲解其缚，大笑道：“我虽落水，并未曾死，怎信以为实？这逆阉终是愚蠢之徒！”人俊抬头，把素臣细看，喜形于色道：“文爷真未死，皇上太子，天下苍生，俱可得生矣！初传文爷身死，不特众谋士不信，连靳监也说是文爷用计，要咱们懈怠，好来劫驾，吩咐木笼内外勇士，须分外严密防守。后来纷纷信至，差着黑探往护龙岛连探两次，知道死信是真，才商议放皇上出笼，原不是一味蠢愚呢。”素臣道：“护龙岛疑我已死，或是招灵设祭，戴孝哭泣，焉知非我之计？怎见得死信是真？”
人俊道：“说也可伤，护龙岛内设位戴孝，是不消说了。只那白祥、铁丐诸人。男男女女，如丧考妣一般，成日成夜的哭泣，都不顾性命的样儿，或自梦中哭转，或因痛哭呕血，或至水米不沾，或至昏晕不醒，岂是假装得来的？监里的海师水手，不怨受罪，只恨那日救护不及，死有余辜！自外护至内城，无人不流涕悲泣，说天没眼睛，把一根擎天玉柱，平空拔倒。天下何日太平！听说崇明商船上，捞起文爷尸首，上半截已被海鱼吃尽，那一个不痛哭流涕，咒生咒死，还有指着天乱哭，朝着海乱喊，要抽掉龙王的筋，剥掉龙王的皮！靳监探听确实，才信文爷之死是真，才想放皇上出笼。小道暗中，也不知流掉许多眼泪哩！”
素臣满面涕流，暗忖：我反亏这落水，不然，如何向木笼中救驾？忽然想起，急问：“探听的人，除此以外，还有何见闻？”人俊道：“探听两夜，止见内外哀毁哭泣，怨恨伤心，并无别有见闻。”素臣暗喜，因定注意。问：“此是何处？”海师说：“困龙岛后外洋。”素臣令人俊坐原船回浙，嘱咐如此如此，但恐同船泄漏。人俊道：“不妨，靳监心腹俱被杀死，所存者，小道之徒仆，及海师外水耳，自有话吩咐他。”
人俊去后，令有仁、有信坐一船，至护龙岛，须如此如此。自同人杰等，向困龙岛后放来。至一无人荒岛，把船泊住。初七夜里，拢船近岛，素臣上了脚船，沿石岸而行，屈曲至石碛之内，爬上石碛，在一最高峰上，砍去松树一棵。日里悄悄探望，隐隐见铜柱上，画有一道白圈，喜动颜色，慌忙下船，复上原船，仍回荒岛。初八日天色一黑，即开船至岛后，近石碛与铜柱相对之处泊下。素臣安睡舱底，候天生等船至，缚定丝索，突然跳出，拉索上台，成此大功。
素臣因铁丐等根问；在众人前，把这些情节细说一遍。铁丐大笑道：“咱原说不消十日半月，便救得皇上出岛，如今可信咱的话是真？”飞娘道：“文爷叫二哥们来说谎，是怕走漏消息，这也罢了，怎临上索的时节，还不说明？累咱惊心吊胆，死跟着你，怕你飞上天去，不得问你许多要紧事情！”素臣道：“那时正在赤紧关头，可能再说闲话！亦且使大家知我显灵，成功可必，人人踊跃。你只看那日贼人，但见我面，便已吓坏不能交手。王彩那厮好不耐战，也都惊慌失错，把刀乱搠，直撞下马，不是总亏着假死的好处吗？”飞娘道：“咱们只认文爷已死，故此哀痛。二哥及有仁朋友知文爷现在，怎也是那样哭去？”天生道：“这事咱也不明，先问过二舅，说一则文爷吩咐，要假装得像。二则见咱们哀伤之状，心里感激，不知不觉的眼泪直淌出来。”
素臣深致不安道：“文白有何德能，蒙诸兄嫂逾分伤感，恩姊更复性命以之！前在海中，闻于道述来，心痛之极，也出过许多眼泪。然使没有那种激切之状。逆阉必不能信，皇上焉得出笼？是文白此番得成救驾之功，皆各位血诚所致！白之落海，即皇上出险之机。靳贼着人至岛连探，并未看见竿木绳索，此中又有天意！今皇上专指为白之功，重叠加恩，清夜自思，实深惶恐耳！”铁丐大叫道：“咱们是为朋友而哭，那些路上的人，怎也哭得发昏？老蚌讨珠，才下海去，与老天什么相干？怎把自己的功劳都洒派开去，文爷的大功，便分半个天下，也不多！”素臣吓慌，忙起身一手掩住铁丐之口，埋冤道：“圣驾在内，怎是选样啰唣！”铁丐还要分辩，天生等亦俱阻止，方才住口。
玉麟道：“文爷说有天意，原是不错。俺们若不是哭昏了，便守定文爷原令，不许别岛一船，私至外护，怎容得奸细入探？奸细不入探，则靳直不信，皇上岂能出笼？入探而并见竿木绳索诸人演习之状，必更设法防范，预断这条后路。恰好铁兄迁怒，说总为这上才去测量，才送了文爷性命，把内殿所立，尽行烧毁，上下男女，因痛苦不过，无暇演习；而连探之人，又适在痛苦最甚，竿索已毁之时，岂非天意？但天意亦为文爷至诚所感，委曲以默成此大功耳！”这一段话，把诸人都说服了。
翠云道：“奴到底疑心，春燕们既不能日夜来看守铜柱，文爷又不能常去守候，怎约得时日定准，咱们去放鹤，可可的凑来缚索上柱呢？”素臣看着春燕、秋鸿道：“这是我与他两人先有暗号；那日成全、伏波探海回来，说岛后石碛内可以藏船，石碛上最高一峰，有一棵松树记认，原是我吩咐他去探看的；不是我那日得了成全、伏波之信，又叫他们两人转来，嘱咐一番的吗？我叫他们每目清晨，隐形至铜柱边，只看那棵松树砍去，便是我们来救驾的日期，便尽一白圈在铜桂上，报我知道。皇上初七，复至沧海楼，我于初七日夜里，移船入碛，砍去松树。初八见铜柱上画有白圈，故知此夜必隐形练来接应也。”
铁丐道：“嫂子你还要早去哩，可知他们都有暗号，要早一日，也不能的！”翠云道：“奴便成日思量，却不知文爷定有暗号。但那碛上本有松树，这日忽然不见，铜柱上又忽有白圈，倘被贼人看出，岂不利害？”素臣道：“那石碛离铜柱有三里远，留心的，便仔细了看，不留心的，如何知道？铜柱白圈，在石碛上便看得见，在海里便看不见；岛后就有哨船，谁肯向乱石丛中，湍流急浪里，去察看铜柱上面，有无暗记？若在观日台上，便只见那三面，不见这面的白圈，又谁肯险巴巴地，抱着铜柱，兜转身来察看呢？”翠云方才心服。
玉麟道：“他们两位已封淑人，比你职分高着一等；怎还提他名字？”翠云忙向春燕、秋鸿敛衽谢罪。春燕、秋鸿头红脸胀的，慌道：“姨娘们休得取笑，可不折杀奴才！”以神道：“不特小嫂们要改口，咱们也都要改口，以后叫不得文爷，或叫太师爷，或叫相公，才合朝廷礼制。”铁丐道：“文爷两字，是咱们心窝里发出来孝敬他的。他做秀才，咱叫文爷；做元帅，做宰相，只叫文爷；便做到……”玉麟慌接口道：“便做到尚书阁爷，也只叫文爷的是。”素臣怕铁丐再说乱话，即起身道：“困龙、绝龙初定，脱不得人，铁兄可速回岛镇压，方兄可暂理绝龙岛的事。”铁丐亦知自己口嘴不好，便同有信，慌慌的去了。
是日，碧云、翠云奉素臣之命，在神楼了望海洋，恐有遗孽为患。忽看到登州府一路，见一片白色，纷纷扰动，与各处风恬浪静者，迥乎不同；相离甚远，又看不清头，好生疑惑，忙下楼报知。素臣立传令外护汛拨员，坐救生船，多添水手。飞驾往探。正是：
岛内生身防不测，海边死信哭无常。
总评：
贰官闲职，既不足以溷素臣，而阁臣兼部又非监国者所得擅。故宁迟之时日，而不敢亵越也。但此意如于前回透漏，则味同嚼蜡矣。玉麟云东宫不敢自专，如帘内美人若隐若现，至此全身俱见。性急人不可读书，尤不可读此等奇书，余盖屡验而得之。
素臣落海，即皇帝出险之机玄，阴姥之功大矣。而冲破贼围，撷落素臣，得以杀贼救友，亦其功也。然还珠、破贼，他书所能，而并成出险之功，则惟此书所独以落想在天半。非一切稗官所得梦见也。
困龙岛口，帆影招动，素臣留心细看，即令截住，似为戗逆风之故，而实则不戗逆风亦必截住，其留心细看，乃看其似船非船，是南是北，必因看出逆风而始截也。行军不同谋，两眼俱昏黑，截船嚇问，较胜于用谋也远矣。其适得于道，以尽输敌情，兼伏后事者、天也。在素臣反为意外之获。
写诸人哀痛，在岛中是正面；感及有仁有信，是旁面；此处黑探所见，是对面。各面写来，总为放皇帝出笼地步。作者于初落墨时，即落此想，而各面刻写，竭情尽致，手挥五弦，目送秋鸿，其竟全在阿堵中也。读者茫乎其故，但因哭而哭，赏其文之感发性情，犹为门以外汉。
忽然想起：想起竿索及演习之状也，急问见闻，恐见此竿索演习也。素臣暗喜：喜探者之未见。帷灯奕奕有光，匣剑蚩蚩作响，美矣，妙矣！使素臣竟不想起，便不警�