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一天下午，伯特斜倚在床头上，擦着他的左轮手枪。他疲惫极了，真希望躺下来，睡上一觉。这天，已响过五、六次空袭警报，可到后来每次都是虚惊一场。虽然日本人没有来，却把他们折腾得死去活来。但他又不想真正去睡，那样一旦日本飞机来临，他就会错过这个痛击他们的机会。
他十分珍爱这把手枪，把它挂在腰间，时不时拿出来欣赏一番。他原想打一个中国军人那样的裹腿，这看上去相当有趣。但这样做太繁琐了，所以只好放弃。‘雷朋’太阳镜是他另一个挚爱，工作时他总是戴着它。队员们都说他看上去就像个德国佬。他并不反对，虽然他们可能跟德国再次交战。从专业角度上，他很欣赏德国飞行员，他们都是顶呱呱地好手。而对于日本人，他知之甚少。
他擦完枪，把它插回腰间，揉了揉发涩的眼睛，感到睡魔已离他远去，就想到下面的跑道看一看。在门口，他同弗里尔曼差一点撞了个满怀。
“牧师，这么急急忙忙地有什么事？”
“嗨，伯特，上校正找你呐。”
“现在吗？”
“是的，”牧师向屋里瞅了瞅，“雷克托不在里面？”
“不在。”
在纽柯克房间里，他们找到了雷克托。俩人随同牧师一起来到陈纳德的办公室。他正在打电话，见到他俩，摆着手示意他们坐到旁边的沙发上，埃里克 希林已坐在那儿，他朝里面靠了靠，三人肩挨肩，把沙发塞得满满的。
几分钟后，陈纳德才放下电话，转过脸，面对他们。他双颊深陷，眼里布满血丝。伯特猜想他昨晚一定没有睡好。他询问了一些战备的事情，话语几次被咳嗽声打断。他拿起桌边的小药瓶，从里面倒出两片药片，就着一杯水吞进肚里。
“许多当地人在基地四周转来转去，”希林说，“那些廓尔喀士兵拿他们毫无办法，他们只能阻止他们进入，而无法赶他们走，我相信这里面一定有日本人的探子。”
陈纳德忧心忡忡地点点头，这些日子是他一生中最烦心的时刻。而最让他担心的是他们脆弱地预警系统。他知道日本人会轻而易举地避开缅甸边境那名孤独英国人的观察哨，从他们四周一个接一个的山峰后面冒出来，打他们个措手不及。他们知道志愿队的驻地，也了解他们的装备情况，这一点是毫无疑问。一旦他们的飞机被他们摧毁，他们这几个月的努力就付诸东流，并且更增加那些反对他们的人嘲笑和攻击，使志愿队的信誉大受影响……他不敢继续想下去。
“我们贴出告示，让他们离远点，否则我们将采取行动。”雷克托建议道。
“不会有用的，”希林说，“这里是他们的地盘，我们做不了什么。”
“那么依你之见，我们只好让他们这样。”
“是的，再说该知道的他们都知道了，我们对他们没有一点秘密可言。”
“幸亏日本人离我们还远……”雷克托感叹道。
陈纳德静静听着他们议论，直到这时，才张开口。“你们谁知道日本空军离我们最近的基地有多远？”
三个人面面相觑，都摇着头。
“110英里，也就是说20分钟他们就会来到我们基地，”他说着，从抽屉里拿出一张地图，铺在桌上。
“有一项任务，我希望由你们三人去完成。怎么样？小伙子们。”
“好，”三人几乎异口同声地回答。
陈纳德把三人召到身边，指着地图上的一片用红笔圈起的区域，又指着区域中的一个黑点。“这是泰国，这是它的首都曼谷，日本人现在已占领这个国家。希林，你驾驶那架摄影侦察机。伯特、雷克托，你们俩人为他护航。明天早上，你们去栋曼机场走一遭，侦查日本人在那里的部署和物资集结情况，”他停了一下，“敌人正设法消灭我们和英国皇家空军，所以我们一定要了解他们的动向。”
“我们明天去吗？”希林问。
“是的。”陈纳德答道，“我已经同在塔瓦机场的英国皇家空军通过话。明天，你们先飞到那儿，加上油，然后去栋曼机场。我已吩咐机械师把你们的飞机检修一遍。过会儿，你们去机棚看看。具体的计划由你们决定，晚上给我拿份报告来，我们再研究一些细节。我唯一的要求是：飞高些，除非自卫，不得与敌人交战。明白了吗？”
“明白。”
就在这当儿，外面就响起警报声。陈纳德抓起桌上的望远镜，他们就朝屋外跑。伯特来到他的飞机前，发现肯尼思 梅里特已坐在里面，嘻笑着朝他做鬼脸，他递给他一个钢盔，让他躲到掩壕中去。虽然每架飞机现在都配备一名飞行员，但因为飞行员数目比飞机多，所以一遇警报，他们都争先恐后地抢占飞机。只要他们进了机舱，就很难把他们弄出来。。 最好的txt下载网
第十五章（３）‘空中魔术师’埃里克 希林
又是一次假情报，当队员从掩壕和座舱中爬出来时，脸上写满了失望和无奈，那神情看上去比一次真正的战斗还累。但很快，他们就恢复正常，生龙活虎地在机场上忙碌起来。机械师把摄影侦查机和伯特、雷克托的飞机移到停机坪上。为了减轻飞机的负载，希林建议他们把机翼上的4挺机枪拆下来，缺口用布片和胶水封好。经过这一改装，侦查机的时速比任何一种日本飞机都要快。
“希林，如果遇到敌人的飞机怎么办？”机械师丹尼尔 凯勒不安地问。
“没问题，由伯特和雷克托为我护航，他们会处理……”希林说。
“我知道，但那是日本人的地盘，一旦被他们发觉，他们会派出一个中队的飞机对付你们。”
“只有听天由命，”希林耸耸肩，“如果像你说的这样，就是留下4挺机枪也无济于事。”
“它是一项困难的任务，”另一名机械师查克 贝斯登告诫他，“飞机上照相系统没有取景框。希林，你看不到机腹下方的情况。要拍照的话，你就得经常做90度的横机滚翻，是不是？”
“是。”
“小子，我知道上校为什么让你来执行这项任务，”凯勒说，他跳进座舱，检查飞机的驾驶装置。
“你也明白了吧？”希林自负地说。
“为什么”贝斯登好奇地问。
“嗨，你忘了吗？他们都管他叫‘空中魔术家’。”
“只是开玩笑而已，”希林说，“但的确我驾驶飞机已很久了。”
“你今年多大了？”
“26岁。”
“26岁，”凯勒吹着口哨重复道，“你可真是个老飞行员，甚至比‘可乐’还老。他开始在天上飞的时候，你可能还躺在妈妈怀里吃奶哩。”
“照理是这样。”
“还有另一种解释吗？”
埃里克 希林是弗吉尼亚州里齐蒙德人。第一次世界大战时，他的父亲是美国陆航队的一名飞行员。受父亲的影响，他自小就爱好飞行，他是志愿队最好的飞行员之一，尤其在特技方面。志愿队初来缅甸时，驻扎仰光的英国皇家空军经常嘲笑他们的P…40B，队员们无法忍受这种嘲弄，双方就安排了一场较量。希林代表志愿队出场，英国皇家空军派出的是中队长布兰德少校，他是一名王牌飞行员，曾有击落16架德军飞机的记录。比赛结果大出所料，希林大获全胜，这大长了志愿队士气，也是志愿队在缅甸训练期间最值得称道的事情之一。
第二天一大早，他们就登上飞机，陈纳德、参谋和一些工作人员来为他们送行。为不引起日本奸细的注意，他们装做编队训练的样子，混杂在一个十几架飞机组成的方队里，在飞出去十几公里，确信不会走漏风声，队友们才依依惜别。他们继续飞行，越过仰光上空，在塔瓦机场降落。在食堂里，他们吃了一顿英式早餐，几个他们认识的英国皇家空军飞行员过来搭讪。一个叫奥沙利文的英军上尉仍记得希林与布兰德少校那场比赛，并一直耿耿于怀，他希望将来能找个机会，与希林较量一场，希林爽快地答应了。书包 网 。 想看书来
第十五章（４）‘飞虎队’的第一次行动
再次起飞后，他们以最陡的角度进行爬升，因为他们必须在抵达目标前攀升到26000英尺的预定航拍高度。曼谷在160英里之外，他们花了差不多半小时才爬升到26000英尺。雷克托在前，伯特和希林紧紧相随，进入目标50英里的距离后，他们变换队形。由希林领飞，雷克托和伯特占据他后侧左右上方的位置。
希林带领编队首先飞过码头区域的上空并拍摄了一些照片，然后转头向北飞，在那边是曼谷的栋曼机场，它是日本军队在泰国重要的机场之一。透过摄像机镜头，希林看到下面密密麻麻排满一个个黑点。他做了十几次横机滚动动作，让一侧的机翼与地面垂直，才完成最后一组拍摄。
完成这些后，他没有停顿，立即转向朝仰光方向飞去。根据计划，回程中他们得穿越泰国湾，他以每分钟500英尺的速率降低高度，不一会，就看到下面象玉带一般泰国湾。他按捺不住激动，又做了一个横机滚翻动作，以示庆祝。这次行动太完美了，他们没有遇到一架日机拦截。
“埃里克，松点油门，我们跟不上你，”雷克托通过电台呼叫他，希林减慢了速度。虽然他想尽早离开泰国，但是决不能甩开他的护航队。现在，他们已处在曼谷以西125英里的地方，高度也降为15000英尺。他们的时速接近400英里，日本人飞机绝不可能追上他们。安全感重又回到他的身边。他低下头，下意识地扫了一眼仪表盘，看到油压表读数为零，不由得打了个寒战。
他的心情一下子落到谷底，一个念头闪过他的脑海。“糟了，还没有同日本人交锋，我就要当战俘了。” 然而令他欣慰的是，油压表的指针开始上下跳动，最后恢复了正常，他长吁了一口冷气，心情渐渐地恢复了平静。他思考了一会，判断油压降低的原因是空气进入供油管，这一定是他刚才做横机滚翻动作时，油箱中的空气进入油泵而造成的。
透过后视镜，他看到伯特和雷克托已经跟上来了，他伸出一只手，朝他们做了个V字形。很快，他们越过了泰国，进入缅甸上空，希林降慢了速度，让伯特和雷克托交替领飞。几十分钟后，他们终于返回东吁机场。
志愿队几乎倾巢出动，在跑道上迎接他们，他们受到英雄般的欢迎。机械师把希林拍摄的照片取下来，立即送去冲印。厨师们特意为他们烹调一顿丰盛的大餐，陈纳德又拿来了一瓶保存很久的香槟。可能由于紧张，希林感到有些疲惫，他吃了几块烤牛排，喝了两杯香槟，就告辞回营房休息去了。
他醒来时，已是傍晚。他睁开眼，发现伯特正坐在他的床边，他表情严肃，脸上没有丝毫胜利后的喜悦和快乐。
“伯特，你没睡会吗？”
“没有，”他说。“有一件事，我想……”他叹口气，“明天，再告诉你吧！”他从床上站起身，“晚上好，希林。”
“不，告诉我。伯特，快告诉我。”希林的好奇心被激起来了，一把抓住伯特的衣袖，恳求说。
“你真的想知道？”
“真的。”
“好吧。”他思考了一会，终于下定决心。“刚才上校说，我们离开塔瓦机场不久，日本飞机就来机场轰炸， 英国皇家空军飞行员还以为是我们3人的飞机出了机械故障返回机场，就没有升空拦截，也没有及时躲到防空壕去……有几名飞行员牺牲了。”
一种不祥的预感升上希林心头，他想也没想，急切地问道：“奥沙利文上尉怎样？”
“唉，他阵亡了。”书包 网 。 想看书来
第十五章（５）罗斯福总统
陈纳德拿着照片，仔细地端详着。照片中的栋曼机场一览无遗，停机坪上密密麻麻地摆放着许多飞机，跑道外面还有两个偌大的机库，他数了一下飞机，竟然有92架之多，不由得勃然大怒，狠狠地照片摔在桌上，然后从椅子里站起身，在屋里来回踱着步。
去年10月，他受蒋夫妇差遣，返回美国。肩负着一项重要的使命，利用美国军队为中国解难。其实，私下里，在他心中还有一项重要的计划，就是轰炸日本本土，他计划用燃烧弹炸毁东京、大阪、摧毁日本帝国的工业中心。为此，在中国政府和人民的协助下，几年来他不遗余力地在汉口、长沙、桂林和芷江修建了许多机场，这些机场有的距离日本本土仅有650英里。
抵达华盛顿后，他拜会了中国外交部长宋子文，在他和中国驻美大使胡适的引见下，他面见了国会、陆军、