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“皇后娘娘息怒，是微臣该死没讲明白，据丁谓说，他在当夔州转运使的时候，曾拯救一个女孩于濒死之中。这女孩后来在武当得道，云游到汴京，现在就安歇在丁谓府上。丁谓还说他在夔州的事，杨崇勋也都知道，微臣想此事假不了，可又怕万一皇上的病医不好，遗天下人笑柄，所以一直没敢跟皇后娘娘开口。微臣想：皇上这病反正没人能治好，不如把那个仙姑叫进花园试试，万一真有灵验，岂不对皇上和皇后都有好处？”
“杨崇勋也知道丁谓行善之事？”刘采苹有几分动心了，寻思了片刻，吩咐蓝继宗道：“你暗中去问问杨崇勋，看丁谓是否真的救过一个女孩？”
“遵娘娘懿旨！”蓝继宗领命便走。
刘采苹回到自己宫里，翻来覆去琢磨这件事：如今御医已经黔驴技穷，一个个吓得终日待罪，看来皇上这病再指望御医，是绝对不可能了。赵恒从大中祥符初年便封泰山祠后土，又耗费巨资兴建玉清昭应宫奉事神灵，说不定天地神明真有福佑降临其身，也未可知。赵恒现在不能走，哪怕当个傀儡，也还是有用处的。如今寇准当着宰相，一旦没了皇帝，他野性子起来把自己置于死地怎么办？只要赵恒活着，寇准就没这个胆儿！赵恒多活一天，自己的地位就稳固一天。只要有一分奈何，还是要把赵恒的病治好！再退一步说，就算天不降福，百官万民也会明白：皇后为皇帝的病是尽了最大努力的！不知那仙姑有什么法术，不妨让她试试，试不成没什么损失，万一有灵，岂不是皆大欢喜？
大约一个时辰，蓝继宗匆匆跑了回来，向刘采苹禀奏：
“皇后娘娘，微臣问过杨崇勋了，杨大人说丁谓救那孩子时他就在施州州衙，确凿无疑。当时那女孩说过一句话，说：‘丁大人做这样的善事，以后上天保佑你当宰相！上天有眼！’杨崇勋说，夔州的耆旧都可以证实此事！”
刘采苹淡淡一笑道：“本宫还要到夔州查证不行？”接着又说：“既然此事为实，那仙姑怎么作法？”
蓝继宗连忙从怀里掏出一张纸，递到刘采苹面前，说道：
“微臣刚才忘了把神符呈给皇后，娘娘请看！”
刘采苹阅毕，蓝继宗接着又道：“丁大人说，此事并不需要大兴土木，只由微臣在后花园里设个道场，让仙姑作法就行了。”
“唔？这么简单？”刘采苹听说无须大兴土木，心里挺高兴，又问蓝继宗：“丁谓说在后花园什么地方设道场了吗？”
蓝继宗指指纸条上“一朝骑龟背”，答道：“既然要骑龟背，肯定要在池边了。”
所谓道场，不过是在两台大香案上摆上几只香炉，案后支起个木架，挂上玉皇大帝的画像而已，这么点儿事，不消一天，蓝继宗便办完了。他派了几个小太监在池边道场处洒扫收拾，自己急急火火地护着一顶小轿，直奔丁谓家接刘德妙去了。根据刘德妙的意思，为防止诸路煞神妨害作法，此事不可惊动过多的人，只须她静静作法即可。刘采苹先在自己宫里见识了刘德妙，看她确实有些不凡的仪态，许诺她一旦治好皇上的病，金银匹缎，随其取用。当晚用过素斋，蓝继宗把刘德妙带到后花园道场旁，打躬问道：
“仙姑，微臣退下了？”
“一旁伺候着！”刘德妙忽然变成了男人的声调，厉声喝道。这一喝把蓝继宗着实吓了一跳，连呼：“是是！”
刘德妙把道裙撩起，跪在蒲团之上，做出个双手扪心的架势，朝案后的玉皇像叩了一叩。起身之后，依旧用男子的声音责问蓝继宗道：
“天子灵灵剑，急须置在案！面对此神明，谁敢不速办？”
蓝继宗听得头发根都快竖起来了，连忙吩咐身后两个小太监：
“快去快去！快把天子御剑捧来献给仙姑！”
刘德妙闭目养神，看上去像是在等候天子的宝剑。
此时是天刚黑的时候，道场大案上燃着粗大的蜡烛，一片明晃晃。你道此时后花园里只有刘德妙和蓝继宗吗？其实就在不远一个隐蔽处，刘采苹和杨莺莺正悄不言声地关注着刘德妙究竟如何作法呢。
不一时，太监取来御剑，恭恭敬敬地捧到刘德妙面前。只见刘德妙起身挥剑，在空中舞弄了好一阵子，口中念叨的什么，刘采苹根本听不懂。耍够了，刘德妙把宝剑平置在案，又跪倒在蒲团上念诵神词。就这样待了许久，她突然大叫一声，四仰八叉地躺倒在地，这动作把刘采苹和杨莺莺吓得一激灵，更把伺候在道场上的蓝继宗吓得半死。
第五十八回 佯求神说动皇后（3）
“仙姑！仙姑！”
无论蓝继宗怎么喊，刘德妙只是不醒，急得蓝继宗不知所以，不由失口喊道：
“皇后娘娘！”
刘采苹和杨莺莺双双从隐秘处起身朝道场走过来，还没到刘德妙跟前，刘德妙突然醒来，在蒲团上坐直了身子，显出一副受了伤的痛苦。刘采苹见状，问道：
“仙姑莫非遇到了邪祟？”
刘德妙一动不动，眼皮也不抬，闷闷地答道：
“小道刚才见到了皇上，可惜皇上正被宰相挟持。小道上前救时，被宰相猛击一掌，摔倒在地。天神降旨，让小道切勿莽撞，明日掘地若得神龟，则真宰已降，可敌宰相，救得皇上！”
“什么真宰呀故相的，本宫什么也没听明白！”刘采苹冲着刘德妙说道。
刘德妙的声音完全恢复了女声，身体也柔软起来。她轻快地从蒲团上一跃而起，答道：
“启禀皇后娘娘，天下宰相有两等，一等是皇上钦命的宰相，一等是天神所遣的宰相。小道所见挟持皇上的那位宰相，就是当今朝中的宰相；天神所遣的那位宰相，才是天人共戴的真宰相。今天法事已败，待明日小道在这道场边掘地一尺，若得神龟，便是真宰降临，皇上的身体即可大愈！若是不得神龟，那是天意，皇后娘娘切莫怪罪小道才是！”
这一回刘采苹听明白了：刘德妙说的挟持皇上卧病的宰相是寇准，那个降临的真宰，毫无疑问就是丁谓！刘采苹也是个快性子人，既然刘德妙说有神龟在此，索性命蓝继宗立即去取锨镐，当场验证，她倒要看看刘德妙是真有法术还是在欺蒙她！
道场处明如白昼，蓝继宗带着几个太监，按照刘德妙指点的地方东挖西掘，刘采苹和杨莺莺则目不转睛地盯着刘德妙。大约挖了半个多时辰，刘德妙漫步走到一个坑边，叫道：
“皇后、懿妃娘娘请看，神龟在此！”
刘采苹和杨莺莺走过去看时，果见一只金甲神龟在坑中正向上爬着。这下子真把刘采苹镇唬住了，她可以证实，这只神龟肯定不是什么人丢在这里的，千真万确是掘出来的！她惊讶地望着刘德妙，问道：
“天帝派来的真宰下界了？是谁？”
“天帝真宰下界，已是千真万确。”刘德妙率然答道。“究竟是谁，小道不知。”
“皇上的病好了？”
“回娘娘，真宰刚刚降临人界，还没和妖魔斗法呢！小道明日在此再做一天道场，便见分晓。上天神明，七七四十九日之内，皇上圣体必然平康，皇后娘娘耐心等候吧！”刘德妙说得绘声绘色，把刘采苹说得不由她不相信。此时身为宰相的寇准更是焦急，他曾几日请求到大庆殿面见皇上，都被拦在外头。寇准情知刘采苹已经控制了后宫和皇上，一种不祥之兆掠上心头：刘采苹到底想干什么？越这么想就越焦急，近来他几乎每天都要在宫里转悠好几圈儿，希望有个偶然的机会碰见皇上，可惜莫说赵恒轻易不出大庆殿，就是真出来透透风，也未必就能让寇准碰上。就这么过了两个月光景，寇准原本花白的头发如今变得雪白了！
突然间他眼睛一亮，远远看见周怀政急匆匆地走出宫来，寇准甩开大步朝他跑去，不料周怀政脚也没停，压低声音对寇准说：
“宫中有变了，大人等微臣的话吧！”言罢头也不回，拐道而去。
寇准怔怔地站在那里，脑子里空了一阵子，才又想起周怀政的话。“宫中有变”，有什么变了？怎么变了？他觉得头发涨眼发黑，挪着沉重的步子往宰相府走，直到一屁股坐在凳子上，他都没弄清楚是怎么走回来的。懵懂了好大一会儿，突然烦躁起来：周怀政既然说宫中有变，那就不是等闲之事，一定是天大的事！究竟是什么事啊？这个周怀政，让本相等你的话，你他娘到底啥时候来呀！急死人了！
天黑下来，中书省里大小官吏几乎都走光了，寇准才骑上马回到家里。茜桃命婢女把酒菜给寇准摆好，寇准却摆了摆手，颓唐地坐在案边，叹了口气。
“大人今天情绪格外不好，究竟是怎么了？”茜桃关切地问。
“怎么了怎么了！本相要是知道怎么了，还至于着这么大急吗？”寇准没好气地冲了茜桃一句。茜桃也没答话，因为近些日子寇准一直不痛快，脾气也躁，可都比不得今天厉害。大概寇准也自感这火气发得没来由，放缓声音又道：
“本相是个糊涂蛋！”
“大人有事说事，何必骂了茜桃又骂自己？”
“我是个糊涂蛋，糊涂蛋！我真后悔在大名府的时候没听你的话，不该来当这个宰相！”寇准这话是发自肺腑的，连茜桃都感到他此时是何等的痛心疾首。越是这样，茜桃越劝他：
“好汉做事好汉当，既做了，就用不着后悔！大人不是总说人活一口气吗？只要争到了你想争的那口气，受些委屈也值得了！”
“我的好茜桃！”寇准被茜桃的话深深感动，紧紧地握住茜桃的纤手，叫了一声。茜桃一笑，说道：
“大人不必烦恼，天塌下来地接着！”
“此话讲得有气概！本相有你这个知己，死无憾矣！”寇准的情绪好了些，打开了话匣子：“今天周怀政告诉本相宫中有变，又没说怎么变，故而本相着急，究竟是皇上不好了？还是刘采苹又出了什么鬼点子？本相这回可真是受命于危难之中啊！”
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第五十八回 佯求神说动皇后（4）
茜桃不停地劝慰寇准，时不时地咳嗽几声。寇准知道她的老病犯了，内疚地说道：
“寇某终日忙于王事，不但不能再和你对弈共舞，连伺候你治病都顾不上了。看来当宰相还真不如做个知州知府省心啊！”
“大人别这么说，大人能了却做大官的心愿就行了，奴婢自己会照顾自己！”
夜将深了，寇准刚想和茜桃出厅休寝，门吏报道：
“老爷，宫里周公公来见。”
“快请进来！”寇准一听，像被蝎子蜇了一样噌地站起身，又对茜桃说：“你先去睡，不必等我！”
周怀政唧溜溜跑进厅中，来不及问候行礼，直截了当地对寇准说道：
“寇丞相，昨天皇上枕在微臣大腿上休息，微臣趁机劝皇上说：应该让太子监国，寇丞相辅政，以安人心。皇上马上就答应了，到晚上微臣伺候在大庆殿外，皇后到了大庆殿，请求皇上罢免丞相之职，让丁谓当宰相。皇上既没说行也没说不行。皇后还说丁谓请了个仙姑作法，能治好皇上的病。皇上问皇后说：‘寇准又没有过犯，以什么理由罢他？’皇后不再说话。”
“就这些？”
“就这些。”周怀政答道。“这还不够吗？丞相有所不知，那丁谓和刘皇后一旦勾结起来，什么事儿都干得出来，大人已经岌岌可危了，快想办法吧！”
寇准蛮有自信地捋了捋胡须，说道：
“周公公一句‘宫中有变’，真把本相吓得不轻，本相还以为是皇上不好了呢！皇上不是好好的吗？皇上不是还坚持让本相辅政吗？她刘采苹和丁谓能把本相怎么样？这一回本相倒是抓住了丁谓的尾巴，他居然敢装神弄鬼欺蒙皇上，这是死罪！他敢私自勾结内宫图谋不轨，这又是死罪！”
“寇大人，微臣冷眼看去，丁谓可是来者不善啊。万一他真当了宰相，将置寇大人于何地？将置太子于何地？大人不得不慎重考虑！”
“万一他当宰相？呵呵！”寇准轻蔑地笑道。“皇上无旨，他怎么当宰相？”
“寇大人太规矩了，万一皇后矫诏下到翰林院呢？”
这句话让寇准心中震了一下：刘采苹是个能干出这种事的人！如果真出现这种局面，还就麻烦大了。见寇准迟疑，周怀政继续说道：
“寇大人，依微臣看，眼下必须要果断动手了，大人不动手，别人抢了先，大人必会大祸临头啊！皇后对丞相咬牙切齿，丞相是知道的。丁谓为了当宰相，不置大人于死地他能安心吗？微臣以为寇大人必须快刀斩乱麻，奉皇上为太上皇帝，让皇太子即位，把皇后限制起来，绝不能让她再干预朝政！至于丁谓，必须杀掉，否则大宋朝永无宁日！�