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否则大宋朝永无宁日！”
寇准心里也很明白：自己回朝这段时间，本想贬窜丁谓，可这么久过去了，丁谓不但没贬掉，竟然想把自己贬了他做宰相了！刘采苹的势力也越来越大，不但没人能遏制她，她倒对皇上指手画脚，仿佛她才是真正的皇上！赵恒又得了病，如果再犹豫，怕是真要落到这两个人的魔掌之中，到那时候呼天抢地也晚了！周怀政是后宫大太监，他对后宫秘事的了解比自己更多，他的话一定是经过深思熟虑的。此人一向与自己交好，今天冒着巨大风险前来劝告，看得出他的一片真心！也罢，就按周怀政的思路做，奉赵恒为太上皇，命太子受益即皇帝位，宣布自己辅政，这些都可以以圣旨的形式传告中外！皇上有病，宰相代为传谕，翰林院只管草拟圣旨就是了，不难。难的是怎么把丁谓控制起来甚至就地杀掉！此人在朝中有相当的势力，命谁去抓捕他？这可是要皇上亲手签发的圣旨啊！手中握有军队的人有谁敢于不见圣旨就去拿丁谓呢？禁军？肯定不可能！开封府？开封知府吕夷简是个做事稳重的人，他虽与自己无仇，但与丁谓也无冤，凭什么替自己出兵？也不可能！枢密院？曹利用是个谁的账都不买的人，听说刘采苹也在一个劲儿地拉拢他，也不可能！
见寇准犹豫不决，周怀政猜想寇准在为动用军队的事作难。他是有备而来，所以及时献策道：
“寇大人，抓捕丁谓有一人可用！”
“谁？”
“杨崇勋！”周怀政很有把握地答道。“此人常和微臣说话，他对皇后有一肚子怨气，又嫌丁谓对他过于倨傲。寇大人只要许诺拿下丁谓后立他妹妹杨妃为皇后，让他做枢密使，他便会应允此事。大人不妨先作此承诺，待事态稳定之后再做处置！”
“他手里有多少兵？”
“拿一个丁谓绰绰有余！”
寇准摇摇头，说道：“不只是拿一个丁谓，万一京城有变怎么办？”
“寇大人，事已如此之急，只能是谋事在人，成事在天了！微臣以为：下令的是丞相，人望所归；拿丁谓的是杨崇勋，威名素著；京畿四方又有名将曹玮等人，谁敢轻易哗变？”
看来周怀政考虑得十分精细，寇准最后问了一句：
“杨崇勋靠得住吗？本相可是骂过他的！”
“微臣以为此人可用，他是个见利忘义之徒，尽管寇大人骂过他，只要能从大人这里得到好处，他就会干！”周怀政很有信心地说。“寇大人如果定下，微臣明天就寻机会与他密谈，大人只须备好圣旨就行了！”
这一夜对寇准来说太关键了，整整五个更次，他没合一会儿眼，更没有对茜桃吐露只言半字。第二天一大早来到宰相府，命人将翰林学士杨亿叫到府中。
第五十八回 佯求神说动皇后（5）
“丞相大人，又有何人升官了？何时轮到下官呀？”杨亿还是一脸的嬉笑。
“你先坐下！”寇准屏退众人，一脸肃穆地对杨亿说。“有几道非同小可的圣旨，陛下交待本相：一定要由你草拟！”
“什么圣旨？”
“皇上久病不起，决定退位为太上皇，太子受益大礼即位，宰相寇准辅政，皇后刘氏为太上皇后，随大庆殿应付起居。还有，丁谓之奸擢发难数，贬为雷州司户参军！”
杨亿顿时吓得面色铁青，张着嘴直巴巴儿地瞅着寇准，好像寇准是个从来不认识的陌生人，那两条刚才还乱舞着的胳膊开始剧烈地颤抖。
“丞相，下官不是在做梦吧？这，这，这真是皇上的意思吗？”
“本相承旨传谕，还敢矫诏不成？”寇准的话铁一般硬。
惊吓过后的杨亿渐渐缓过来，讷讷说道：
“皇上，圣明！”
“本相不耽搁你的时间，快去吧，晚休之前，四诏一并交给本相！”寇准十分冷静，讲话也井井有条。杨亿走后，他像平日一样匆匆忙忙地批阅文书，接见官吏，一直忙到晚休，他不再进宫，信马回到家中，像没事儿人一样和茜桃说笑，还精心地为茜桃煎了一碗药，一匙一匙把药喂到她嘴里。与此同时，周怀政来到杨崇勋府上，把昨晚和寇准商量的话原原本本向杨崇勋托了底。初时杨崇勋也惊得目瞪口呆，喘气都变粗了，说到后来，渐渐镇定下来，信誓旦旦地对周怀政说道：
“周公公和寇丞相如此信得过杨某，杨某无以言表！如今杨某与寇丞相是一条船上的人，要么乘风破浪，要么溺水同亡。请公公代为转告丞相，容杨某一时准备，明日子时之前，大事可毕！”
“微臣也请杨大人放心，寇公再三表示，只要杨大人为国除奸，枢密使之职非杨大人不予！”
“谢过丞相了！”杨崇勋感激地说。“公公且回吧。免得人多眼杂！”
周怀政走后，杨崇勋再也坐不住，在厅中来回踱步。他在猜想着各种可能。皇上如今是个卧床的废人，朝廷密令本应出自刘采苹。刘采苹想拔掉寇准，只是或迟或早的事，她绝不可能先拿掉丁谓。一定是刘采苹收拾寇准的打算被周怀政听到，透给了寇准，寇准才决定破釜沉舟，把刘采苹内外之党一网打尽。这寇准胆子也太大了，如今朝廷上下都是刘采苹控制，就凭一个寇准，一个周怀政，能掀翻天吗？丁谓虽然狡诈，但一向对刘采苹俯首帖耳，他们在对付寇准的问题上意见也是一致的。要想不惹怒刘采苹，先不要惹怒丁谓，这是明摆着的道理，退一步说，寇准前两个月还放出风来要找自己的麻烦，如今又想借自己这把刀把丁谓杀了！杀了丁谓下一个是谁？还不就是自己！此事绝不能做！可丁谓那里怎么办？他如果知道了寇准此谋，而自己又没有在关键时刻帮他一把，他会饶恕自己吗？不！事情既然到了这个地步，不管丁谓是什么东西，也只能把屁股坐在他这条板凳上，别无选择！
现在就去告诉丁谓？当然是越早越好，过迟就没有意义了！可寇准既然做了这样的安排，自己的府第是否早已被人盯住了？丁谓的府第是否也已被人盯住了？紧张之后他猛然想到：寇准既然把兵变这一宝押在了自己身上，恐怕他不敢再动别人的兵力。他没有兵，即使盯住自己的行踪也没有用！事不宜迟，他果断决定：尽快去找丁谓！
他先命童仆到府外察看了一番，证实无人盯梢，匆匆骑马，直奔丁谓府第而去。为防万一，他拐进小街后特地放慢了速度，那马几乎是一步一步走到丁谓府上的。
“咚咚！咚咚！”
“什么人敲门，通报姓名！”门内传来守吏的询问。
“别问了，快快开门，杨崇勋找丁大人有要紧事！”杨崇勋急得冒火，又不敢高声说话，压住嗓门叫道。
门吏认得杨崇勋，也听出确实是他的声音，把门打开，杨崇勋像窃贼一样一个箭步蹿进门，把马缰往门吏手里一扔，问道：
“快告诉我，丁大人呢？”
“这，这，杨大人先在厅里候一会儿！”门吏为难地说。
杨崇勋气得“啪”地扇了门吏一个耳光，骂道：
“狗娘养的，快告诉我丁大人在哪儿？”
门吏被打得眼冒金花，知道来者不善，不敢不从，连忙领着杨崇勋来到丁谓卧房前，敲了敲窗棂，说道：
“老爷，杨崇勋大人求见！”
杨崇勋急得直想把门踹开闯进去，被门吏死死拽住：
“杨大人不可鲁莽，丁大人这就出来！”
窗纸有一块被风刮破了，杨崇勋正好一眼瞥去，只见烛光映处，丁谓从床上匆匆爬起，床上分明还有个女人斜靠在榻上。杨崇勋顾不上看人家的风流，跌脚叫道：
“丁大人，快出来！”
丁谓披着斗篷出了屋门，见杨崇勋火急火燎的样子，惊问道：
“杨大人，何事如此匆忙？”
“丁大人，出大事了！”杨崇勋把方才周怀政的话对丁谓一说，丁谓惊得傻了半晌。好在丁谓是个很善于控制情绪的人，他咽了口唾沫给自己压惊，把杨崇勋拽到厅里，强作镇定地劝杨崇勋：“别急！”又转了转眼珠，问道：“杨大人有何打算？”
第五十八回 佯求神说动皇后（6）
“下官这不是来找丁大人合计吗？”
“丁某的意思是事有易办，有难办！”丁谓越发冷静下来。“易办者，杨大人无须动兵动剑，一根绳索把丁某拴到中书省，万事大吉！杨大人若是舍易求难，怕是要跟着丁某冒一次大险，说不定把脑袋都要搭上了！”
“丁大人不要再和下官耍笑了，大人快说，怎么冒险？杨某一定为丁大人尽力！”
“丁某绝不是耍笑。”丁谓主意定下，继续说道：“事情到了火烧眉毛的地步，能去找谁呢？找开封府？吕夷简一定得索要天子的亲笔诏书。还能找谁？找张耆？肯定不行！所以丁某只能找你杨大人了！”
“我？”杨崇勋圆睁两眼，问道：“我若私自调兵，枢密使曹利用岂能饶我？弄不好他会把寇准和你我一道收拾了！”
丁谓琢磨了片刻，觉得杨崇勋的话有理，如果真那样做，京城很可能会出大乱子，大乱之中，曹利用不分青红皂白来个一勺烩！怎么办？要赌，只能赌曹利用了！曹利用支持寇准还是支持我丁某，也只能听天由命了！事不宜迟，丁谓刚刚计划好，便命童仆备马，并让童仆速速去找一身便装给杨崇勋换上，两个人皆着青布长衫，悄悄出了府门，来到曹利用府前。此时已经是夜间二鼓过后了。
四鼓时分，京师禁军突然集结，入城之后分为两路，一路由曹利用带领直扑皇宫，另一路由杨崇勋和丁谓带领，迅速围住了寇准的府第。
曹利用以虎符敲开了皇宫之门。他喝令所有军队候在宫掖门外，带着几个军校进了门，守门士卒早已进宫，一层层报到刘采苹那里。刘采苹还在睡梦之中，听蓝继宗说曹利用带兵来到宫外，心都快跳出来了，额头上冒出了豆大的冷汗珠子，因为从她记事起，还没有受到过如此的惊吓。
“曹枢密想要干什么？”
蓝继宗俯首答道：“曹枢密说请娘娘出宫一见，有要事禀奏！”
“什么要事？”刘采苹不敢动身。“请他说个明白！”
蓝继宗匆匆来到后宫门口，朝曹利用施礼，结结巴巴地说道：“皇后娘……娘问曹曹曹大人有什么事，请大人告……告诉微臣，微臣一定如实禀……报！”
黑影中，曹利用忽然发现东偏宫墙上趴着一个人，像要往外跳，他立即命小校：
“那是谁？拿下！”
两个小校飞跑过去，不一会儿便把越墙人揪到了曹利用面前。曹利用用力托起那人的下颌，冷笑一声，说道：
“周公公，周怀政，你跑什么呀？你跑得了吗？”
周怀政胳膊被拧得生疼，哎哟哎哟叫唤了好几声。曹利用抓住他的头髻狠命往下一按，周怀政疼得无法忍耐，瘫倒在地上。
曹利用不再理会周怀政，抬起头冲着蓝继宗骂道：
“你们这些没有###的狗奴才，祸乱宫闱，干政谋逆，煽风点火，惟恐天下不乱！回宫告诉皇后，让她出宫来看看，是谁想把她废掉！”
话音刚落，刘采苹已经披着袍子来到宫门，目光有些惊愕，有些滞涩，又有些凶狠。她静静地站在曹利用面前，叫了声：
“曹枢密！”
“臣在！”曹利用拱手行礼。非常场合，军帅无须跪拜。
“怎么回事？”
“回禀皇后：内宫周怀政勾结寇准，假托圣命，欲奉陛下为太上皇，屏皇后于冷宫，太子即位，寇准辅政，行曹操之事！”
“你怎么知道？”刘采苹问道。
“皇后可以问这个狗奴才！”曹利用指着伏在地上的周怀政说道。
刘采苹走到周怀政跟前，问道：
“曹大人的话可是事实？”
“是！”周怀政毫不隐讳，直言供认。
“为什么？”
“因为我恨你，你是武则天，是个魔鬼，我不愿意看着你把大宋朝毁了！”周怀政咬牙切齿地叫道。
“把他的嘴堵上！”曹利用命令小校道。
“不用！”刘采苹抬了抬手臂，对周怀政说。“我再问你一句：这么多年，本宫有什么对不住你？”
“你对不住的人多了！你对得起郭皇后吗？对得起李才人吗？对得起皇上吗？对得起……”
“如此贱贼！”曹利用越听越气，抽出宝剑，狠命地从周怀政后心刺进去，周怀政“啊呀”一声，嘴里涌出一股鲜血，在地上抽搐了几下，不动了。
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第五十九回 寇丞相贬窜雷州（1）
四五天后，寇准才在一队校卒的监押下回到自己家里，官帽已被摘去，露出满头白发，只有一条黑丝带束住发髻。校卒们行至寇府门前，自动分成两排，守护在府门两边。寇家原来的