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“明日复明日，明日何其多！李丞相究竟想让朕等到什么时候？”赵光义打断李昉的话。李昉也不退让，继续禀奏道：
“陛下要在京师东、西征兵，有两不便。其一，眼下正值春荒，数万壮年被编为军伍，农田之事岂不耽误？其二，征战之事，河北、河东、陕西沿边之地的士卒强猛可用，而京城左近的百姓，已有二十多年不知戈甲为何物，就算是拿起兵器，也未必真能驱之以战。臣以为不如再缓几年，中原以南粮谷丰登，三边之民不必种粮，全民皆兵，所增之数岂止十万？况且京城左近之民正切盼雍熙，乍然征调他们去冲锋陷阵，臣以为不是良策。”
“李丞相忘了一件事：我宋朝等几年发展了，契丹也发展啊。好比兄弟二人，一个十岁，一个八岁，弟弟长到十岁时，哥哥已不再是十岁，而是十二岁了。你没听见曹枢密说吗，其太后萧氏知道大宋必然要夺十六州之地，也在加紧备战呢！”赵光义反驳李昉。
“陛下！此举关系太大，切须谨慎啊！万一我师不利，惹怒契丹，突破三关防线直下河北，其势甚危，不可不预做考虑呀！”
赵光义不再理他，又问吕蒙正和张齐贤：“二位以为怎样才是？但说无妨，朕绝不加罪！”
吕蒙正先奏道：“臣以为李丞相的话甚合于当今实际。陛下再等上两三年，想必契丹也不会比现在强壮多少。臣祖贯洛阳，对其地民情略知一二，其地之民确实是喜游弋而惧征战，不便倚恃。”
张齐贤接着说道：“臣一向遵从李丞相的意见，不过今天臣倒是为陛下的豪气深深感动。自古战争，兵不在多而在精，战在于势而不在于霸。如今我朝两者兼有，兵虽不多，但曹枢密、潘美、宋偓、崔彦进、王侁、张永德等老帅老将雄风正盛，又有郭守文、荆嗣、杜彦圭等后起之秀，再加上河东杨业的貔貅之师，可谓精矣！就其势而言，燕云十六州本来就是中原领土，契丹人乘石敬瑭之懦弱强行夺去，乃是霸道之行，而我朝收复旧疆，其势易振。当然，臣以为李丞相的话也需认真考虑，百亩之田，勿夺其时，这也是古圣人的明训，所以增加三边民兵而不从内地征调，确为良策。”
“按你的想法，今年无法发兵了？”赵光义显然是急于出兵。
“臣以为准备一年，未尝不可。”
“曹枢密，你说呢？”赵光义想从曹彬嘴里听到一个定音。
曹彬笑道：“既然宰臣都主张稍稍推迟，陛下何不从善如流？”
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第二十七回 韩王召美人入府（1）
由于李昉等人都不赞成马上对契丹用兵，赵光义不得不把计划往后推迟一段时间，推到什么时候，他自己也不知道。赵廷美已经死了，赵元佐的病情也大有好转，朝廷上下都处在安宁状态，看来“雍熙”这个年号改得不错。不过这种表面上的平静背后是否还隐伏着什么危机，这是亟需考虑的事。眼下赵普不会掀什么风浪，曹彬也安抚住了，武臣里最需防范的当属潘美和宋偓。去年贬曹彬之前，命侯莫陈利用到各大将帅处探听口风，潘美态度十分激烈，他会不会闹出什么事？这几年他一直控制着河北大军，万一他和自己反目，纵然有曹彬坐镇，曹彬会与他刀兵相见吗？此人到了非安抚不行的时候了。还有宋偓，侯莫陈利用说他对曹彬出京之事一言不发，像个闷葫芦，闷什么主意哪？去年因为要立李氏为皇后的事，宋氏与自己闹了一场。当时他的确十分气恼，不过幸亏没有发作。宋氏是个不大好得罪的女人，一旦此事处理不好，引起宋偓的不满，就又是一支反对朝廷的生力军！看来皇后要立，宋氏还不能得罪。
怎么安抚潘美？此事并不难办，他女儿蕾儿已经长成了大姑娘，正好韩王德昌出阁，把蕾儿配给德昌当皇子妃，顺理成章。只要这个名分一定下，潘美就与皇族攀了亲戚。他潘美也要想一想：皇帝要是不信任你，能和你做这门亲事吗？这样一来，潘美的事就彻底解决了。他决定立即着手做这件事。如今蕾儿就鞠养在后宫，问名、纳采这些礼数就十分简单了，需要操持的，一是颁一道圣旨给潘美，不论多忙，也要让他和萼娘回汴京来一趟，参加德昌和蕾儿的大婚典礼；二是要嘱咐德昌明白：蕾儿对皇家社稷非常重要，千万不可惹蕾儿生气。不过德昌是个性格柔弱的孩子，不被蕾儿欺负就算不错了，他哪有本事去欺负蕾儿！
一切都进行得十分顺利，刚进五月，潘美便携萼娘赶回了汴京。婚庆大典上，赵光义又颁了一道圣旨，封蕾儿为莒国夫人。为此潘美果然感激涕零，萼娘则免不得抱住女儿痛哭一场，嘱咐女儿好生遵守皇家法度，好让父母放心。没过几天，潘美夫妇便回大名府去了。
蕾儿今年十六岁，很小的时候便被赵光义接进晋王府，后来赵光义做了皇帝，又被接进宫里。伺候在她身边的是个姓吕的女人，跟了她十几年，蕾儿从小就叫她吕妈妈。吕氏年轻时颇有几分颜色，赵光义也时而召她侍寝，但没有生育过，也没有什么名分。吕氏自知出身微贱，也不去争。不过由于有这么一层关系，所以吕氏有事去找赵光义，赵光义总要见见她。这一次蕾儿出嫁，赵光义让她跟到了韩王府。吕氏从小看着蕾儿长大，和蕾儿感情甚深，所以像看护自己眼珠子似的看护着蕾儿，只要见到蕾儿有一点儿不高兴，便跑去问德昌是不是欺负蕾儿了，就为这个，德昌时常感到委屈，他自认为待蕾儿很好，根本用不着吕妈妈像老母鸡护雏儿一样横在他和蕾儿之间。
再说这蕾儿一直生活在王府皇宫，又是大家闺秀，除了学习点儿女红便是识字读书，不屑于丝竹歌舞，也从没想过用这些伎艺取悦男人。初婚的一段时间里，德昌贪恋蕾儿的美色，也着实过了几个月“女曰鸡鸣，士曰昧旦”的绸缪日子，时间一长，新鲜劲儿过去了，德昌便有些不自在，觉得蕾儿太端肃，动不动就来一段“正色却邪”。夫妻之间嘛，何必总是那么正颜厉色。也说不清从什么时候起，德昌感到有些不满足了，因为他毕竟是个精气正旺的小伙儿嘛。就在这时，出现了一支小插曲，普天之下谁也不会想到，就是这支小小的插曲，竟然一下子插了五十年，搅动了大宋朝数不清的王侯将相，甚至差点儿把大宋朝搅黄了！不过那是后话，眼下还是先把话头儿扯到蜀中。
成都有位将军名叫刘通，太平兴国四年赵光义攻打太原刘继元时，为了增重军威，命刘通率军北上，不料刘通刚走到陕西，就患急病死了。刘通有个女儿叫采苹，从小死了母亲，如今又失去了父亲，无依无靠，只能寄养在外公家里，不料外公家也是连遭死丧，没两年小采苹竟落得无处寄身。邻居龚氏是个殷实人家，见她可怜，便把她收养在自己家里。龚氏见采苹长得清秀，便教她弹琴击鼓，指望日后能让她自己养活自己。就这样过了几年，采苹出落得十分秀美，正好龚家的大儿子龚美想到汴京谋生，龚家老人便让龚美把采苹带上，一来减少家中的开销，二来也爱这孩子聪明艳丽，万一能嫁个贵人，岂不是替她做了件好事？这一年采苹十五岁，跟在龚美身边，虽然以兄妹相称，你想龚美面对着这么个如花似玉的小美人儿，能按得住心性吗？再说离开了成都，谁来拘管龚美？没多久便把采苹拽进自己被窝里了。在龚美看来，只要不让采苹受委屈，就不算对不住她。将来能把她嫁个富贵人家当然更好，万一嫁不出去，自己也能养活她。龚美是个银匠，手艺极佳，打造出的银器美轮美奂，所以到京城不久便名声大噪，不少达官显贵、富商大贾都知道从成都来了个高手儿，排着队请他打首饰。这消息不久也传到赵德昌耳朵里，
“听说你手艺高超，把汴京城都震动了！”赵德昌打量着眼前这个貌不惊人的年轻人，有些不敢相信。
龚美俯首深拱答道：“是汴京城的老爷们抬举小人，发善心给小人一口饭吃！”
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第二十七回 韩王召美人入府（2）
“你还挺懂得谦逊啊。”赵德昌见龚美挺会说话，先自喜欢了两分。“本王也想抬举抬举你，可你必须打造出让本王满意的首饰，明白吗？”
“多谢韩王，多谢韩王！小人一定尽心竭力，为韩王效劳！”
“你现在只凭一张嘴，本王怎么能信得过你？”赵德昌还是不放心，问道：“有现成打好的首饰样子吗？先拿几个给本王看看。”
“是是！小人这就去拿！这就去拿！”龚美说着转身要走，又被赵德昌叫住，问道：“你的铺子在什么地方？”
府吏抢先禀道：“回韩王，他家就住在子鱼坊。”
“子鱼坊？嘿嘿，你可真会找地方，那坊子是汴京富人最多的去处！”赵德昌笑了一声，忽然灵机一动，接着说道：“今天本王正好没事儿，就到你的铺子里看看，也好见识见识你的手艺！”
“这，这可万万使不得！”龚美又是摇头又是摆手。“小人的铺子里又脏又乱，王爷是大贵人，小人怎么敢脏了王爷的靴子！”
“看你这话说的！”赵德昌嗔道。“本王是最喜欢亲民的。什么脏不脏的，别啰嗦了，快走吧！”
龚美阻止不住，只得带着赵德昌来到自己的银铺前，离老远就叫起来：“采苹，采苹！快开门，王爷驾到了！”
赵德昌刚把马缰绳丢给府吏，便见袅袅婷婷一个丽人出现在眼前，虽然是个民女的打扮，或者说正因为是个民女的打扮，让德昌这个只见过皇族或显贵人家小姐的王爷一下子看呆了，先不说采苹如何俊美俏丽，单是那股带点野味儿的灵秀劲儿，已经让德昌魂不守舍，直到龚美说了好几遍“请韩王过目”，他才扭过头，心不在焉地瞅了瞅龚美手里的一副镯子和几支鸾凤钗。
“这女子是你什么人？”赵德昌顾不上品评钗钿，直言问龚美道。
“回韩王，她是小人的妹妹！”
“妹妹？你们兄妹长得不太像啊。你到汴京做生活，不带妻室，怎么倒带个妹妹来了？”赵德昌有些不解地问。
龚美长话短说，把采苹的身世简述了一番，只瞒着他和采苹暗做夫妻一节没有捅破。此时刘采苹已经回到内室，德昌还盯着想看。龚美怕惹赵德昌不高兴，连忙朝里喊道：
“采苹，快把你头上那支鹊钗拿给王爷看看！”
刘采苹回到赵德昌面前，伸出玉指拔下头上的鹊钗，递给赵德昌：
“王爷请看！”
不想这一声莺啼更让德昌心荡神摇，再看她那双顾盼生辉的眼睛，德昌哪里还有心思看鹊钗，倒把刘采苹当鹊钗看了！这一切都被龚美尽收眼底，初时他心里好一阵高兴：如果采苹能入了韩王的眼，自己不就成了韩王的妹夫了？转念一想，这些王侯将相见了漂亮女子，哪个不是眼馋肚饥的？自己与采苹虽然不是同胞兄妹，也不算明媒夫妻，但相处日久，毕竟不愿意看着她被人耍弄。可又转念一想：王爷府可不是一般的好人家，哪怕能沾上一点儿，日后的事也好办得多了！他静静地等待着德昌再说什么，不想德昌只吩咐了一句：
“照这只鹊钗打两副，要对头儿喜的。”
所谓对头儿喜，就是一只鹊在左，一只鹊在右，这叫做喜鹊成双对。
龚美立即应道：“请韩王放心，小人把别的活计都撂下，打好了立即送到府上去！”
说话间过了两三天，龚美拿着两只银钗敲开了赵德昌的府门。开门的是吕妈妈。
“报上姓名来！”
“小人姓龚名美，是给王爷送银钗来的。”龚美说着掏出绢帕打开，递给吕妈妈看。一见这么精致两对银钗，吕妈妈不由赞叹道：“好手艺！是你打的？快进来吧！”吕妈妈不是个会客气的人，今天给龚美一副好脸儿，就因为她看出这副银钗肯定是德昌为讨蕾儿高兴为她打制的。
龚美随吕妈妈来到厅里，赵德昌看也没看，便吩咐吕妈妈拿给蕾儿，又问龚美道：
“多少钱？”
“韩王千万不要提钱不钱的，小人初到京城就能孝敬韩王，已是小人天大的福分了。若是收韩王的钱，岂不是不识抬举了？”
“你凭手艺吃饭不容易，本王岂能亏了你！”赵德昌雍容说道。停了片刻，朝龚美招招手，示意他近前说话，低声问道：
“你那个小妹谈婚嫁了吗？”
龚美一听这话，马上猜想到赵德昌是打上采苹的主意了，不由一阵狂喜，应声答道：
“小人才到京城半年多，哪里就有本事把妹子许人了？王爷有所不知，我这个妹子十分灵巧，丝竹管弦，样样都会，又善击打鼗鼓。要说呢，找小人提亲的也