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“张枢密的府第在何处？”
张齐贤不知赵普为什么问这么一句没头没脑的话，答道：“在南外城。”
赵普笑了一声，叹道：“堂堂大朝的枢密使，府第却被挤到了南外城！本相与你一同去看看侯莫陈利用的大宅，如何？”
“但凭老丞相吩咐！”
两个人出了赵府，也不带侍从，径朝金水河北信马而去，没一会儿便来到还没建完的侯莫陈利用府第以南。赵普指着远处成片的飞檐斗拱，问张齐贤道：
“看这规制，张枢密以为共有多少间房？”
“少说两三百间。”张齐贤大概估算了一番答道。
“当年蜀后主孟昶归京之前，太祖皇帝不过为他建了三百间房的一座府第，其后淮海王钱俶一族的礼贤宅，也不超过三四百楹。还有齐王赵廷美、武功郡王赵德昭这些贵胄，都在一二百楹之间。前朝驸马张永德家本相也去过，只有三四十间而已。张枢密试想，小小一个枢密承旨，居然在汴京城里造此广厦，这里头会没有问题吗？”
“其中的问题岂止丞相有所觉察，晚生也看不过去。只是晚生这一向一直待在代州，刚刚回朝，又无真凭实据，怎好参劾？”张齐贤答道。
“张枢密真是个笃厚之人，不过对奸赃之徒的笃厚，恰是我辈的失职！”赵普语调沉稳而坚定。随后又道：“此事并不难办，只是张枢密也必须充当一回小人，如此如此，这般这般，本相自有办法剪灭此贼！”
赵普让张齐贤“充当一回小人”，是让他在亲随中寻一个能和侯莫陈利用攀得上话的人，花些银子让他为侯莫陈利用的新居增添光彩，只有这样，才能进入侯莫陈利用的新居，摸清他的建筑如何，粉饰如何，估出个基本价钱来。此事难住了张齐贤，因为打进侯莫陈利用府中所需的银子，只能从自己腰包里掏，送少了达不到目的，送多了实在没有。赵普一眼看穿，爽快地说道：
“本相先贬邠州，后贬邓州，这两次皇上送了不少银子。本相已是这把年纪，留它何用？不如你先拿去，就算本相借给你的。”
张齐贤千恩万谢，回到府中，找了一个既忠实于自己又和侯莫陈利用打惯了哈哈儿的干当官杨崇勋，命他先送两封银子给侯莫陈利用，试其态度，如果侯莫陈利用收下，再相机行贿，以察其实。杨崇勋是个十分机灵的年轻人，对张齐贤的话心领神会，只不过做了一点儿手脚：张齐贤给他的银子，他自己掖起来一些。这一日探得侯莫陈利用在家，敲开了他的府门，侯莫陈利用正好在门内溜达。
“侯莫陈大人！”杨崇勋笑容可掬地叫了一声。“小的前来伺候，大人不至于撵小人走吧？”
侯莫陈利用斜睖了杨崇勋一眼，说道：“撵你走算啥本事，有屁进来放吧！”
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第二十九回 李昉无为遭罢相（6）
“侯莫陈大人说出话来，就是与众不同！”杨崇勋肉麻地奉承着，进了府门。
“本使看你是无事不登三宝殿，有啥事儿来求本使？”侯莫陈利用一脸傲气地问道。他已经习惯了自称“本使”过嘴瘾。
“不不不，小人怎敢来给大人添麻烦！”杨崇勋连忙解释说。“张齐贤张大人对侯莫陈大人仰慕已久，听说大人正在建府第，命小人送来一些银子，说是为大人助兴添彩！”说着把银子掏出来放在案上。侯莫陈利用斜眼看了看，讽道：
“张大人好大方啊！”
“张大人刚从穷代州回来，还能有多少银子！”杨崇勋又解释道。“俗话说：千里送鹅毛，礼轻情义重嘛！”
“银子嘛，本使不缺，你拿回去吧，别让本使为这点小钱儿背上个受贿的罪名！”
“那小人的脊梁骨还不得让张大人打断？”杨崇勋故作为难地说。
“本使生气了！”侯莫陈利用突然瞪起眼睛。“小小的张齐贤算什么东西，送几个小钱还差你来，他就不能来？怎么，怕登本使的府门崴了脚？”
杨崇勋急中生智，应声答道：“张大人几次想到府上来拜望，走到门前又退回去了。他是怕侯莫陈大人给他冷脸，下不来台！侯莫陈大人如果不嫌弃，小人这就去告诉他，他肯定求之不得呢！”
这话听起来合情合理，更合于侯莫陈利用的心思，这才咧了咧嘴，说道：
“他若真是这么想的，还算识趣，本使也就不怪他了。你回去告诉他，就说他的礼金本使收下了，只要他肯在朝堂上为本使说话，本使回赠他一百倍的银子！”
“小人在此先谢过侯莫陈大人了！”杨崇勋连连鞠躬。“不过张大人还派给小人一个活儿，让小人为侯莫陈大人寻了一个描金师傅，那手艺可是天下第一的。头一个月的工钱，张大人已经先付给他了！”
侯莫陈利用一听这话，气更顺了：“看不出，张大人还挺会办事儿！”
“侯莫陈大人，小人没见识，只见过枢密院那几排破屋，从没见过啥叫富丽堂皇。今天小人就耍一回赖，能让小人开开眼吗？”杨崇勋嬉皮笑脸地说。
侯莫陈利用是个给竿就爬的主儿，今天听杨崇勋说张齐贤服了他，心里高兴，真带着杨崇勋到他的新府开眼去了。与此同时，赵普找到崔仁冀，直截了当地问他：
“听说枢密院的侯莫陈利用一向十分跋扈，又在大建府第。你身为刑部主管，有没有耳闻？”
崔仁冀一向佩服赵普，一听他这么问，就明白他下一步要干什么，所以没有回答，只报以一笑而已。
“本相知道你也畏他几分，这不怪你，权臣嘛！不过本相深知你是个直臣，肃清奸恶是你的责任。当年卢多逊何等厉害？你审得不错，为皇上除去了心头大患。如今侯莫陈利用谗害忠良，贪赃枉法，我等身为重臣，绝不能漠然视之。”
“下官明白！”不等赵普说完，崔仁冀心里已经有了数。
“明白什么？”
“丞相大人！侯莫陈利用邪佞奸赃，几乎是路人皆知的事。只是下官所掌，重在证据，单凭风闻，岂能定其有罪？”崔仁冀说出了自己的苦衷，言外之意，侯莫陈利用是皇上的大红人，谁敢轻易在他头上动土？其实这话不用崔仁冀说赵普也明白，如今他就是想动一动皇上的红人！卢多逊不是皇上的红人？动了，又怎么样？卢多逊都动得，更何况一个侯莫陈利用！
“本相就是向你要证据！你在刑部这么多年，会找不到一点儿蛛丝马迹？”
崔仁冀见赵普态度如此坚决，心里急速权衡着此事的利害。查找证据对他来说并非难事，问题在于皇上希望不希望这样做？换个思路想：皇上第三次把赵普请回朝来，说明赵普有着不可替代的重要性。他非想要侯莫陈利用的好看，即使出了问题，自己也只是个执行者而已。
“丞相不在朝这几年，有些事真让人痛心啊！皇上虽然圣明无比，怎奈奸人蠢动，蛊惑圣听，群臣侧目，不敢指斥。甚嚣尘上者，岂止一个侯莫陈利用！如今丞相重掌中书，朝政清明大有希望了！”崔仁冀感慨万端地说。
“你是说邪佞之徒不止一人？谁？”
“下官冷眼旁观，宦官的权力也越来越大了，那个王继恩在淮海王带过来的军队里当监军，十分跋扈。淮海王为了躲避是非，每每忍让。后来王继恩进了卫王府，更加肆无忌惮，路人都传言卫王必将立为太子，谁还敢碰他一根毫毛儿？此人与侯莫陈利用也打得火热，丞相要铲锄奸邪，怕是任重而道远啊！”
王继恩为什么胆子越来越大，赵普心里是明白的，想当年拥立赵光义为帝，他和赵普都是出了大力的，赵光义当然会让他几分。不过时移势易，如今他又和赵元佐穿一条裤子，那就不能听之任之了，因为王继恩极力拥立赵元佐为太子，想从元佐那里捞取更多的好处，而自己在元佐眼里，又是一颗非要拔除的大钉子，时机一到，王继恩势必会对自己下手，此人必须认真对付！不过此时赵普心里还有一个要打击的人，那就是现任三司户部判官的袁廓。当初此人对自己毕恭毕敬，自己对他也十分信任，一路提拔他，把他安插在御史台掌管大权，又点名叫他去做房州知州监视赵廷美。不想自己被贬到邓州，失了相位，他马上翻脸不认人，回朝路过邓州，竟连个招呼都不打！他大概以为赵普从此完了，没有用了，不值得他理了！老天有眼，我赵普又回到中书省了！又当上宰相了！赵普原本只想先收拾一个侯莫陈利用，而对付侯莫陈利用的突破口就是他大修府第，他修府第的钱从哪儿来的？袁廓曾亲口说过，他和侯莫陈利用都是从蜀中过来的，早有来往，关系甚为密切，他会不会把三司大把的银子送给侯莫陈利用？好个大胆的袁廓，得意得太早了点儿，本相非把你三司户部查个天翻地覆，水落石出！
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第二十九回 李昉无为遭罢相（7）
“崔大人，侯莫陈利用如此大兴土木，他自己那点儿俸禄够吗？”
“自然是有人向他行贿。”经验老道的崔仁冀马上听出，赵普想从查贿入手。“丞相是否掌握了侯莫陈利用受贿的线索？”
赵普眯了一会儿眼，缓缓说道：“老夫不敢说百分之百，但十有七八是来自三司那个袁廓。此人和侯莫陈利用都是蜀中人，一向过从甚密。如今侯莫陈利用大受皇上青眼，袁廓巴结惟恐不及，他自己又没有那么多银子，只能利用职权，盗窃国库，这是顺理成章的事。崔大人刚才说朝中奸人不少，但对付这些人，一下子不能动得太多，本相的意见还是先从三司着手，看袁廓挪用了国库多少银两给侯莫陈利用，其余涉案之人，自然原形毕露。此案一清，王继恩之流自会收敛。”赵普安排得有章有法。
“下官以什么理由稽查三司？”崔仁冀没料到赵普把矛头先对准了三司，可是三司账目，没有皇上的亲笔手诏，莫说是小小的刑部，就是宰相也无权查问。
赵普当然不会让崔仁冀明目张胆地打进三司衙门去查账，他立即想到一个人。这个人看起来很不起眼，可这一回能派上用场，他就是刘继元归降时从太原跟过来的赵赞。
“崔大人什么也不用做，用不了多久，会有人把奸人的罪证交到你手里！”
第三十回 淮海王突发重病（1）
转眼间已经入夏，天气炎热起来。潘美刚刚到镇州赴任，蕾儿的病情陡然沉重。郎中百般疗治，总不见什么效果。蕾儿自知没有多少时日了，让吕妈妈把德昌叫进房中。
“韩王！”蕾儿噙着泪对德昌说道。“感谢你这些天为妾身操劳。”
原来这德昌虽然心思不在蕾儿身上，但自从蕾儿病情恶化，也反省自己以前做得太过。蕾儿并没有多少对不住他的地方，是自己过于耽恋刘采苹，才让她窝了一口气。现在想来，这事儿都怪吕妈妈，如果她不去父皇那里告状，容自己慢慢请求父皇允许接刘采苹入府为妾，也不至于和蕾儿赌那么大的气。蕾儿要的只是个体面，不希望自己和刘采苹不明不白罢了，她并不是不能容纳刘采苹。如今说什么都晚了，所以他近来一直守在蕾儿身边，个把月没有到张耆家与刘采苹相会。
“夫人何必这么说，安心养病吧。”
蕾儿苦笑了一声，说道：“妾身这病是医不好了。韩王对妾身尽了心，妾身死也没什么遗憾了。要说心愿呢，就是还想见一见父母，韩王能不能让他们来府上一趟？”
“潘将军已经到镇州去了。”赵德昌如实地告诉蕾儿。
“我母亲呢？”
“潘将军年纪大，老夫人不放心，也随他一同去了。”
蕾儿不再说话，眨了眨眼，两滴泪水滚落在枕上。赵德昌见此状，安慰了蕾儿几句，便出了屋。他觉得心里闹腾腾的，烦乱得很，于是唤上家丁，骑马直奔城外金明池而来。如今的金明池早已成为汴京游览的一大胜境，池边到处绿树成阴，茶楼酒肆一座挨着一座，间或还有几处青楼瓦舍，热闹处几乎可以与大相国寺相媲美了。池里如今已看不见战船，游来荡去的尽是鹢角画舟，舟上大多是富家子弟或南来北往路经汴梁的客商们偎红倚翠，嬉闹调笑。赵德昌找了个临池的茶楼坐下，面对池水，凝神而望。茶博士笑眯眯地凑上来为他斟茶，他也不喝。发了会儿呆，又带着家人在池边绕行，直到红日西沉，才信马回城。家丁们又饿又渴，本想赶快回府歇息，不想德昌行至一处，让家丁们候在那里，自己朝巷里走去，在一座不大的宅院门前拍起了门。
“哎哟，是韩王�