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都民原还没答话，衙吏慌慌张张地跑进厅来，拱手禀道：
“二位大人，反贼的人马已经到了州城之下！”
“啊！”都民原惊得差点跳起来。“这么快？”他快步在厅里来回走了两趟，朝王大明摊开双手，问道：“王将军听见了吧？本州现在该怎么办？”
王小波这么快围攻眉州，也大大出乎王大明的意料，但他仍旧没把此事看得有多严重，对都民原说：
“都大人不妨先安抚州民，末将到城上看看去！”
吊桥早已收起，城头响起一阵又一阵报警的号角声，王大明带着几个小校朝城门走去，只见路上的行人开始四散奔逃。他走上城头朝外一看，好家伙，黑压压成群的人马正在城外忙着扎营！王大明原是宋朝大将李守节的部下，年轻时跟着李守节攻打后蜀打过恶仗。看了一会儿，便察觉出王小波人马虽多，但纪律松散，不过是一群乌合之众，心里有了些底，轻蔑地笑了一声：“找死！”朝小校招了招手：“走，回去集合队伍！”
眉州兵虽然不属于禁军而是厢兵，但大部分是川西山区人，个个都是亡命之徒，再加上王大明平时训练有素，很快集结起来。王大明想在都民原面前干一手漂亮活儿，故而骑着大马直奔州衙正厅。都民原没在，衙吏说他刚回后府去了。后府就是都民原的府第。王大明也不多想，把马往厅旁槐树上一拴，便大步朝后府奔去，刚刚进院，便听见女人啼哭的声音：
“老爷呀，快带我母子们逃出去吧！”
接着是都民原的声音，和他平时说话的声音不一样了，有些发颤：
“贼锋正盛，怕是逃不脱了！”
女人呜呜地哭泣不止。王大明忍不住喊了一声：
“都大人！”
“哎哎！是王钤辖？”都民原连忙从屋里走出来，一只手还在抹眼角儿，看样子他刚才也陪着夫人哭得不善。
“都大人，末将登城看过了。贼众虽多，散乱不堪，没什么可怕。都大人加意安抚州民，击贼的事儿，交给末将就是了！”
“哦，州民？对对，安抚州民！”都民原如同大梦方醒。刚才和王大明分手时，他什么也没顾上，径直跑回家里来了。此时听王大明说他去杀贼，这才定住了神，想起安抚百姓这个茬儿。“好！本州这就交代诸曹参军在城里张贴告示！”
太阳开始偏西，王大明再次登楼瞭望，见城下的义军士卒或在起火饮饭，或在夯扎营帐，乱哄哄的全无章法。他急速下了城，朝集结在城门内的士卒们说道：
“分成两队，把贼寇冲成三截，让他们首尾难顾。凡能杀的，统统杀死！”
“钤辖大人放心，管叫贼党有来无回！”几个军校齐声答道。
王大明朝军校挥挥手：“出城！”
王小波的队伍把营地扎在北门外，一字排开。正中一顶军帐里，王小波、李顺和牟进正在商议如何攻城。
“去年九月我刚刚来过眉州，西城护城河修得很窄。照我的意思，咱们先攻西城！”杨广率先开口说道。
“眉州可不比青神县，城里有不少军队呢！”李顺持谨慎态度说了一句，又瞅瞅牟进：“军师的意思呢？”
牟进一直在考虑如何攻城，但眼下一无云梯，二无炮车，三无硬弩长弓，攻城的确很不容易。沉思片刻，说道：
“牟某分析，眉州有军队也不会多，见我人多势众，未必敢出城。我意以为不妨采取围困之策，慢慢寻找机会。”
“那不行！”杨广当即反对道。“万一朝廷派官兵来救眉州，我们岂不是腹背受敌？”
“杨将军说得有理！”王小波也觉得长围不是办法，但又想不出更好的主意。一时间众人哑然。正不知如何时，一个汉子跑进帐来大叫道：
“不好了，官兵杀出城了！”
几个人争先奔出军帐，见眉州城里果然杀出两队兵马，铠甲刀枪在夕阳下闪着晶光，狂喊着朝义军大营奔杀过来。
“快！快整军迎敌！”王小波大吼一声。李顺、杨广等人纷纷跑开，王小波和牟进迅速骑上马指挥迎敌，无奈这些没经过训练的士兵们听说官军来杀，慌乱起来，尽管李顺等人狂呼乱吼，还是迟迟不能成列。眼看王大明等飞马冲了过来，不少义兵不敢抵抗，丢下锄头镐头纷纷逃窜，李顺勉强整好从彭山带来的子弟兵，列成长队迎击官军。子弟兵也有些骑马持刀的，但刚刚弃农为军，不习战法，经不得王大明一阵冲杀，顿时人仰马翻，其余一两万人瞬间被切成了好几块。王小波手执一柄长刀，与牟进夹马迎到王大明面前，吼道：
第三十三回 寇枢密屈遭贬谪（3）
“下马投降，饶你性命！”
王大明大笑道：“无知草寇，也敢出此狂言！”说罢一枪刺来，王小波用刀一挡，回手又是一刀，幸亏王大明躲闪及时，否则凭这一刀的力气，真会把王大明拦腰砍断！王大明勒马退了数步，见后面又拥上一股士卒，于是重整衣甲，冲到王小波马前，与王小波、牟进大战起来。此时官军越战越勇，义军被砍倒挑翻的越积越多。牟进将王大明击退后，冲王小波喊道：
“大将军，不能恋战，快快传令后撤数里！”
王小波见义军已然溃散，大叫一声：“天丧我也！”拨转马头朝后退去。牟进赶过去劝道：“大将军不必气馁，退兵只是避其锋芒而已，不可言败！”说着拍马奋蹄前后高喊：“勇士们，后退十里！”
这场鏖战一直持续到天黑。王大明见义军退去，也不追赶，命军士击鼓收兵，回到城里。义军丢下上百具尸体，退到了眉州以南的石佛镇。一路上有哭的，有骂娘的，也有吓破胆想溜号的。牟进见军心渐散，凑近王小波说道：
“当今之时，气可鼓不可泄，一旦解体，将士们谁也活不成！大将军，停下士伍，劳军鼓气吧！”
“军师所言极是！”李顺从旁插嘴。
王小波勒住马缰，迟疑片刻，吩咐李顺道：
“传大将军令，原地停下！”
士卒们不再成伍，一圈又一圈地把王小波、牟进等人围在中央，几千双眼睛投向他们的大将军。月光很暗，王小波身旁的士兵们燃着几十枝火把，明如白昼。
“我的好弟兄们，我的父老乡亲们！人生天地间，七尺男儿身，打一个败仗就害怕了？就想散伙了？就想回家搂老婆抱孩子去了？我告诉你们：如今咱们都是反贼，只要一散伙，官府会把我们都杀了，一个也不会剩下！与其那么屈死，何不团结一心和官府斗，斗他个天翻地覆，打出一片新天地来，让咱老婆孩子、老爹老娘都过上好日子，不好吗？”
牟进接着说道：“弟兄们，我牟进是打过仗立过功的人，是彭山县的主簿官，不缺吃不缺喝，如果再巴结巴结官府老爷，兴许也能升个县令。可我为什么扔下老婆孩子跟着王大将军出生入死？我是看着弟兄们一年到头缺衣少食，累死累活，老爹老娘死了，连买棺材的钱都没有，我心里难受啊！我一心想和弟兄们、乡亲们一道，重新打出个大蜀国来，到那个时候，你们都是功臣，都是公卿将相！咱们一定得坚持下去，绝不能灰心丧气。今天吃个败仗没啥，胜败乃兵家常事嘛！我刚才和王大将军商量过了，咱们先回青神去，到熊耳山、北界山扎下根，打造器甲，以利再战！弟兄们，鼓起勇气来！”
牟进出的这个主意，不仅留住了义军士卒，而且为义军的发展壮大、转危为安确立了一条正确之路。义军从石佛镇回到青神后，将一半的军队和粮米转移到县西的熊耳、北界山中，利用那里的竹木资源，打造战车、云梯，制作炮弩和竹箭；另一半军队留在青神县，习练刺杀格斗，天稍暖和时，又派人到西番去置办军马，几个月后，义军数量不减反增，扩大到三四万人。与此同时，眉州知州都民原跑到成都，将王小波等人造反的事报告了成都知府吴元载和转运使樊若水。这吴元载是从秦州调任成都的，他是军人出身，所以在成都这几年里，动不动就抓人杀人，成都人恨他恨得咬牙切齿。按吴元载的意见，发支大军把王小波剿灭算了，可樊若水却认为几个草寇杀人放火，值不得小题大做。况且眉州钤辖王大明已把贼寇赶到山里去了，再派几个人到彭山和青神收拾收拾残局也就罢了，免得闹到朝廷知晓，得不偿失。吴元载摸不清王小波义军现在还有多大余势，不便张皇，于是顺水推舟，派了两个人分别去任彭山和青神两县的县令。派到彭山的那一个啥事儿也没碰见，青神新县令刚进县城不到一个月，便又被义军神不知鬼不觉地弄死了。至此为止，王小波等人还没闹出太大的动静，所以成都知府吴元载和转运使樊若水也没有及时把此事上奏朝廷。樊若水一直觉得几个蟊贼不会掀起什么大浪，根本就没把此事放在心上。吴元载却另有所想，尤其是新派去担任青神县令的人又死于非命，越来越感到心神不定，想来想去，三十六计走为上，于是草拟了一分请求致仕的奏本，说自己年老体衰，任期也满了，希望朝廷再派能吏前来继任。为防万一，他在奏本里把王小波连杀三个县令、如今藏匿不出的事轻描淡写地带了几笔。之所以要这样做，是担心万一王小波再折腾起来，自己不至于落个隐瞒不报的罪名。这封奏本不久便传到了赵光义手里，和此奏一同递上来的，还有宰相李昉和张齐贤联名上奏的待罪表。宋朝有个不成文的规矩，一旦有天灾人祸，便被认为是阴阳失和，而宰相职在燮理阴阳，阴阳失了和，不就是咎在宰相了吗？今年自春至夏，两浙、淮南、京东、河北大面积干旱，西北地区也久旱不雨，所以逃到地斤泽的那个西夏李继迁趁乱纠集亡命，时常侵掠西北村寨，搅得秦州以西人心惶惶，为此，赵光义派了河北名将李继隆前去征剿。
此时新任枢密副使寇准奏事刚完，赵光义把吴元载的辞呈粗粗看了两眼，笑道：
“刚才是李昉和张齐贤待罪求退，如今成都知府吴元载也请求退养。唉，朕这些大臣，比太祖朝差多了，一个个光想做太平官儿，一有点儿风吹草动就想缩脖子，难道要让朕躬自亲民不成？”
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第三十三回 寇枢密屈遭贬谪（4）
“川中又有什么风吹草动了？”寇准问道。
“嗨，几个草贼闹事，据吴元载说，还杀了几个县令。朕知道吴元载能力有限，所以又派樊若水去整饬吏风，看来效果也不大。这个樊若水，怕是要辜负朕对他的信任了！”
寇准听得不对味儿，说道：“陛下，能杀大朝县令的还能算是草贼吗？以臣估计，怕是山雨欲来风满楼啊！”
“朕以为还没有那么严重，不过吴元载是不能再干了。寇爱卿，川蜀易乱之地，你看再派谁去更好呢？”
寇准略略思忖，奏道：“现任封驳司的张咏堪称干吏，且知大体，不务细碎。此人担任湖北转运使的时候，奏罢了归、峡两州的水递旧习，不但为朝廷节省了大量的物资粮米，还免除了两州百姓不该承担的额外劳役，大受百姓拥戴。陛下还记得张永德知并州的事吗？小校犯法，张永德抽了他几鞭子，那小校竟然给朝廷上书，说张永德虐待军士。此奏落在张咏手里，他力保张永德，认为皇上既然把一路军政交给张永德，就该树立维护他的威信，倘若以一小校而治主帅之罪，日后沿袭成习，主帅一个个都没了威严，还怎么带兵打仗？臣以为此人是个能为陛下安定一方的良材！”
“张咏？朕记得此人，是个山东汉子！”赵光义问寇准。“他是哪年的进士？”
“太平兴国五年乙科中第。”
“太平兴国五年。”赵光？##攀种竿匪愕馈！爸两褚灿惺母瞿晖妨恕！彼哉庞轿粗每煞瘢治士茏嫉溃骸叭缃窨铣甲叩貌畈欢嗔耍馨湟晕陆康敝校褂兴羁晌危俊？/p》“陛下容臣直言。”寇准爽然奏道。“臣以为老臣有当用者，也有不当用者；新进之士亦然。譬如李昉和张齐贤，一老臣一后进，都未见其治国之效。还有枢密副使张逊，虽然是陛下当晋王时的旧僚，但此人心胸狭隘，妒贤嫉能。臣以为这种人在朝，甚妨贤人之路。倒是从江南过来的那个张洎，二十年来孜孜王事，无怨无悔，臣以为此人可以大用。”
赵光义对寇准直言不讳的性格十分欣赏。此人奏事从不藏着掖着，做事也是雷厉风行，从不拖泥带水，只是有时过于固执，甚至固执得有点儿霸道，嗨，人无完人嘛！他说李昉、张齐贤无所作为，甚至骂张逊是小人，都在意料之中。没想到他居然会举荐张洎，真不知道为什么！
其实寇准这么说当然有他的用意：张逊是刚从广�