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主要问题就算解决了。
次要目标上大家争执不下，几位将军都大叫大嚷，一位“疯子”霍兰德，一位“雷霆”特纳，加在一起，象一场飓风席卷了尼米兹小屋。
采 用星座图的画法，马绍尔群岛象一只山羊横跨在中太平洋上。羊头朝西，是埃尼威托克环礁。羊颈是后来美国频频试验氢弹的比基尼环礁。羊的心脏是夸贾林，世界 最大的珊瑚环礁。羊的前腿是贾卢伊特，屁股是沃特杰，两只后腿是马洛埃拉普和米利环礁。米利岛距吉尔伯特的马金岛最近，仅二百海里。沃特杰、马格埃拉普、 贾卢伊特和米利岛上均有机场。当然，还有坚固的地堡和准备死拼的守军。也就是说：每个岛都蒙着塔拉瓦的血腥阴影。
贾卢伊特和米利位于马绍尔群岛的最南方，吉尔伯特失陷后，日军在这里的防御一定会大大加强，大家一致同意绕过贾、米二岛。
下一个呢？
斯普鲁恩斯略加思考：“沃特杰和马洛埃拉普两环礁任选其一。”
特纳：“我看两个都打下来。”
霍兰德·史密斯：“我同意打下这两个岛。”
方案似乎就这么定了。因为太平洋两栖战的三巨头部拍了板。
尼米兹却没有随声附和。
这个普鲁士贵族的温和面孔下还有铁一般的顽强和固执。这种顽固来自他长年处在指挥岗位的经验和自信。他说：“先生们，我看只打下马朱罗环礁就够了，因为它上面没有武装的敌人。”
什么？马朱罗？马朱罗环礁在哪里，老头子又犯了哪门心思？
马朱罗环礁处于马洛埃拉普、贾卢伊特和米利围起的三角形中心，是马绍尔群岛中最美丽的一个椭圆形环礁。在第一次世界大战中，德国海上袭击舰曾利用过它的礁湖。日本人也曾在上面修了些建筑物，后来不知为何放弃了马朱罗，也许是他们该守的地方太多，人力有限，防不胜防。
三位将军起而反对，攻占马朱罗，必将遭到三个敌占海岛机场发动的猛烈空袭，军舰损失一定很大。
尼米兹和颜悦色，但寸步不让。
“凡是那三个敌占机场海岛所能提供的任何便利，马朱罗都能提供。它的深水礁湖可以停泊太平洋舰队最大的军舰。在它的五十六个小岛中有三四个小岛均能构筑珊瑚跑道机场。更主要的是，占领马朱罗可以少死人。”
他居然还有一个慈父心肠。
三个将军还是不同意，在敌人包围之中登陆并建立基地，这种事太平洋战争中尚无先例。
“就这么定了。这是我的命令，我负全部责任。”
尼米兹来了个快刀斩乱麻，他性格中坚决果断的一面一下子显露出来，斯普鲁恩斯、特纳和霍兰德都不表态了，他们还不太服气。
霍兰德·史密斯搞下他的铁框大眼镜，擦擦汗水，咕噜着说：“塔拉瓦是个大错。我们完全可以绕过它，决策者的错误导致一场悲剧，珊瑚礁盘使我伤透了脑筋。海军陆战队在它上面流的血毫无价值。”
特纳厉声对史密斯说，“亲爱的霍兰德，塔拉瓦是一场演习，我们从中学到了无法估量的知识，在整个太平洋战争中都有益处。不打塔拉瓦，我们会在别处遭到更大的损失。”
尼米兹的得克萨斯腔又响起来：“如果我们在马朱罗岛上节约下兵力，你们认为应该投在哪个岛上？雷蒙德，您是怎么想的？”
“再往西。”
“凯利？”
“再往西。”
“霍兰德？”
“再往西边找一个敌占机场岛。”
尼 米兹的教鞭从夸贾林环礁不断地往西移动，足足移动了三百二十六海里，落到一个又大又圆的环礁上。它可真够靠西的，离珍珠港足足有两千五百海里，离马里亚纳 群岛反而只有一千海里。它的名字叫“埃尼威托克环礁”。这句密克罗尼西亚语的意思是：“位于东西方之间的一块土地。”对于那些乘独木舟航海的土著来说，它 是他们一块重要的歇脚地。
过 去，这三位尼米兹的得力部下，总是在战略和战术上富于想象力和创新精神。现在，尼米兹出语惊天，完全不靠陆基轰炸机的协助，只凭航空母舰特混编队的兵力， 就要去打日本人鼻子底下的海岛。尽管他们三个人都在海军中以勇贯全军而出了名。他们的思想还是跟不上太平洋战区司令的想象力。
特 纳可不是随随便便就能被说服的。他阴郁而坚韧，丝毫不为尼米兹所动。他认为尽管有了计划，实施起来也轻率而充满着危险。他辩了又辩，不停地在两栖车的数量 和型号、部队的训练、舰炮准备的弹药基数、备用通讯设备、侦察和情报，准确的海图之间兜圈于。他的声调越来越高，企图用数字和装备的迷宫来套住尼米兹。一 个萨沃岛，一个塔拉瓦，特纳的名声在美国国内似乎不大好。他再也死不起人了。
尼米兹不耐烦了。他对里奇蒙·特纳少将说：“就这样定了。”他的声调非常乎静，丝毫也不露出内心的不安。“如果您不想干，海军将另找人选。您到底干还是不干？”
特纳皱了一下眉毛。终于放松了脸部紧张的肌肉，他决定再赌一次。他微笑了‘
“我确实想干。”
他实在想打仗，而尼米兹早就把他看透了’。
所有问题都解决了。
尼米兹挥挥手。“先生们，咱们今天决定了很重大的事情。大家都累了。我为各位准备了丰盛的午餐。饭后，咱们到威基海滨去游泳，我在那里弄了一块好地方。”
他推开窗子，拉开抽屉，从里面拿出几支名牌手枪和两盒子弹。他笑笑说：“各位可以试试枪法，我这间房子就有这么点儿便利。”
3
亲爱的范尼尼，
你 好。我又乘一艘船横渡太平洋。它不是“亚兰·勃拉特”号，也没有我前几次同你信中提到的可爱的亚历克斯船长。我乘的这艘船名叫“落基山”号，是一条刚刚下 水的新军舰。（奇*书*网*。*整*理*提*供）原谅我这里多谈谈美国海军的军舰。“落基山”是一系列以山脉为名称的军舰中的一条。它不同于用州名命名的战列舰，用大城市命名的重巡洋舰，用 水族动物命名的潜水艇，用海湾命名的护航航空母舰和用人名命名的驱逐舰。它是一种崭新的登陆指挥舰，英文缩写A．G．C．“落基山”号非常可爱。它是专门 为两栖登陆而设计的指挥船，有强大的通讯系统，上百部电台——再也不用担心“电流”战役中，“马里兰”号主炮一开火电台就被震坏的命运了。噢，船上有舒适 的军官舱和良好的浴室。餐厅、饮食酒类均系上乘，侍者受过训练，彬彬有礼，其中不少还是菲律宾人。游戏厅有台球、扑克牌和象棋，图书馆里书也挺多。船上的 同僚们大多数都是安纳波利斯的老校友，谈风高雅，见识渊博，大家情绪非常高涨。如果摆上一架轮盘赌机，有你在身边做伴，“落基山”号也许比得上“伊丽莎白 女皇”号或者“玛丽女皇”号一类的豪华邮轮。
当然，凯利·特纳少将和霍兰德·史密斯少将也在这条船上。特纳的外号是“雷霆”，史密斯是“咆哮的狂人”。他们俩加在一起，我们这帮校级军官的心情可就紧张了。
在整个航行中，我几乎天天见到特纳和史密斯，他们都没发火。阳光灿烂，一路平安，我们的“落基山”号指挥着一支庞大的舰队，准备采用狮子搏免的方法打下马绍尔群岛。我们这只“狮子”在塔拉瓦受了伤，学了乖；日本人这只兔子可不知道学得怎样了。
美 国的历史短暂，学习是我们的天性。你可以说一个美国人没有渊博的历史知识和文采，可以说他象个肤浅的大孩子，可以说他的宗教信仰不纯洁，但你要是说他不热 衷于采用新技术和新机器，那他可和你过不去。自从“电流”战役以后，我们从未象现在这样乐于听取建议，改进装备，提高训练和战术。看着吧，这次我们一定要 狠狠地教训日本人。
我 们的远征军实力强大，一共八万人。一半是海军陆战队，另一半是陆军。陆军都是老兵，他们从阿留申群岛调来还不久，带着北极海洋中的霜天寒气。他们一开口， 就谈风暴、流冰、浓雾、海豹、爱斯基摩土著和冻创引起的截肢。我们这些热带人听了似乎是童话。他们说来到甜得发腻的热带海岛，象从冰箱钻入烤炉，反正一样 受罪。
呃， 陆军的人同我们不一样。我上过西点军校，深知个中差异。陆军的人是一些循规蹈矩的旧绅士，思想僵化，爱慕虚荣，脾气暴戾，动不动就提起上次大战中法国的战 壕和铁刺网。他们喜欢露形于外，爱赶罗宾汉式的军官和西部牛仔式的将军的时髦，人人开口闭口总是麦克阿瑟或乔治·巴顿如何如何。
有一次，我正离开餐厅，听到步兵七师师长科利特少将有意把酒杯摔到桌上，大喊：
“喂，听着，七师一登陆，一切归我指挥，霍兰德如果踏上夸贾林，在我的战区里乱喊乱叫，我就叫人把他关起来，别怪我不客气。”
陆军就是这种心胸狭窄的人。也难怪，他们一直蹲在国内的兵营里，能夺回日本人抢去的北极领土基斯卡岛就以为自己天下第一啦。
遗憾的是，陆战队这回也是新手。“海魔”在夏威夷舔伤口，陆战一师还陷在格罗斯特角的沼泽中。陆战四师是新成立的单位，他们在“海魔”的老巢圣迭戈市潘德里顿兵营训练了一年多，但还未尝过日本枪弹的味道。
海 军的一帮老班底还在各司其职：希尔、蒙哥马利、胡佛、谢尔曼都在自己的旗舰上，日本运输船的屠夫、太平洋舰队潜艇部队司令洛克伍德中将指挥他的那伙逆戟鲸 封锁着特鲁克。当然，又添了一些新船和新人，弹药带得格外多，甚至挤掉了部分燃油。日本人似乎不打算象保卫瓜达尔卡纳尔那样保卫马绍尔。他们的军舰缩在巢 中（似乎从特鲁克撤退到菲律宾去了），飞机趴在机场上，潜艇用来当运输船，补给荒岛上的守军。美国的军舰和飞机统治了海洋和天空。这真是一次愉快的航行。
我 们这伙人似乎是一次假日出游。军队在船上还在演习。回想起那一次我们匆匆离开新西兰，这回大家精神上已经做好了血战的准备。执行的任务名叫“燧发枪。”它 是用中国人发明的黑色火药来射击的老式枪。它开起来有一团白烟，电影上常能见到。斯普鲁恩斯先生谦逊地呆在“印第安纳波利斯”号巡洋舰上，用手指扣住了板 机。
他准备用这支老枪来打翻从夏威夷到东京的第二块多米诺骨牌．
亲 爱的范尼尼，女人的天性是厌恶战争，厌恶军事。能使我们男人每一个细胞都兴奋的事，你们往往充耳不闻。你们也许喜欢抱上一只猫，坐在扶手椅上看莫里哀的剧 本或者白朗宁夫人的诗集。”这没关系，如果全是男人或全是女人，世界就会单调枯燥。你只要把这些信留下来，随着时间的推移，它们会比那些儿女情长的情书更 有价值的。
吻你！
你的
查尔斯
一九四四年
一月三十日
对 于范尼尼小姐来说；远方的美国军官说的每一句话都象是天使的声音。她的确不懂军人们的那些事。在她看来，军舰飞机只有大小之分，打仗似乎只是双方在放枪。 然而那毕竟是与惠特尼性命悠关的事业，她要尽力记住他的每一句话，将来，好讲给她的学生听，讲给他俩的孩子听。她认定一准会给查尔斯生一个儿子，一个小查 尔斯，长大还当兵。
她拆开第二封信，读起来好象明白一些了。
亲爱的范尼尼：
即使躺在露天平板上，看着灿烂的星空，我也在想着你。
即便是“落基山”号这种“伟大的船”，夜间的船舱中仍然闷热不堪。大家汗水淋淋，干脆睡到甲板上去，就是下雨也认了。
我 越发觉得应该按天把事情记下来。你不知道美国是个浅薄的国家。它没有英国的汤思比那类历史学家，也没有德国的克劳塞维茨和瑞士的约米尼那种战略家，当然更 没有中国孙子那种伟大的先哲。它不善于做深刻的分析，只喜欢出一些当事人的回忆录，留给后人去判断事非曲直。这封信带着一个美国中产阶级对异域风光的兴 趣，带着肉搏战的血腥味和日本人古怪的种种自杀方法。也许，它会在国会图书馆、海军图书馆或奎安提柯的陆战队图书馆里，落满灰尘，无人问津。就算它有朝一 日变成一本书，也只会在书摊上摆两天，因为没有买主，只好两分钱一磅打发到造纸厂里去化纸浆。美国是一个新闻如潮的信息社会，一切东西都要危言耸听，刺激 感官，如此而已。我辛苦积累的资料比不上西纳特拉的一张烂唱片或者英格丽’褒曼的一张情照。
但我还是要写。也许，只有文字这种东西，可以使一个人的思想永远长存在世界上。
今天是一九四四年一月三十一日。
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