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只有这一次机会了。
艾伦多年的突击营训练，使他行动起来象蛇一样无声无息。他悄悄向那军官接近，那军官沉浸在狂热的射击中，根本顾不上脑后。突然间，大概是一个日本伤兵尖叫了一声，那军官猛地扭过头来，艾伦猛扑上去，使出全部的断骨打法，狠狠地扭断了日本军官的脖子。
他什么也顾不上了，窜出山洞，向海边狂奔。他跑在日军的冲击队伍里，中等个儿，光着膀子，戴着钢盔……日本兵也很流行戴美军钢盔，说是戴着舒服……日本兵无法认出他来，谁也顾不上他。日本人只朝有射击的地方冲，朝海边冲。他同他们混在了一起。
沙滩，弹坑，礁石，光着的脚已经被割破了，他仍然在拼命跑着。啊！大海！再没有什么东西比它对一个海军突击队军官更亲切的了。他的脚踝已经踏到咸水里，锋利的珊瑚和海蛎子立刻割出伤口来，被盐水浸得生疼。然而这一切都没有什么。
远方，大约五百多码的礁盘外的海面上，停着三艘美国驱逐舰。它们的炮口闪出火光，炮弹从他头上飞过，落入平原上的敌群。
艾伦·李抛掉了钢盔，一头扎到水里，用非常标准的自由泳动作，向军舰游去。他心里呼喊着：“看在上帝面上，我能爬上那军舰，我的亲娘！”
日军冲到海边，无路可走，也不知干什么好，因为给他们的命令就是冲到海边。于是，他们开始射击那些游泳的美军散兵。天黑、风大，浪高，人头忽浮忽沉，加上那些日军本想一死，似乎也静不下心来瞄准，所以命中率并不高。
湿漉漉的艾伦少校终于爬上了一条驱逐舰。他从迎接他的海军水兵口中得知它叫“肖”号。他问他们要了整整一瓶伏特加酒，一仰脖子喝了下去，然后几句话讲了塔纳帕格平原的战斗。他的最后一句话是……
“幸亏我今晚没穿衣服，要不然无论如何跑不了那么快，也游不了那么快。我也许早就死了！”
11
艾伦·李少校的两个疑问终于找到了答案。
日 军自杀冲锋的狂潮被粉碎了。他们是真正的自杀，口号是“七生报国”。这个口号出面十四世纪末和十五世纪初的日本著名武士楠木正成之语。日军是想“以一命换 七命”。即使在坚固的工事里并且拥有充足的弹药，这句口号也是虚妄的，何况在美国百倍警惕下发动的密集集团冲锋。如果放在十九世纪的战役里，或许还有点儿 效果，而现在，只能是自杀。无视敌人兵力和火器的绝对优势，完全凭狂热的精神力量去打垮敌人，真是可笑又复可悲。日本军阀发动侵华战争和太平洋战争，自始 至终处在这种愚蠢透顶的动机和自我意识之中。
也许，这就是他们的追求。
尽 管如此，美军为粉碎这般疯狂的毫无理性的自杀人潮，仍然花了相当大的气力。以后回想起来，甚至胆战心惊。“海魔”师的第六团和第八团原来都撤到战线后方休 整，充当预备队，只留下查尔斯·惠特尼上校的第二团在前线进攻。现在，六团和八团也全部调上去参战。兵力几乎没受严重损害的步二十七师一六五团和陆战四师 二十三团的主力，也楔入日军突破的袋状阵地后方，把它包围起来，全部消灭掉。日军的抵挡轻微，许多人坐在地上用各种方式自杀了。他们原本就是为此目的而来 的。日本步兵在其独创的各种自杀方法上，无疑也该记入《金尼斯世界记录大全》。
现在，这片恐怖的屠场就无需加以描述，其惨烈程度远超过任何人的想象。就是亲临战场的老兵也无法用准确的语言描述出来。没有任何地方没有尸体，没有任何空间没有残肢烂肉，找不到一处干净地方可以立足，当然也没有一个地方可以坐下来。连睡觉也是卧在腐尸旁边。
李少校费了很大周折，才找到他连队中残存的人员，加上他，一共是二十三个。一个二百八十五人的加强突击连就剩下这么点儿了。当然，其中还有很多人负伤后运了。他们会在被宣布死亡很久以后重新和战友们握手的。
李 带着他的突击连穿过马肯肖村前的广场，终于找到了日军遗尸很少的答案：在村前广场上，一排排地探起了一座“尸山”。那完全是日本人自己干的。他已经麻木不 仁了，无心去数那些日本收尸兵的杰作。日本人本来就在尸体上浇了点儿汽油。美军的丧葬连还在继续往上面浇。可真够丧葬连这帮人忙活的。听说他们的工资是计 件的，葬一个美军外加五十美元，葬一个日军五美元。艾伦想：这帮黑人老土可发了大财了，光塔拉帕格平原上的话就够他们干几天。一个塞班的话就够他们每人买 一套三房一厅的公寓房间了。
原 来，日本人想尽一切办法把自己人的尸体往后运，弄到战线后很远的地方烧掉。这样，美军会觉得自己伤亡很重，而敌方则伤亡很少，造成一种沮丧的心理。从塞班 以后，美军见怪不怪，乐得省去一笔丧葬费，这也算塞班“征粮者”战役的一支插曲（后来，越南军队曾效法日军此法，在中越边界自卫反击战中，也来了这一手． 真正的伤亡，只有他们自己清楚）。
李 穿过马肯肖村的伤兵医院，看到了那些被集体杀死的日军伤兵横七竖八的尸体堆。他已经满不在乎了，甚至还翻动几具象军官模样的尸体，企图找点儿什么护身金佛 金马一类的纪念品。他深深地记着被“剑鱼”号救起的英军战俘弗高克斯少校的话，决不留情，决不宽恕。日本人犯下了弥天大罪，完全咎由自取，不值得怜悯。这 些死人，几天之前，还在杀死他的朋友－—他不死也实属侥幸，如果他落到他们的手里，好则砍头，弄不好会被虐待致死。
他恨他们，只怨他们死得还太少。
他顾不上停留，也顾不上日军零星的狙击。他率领着他的连队兼程疾进。越过马皮山的西坡，越过废弃的日军野战机场，直逼马皮海角，它是塞班岛最北边的海角，占据了它，霍兰德·史密斯就可以向全世界宣布：
“在塞班岛上，日军一切有组织的抵抗已经结束了。”
马皮海角到了。没有抵抗。
塞班就这样占领了。全部残余的日军都在七月六日那天做了困兽一跃，反而省去了许多麻烦，把他们从密如蜂巢的海边岩洞中挖出来或封死，是件吃力不讨好的“脏话”。
艾伦·李冲到海边。
前 而是一望无际的碧海。“征粮者”胜利了，他经过如此残酷的战斗活下来，谢天谢地，实在是不易。但他却没有豪情满怀。他累透了，腻透了，苦透了，任何一个神 经末梢和脑细胞都麻木了。他把双脚浸到海里，把双膝浸到潮水的浪花个，连胸部也浸湿了。他摘掉涂着迷彩的钢盔，连头发和脸也浸到海水里。他想哭，想笑，想 喊叫，然而却一点儿力气都没有了。
凉凉的海水把他从麻痹状态中唤醒过来。他回过头，想瞧瞧已经属于美国的这座日本海岛。
马皮角边上的石灰质峭壁经过海浪的侵蚀切割，露出麻疯病 人的脸一样的洞窟和浅坑。铁青色的巉岩、橄榄绿的海藻和苔藓、锋锐的藤壶杂乱无章地涂抹在悬崖上，使人对它象对这个海岛一样厌恶。海浪就在它脚下翻滚，激扬，显示出液体向固体挑战的力量与自信。
一些鬼魂般的人影从那些黑越越的岩石洞窟中爬出来，无声无息地向那悬崖的高处爬去。李本能地端起了汤姆逊冲锋枪，他永远也不会忘记武器。其他的士兵也都做好了射击的准备。他们没有一个人喊出声来，老兵知道什么时候该干什么。
他们却没有开枪。
因 为那些人都是妇女和儿童，清清楚楚地暴露在光天化日之下。她们的衣衫被撕成一条条的，又脏又破，几乎不能蔽体。可以看见老妇于瘪的乳房和瘦骨嶙峋的脊背， 也可以瞧到少妇浑圆的肩膀和高耸硬挺的乳房。有的孩子在吮吸奶水，轻声地哭。她们大约有二百余人，也许更多，因为还不断有人从岩洞中钻出来，加入这个行列 里。
艾伦少校长长打了声唿哨。他和他的最后一批士兵们躲在几块礁石后面，用枪向人群瞄准，以防不测，但没一个人摟火。
海风吹撩着妇女们的乱发。悬崖很陡，她们爬得又吃力又缓慢。由于赤着脚，许多人在刀锋般的海蛎子壳上爬过，痛得叫出声来。
她们终于爬到了危崖的顶端，下面是无底的墨绿色深潭，浪花在向她们招手。海风更猛了，吹舞起她们杂色的衣裙，她们更象一群精灵。
她们向西北方跪下来，匆匆拜了几拜。那里是她们的母国。
艾伦·李和他的士兵们打着刺耳的唿哨。甚至用半通不通的日语说‘“我们不会伤害你们的生命。”
那些妇女连理都不理。有的开始梳理自己的头发，有的还想扯扯揉绉的破衣服。
突然，一个妇女尖叫着，把自己的孩于从高岩上丢下去。她立刻疯了，随后纵身跳入海中。
大规模的平民自杀开始了。妇女们纷纷跳海。有的落入海中还在挣扎，有的摔别海边的岩石上，立刻就死了。她们镇静地面对死亡，有条不紊，不一会儿，只有风掠过空荡荡的崖顶，那里什么也没有了。
艾伦·李受到了深深的震撼。这那些铁石心肠的老兵们也扭过脸去。这就是那第二个疑问的答案。李呕吐起来。
日本人是怎样的一个难以理喻的民族哇！是一个嗜杀成性而又自杀成风的民族？
而他，将同千千万万的年轻美军士兵，到那块神秘的土地上，去同这个疯狂而神秘的民族去进行最后的一战。
他摇摇头，把冲锋枪从岩石上收回来，甩到背后。
12
已经到了命运的最后关头。
尼米兹拿下了马里亚纳，下一步也许是台湾，也许是冲绳，也许是中国沿海的某一处地方。然而，无论在其中哪一处，菲律宾群岛都将被绕过。那么，麦克阿瑟两年半来魂紫梦绕的目标都将化作尘埃。他的雄心壮志将成为虚妄的空话，他将作为一个小丑，被记载在无法更改的历史书上。
他必须作出命运的一搏。
从 布里斯班到火奴鲁鲁，整整跨越四个时区，麦克阿瑟的B－17专机，连续飞行了二十六个小时。一路上，他全在思索这命运的一搏。虽为专机，密封性也很差，高 空寂寞而寒冷，麦克阿瑟的三名随从军官瑟缩在角落里。他则昂首正襟，坐在座位上，聚精会神地思考问题，漠视枯躁的航程和冷寂的空间。
他 的大军还没有到达马鲁古群岛。比阿克岛战役打得异常惨苦，绊住了他向前跳跃的脚。葛目直行大佐的一个联队，断然改变了滩头死守的旧战术。在此之前的太平洋 岛屿战争中，滩头死守是日本的基本战术。它虽然能一时阻击住美军登陆部队，但美军早已学乖，用最猛烈的舰炮消灭了大部分守军。葛月的办法是纵深防御，在内 陆削平悬崖，构筑山地坑道工事，静等美军前来进攻。整整一个月里，一批又一批美军死在火力点和山谷间。比阿克岛上最后的伤亡竟然同塔拉瓦接近。“将军”动 摇了，他的直觉并不是万灵药。如果摩罗泰岛又是一个比阿克呢……
B —17已经在瓦胡岛上空盘旋。云层破碎，下面是苍翠的海岛和湛蓝的大海。起落架在希卡姆机场跑道上的颠簸，紧接着是刹车的吱吱声和身体微微前冲的惯性。麦 克阿瑟爬出飞机，随同迎接他的军官们坐入一辆汽车。他将前往理查德森将军的司令部下榻。但他无法躺下休息，一小时后，富兰克林·德拉诺·罗斯福总统就要来 珍珠港。
麦克阿瑟同尼米兹闹翻的事已经尽人皆知了。总统此行就特意为此而来。
以 金和尼米兹为首的美国海军同麦克阿瑟互相拆台，明里暗里拳打脚踢，背后不知骂了多少娘，民主党和共和党的报纸也推波助澜，闹得难以开交。早在四月间的参谋 长联席会议上，奉麦克阿瑟之命的萨瑟兰将军提出攻占棉兰老岛和吕宋岛。而金上将坚持攻击台湾或者中国沿海的厦门。金的道理很明显，菲律宾有七千个岛，台湾 却只有一个，从切断日本石油、橡胶、锡和粮食运输动脉的效果讲，两者一个样，而进攻台湾似乎损失较小。参谋反联席会议定下了攻击棉兰老岛，下一步如何打， 全是走着瞧。于是，就产生了一场竞争，究竟是听麦克阿瑟的还是听尼米兹，“M”or“N”？（M和N是麦克阿瑟和尼米兹姓的第一个字母）
从诺曼底登陆的盟军，已经突破了德军的阻击，冲过平坦的法国平原，直指巴黎。艾森豪威尔和巴顿红得发紫。人们觉得胜利已经炙手可热，太平洋方面必须有一个大胜利，才能满足美国公民大大膨胀起来的荣誉心。然而，物资和兵力都有限，究竟该给谁？切斯特还是道格？
一 九四四年是总统选举年。罗斯福还要决定他是否竞选第四任美国总统�