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阳享其名，阴受其利，哪个不想当皇帝？控制社会控制他人的心理，对彼而言，他们所寤寐求之作文题目，都不外是另类的“我有一个梦想”。
袁世凯岂能例外？
袁世凯说他不想当皇帝，举出具体证据。这些论据也句句是实，但那不是不想当皇帝，而是想到当上皇帝以后，对接踵而来的问题的忧虑。
关于帝制的失败，跟王士珍、段祺瑞、冯国璋这北洋三杰，大有关涉。
袁世凯对此事实际上也是拿捏不稳的，他曾有一次对张国淦说，皇帝我是不做的，凡是做皇帝的人多半为子孙打算，我的儿子袁克定的本领，叫他管理北京的一个胡同还可以，叫他管理洹上村他就办不了。中国这么大，他哪能胜任，况且皇帝后代的结果，就历史上的事实来看是何等的惨痛啊。张国淦向某大员说起，那人说，这都是老袁骗你的。
这话，当冯国璋去看袁世凯时，袁氏也对他的疑问做了类似的解答：我绝对没有皇帝思想，我家没有超过60岁的人，我都58了，还做什么皇帝？况且皇帝传子，我的大儿子袁克定残废，二儿子袁克文假名士，三儿子袁克良是个土匪，哪一个像个样子呢，你们尽管放心好了。
张国淦说，民国元年，袁世凯曾与他谈到过对同盟会人的印象说，孙中山坦白，黄兴憨直。
袁世凯对于进步党本来想加以利用，谁知梁启超一派人学者气太重，很少上佳表现，袁世凯认为这些书生不过纸上谈兵而已。
当帝制运动呼声日高之际，在他身边出谋划策的人是杨士琦，对外则是袁克定在四面指使。
关于杨度，他是最热心奔走的人，后来有人在袁世凯面前进他的谗言，袁世凯就对他有些疏远，但他全然不管不顾，在北京任参政，其实他最接近的人是袁克定。袁克定住在北京汤山，杨度到处鼓吹帝制，但杨度是个言论家，并无党派作为后援。真正出大力的人是梁士诒这样的人，背后有交通系等党派做后盾。
纯粹的幕僚方面而有北洋背景的人是于式枚、傅增湘、杨士琦等。杨士琦是自始至终参与策划的人。于式枚长于办公事，他先前就是李鸿章的幕僚，当光绪最后几年，预备立宪期间，他认为认为中国固有的成法，有的跟立宪制度相符合，不宜一概否定，要算是有见解的。辛亥革命后，于式枚在清史馆担任纂修，因为袁世凯早年向他请教过学问，所以所谓幕僚，还是袁世凯主动，而他则较为消极。傅增湘是学者，帝制酝酿期间，他是约*议议员，多办文教之事，私底下与袁氏纠葛不深。杨士琦也从李鸿章幕中出来，他曾协助袁世凯迫清帝退位，帝制期间他多有贡献，徐世昌出任国务卿后，杨士琦较梁士诒更为得势。
狐狸和狮子：北洋系的幕僚（10）
至于他的秘书班子则由夏寿田管理，夏氏和袁克定亲昵逾常，他善于揣摩杨士琦、段祺瑞等老派人物的心理。他和袁氏父子关系很深，帝制机密无所不知。这个夏寿田的父亲以前当过江西巡抚，和袁世凯的关系很好。他到袁世凯身边参与策划就是他的老乡杨度介绍的，张国淦把他看作晚辈，认为他是一个不可多得的好幕僚。
到了帝制揭晓之日，夏寿田参与机要，气焰嚣张。当时滇军和川军开战，夏寿田即密切注视，指点规划，袁世凯也将他的策划意见交给参谋处，再电报发给前线，袁世凯认为夏氏颇有韬略，就是一些老军事家也不及他，但是张国淦认为夏氏纯粹一个军事外行，作战计划有不少可笑的地方。不过，贯穿整个帝制运动，夏氏都承认自己最为卖力。跟那些今天趋附，后天推诿的人自有天壤之别。
袁世凯谋国成功，中国还有一个重建王朝的机会，杨度等人的心思在此。确有当朝太子，舍我其谁也的样子。他们是一群早已丧失梦想能力的卑俗的实用主义者，他们的心只能听懂现实厉害权衡的召唤，认定在权力斗争中，只有胜负，没有公平。国家权力成赃物。小偷可能受到惩罚，因为他偷的东西不够大；大偷必定得到奖赏，因为他偷到了惩罚别人的手段，即国家权力。可惜，这也成了南柯一梦。
一代枭雄之龙威与胆略，问题是恰遇辛亥志士那一拨学问操行冠绝一时的团体，杨度等人的心思就大显蝇营狗苟了。说得通俗点，*的“牌坊”不要了，甩开膀子当君主制“婊子”；民智已开，他们的策划机关算尽，终于没有指望。杨度是否感到有点生不逢时，辜负了他的平生所学。
李鸿章临逝前力荐袁世凯，他在遗折中附片奏闻：“环顾宇内人才，无出袁世凯右者。”
黄兴论袁世凯：袁并不是一个强人，他仅是一个专制的、狂妄的、叛国的*者。他为了一己及其亲属的权力，而无所不为。（《黄兴年谱》1914年7月15日）
袁世凯仇视异己，反对帝制持非议者，他都加以罗织打压。他在小站练兵时，曾纳杭辛斋为幕僚。一日闲聊天，辛斋说，慰亭，将来你必做皇帝。袁世凯笑道，我若做了皇帝，必先杀你。到了洪宪公布，辛斋往南方走，被捕于三元店。因在狱中遇到研究易经的高人，此人知道他的受刑的日期，后果然。出狱后多方搜求易学著作，达三百余种。（《洪宪惨史》64页）
幕僚须有识、有德、有学问眼光，还须有品。这也是一个做成事的要件之一。
汪荣宝的父亲汪凤瀛先生，当筹安会甚嚣尘上之际，作有《致筹安会与杨度论国体书》，斥责他们以国家为儿戏，这是反对改变国体二大至文之一。
他的文章即请张一麐转交袁世凯。张一麐阅后，着实捏一把汗。说，公不畏祸耶？汪先生答，我写此文，即已预备到军政执法处授首！张一麐说，老辈正直敢言，我辈真要愧死。
他之所以以一幕僚资格，反对袁世凯称帝，也因此种精神的感染。
所以到了洪宪末年，商议取消帝制时期，袁世凯悔恨交加，招张一麐深有感慨说道，我现在晓得阁下真是淡于功名、利禄、官爵，这些年没有一个字言及官阶奉给，可是那些首鼠两端的人，前日推戴，今日反对，比比皆是。“我历事时多，读书时少，咎由自取，不必怨人，误我事小，误国事大，当国者不可不惧哉”！（《洪宪纪事诗本事簿注》第三十一首）可见对他身边不同类型的幕僚，他的心中自有一杆秤。
狐狸和狮子：北洋系的幕僚（11）
在古德诺号召下，1915年8月14日，杨度串联孙毓筠、李燮和、胡瑛、刘师培及严复，联名发起成立筹安会。六君子中的杨度、严复算立宪党人，孙毓筠、李燮和、胡瑛、刘师培则是同盟会的叛徒。杨、严二人中，严复被诱哄、欺骗，拖拽的特征明显。显然，杨度是主角，古德诺则是师爷背后的师爷。他们是墙头草，他们变色的速度可以证明，他们只是为自己，并非为袁世凯，袁世凯某种意义上还只是他们的棋子。
当然，袁世凯的野心则是他们借以发酵的土壤。他从北洋大臣到临时总统、正式总统、终身总统，犹无厌足，他的预备做皇帝，与筹安会的野心互为推进。
梁士诒和袁世凯关系极深，他是袁当总统以后的总统府秘书长，多年办理交通，被推为交通界领袖，根基极其深厚，尤其如财政等方面的大事，袁世凯多依赖他办理，甚至有绰号称其为“二总统”。另外如何促使清廷退位、如何派代表南下议和、改革政体、筹集财用多由其一手掌控。他是广东人，代表粤系，和袁世凯身边另一幕僚代表皖系的杨士琦互为对立。杨派有周学熙、龚心湛、杨度等人，而梁派则有叶恭绰、周自齐、郑洪年等人。杨派和袁克定的关系极为密切，故也被称做太子派。徐世昌当了国务卿以后，两派斗争更加激烈。
当时北京的报纸也甚为开放，将他们的斗争写成很多打油诗加以讽刺，其中有这样几句，“粤匪淮枭摆战场，两家齐鼓正相当”，“便宜最是醒华报，销路新添几百张”。梁士诒对袁世凯称帝很不赞成，因此受到筹安会等人的排挤。
袁世凯时代所封官职爵位名录可见一些端倪，1914年5月袁世凯筹备帝制，设立参政院。1915年夏袁世凯指使杨度人鼓吹君主实较*为优，公开策划恢复帝制，12月恢复帝制，改次年为洪宪元年，1916年3月22日宣布取消帝制，改称大总统。从筹备帝制起至袁世凯病逝，所封授的人员167人。从武义亲王黎元洪起，建威上将军段祺瑞、定武上将军张勋以次，倪嗣冲封一等公爵、冯国璋封一等公爵、段芝贵宣武上将军、汤芗铭封一等侯爵、陆建章封一等侯爵、蔡锷昭威将军、郑汝成彰威将军、徐世昌授上卿、赵尔巽授中卿、梁启超授少卿、杨度授少卿、宋教仁1915年1月30日追赠中卿、张作霖二等子爵、蒋作宾翊威将军、刘存厚封二等男爵、蒋方震授陆军少将……名目繁多，不一而足。沦落为只能靠*裸的物欲来诱惑人心的江湖式的政治集团。
袁世凯的亲戚也要杀之解恨
袁瑛，即袁仲德，又名家驹，号不同。河南正阳人，袁乃宽之子。光绪三十二年考入北洋第四镇学习炮科。后在淮军为督练官，即在军中运作革命，投身政治。武昌起义后，与友人谋划天津、保定独立。
他的爸爸袁乃宽，是袁世凯的十三太保之一。其为人也小有才，系老袁远亲。袁世凯在直隶时，他是他的幕僚。帝制大典筹备时，他和袁世凯的小老婆们商议筹钱供袁登基使用。
可是他的儿子袁仲德痛恨帝制，至起杀心。看到他的爸爸和袁世凯攀上远亲，遂觉有机可乘。由他父亲带到宫内拜谒。袁世凯见他的气质不凡，颇加激赏。仲德执礼甚恭，妻妾们也说这个小伙子不错。
第一次暗杀袁世凯。南北和议后，老袁残暴统治较前清更甚。当时仲德为武卫右军驻彰德总稽查，恨袁世凯入骨。为真正恢复共和，乃决计刺杀袁及其长子袁克定。制作炸弹数十枚，埋藏新华宫，欲将袁世凯一家人炸为灰烬。因对方防范严密，一时无法下手，乃将炸弹埋藏在洹河桥边，准备待机触发。此处为袁克定每天必经之地。不料因渔夫经过，误撞炸弹毙命。暗杀计划暴露，而暗杀者身份并未暴露。仲德遂转往日本求学。宫中炸弹为卫士发现一枚，遂按路径大肆搜索，竟起出七十余枚。宫内躁动，人心惶惶。经侦查，断定为仲德所为，而此时仲德以先期遁逃。过了两天，从天津寄了一信给袁世凯，有谓：国贼听着，吾袁氏清白家声，安肯与操、莽为伍？……目的为何？即意将手刃汝，而为我共和民国一扫阴霾耳。因以炸弹饷汝，不料所谋未成，殆亦天助恶奴耶？还叫他消除野心，解除帝制，自家忏悔，或可保全首领，云云。
狐狸和狮子：北洋系的幕僚（12）
袁世凯想治罪袁乃宽，但他的妻妾们都为他说情，幸免于死。假信任如前，叫他探听仲德的踪迹。到了全国群起反对，云南起兵，诸事猬集，他也顾不上了。
第二次暗杀。二次革命后，同盟会系统败北，青年志士被袁世凯杀戮者数以千计。二次革命后，袁世凯手下的陆建章、段芝贵杀害很多议员、同盟会员、青年志士。杀人后并不准收尸，家属前来，以卫兵驱赶，并加以嘲笑（王建中《洪宪惨史》）。仲德毅然回国，面见袁世凯，陈说利害。他说，大丈夫处事，要能容人才能用人，假如仅想驱使别人，却没有容人之量，最后肯定众叛亲离一败涂地。他说，国民党不乏杰出人才，根据他们的特长据实录用，因势利导之，何愁天下不太平呢。这些话极为中肯，但袁世凯听不进去。
攀龙附凤者发起筹安会，共和命脉命悬一线。1916年1月，袁世凯恬然称帝，并与日本订立“二十一条”，为承认帝制交换条件。事情被仲德察觉，冒死将密约盗出，印刷数千份散发中外，导致密约无形取消。
仲德往上海，从黄兴、耿毅那里，带回铜壳炸弹数十枚，运回北京。秘密放置在新华宫内。预备在袁世凯登基时候以电气引发爆炸，将其党羽炸毙。不料事机败露，3月份仲德被捕。因他父亲的关系，关押在特别室内，本已获死刑，仍大声疾呼，详数袁世凯罪状。他对狱中贫困者多所赞助。不久袁世凯死了，黎元洪继任，由是得以出狱。
吴佩孚的师爷
吴佩孚的第一知己要算郭梁丞（绪栋）。郭氏先做聂士成的幕僚，吴佩孚当勤务兵时，纠正过他的用典错误。郭氏见他做事勤勉，又知其为秀才，故对其长官段日升多所美言。吴佩孚此时地位低微，自然感铭于心。郭氏一度隐居，佩孚当两湖巡阅使时，又起用了他。吴佩孚对幕僚要求极严，独对郭氏网开一面，特许他抽吸�