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那女子似是赌气,“转不满十六个胡旋,我便不歇息。”
几位乐师相视苦笑,只得重拨丝弦。我轻轻一笑,唤道:“怡人妹妹。”她转身看见是我,略带些惊愕与尴尬,忙迎上前来,欠身行礼,“臣女偶然练些雕虫小技,叫娘娘见笑了。”
她想是练得辛苦,满面通红,娇喘微微,额上沁出些晶亮的汗珠。我笑道:“你若想学胡旋舞,何不来问我?”
她愈加脸红,垂首低眉道:“臣女怕打扰娘娘。”
我取下臂上金线昙花披帛交到德妃手中,向许怡人道:“平举双臂,手臂一定要直,但切忌过分用力,定要做到柔若无骨之态。足尖踮得高,深深吸气,十六个胡旋转完,一口气正好吐完,气息平顺,才能做到轻盈完整。”说罢,我亲自示范与她看。
许怡人极聪明,不过三四次便学得很好,她惊喜不已,“请娘娘收臣女做弟子吧。有娘娘教导,臣女便不会学得这般吃力了。”
我忙道:“怡人妹妹是随国公的千金,怎么好委屈做本宫的习舞弟子,那是万万不可的。”
怡人神色一黯,似生了委屈之意。德妃见机知意,笑着嗔我道:“那有什么要紧,你是舞中国手,怡人妹妹又诚心求教,两人既然投缘,何不成全这段佳话。”
怡人喜不自胜道:“还请娘娘多指教才是。”
我忙扶住她,笑吟吟道:“妹妹有庄敏夫人帮衬,入宫自是情理之中,学舞也能为妹妹博得皇上青睐。”
怡人忙垂首道:“臣女不敢这样想。”
我挽住她的手,推心置腹,“你现下是我的弟子,我自然也要教你,免得你白费辛苦。——这胡旋舞你不学也罢,皇上已有半年多爱不看这舞了,一看便道头晕眼花得紧。”
怡人微微吃惊,“皇上从前不是极喜欢胡旋舞么?”
“那是从前,我不妨告诉你,自安氏以五石散毒害皇上之后,皇上的身子便大不如前,——其实是差了许多。虽然也常常笙歌夜宴,但并未上心去看。瑛嫔是最擅胡旋舞的,如今也不大跳了,改跳了竹枝舞。其实皇上偶尔得空,不过是在几位年轻的嫔妃那里消磨辰光,也极少看旁人的舞了。”
怡人微见惊疑之色,德妃笑道:“皇上最常和淑妃在一起,自然是淑妃最知皇上喜好,不信你可去问问身边乐师,淑妃最擅惊鸿舞,是否也许久不舞了。”
见几位乐师纷纷颔首,怡人面上渐显沮丧之色。德妃笑向我道:“不过再怎么说,终究是新宠不敌旧爱的。你虽然不舞,皇上对你还是爱重逾常,瑛嫔、珝嫔、荣嫔几个再如何能歌善舞、骑射弹唱,终究也不过是嫔位罢了。皇上也是一时新鲜劲,劲头过了,再加上新选宫嫔进来,她们几个也不过和在冷宫里一般熬日子罢了。”
我急忙看了德妃一眼,笑着掩饰过去,“德妃姐姐说笑'font=??' 罢了,妹妹别往心里去。何况即便这样的事宫里年年有,也断不会落到妹妹这般豪门闺秀身上。”
怡人缓缓凭栏坐下,唇角悄然漫上一缕愁苦之意,只是望着一丛深色牡丹沉思不已。
德妃自悔失言,忙拉住我道:“出来这样久,皇后必定寻我们了。我也想看看,今日为皇长子相看正妃,是哪家的小姐最合人意呢。”
我挽过烟翠披帛,摇头道:“罢了罢了,那些所谓千金自恃身份高贵,十分倨傲,皇长子喜欢温柔和顺的女子,只怕都看不入眼呢。”
我与德妃边行边言,渐渐行得远了。大约一柱香过去,我与德妃复又回转来,一湾碧水迤逦如绸绕沉香亭而过,水声淙淙如鸣琴。两边花木葳蕤,芳草青郁,几位乐师已经散了,唯见沉香亭前面的几大丛牡丹,映着一身玫瑰色的许怡人,开得明艳欲燃。
立于丛丛佳木之后,德妃望着远处,忽而展颜笑了,“胧月真是个乖巧的孩子。”
春日的阳光带着薄薄暖意,有透明的淡金色,拂过沉香亭四角飞起的碧色琉璃瓦,拂过丛丛雍容牡丹,细碎地洒在一对男女身上。
胧月好奇道:“这花的颜色怎么和早晨母妃带我来时不一样了?”
予漓一时答不上来,不免踟蹰。怡人握着胧月的手,温柔细语,“此花唤作‘美人面’,朝则深红,午则深碧,暮则深黄,夜则粉白,昼夜之内,香艳各异。岂非像美人面孔,一日多变,嬉笑怒骂,喜嗔皆宜。”
胧月知道怡人喜欢自己,抬手指一指她面庞,笑道:“姊姊便是美人面孔。”怡人面色绯红,胧月愈加不依不饶,“大皇兄说是不是?”
予漓微微含笑,“名花倾国两相欢。”
沉香亭畔牡丹芍药花开缤纷,衣衫轻盈拂过犹有余香。那股清甜气味,即便我与德妃遥遥远立亦能闻到。
芳草如茵,遗钿犹带落蕊甜香,郁郁芳芳,是方才怡人习舞时自云髻间落下的。予漓俯身拾起一枚,“是不是你的?”
怡人含羞点头,伸手取过。予漓道:“这花钿上的珠子倒贵重,只是式样是乾元初年的老样子了,谁给你的?”
“是庄敏夫人。”怡人愈加面红,嗫嚅着答,“妾身本就粗笨,戴什么式样的都不要紧。”
予漓随手折下一朵“美人面”簪在她鬓边,“宫中不会为牡丹取‘美人面’这样风雅的名字,可是因为你,我会记得这花唤作‘美人面’。”他柔声询问,“你叫什么名字?”
怡人仰起姣好的面庞,含羞带怯,“殿下,臣女是今届秀女许怡人。”
牡丹雍容的花盘慵慵欲坠,每一朵的花瓣都重重叠叠如若绢绡轻盈,花香浮漾,染上了春衫裙裾,亦染上了相对而视的两人的面庞。
我唇角轻扬,对着一样笑意轻绽的德妃道:“许怡人真正乖巧。”
5。 沉香亭外倚欄杆
这几日细雨霏霏,空气里弥漫着带着花香青草气味的潮湿气息,大捧大捧的桃花沾雨欲湿,渐渐盛芳到极致,透出欲仙欲死的缱绻奇香。我自仪元殿为玄凌送了枸杞桃花羹回来,豁然闻得这样铺天匝地的湿润香气,不觉闭目沉醉,却听得轻轻一声唤,“淑母妃。”
我睁眸一望,上林苑沉香亭侧,正式举伞独立的予漓。
我温婉笑道:“殿下雨中赏景,颇有雅兴”
他颇为踌躇,似有话要说。片刻,只道:“母妃可是从父皇处来吗?父皇今日心情可好?”
“雨天人容易烦闷,何况案头堆积如山。”
他陪笑,似有担忧,“有母妃帮忙看奏章,妙语连珠,想必父皇不会烦恼。”
我见他欲语还休,不觉想起方才玄凌所言,“予漓这孩子这几日请安来得勤,总像是有什么话要和我说却不干说似的。”
我当时便笑,“儿子来尽孝心皇上还犹疑,皇长子是纯孝之人。”
玄凌一嗤,“朕倒是这样想,只是见不得他那优柔寡断的样子。”
我抬头见予漓那微锁的乌眉,其实他温和的有点懦弱的性子是和像他的母妃的。我正欲说话,一眼瞧见他擎着的伞的淡淡樱色底子的油纸伞,上面是疏疏落的写意山水,横刺着一枝玫瑰含露欲滴婉约而出,极是动人。留心瞧去,那工笔手法偏于**(不认识,好像是*弱),并非宫中画师的手
我心念一动,于是温言道,“皇上最近总夸赞你常去请安的孝心,说殿下是要成家立室的人了,懂事许多。”
他眉头一松,“父皇难得夸赞我”,他停一停,试探着道:“儿臣对选秀一事不甚了解,想请教淑母妃。”
“殿下但说无妨。”
“选秀那日,选秀那日……是否儿臣选中了哪位秀女即可?”
“自然不是,”我含笑看着他,“身在帝王家,亦不可废了父母之命,自然是要皇上与皇后做主。”
他目光一黯,低声道:“如果儿臣挑选的人母后不中意呢?”
“天子一言九鼎,”我只含了温和的笑意看他,“殿下似乎已经有了意中人,”见他慌忙摇头,我故意道:“可是朱家八小姐?亲上加亲,那皇后自然是乐见其成的。”
予漓怂一怂眉心,“淑母妃一向善解人意,莫拿儿臣取笑。”他想一想,“父皇是天子,此次选秀自然是父皇先择人选充斥掖庭。”
我心中好笑,抬眼看一看满目桃花琳琅,“此次选秀重在为殿下选妃,掖庭人选等殿下中意后再说,所以那日殿下也忙,既得顾着自己放出眼光来挑,更要顾着皇上皇后眉眼间的意思,再决定将手中的玉如意交给哪位小姐。”
予漓神色一怯,“儿臣自知愚笨,一定会顾此失彼,万一父皇不中意……”他眸中渐渐流露焦灼的神气,仿佛很不心安。
“选妃是一辈子的事,虽然天家多妻多妾,可要找一个即明理有可心意的人白头厮守,主理家事亦不容易,其实皇上也向本宫提过,选妃之事终究要看殿下您自己的意思,否则皇上再如何中意,夫妇不和到底也成怨偶。皇上也是知道皇后心疼殿下,怕关心则乱,所以少叫皇后置喙此事,皇后才要事先安排殿下与各家闺秀见一见。皇后其实早为殿下指点迷津……‘若看中了哪一个,字迹去求你父皇,你如今长大了,母后只为你安排,不为你作主。’那么殿下若有了自己的主意,何不先悄悄告诉了你父皇,也是殿下的孝心。”
予漓越听神色越松弛,到了后来,眉梢眼角机会要飞起来,满盈盈地都是笑;” 多谢淑母妃指教。”
“本宫和莱指教,不过是鹦鹉学舌记得皇后娘娘的话罢了。倒是得提醒殿下,若殿下真有了意中人,悄悄地问问皇上的意思即可,若传出任何风声来,一来要议论殿下不自重,二来成与不成都落了人闲话。……殿下可是来日要身当大任之人。”
予漓一揖到底,“成与不成,儿臣都要谢母非一番照拂。儿臣自当铭记与心。”
我愈加笑得和婉,“你我一家人,倒说起这生分话来。本宫先走一步,沉香亭畔牡丹初中,本宫祝愿殿下能花好月圆。”
到了夜间,我正坐于内殿陪胧月把玩一把烧槽琵琶,那是先朝杨淑妃的爱物,收拾库房时理了出来,倒还音色如新,婉转玎玲。胧月素来心性跳脱,一见之下倒喜欢的紧,太后便赐了她,先叫放在我宫里校弦。于是胧月夜夜手不离弦,到我这里来拨弄几下。
翠竹窗栊下,霞盈纱影影绰绰映着窗外的西府海棠。雨线漫漫,搭载檐头铁马上,打在中庭芭蕉上,桃枝上尤开着粉色的花,声音清越。
胧月素来最爱听雨声,此时却神情专注拨着琵琶,那是乐师谢金娘新教她的一首曲子,音律简单,在这雨夜听来,却隐隐有哀怨之调。我不觉笑道:“千载琵琶作胡语,分明怨恨曲中论。胧月倒能深领琵琶幽怨之意。”
话一出口,隐隐感觉不祥。胧月正在学王安石的诗书,自热知道王昭君的典故,侧首甜甜一笑,“人生乐在相知心,是在无须公主琵琶幽怨多了。”
我道不意她是这样想,便笑着喂了了一片果脯到她口中。夜色更浓,花宜上前又点上几盏灯,将灯芯挑一挑,爆出一朵小小的灯花。却听一把声音道:“灯花爆了,可是有什么喜事吗?”
我转首见是玄凌,笑容愈发恬美,“皇上即将再得新宠,有时要做家翁的人了,如何不是喜事?”
玄凌“嗤”地一笑,“此次选秀重在为予漓选妃,宫嫔之事本事充数而已。若说起来,朕若成了家翁,你也要做人家姑,以后日日被人这样称呼,你怕不怕被换老了?”
我撇一撇嘴,轻笑道:“臣妾那里配让齐王妃称呼‘家姑‘呢?皇上与皇后才是正经的翁姑。”
玄凌刮一刮我的鼻子,笑意愈深,“愈加小孩子醋性了,也不怕胧月笑话。”
胧月“噗嗤”一笑,做了个鬼脸,自顾自拨着琵琶玩。
他一推我,“见朕来了也不让朕坐下,你可越来越霸道了。”我笑着啐他,不情愿地让一让,他便靠着我在妃榻上坐下,“说起做家翁的事,有件事朕要听听你的意思。”
我随手拣过一枚橘子剥着,口中仍不忘和他赌气,“臣妾能拿什么主意,听着便是了。”玄凌摘下我挽发的玉牙梳,徐徐划过我如缎的乌发,像要梳理什么心事一般。“午后予漓来请安,说是看中了一个叫许怡人的秀女,想要纳她为妃。朕一打听,是蕴蓉举荐的人,偶尔会往她宫里。”
我一怔,回头看玄凌,“臣妾知道那个秀女,是随国公的养女,人是极端正秀气的。只
是……。我看他一眼,“蕴蓉妹妹曾告诉臣妾,要臣妾留她侍奉皇上。”
他“哦”了一声,淡淡道:蕴蓉有心了。他略略有些生气的样子,“既然是蕴蓉为朕准备的人,予漓怎的看中了。这孩子确是不知好歹?”
我递了一瓣橘子给他,轻声细语,“这事蕴蓉只和我提过,怕是皇上也不知道,皇长子如何得知?至多是机缘巧合罢了。”我抿嘴而笑,“难为了皇长子来和皇上说这番话呢,看来这许怡人确是有动人心处。”
玄凌若有所思,“也是,这孩子一向在朕面前怯懦,如今敢来说这个话,倒也难得。”
我微微颔首,“皇上一直说皇长子气性不佳,如今看来是很有些气