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此刻已近破晓，六七只归雁翻越山背之时，啼叫声划破天际。
武藏喃喃自语：
〃雁子……〃
他文不对题，只是藉此开口：
〃阿通姑娘，归雁在啼叫。〃
这是个开端，就在这个时候，阿通叫了他的名字：
〃武藏！〃
两人这才四目相对。似乎同时忆起了故乡的春天或秋天时归雁回巢的情景。
那时，两人都相当单纯。
阿通和又八比较好，而且她老是说武藏粗鲁，不喜欢他。武藏如果骂她，她会不服输的骂回去。两人同时忆起七宝寺的儿时情景，也忆起吉野川的草原。
但是，沉浸于追忆之中，只会让这宝贵的时光溜走。武藏打破沉默说道：
〃阿通姑娘，听说你身体不好，现在情况如何？〃
第62节：武士道风气
第62节：武士道风气
〃没什么！〃
〃快恢复了吗？〃
〃我的身体是小事，你将到一乘寺遗迹与人决斗，是不是抱着必死的觉悟？〃
〃嗯！〃
〃如果你被杀，我也不打算活下去。所以我几乎忘了自己的病。〃
〃……〃
武藏看着阿通，顿时觉得自己的觉悟，反倒不及这位女性的意志。
自己经常为生死的问题而苦恼。累积了多少平日的修行与武士的锻炼，好不容易才能有今天这样的觉悟。而眼前这位女子，既没经过锻炼，又没苦恼过生死问题，竟然毫无疑虑地说：
〃我也不打算活下去！〃
武藏凝视对方的眼睛，知道这绝非一时兴起的话，也不是谎言。她愉悦地看待自己的死，对死充满了平常心，如此祥和安静且视死如归的眼神，无论哪个武士也望尘莫及。
武藏既羞愧又怀疑，为什么一个女性能做得到？
他也感到迷惑。他担心将来，她会使自己乱了阵脚。
突然他大叫道：
〃笨、笨蛋啊！〃
他被自己的叫声吓了一跳，自己的感情竟然如此激烈。
〃我的死是有意义的。以剑维生的人，死在剑下是理所当然的；为了端正纷乱的武士道风气，我必须不断接受挑战。我很高兴听到你愿意为我殉死，但是这有什么意义呢？像虫一般悲哀地活、厌世地死去，这有什么意思呢？〃
阿通又趴在地上哭了起来。武藏觉得可能自己说得太过激烈，于是蹲下来说道：
〃但是，阿通……仔细想想，我发现自己在不知不觉中对你撒了谎。从千年杉、花田桥那时起，虽然我无意欺骗你，但是实际上却欺骗了你，所以才会故意装出冷漠的态度。再过一刻钟，我就要面临生死决斗了。阿通，我说的是实话，我很喜欢你，没有一天不想你……我宁愿抛弃一切，和你一起过日子………如果没有剑的话，我真的很愿意这么做。〃
武藏沉默了一会儿，声音中恢复了精神。
〃阿通！〃
一向沉默寡言的他，很难得如此感情充沛。
〃我武藏犹如鸟之将死！阿通，我今天所说的话句句真心，请你相信我。不瞒你说，我日日夜夜思念着你，晚上无法成眠，连作梦都梦到你。无论睡在寺庙或是露宿野外，总是梦着你，最后只能将薄薄的棉被当成你，整晚抱着睡，忍受寂寞到天明。我为你着迷，一心一意恋着你。但是……但是，每当我想你的时候，便拔出剑来，疯狂的血液会随之静如止水，阿通，你的影子才会从我的脑海里像雾一般逐渐消失……〃
〃……〃
阿通像一朵蔓草中的白花般抬起呜咽哭泣的脸庞，似乎想说什么，但是，一看到武藏认真热情的脸，嘴边的话又咽了回去。整个人又伏在地上。
〃因此，我的身心早就融入剑道之中。阿通，剑道的境界才是我真心想追求的。换句话说，我曾经脚踏两条船，在恋情和进修这两条路上陷入迷惘、挣扎，烦恼再烦恼，好不容易才决心对剑道全力以赴。因此，我比谁都了解自己。我既不是伟大的男人，也不是天才，更不是什么特别人物，我只是爱剑甚于爱你。我无法为爱情舍弃生命，但是却可以为剑道随时殉死。〃
武藏老老实实的说出真心话。他打算全部说出，但是，言辞的修饰与感情的悸动使他无法完全倾吐，有些话仍然梗塞在他的心胸。
〃别人不知道我武藏是怎样的男人！坦白说，我只要想起你便全身沸腾，但是一想到剑道，我就会将阿通姑娘摆一边，忘得一干二净。啊！应该说连心里的角落都丝毫不留痕迹。找遍我的身体及心里各个地方，完全找不到阿通姑娘的存在………是我最快乐的时候，觉得自己活得有意义，能迈开脚步勇往直前。阿通，你懂我的意思吧？你将整个人、整颗心都赌在我这种人身上，今天才会独自一人痛苦。我由衷感到抱歉，这是没办法的事。这就是我的真面目。〃
出乎意料之外，阿通纤细的手突然抓住武藏的手腕。
她已经不哭了。
〃我知道……像这样的事……像你这样的人，我不可能不了解就爱上你的。〃
〃你应该了解，和我一起共生死是件愚不可及的事。像我这样的人，和你在一起的这个短暂的时间，可以把全部的心思用在你身上，可是，只要离开你的身边一步，我压根儿也不会把你的事情放在心上。你追随我这种男人共赴生死，不就像金钟儿一般死得没价值吗？女人有女人的生存方式，生存的意义与男人不同。阿通，这就是我跟你告别的话。时间已经不多了………〃
武藏轻轻推开她的手，站了起来。
阿通马上又抓住武藏的衣袖。
〃武藏，请等一等。〃
从刚才起阿通的心中也有很多话要对武藏说。
武藏说过：
〃像虫一样活着，像虫一样死去，这种不珍惜生命的女子的恋情是毫无意义的。〃
还说过：
〃一离开你，我就将你的事情置之脑后，我就是这样的男人。〃
阿通一直想说自己不认为武藏是那种男人，不后悔这分恋情，但现在她只想到：
〃无法再见第二次面了！〃
面对生离死别，使阿通无法开口，无法保持理智。
〃等一下！〃
虽然她紧紧地拉着武藏的衣袖，想说出自己的想法。但此刻阿通表现出来的只是一位缠绵、哭泣的女性而已。
武藏看到她欲言又止、充满女人的娇柔，纯洁的外表隐藏着复杂的情感，不禁为之意乱情迷。他最担心的，也是他最大的弱点，亦即自己像株根基不稳的大树在暴风雨中摇摇欲坠。他一向坚持的〃忠于剑道〃可能就要在阿通的泪水中崩溃，化为尘泥了。他害怕自己变成如此。
武藏只是为说话而说话，他问道：
〃懂了吗？〃
〃懂了！〃
阿通微微点头。
〃但是，如果你死了，我还是会跟着你死。身为男人的你，为了剑道欣然面对死亡；而身为女性的我，也会为了你而死。绝不是像虫一般………也不是因一时悲伤而寻死。因此，这件事请交给我自己决定吧！〃
她胡乱地说了这些话。
她又说道：
〃你的心中是否已将我当成妻子了？若是这样，我就心满意足了。我感到欣慰，也觉得幸福。你说过你这么做是因为不愿看到我不幸，但是，我并不是因为不幸才寻死的。虽然世上的人都认为我不幸福，但是我却一点也不这么觉得。干脆这么说吧！现在我的心情就像等待出嫁的新娘，快乐地等待着在清晨的鸟啼声中死去。〃
阿通一连串说了这么多话，以至于气都快喘不过来。她抱着自己的胸口，好像陶醉在幸福的美梦里。
第63节：生死边缘
第63节：生死边缘
残月还有点灰白，树上开始弥漫着雾，马上就要天亮了。
此刻………
她的眼睛突然向山崖上方看去。
〃哇！〃
山崖上传来女人有如怪鸟的尖锐叫声。
那确实是女人的惨叫声。
虽然城太郎刚才攀上那座山崖，但是，那绝不是城太郎的声音。
那叫声非比寻常。
是谁呢？发生了什么事呢？
阿通被那声音唤回神，睁眼仰望布满雾气的山顶。武藏趁这个时候静悄悄地离开她。
（再见了！）
武藏一句话也没说，只在心里说了声〃再见〃，便迈开脚步赶赴生死决斗的地点。
〃啊！他走了……〃
阿通追十步，武藏也跑十步，并回过头来：
〃阿通，我完全了解你的心意。可别毫无意义地寻死呀！也别让不幸使你软弱得滑落死谷深渊呀！把身体养好，以健康的心态再好好想一想。我并不是平白无故急着丢弃生命。只是以一时的死，换取永恒的生命。阿通，与其在我死后跟随我而去，不如留着余生好好体会我的话。因为我的肉身虽然死了，我的精神却永远活在人间。〃
武藏又继续说道：
〃好吗？阿通！你别跟在我后面一个人走错了方向喔！别以为我死了就跟着到阴间去找我，我不会在阴间的。即使过了百年、千年，武藏也会永远活在人们的心中，活在剑道的精神之中。〃
说完，武藏已经离阿通很远，再也听不到他的声音了。
〃……〃
阿通茫然地站在原地，觉得自己的灵魂已出了窍，随着武藏的身影离去了。离别的悲哀，是因为两者分离所产生的感情。阿通现在的心情，并没有各奔东西的感觉，而是两个合而为一的灵魂走在惊滔骇浪的生死边缘。
沙、沙、沙、沙。
这个时候泥沙从山崖上崩塌下来，落到阿通的脚边。随着落石的声音，城太郎拨开树枝和杂草飞奔下来，边跑边大叫道：
〃哇！〃
连阿通都吓了一跳：
〃唉呀！〃
原来是城太郎戴着从奈良观世音寡妇那里拿到的一个女鬼面具。他想这次大概不会再回乌丸家，所以就将这面具带了出来。现在他正戴着那面具站到阿通眼前，举起两手说道：
〃啊！我吓了一大跳！〃
阿通问道：
〃城太郎，怎么了？〃
〃我也不知道。阿通姐你也听到了吧！有一个女人的惨叫声。〃
〃城太郎，你戴着这个面具到哪里去了？〃
〃我爬上山崖之后，看上面还有道，就再往上爬。刚好那里有一块大岩石，我就坐在那边，看月亮西沉。〃
〃戴着这面具？〃
〃是啊……因为那里可能有狐狸，还有其他的动物出没。我想戴这面具可以吓吓它们，以防它们靠近。后来，不知何处传来一声惊叫，就像树精的声音在山谷间回响似的。〃
22
从东山到大文字山麓附近，两人都没走错方向，可是后来却走岔了，竟然错过了走往一乘寺村的方向。
阿杉婆跟不上前面的儿子，越来越没精神，也没耐性了，在后面气喘吁吁地叫道：
真是的，为什么走这么快呢！又八！又八！等等我呀！〃
又八咋咋舌，故意大声说道：
〃真没道理！想想在旅馆的时候，你是怎么责骂我的！〃
又八不能不等她，只好走走停停，但总会向随后赶上的老母唠叨几句。
〃你怎么可以用这种态度对我？谁像你这样对亲生母亲说话？〃
她擦一擦满是皱纹的一脸汗水，正想休息，又八又迈开脚步往前走了。
〃等一等啊！休息一下再走嘛！〃
〃再休息天就要亮了。〃
〃什么话嘛！离天亮还有一段时间呢！平时这些山路难不倒我。只是这两三天我刚好感冒，全身无力，一走起路来就气喘如牛。〃
〃你还不服输呀？半路上你把酒店的老板叫醒，人家好意让我们进店休息，那个时候，你自己不想喝酒，就说：'再喝下去就来不及，赶紧出门吧！'害得我来不及喝酒就要赶路。有谁的父母像你这么难相处的呢？〃
〃哈哈！原来你在气我没让你喝酒啊？〃
〃别再说了！〃
〃任性也要有分寸。我们现在可是要去办一件大事呀！〃
〃再怎么说，我们母子根本不需要参与他们的决斗，只要在他们分出胜负之后，央求吉冈家让我们在武藏的死尸上戳一刀以泄心中之恨，再从他身上取一些毛发带回家乡，这不就行了吗？根本没什么大不了的。〃
〃算了！我不想在这里和你争吵。〃
又八仍一个人自言自语：
〃唉！真是丢脸啊！我们竟然要从死尸上拿证物回乡交代。反正家乡的人住在山中，犹如井底之蛙，一定会相信的……唉！一想到还要在那山中过日子，就觉得无聊、真无趣哪！〃
又八仍然迷恋都市生活，像滩酒、都市姑娘等，都令他依依不舍。更何况他对这都市还有一些执着。他希望和武藏走不一样的路，以求出人头地的机会。他还想藉此满足长久以来在物质上的欲望，以求得体验人生的意义………他绝不放弃这点希望。
〃啊！光是这些，就觉得这城市令人怀念。〃
走没多久，他又把阿杉婆丢在后头了。由旅馆出发前，她就一直嚷着身体懒懒的，也许真是哪里不舒服。终于屈服道：
〃又八，背我一下！你是年轻人，背我走一段吧！〃
又八皱皱眉。
他鼓着脸不回答，只是站在原地等她。这时，阿杉婆和又八突然侧耳倾听………刚才城太郎吓了一跳，阿通也听到女子尖锐的叫声