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〃对了，我们一起到江户之后，阿通走她的路，学习女性该学的教养；自己则带着城太郎走向更高的修行之路。然后，等时机成熟时。……〃
湖水的波光，映在武藏沉醉于幻想的脸上。摇晃的光影就像是投射在脸上的幸福之光。
中之岛位于二十三间的小桥和九十六间的大桥之间，岛上有古老的柳树。
濑田唐桥之所以会被称为青柳桥，是因为出外人对这里的柳树印象特别深刻所致。
〃啊！来了！〃
城太郎从中之岛的茶店跑出来，抓着小桥的栏杆，一只手指着一个方向，一只手向茶店内的人招手：
〃是师父……阿通姐！阿通姐！师父骑着牛来了。〃
来往的路人不明白这个少年为什么如此狂喜。大家好奇地看着他雀跃不已的举动。
〃啊！真的是他。〃
阿通赶紧奔过来，也和城太郎一样的高兴。
两个人拼命地挥着草笠、挥着手。
〃师父！〃
〃武藏！〃
没多久，脸上挂着笑容的武藏也走近了。
他把牛系在柳树下。阿通隔着河流见到他的时候，拼命地挥手叫武藏的名字。可是，等到武藏来到自己面前时，却什么话也说不出来，只是一味地微笑。而城太郎却拉着武藏说个不停。
〃师父，伤好了吗？刚才看到师父骑着牛，我还以为师父的伤还没好，不能走路呢……什么？您问我们为什么会这么早到吗……这件事问阿通姐吧！师父，阿通姐实在很任性。她一接到师父的信，病马上就好了。〃
〃嗯！嗯……〃
武藏也一直点着头，但是茶店里还有别的客人，老是提阿通的事情，害得武藏好像是前来提亲的女婿一般，发窘害臊。
茶店后面有藤架围着的小座席，三人坐在那里。和以前一样，阿通坐立不安，武藏也是默默不语。只有城太郎尽情欢笑、说个不停，尽情享受眼前时光的，只有城太郎一个人，以及绕着紫藤花忙个不停的牛虻和蜜蜂。
〃啊！不好啦！这石山寺上空的天色变得那么暗，一定是要下大雨了。请各位客人到里面坐。〃
茶店主人赶紧卷起苇帘，拉上挡雨窗。原本的江水已变成铅灰色，微风中夹带着雨气。紫藤花好像垂死的杨贵妃的袖子，被风吹得香气四溢。
由石山吹来的山风夹带着小雨，打在这些小花上。
〃啊！打雷了！这是今年的初雷呢！阿通姐，会淋湿的！师父也一起进去吧！啊！好舒服！这雨下得正是时候，正是时候！〃
当然这并非真的正是时候，或是有什么深层含意。但是，城太郎这么赞叹，武藏更羞于进到茶店里。阿通也羞红着脸，与紫藤花一样，在屋外淋着雨。
〃嗯！雨真大！〃
有一个披着蓑衣从雾蒙蒙的雨中飞奔而来的男子。
他跑到四宫明神的牌楼下，才松了一口气，并拨了拨打湿的头发。
〃冒失雨！〃
他看着翻腾的乌云，口中喃喃自语。
就在这一刹那，四明岳、湖水和伊吹一下子全变得水雾迷蒙，滴滴答答的雨声不断地传入耳际。
〃啊？〃
讨厌雷声的又八捂住耳朵，缩在牌楼下躲雨。
不久，乌云散去，又是雨过天晴。雨一停，街上立刻出现行人。远处传来弹奏三味线的声音。此刻，人群中有位婀娜多姿的女人迎面而来，她对着又八笑，好像有什么事。
又八不认识这个女人。
女人开口说道：
〃你叫做又八吗？〃
又八很诧异，问明事情原委之后，她说：刚才店里有一个客人，说是你的朋友。他从二楼看到你，所以吩咐我一定要请你过去一趟。
听她说完，又八才注意到在这神社的周围有几家妓院。
〃……事情谈完之后，你想直接回去也行。〃
前来传话的女人，无视于又八的踌躇不前，径自带着他前往。一到妓院，其他的女人也出来帮又八洗脚，并换下淋湿的衣裳。
又八问她们：到底我的朋友是谁？她们却回答：你到二楼就知道了。很明显地大家都想看热闹才会卖关子。
又八心想反正衣服被雨淋湿了，只好暂时借妓院的衣服来穿。事实上，他今天和人约在濑田唐桥碰面呢！他很想赶快过去。等衣服烘干之后，希望妓院的人别强留自己。
〃拜托了！可以吗？〃
又八一再要求。
女人们轻诺道：
〃知道了！知道了！干了之后，一定马上跟你说。〃
说着，将又八推上楼去。
〃二楼的客人会是谁呢？〃
又八怎么也想不出答案。不过又八不但早已习惯这种场所，且一碰上这种气氛，脑筋立刻变得清晰，行为举止更是落落大方。
〃啊！犬神师父！〃
第82节：像只老虎
第82节：像只老虎
突然，对方先叫了一声。又八以为对方认错人了，停下脚步，看了一眼坐在席上的客人。他记得这个人。
〃哦……你是？〃
〃你忘了吗？我是佐佐木小次郎啊！〃
〃犬神师父又是谁呢？〃
〃就是你啊！〃
〃可是我叫做本位田又八啊！〃
〃这我知道。因为我想起有一天晚上你在六条松原被狗群包围时所做的各种表情。我尊敬你是犬神，才叫你犬神师父。〃
〃得了吧！别开玩笑了。那时候我可被你害惨了。〃
〃相反地，今天可是想给你好处，才叫人去接你。欢迎驾临，坐下来嘛！喂！你们这些女人快给这位客人倒酒啊！拿酒杯来！〃
〃有人在濑田等我，所以我没时间相陪。喂！不要倒酒，我今天不喝酒。〃
〃谁在濑田等你呢？〃
〃一位姓宫本的人，是我小时候的朋友………〃
话还没说完，小次郎就抢着说：
〃什么？武藏……喔！原来如此！你们在山顶茶屋约好了？〃
〃你好清楚啊！〃
〃你的成长历史以及武藏的经历，我都详详细细地调查过了。你的母亲………阿杉婆………我在睿山的中堂见过她呢！而且你母亲也一五一十地把她以往的苦心全告诉我了。〃
〃哦？你见过我母亲？我从昨天就一直在找她呀！〃
〃她实在是个伟大的老人，真令人尊敬。中堂的众人也都很同情她。我也在临行之前答应助她一臂之力。〃
他洗洗酒杯之后说道：
〃又八，让我们干杯，忘掉旧恨吧！不是我说大话，有我佐佐木小次郎在，根本不必怕武藏这家伙！〃
小次郎脸颊红通，把酒杯递给又八。
但是，又八并没有伸手去接酒杯。
虚荣的小次郎一喝醉，就忘了平常的态度和端庄。
〃又八，为什么不喝？〃
〃我得走了。〃
小次郎伸出左手，抓住又八的手腕：
〃不行！〃
〃但是，我和武藏有约定啊！〃
〃笨蛋！你一个人去见武藏，恐怕还没到就被他杀掉了。〃
〃我们之间已经尽释前嫌。而且我要追随这位好友，一起到江户去。我要好好学习，才能功成名就。〃
〃什么！要追随武藏？〃
〃世人之所以批评武藏不好，那是因为我母亲说他不好的缘故，我母亲错怪武藏了。这次我才深深了解到这点。同时，我自己也觉悟了。我要向这位好友学习，虽然起步晚了一些，但却是我今后的志向。〃
〃哈哈！哈哈哈！〃
小次郎拍手笑道：
〃你真好骗啊！你母亲也说过，在这世上几乎没有像你这么容易上当的人，你完全被武藏给骗了。〃
〃不！武藏………〃
〃闭嘴！不要说了！哪里有背叛母亲、袒护敌人的不孝子？连我这个外人佐佐木小次郎都替你母亲打抱不平，而且也发誓将来一定要帮助她呢！〃
〃不管你怎么说，我都要到濑田。放开我………喂！女人，衣服干了没？把我的衣服拿过来！〃
〃不准拿！〃
小次郎露出醉眼：
〃不准拿过来。又八，如果你一定要依靠武藏，最好先见到你母亲，让她了解你的想法。也许你母亲对这样的屈辱无法释怀呢！〃
〃我因为找不到母亲，才想和武藏先到江户。等我能有所成就之后，我会自己解决所有的宿怨的。〃
〃这一定是武藏说的。明天我和你一起去找你母亲。总之，先问问你母亲的意见比较好。今晚我们先喝个痛快吧！也许你不喜欢，但还是陪陪小次郎吧！〃
当然，妓女们也都加油添醋地帮着小次郎，一直不肯把衣服还给又八。
太阳下山之后，天更黑了。
又八若不借着酒气，就无法在小次郎面前抬起头来。但他一喝醉，就会像只老虎。他从入夜就开始喝，借着酒意把心里全部的郁愤完全抖出，宣泄无遗。
两人终于在天快亮的时候睡着了。一直睡到下午才醒来。
小次郎还在房中熟睡着。昨天的初雷使得今天的阳光看起来倍觉清澈。又八耳边又响起武藏的话，很想吐出昨天的酒。
又八走到楼下，叫人拿出他的衣服。穿戴好之后，赶紧逃到屋外，来到濑田桥。
混浊的濑田川，飘流着石山寺的落花。紫藤茶屋的紫藤花也开始雕零，花瓣随着山风到处飘散。
〃武藏说过他会牵着牛。〃
小桥边和中之岛，都没看到牛的影子。
又八找过几个地方。最后问了中之岛茶店，才知道有位骑着牛的武士，昨天一直等到茶店打烊，才在入夜后住到其他的旅馆。今天早上又来这里，等了一阵子之后，才写了一封信。那人交代如果有人问起，就将信交给他。说完，把信结在屋檐下的柳树上就走了。
又八走到树下，看到武藏的信，像一只白蛾停在树枝上。
又八解开白蛾的翅膀。
〃实在抱歉！久候不到，只好先走一步。〃
31
这是一趟迎向初夏的旅程。武藏等人越过木曾路的一片新绿之后，仍然任由牛漫步在中山道上。
〃我会等你，尽快赶来！〃
又八看了武藏留在柳树上的信之后，急忙出发赶路。在草津没碰到武藏，到了神社牌楼也没见到他的踪影。
〃呵！我该不会走过头了吧？〃
他在折钵岭的山头眺望来往行人，看了半天，还是一无所获。
又八问路人是否看到骑牛的武士，结果是骑牛骑马的旅人很多。再说，又八以为只有武藏一人，不知道武藏还带着阿通和城太郎。
到了美浓路也没碰到武藏。因此，他想起小次郎的话：
〃难道我真的被他骗了吗？〃
他一开始怀疑就会没完没了。
就因为他拿不定主意，一下子折回原路，一下子又绕弯路走，当然碰不到武藏。
但是，到了中津川的驿站，终于看到比他先走一步的武藏了。
数日来，又八一心一意地追赶着。然而当他看到武藏背影的同时，不但脸色全变，更开始怀疑武藏。
骑在牛背上的不是武藏，而是七宝寺的阿通。让阿通骑在牛背上，武藏则牵着牛绳走在前面。
又八根本对跟在他们旁边的城太郎视若无睹，也不当成一回事。让又八感到猜疑和震惊的是：阿通和武藏看起来很要好。
不管以往多么憎恨、嫉妒，也没像现在这样，视武藏如恶魔。
〃啊！果然是我太好骗了。从他唆使我到关原作战，直到今日，都一直在蒙骗我。而我也一直陷入他的圈套，到何时我才会觉醒呀？武藏你这家伙给我记着！〃
〃好热，好热啊！像这样流汗走山路，还是生平第一次。师父，这是哪里呀？〃
第83节：羞辱了对方
第83节：羞辱了对方
〃是木曾山最难走的马笼顶。〃
〃昨天已经翻过两座山头了吧？〃
〃那是御坡和十曲。〃
〃我已经不想爬山了，好想早点到江户那个热闹的地方啊！阿通姐，你说是不是？〃
阿通坐在牛背上：
〃不，城太，我比较喜欢没有人的地方。〃
〃哼！你自己不必走路就说这种话。师父，那边有瀑布，是瀑布喔！〃
〃休息一下吧！城太郎，把牛系在那边。〃
循着瀑布声，往小路走去，在瀑布潭的山崖上，有一栋无人小屋。四周开满沾着水气的花朵。
〃武藏！〃
阿通看到瀑布旁的牌子，又微笑着看着武藏。牌子上面写着〃女瀑男瀑〃。
大小两条瀑布，最后注入同一条溪流里。一条比较秀气，马上就知道是女瀑。刚才走路的时候穷叫着〃休息！休息！〃的城太郎，现在却一点也无法静下来。看到狂澜的瀑布、岩石间的奔流，就忘我地跳到水里，跑到山崖下方去了。
〃阿通姐，有鱼喔！〃
没听到她的回答，城太郎又说道：
〃用石头可以捉鱼喔！用石头一打，鱼的肚子就会翻到水面上喔！〃
过了一会儿。
〃哇！哇！〃
远处传来城太郎的回音，看样子他好像没有往回走的意思。
阳光从山头透照了下来。花朵上方的一片水气，出现无数条的小彩虹。
武藏和阿通两人走向小屋，四周不断传来瀑布声。
〃到底哪里去了呢？〃
〃城太郎吗？〃
〃真是拿他没办法。〃
〃不见得！跟我小时候比起来，他还算乖呢！〃
〃你啊！你比较例外。〃
〃相反地，又八小时候倒是挺文静的。又八那小子结果还是没来，他到底怎么了？〃
〃他没来倒让我松�