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在将军家指导剑术，不如教老百姓治国之道。
以前的人追求以剑征服，以剑慑人。
武藏自从亲手开垦土地之后，开始反省〃剑道〃的最高境界。
剑道即是修行、即是保护人民，须不断地磨炼。剑道是跟随人的一生，直到老死………果真如此的话，难道不能以此剑道来治世安民吗？
自从他领悟这个道理后，再不喜单纯追求剑法。
后来他派伊织送信给但马守时，已不像以往为了打败柳生家而向石舟斋挑战时充满肤浅的霸气了。
现在武藏所希望的是，与其当将军家的兵法老师，不如在小藩所参与政治。教导剑法，不如布施正大光明的政令。
世人听了会笑他吧！
武士听到他的抱负，可能会说：
傻瓜！
或说：
真幼稚！
他们会嘲笑武藏。也许认识武藏的人会替他惋惜，认为………从政的人会堕落，尤其会给纯洁的剑蒙上一层阴影。
武藏知道，如果在这三人面前说出自己真正的理想，他们可能也会有同样的反应。
武藏只好以自己尚未成熟来婉拒他们的好意。
〃好啦！好啦！就此说定了。〃
泽庵轻松地说。安房守也保证：
〃总之，这事交给我们就行。〃
夜已深沉………
酒是喝不完的。只是灯影渐短，摇曳不止。北条新藏进来添灯油，听到这一席话，对着父亲和客人说：
〃这的确是个好主意。如果大家推举通过，一切都能实现就好了。为柳营的武道以及武藏先生，我们举杯庆祝吧！〃
7
今早起来，看不到她的踪影。
〃朱实！〃
又八到厨房找人。
〃不见了？〃
他摇摇头。
从很早以前他就预料到朱实会不告而别。打开衣橱一看，果然，她新缝制的衣裳也不见了。
又八脸色大变，赶紧穿上草鞋，跑到屋外。
他到隔壁挖井老板运平家里找，也不在那里。
又八开始心慌起来：
〃有没有看到朱实？〃
他一路问人。
〃早上看到她了呀！〃
有人回答。
〃啊！木炭店的老板娘，你在哪里看到她？〃
〃她和往日不一样，打扮得漂漂亮亮的。我问她上哪儿去？她说要到品川的亲戚家。〃
〃品川？〃
〃她那儿有亲戚吗？〃
这一带的人都以为又八是她的丈夫，而又八也是一副丈夫的姿态。
〃唔！也许去品川了。〃
他并没有很强的意愿去追她回来。只觉得心中很苦闷。他又气又恨，不知如何是好。
〃算了，随她去吧！〃
又八吐了一口痰，喃喃自语。
他假装不在意，走向海边。过芝浦街就到海边了。
这里全是渔家。每天早上，朱实煮饭的时候，又八都会来此捡四五条渔夫漏网的鱼，用芦苇串起来提回家。回到家的时候，早饭也做好了。
今天早上，沙滩上也掉了几条鱼，有些还活着。又八却没心情捡拾。
〃你怎么了？阿又！〃
有人拍他的背，回头一看，原来是个五十四五岁的肥胖商人，充满福相的脸上因微笑而露出了鱼尾纹。
〃啊！是当铺的老板呀？〃
〃早上天气很清爽。〃
〃嗯！〃
〃每天早饭前你都会来此散步，有益身体吧！〃
〃哪里！老板你的身份才谈得上散步养生呢！〃
〃看你脸色不太好。〃
〃嗯。〃
〃怎么啦？〃
〃……〃
又八抓起一把沙，撒向空中。
以往经济拮据的时候，又八和朱实经常到当铺找这位老板帮忙。
〃对了！以前我老想有机会找你同行，总是错过机会。又八！今天你要出去做生意吗？〃
〃做什么生意？顶多是卖西瓜或水梨，反正也赚不了什么钱。〃
〃你要不要去钓鱼？〃
〃老板………〃
又八不好意思地抓抓头：
〃可是我不喜欢钓鱼。〃
〃没关系，如果你不喜欢，不钓也行。那条船是我的，我们可以到海上散散心。你会划桨吗？〃
〃会。〃
〃那就来吧！我正想教你如何赚大钱，怎么样？〃
两人将船划到离芝浦海边约五百米的海上，但水还是很浅，不到一支桨长。
〃老板，你说要教我赚大钱？是怎么一回事？〃
〃别急，慢慢聊……〃
当铺老板庞大的身躯坐在船中央。
〃阿又！把钓竿抛出去。〃
〃怎么抛？〃
〃装作钓鱼的样子。海上也有不少人来往，要是他们看到我们两个人没事在船上交头接耳，不会起疑心吗？〃
〃这样可以吗？〃
〃嗯！可以。〃
老板把上等的烟丝装入陶烟管里，抽着烟说道：
〃在我说出计划之前，先要问问你，你的左邻右舍对我这个奈良井评价如何？〃
第86节：顺水推舟
第86节：顺水推舟
〃有关你的事？〃
〃对。〃
〃一般开当铺的人都很小气，奈良井当铺却很大方，常借钱给人。大家都说老板大藏先生是位了解穷苦人家的好人……〃
〃不，我不是问当铺的事，而是我………奈良井店的老板本身。〃
〃大家都说你是好人，慈悲为怀。我不是在你面前才这么说的。〃
〃没有人说我是虔诚的信徒吗？〃
〃有啊！就因为你是信徒才会帮助贫穷人，没有人不称赞的。〃
〃县府和村公所那边，有没有人去查问我的事情？〃
〃怎么可能有这种事。〃
〃哈哈哈！你大概会认为我问这些无聊的问题做什么？老实说，我真正的职业不是开当铺。〃
〃咦？〃
〃又八！〃
〃是。〃
〃现在有个赚千万两黄金的机会，恐怕你这一生再也碰不到了。〃
〃你说的是……〃
〃想不想抓一把？〃
〃抓什么？〃
〃赚大钱的藤蔓呀！〃
〃怎么抓？〃
〃那得看约定才行。〃
〃是……是的。〃
〃想干吗？〃
〃想！〃
〃如果中途反悔，你可会被砍头喔！你想赚钱吧！好好考虑再回答我。〃〃到底……做什么事？〃
〃挖井。工作很轻松。〃
〃在江户城里？〃
大藏望向大海另一端。
江户湾满是成列的船只，载着木材和伊豆来的石头，全都是修筑城池的材料，船上还插着各家藩旗。
藤堂、有马、加藤、伊达………其中也有细川家的藩旗。
〃你的头脑不错，又八！〃
大藏重新装上烟丝：
〃刚好挖井商的老板运平住在你家隔壁，他常说人手不够，想找你去挖井吧？现在刚好可以顺水推舟。〃
〃只要我去挖井，你就会给我一大笔钱了吗？〃
〃哎……别急，我们慢慢再谈。〃
〃晚上偷偷地过来，我会先给你黄金三十枚。〃
大藏与又八约好之后便分手。
又八脑中只留下大藏这句话。
拿这笔钱只有一个代价。
〃想干吗？〃
大藏问又八。
〃想！〃
对于大藏提出的条件，又八只是茫然地答应。说了这话之后，脑中再也记不得其他的事了。可是他依稀记得回答时，嘴角因颤抖而麻痹的感觉。
对又八来说，金钱是绝对的魅力。况且他现在几乎到了穷途末路。
这一年来，他运气一直不好。有了这笔钱，便可还清债务，往后的生活也有保障。
虽然这是他一个欲望，但在他内心，真正的魅力是想借此向那些看不起自己的人炫耀。
又八从船上回到岸上之后，一回到家便倒头大睡，然而满脑子却都是金钱的噩梦。
〃对了。我得去拜托运平先生……〃
他想起此事赶紧到邻家，运平刚好外出。
〃我晚上再来。〃
又八回到家里，整个人如热锅上的蚂蚁，无法冷静下来。
最后他终于想起在海上时，当铺的大藏命令他做的事。这使得他全身发抖，并走到前后院张望。
〃他到底是何等人物？〃
又八现在才想到这个问题，同时他又想起大藏命令他做的很多事。
挖井工人都在江户城里的西城工作。大藏连这事都一清二楚。
〃找机会用枪打死新将军秀忠。〃
他要又八做这件事，并说会派人将短枪埋在城内。
红叶山下西城的后门，有一棵数百年的大槐树，树下埋着枪炮和火绳。大藏叫又八找机会挖出来，伺机下手。
工地的监视严密，有不少警卫站岗。可是秀忠将军年轻豪爽，经常带随从巡视工地。可趁这时将他一枪毙命。
大藏又说，趁大伙儿骚动时，放一把火，再跳到西城外的壕沟里，他会派人接应，一定会把又八救出来。
又八茫然地望着天花板，大藏的话在他脑中不断盘旋。
想到这里，他全身起鸡皮疙瘩。
他急忙跳起来。
〃其中必有诈！我现在就去拒绝他。〃
他又想到大藏当时说：
〃既然我已经告诉你了，如果你不答应，不出三天，我的人就会去取你的头。〃大藏凶狠的眼神，立刻浮现在又八眼前。
又八从西久保路口，转向高轮街道的方向，夜半的海面，已出现在路的尽头。
又八经常来这家当铺。他沿着墙走到后院，敲敲后门。
〃门没锁。〃
门内有人回答。
〃老板！〃
〃是又八吗？你来得正好，到仓库去。〃
进了遮雨门，沿着走廊来到仓库。
〃来！坐下来再谈。〃
主人大藏把蜡烛放在桌上，手靠在桌面。
〃有没有去找你家隔壁的运平先生？〃
〃有。〃
〃结果如何？〃
〃他答应了。〃
〃他什么时候带你进城？〃
〃后天有十个新工人会进去，到时候他会带我去。〃
〃那你这边没问题了？〃
〃只要村长和村内的五人组盖过印章就行了。〃
〃是吗？哈哈！今年春天，村长也推举我成了五人组的一员。所以你不必担心，一定会通过。〃
〃咦？老板也是？〃
〃怎么了？你吓倒了？〃
〃没什么，我没吓到。〃
〃哈哈哈！是不是因为我这种人竟然是村长手下的五人组之一，你才如此吃惊？有钱能使鬼推磨，即使我不喜欢这些封号，但别人自动会夸赞我是奇人，慈悲为怀等等。阿又！你也要把握赚钱的机会呀！〃
〃是，是的。〃
又八全身发抖，连讲话都结巴。
〃我、我干！先把订金给我吧！〃
〃等一等！〃
大藏拿着蜡烛到仓库后面，抓了一把黄金过来。
〃有没有带袋子来？〃
〃没有。〃
〃用这个包好，好好地缠在身上。〃
他丢了一件破衣服给又八。
又八数都没数就收下来。
〃要不要立收据？〃
〃收据？〃
大藏不觉笑了出来：
〃你这个老实人真可爱。不必写收据。要是出了差错，用你的头来抵就行了。〃〃那么，老板！我这就告辞了。〃
〃等一等，别拿了钱就忘了昨天在海上的约定喔！〃
〃我不会忘记。〃
〃城内西城的后门………那棵大槐树下。〃
〃你是指枪炮的事？〃
〃没错。这两天会去埋。〃
〃谁去埋？〃
又八瞪大眼睛，一脸疑惑。
光是进城，就得通过挖井老板运平取得村长和五人组的盖章证明才能通过。可见入城的管制是何等严密。为何枪炮能进得去？
依约定半个月后会有人把枪埋在西城后门的槐树下。谁能如此神通广大来做这件事呢？
又八心生怀疑，盯着大藏看。大藏则轻描淡写：
〃你不必担心这件事。只要做好分内的事就行了。〃
第87节：灯火占卜
第87节：灯火占卜
又说：
〃你虽然通过了，但我猜你还是忐忑不安吧？只要进城工作半个月，自然胆量也有了。〃
〃我也认为如此。〃
〃胆子够了，再找机会下手。〃
〃是。〃
〃还有一件事。就是刚刚给你的钱，在任务完成之前，先把它埋在没人去的地方。绝不可动这笔钱……因为很多麻烦都是因钱而起的。〃
〃我会留意，请别担心。老板，如果我达成任务，你可得守信付尾款喔！〃
〃阿又！我奈良井店的仓库里有的是钱，你看那边堆满了钱箱，好好一饱眼福再走吧！〃
大藏举高手上的蜡烛，在仓库绕了一圈。
食物箱、武器箱………那里堆满了各式的箱子。又八并未细看，赶紧解释：
〃我不是怀疑你。〃
接着，两人又密谈了半刻钟，又八终于兴高采烈地回去了。
他一离开，就有人在叫：
〃喂！朱实。〃
大藏把头探进一间有灯光的房间：
〃我看他一定先去埋金子了。你跟去看看。〃
接着，一阵脚步声从厨房传了出去。原来是今早从又八屋子离家出走的朱实。早上她遇到邻居，谎称要到品川的亲戚家。
事实上，朱实常到这店铺来典当。也因此才会被主人大藏相中，甚至还听了她现在的遭遇和心境。
本来大藏与她也不是最近才认识的。当年她随着下行女郎，经中山道南下江户时，在八王子的客栈遇见大藏带着城太郎。大藏也在这一群喧闹的女人中，记得朱实的长相。
〃我正在苦恼没有女人帮忙。〃
大藏话中带话，朱实二话不说就逃到这里来了。
对大藏来说，朱实很管用，又八也有利用的价值。他与又八的约定，在前面已经提过，整个事情就发展到现在这个地步。
毫不知情的又八，不知道朱实跟�