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对方滔滔不绝，武藏虽然一直微笑着听完，最后则露出不耐烦的神态说道：
〃不，这种事多谈无用，请回吧！〃
武藏断然拒绝，三人非常意外。
〃为什么？〃
三人同声追问。
至此，武藏已忍无可忍，露出年轻人固执的一面，昂然怒道：
〃在下从不赌博。还有，我用筷子吃饭，不用木剑。〃
〃什么？你说什么？〃
〃听不懂吗？我宫本即使饿死，也要当个剑侠。笨蛋！滚回去！〃
哼哼………一人的嘴角浮现一抹冷笑；一人气得面红耳赤，临走时还丢下一句：
〃你给我记住！〃
第52节：野性和霸气
第52节：野性和霸气
三人心里都明白，即使联合起来也不是他的对手。于是苦着脸，强压着怒气，用脚步声和态度向他暗示：
我们可不是走了就没事了！
然后浩浩荡荡地离开。
这几个晚上，和风徐徐，月夜朦胧。楼下的年轻屋主为了感谢武藏留宿，使她们无后顾之忧，这两天都招待他到楼下吃饭。今天晚饭后，武藏心情愉快地回到二楼，喝酒醉的身体横躺在地上，也不点灯，只是恣情地伸展年轻的四肢。
〃真遗憾！〃
脑中又响起奥藏院日观老僧说的话。
败在自己剑下的人，或是被他打得半死的人，都像泡沫一样，从武藏脑海中迅速消失，忘得一干二净。但是只要是比自己优秀………让自己感到有压力的人………武藏都一直无法忘怀。他们就像冤魂一般缠着武藏，让武藏无法摆脱想胜过他们的欲望。
〃真遗憾！〃
他躺着，一把抓住头发。如何才能胜过日观？面对他那诡异的眼神，如何才能做到视而不见、不会感到有压迫感呢？
这两天他一直都闷闷不乐，无法忘怀此事。〃真遗憾、真遗憾！〃他喃喃自语，听起来就像自己的呻吟声，并不像在咒骂别人。
是不是我太差劲了？武藏心想。
他不得不怀疑自己的能力。碰到日观之后，他开始怀疑自己是否能达到那种境界。本来，他的剑法就不是跟师父学习的，所以自己的功力到底到什么地步，他也不清楚。
再加上日观说过：太强了，再弱一点比较好。
这句话，武藏到现在也无法接受。身为兵法家，不是越强越占优势吗，为何反成了缺点呢？
等等！那驼背老僧到底要说什么，这也是个疑点。他可能看武藏还年轻，故意把歪理说得跟真的一样，让他陷于云里雾里，然后在背后嘲笑他也说不定………
读书，到底好还是不好呢？
武藏最近经常思考这个问题。关在姬路城的小房间读了三年书之后，武藏跟以前已大不相同，逐渐养成了碰到任何事，一定要用理智思考的习惯。变得非要经过自己的理智思考之后，才能由衷地承认一件事。不只是对剑法，对社会、对人的观察，都已完全不同。
也因为这样，比起少年时期，现在已不是那么勇猛，逐渐变得柔弱多了。可是，那个日观竟然说自己还是太强，武藏知道他指的不是力量上的勇猛，而是自己天生的那分野性和霸气。
〃对兵法家而言，也许是不需要书本的智能。也许，就因为一知半解，对别人的内心或心情的变化非常敏感，才让自己胆怯，不敢出手。要是闭着眼睛对日观，挥拳一击，搞不好他就像泥偶一样脆弱呢！〃
这时，楼下传来脚步声，好像有人上楼来了。
小丫头露出脸来，后面跟着城太郎。旅途的污垢，让他本来就十分黝黑的脸，看起来更黑。像河童般的头发，沾了尘土，变得一片灰白。
〃噢！你来了。真会找啊！〃
武藏张开双手欢迎他。城太郎却把脏脚一伸，一屁股坐到他面前。
〃唉！累死了！〃
〃找了很久吗？〃
〃当然。找死我了。〃
〃问宝藏院的吧？〃
〃我问那儿的和尚，他们说不知道。大叔。你是不是忘了我的事？〃
〃没忘。我还特地拜托他们呢………好了好了，你辛苦了。〃
〃这是吉冈武馆的回信。〃
城太郎说着，从他脖子上挂着的竹筒里拿出回函，交给武藏。
〃然后，另一件事，我没见到那位叫本位田又八的人。但是，我已交代他的家人，帮我传话。〃
〃辛苦辛苦！去洗洗澡吧！洗好了，到楼下吃饭。〃
〃这是客栈？〃
〃嗯，和客栈差不多的地方。〃
城太郎下楼之后，武藏打开吉冈清十郎的回函。
吾等期待再次比赛。要是冬季之前，你不来访，我们就认为你是胆小鬼，避不见面。让世人耻笑你的懦弱。希望慎思为荷。
这信看起来是别人代笔，文辞拙劣，勉强达意而已。武藏撕了那封信，放在烛火上烧掉。
灰烬像只烤焦的蝴蝶，落到软软的榻榻米上，还兀自飘动。信上虽然说只是比赛，实际上跟决斗无异。今年冬天，不知是谁要变成灰烬。
武藏早已觉悟到，兵法家的生命是朝不保夕的。但是这些觉悟也不过是一种心理安慰而已，如果生命真的到今年冬天为止的话，他的精神也绝对无法安定。
我还有很多事想做！修行兵法，还有身为一个真正的人要做的事，我都还没做！武藏心想。
他想要像卜传或上泉伊势守那样，带着众多的侍从，手上架着老鹰，牵着备用马巡视天下。
还有，要娶个门当户对的好媳妇，生养小孩，当个好丈夫经营一个温暖的家，以弥补幼时的缺憾。
不！在进入这个固定人生模式之前，他也想偷偷结交世上的女子。………这几年来，日日夜夜所想的都是兵法之事，也自然而然地保持了童贞。但是，这一阵子走在路上，看到京都或奈良的美女，都会让他眼睛为之一亮………应该说是他的肉体为之震撼。
这时候，他会立刻想到………
阿通
那个明知道离他已经很遥远，却又为他所牵挂的阿通。
虽然武藏只是茫然的想着她，也许在他孤独的旅途中，在他自己也没觉察的下意识里，她已抚慰了他寂寞的心呢！
不知何时，城太郎已经回到房里。他已洗过澡，吃得饱饱的，而且任务已经完成，心情也放松了，更加筋疲力尽，盘腿、双手插在膝盖中间、淌着口水，就这样舒舒服服地打起盹来了。
清晨………
城太郎起了个大早，精神抖擞地跳下床来。武藏也准备今天早点动身离开奈良，而且已经知会过楼下的女主人，所以当他正在换旅装时，女主人上来了。
〃哎！这么快就要走了？〃
这里的年轻寡妇，好像有点舍不得，抱来一叠衣物，说道：
〃很冒昧，这是我前天开始缝制的小袖和羽织，想送给您当作临别赠礼，不知您中不中意，还请笑纳。〃
〃咦？送我这个？〃
武藏瞪大眼睛。
只是客栈的赠品，没理由送这么贵重的礼物。
武藏婉拒了，寡妇却说道：
〃不，这不是什么贵重的东西。家里留了一大堆旧的演戏的衣裳，还有男用的旧小袖，放着也没用。刚好碰到您这样正在修行武术的年轻人，所以就修改一下，希望您能穿得上。我是特地照您的尺寸缝的，如果您不接受，就跟废物没两样，所以请您一定要接受……〃
说完，绕到武藏背后，径自替他穿上。
第53节：丢了性命
第53节：丢了性命
这些对武藏来说，实在太奢侈了，令他不知如何是好。尤其是那无袖的羽织布料，看来是舶来品，而且样式豪华，滚着金边，内面缝了两层棉心，连系带都很讲究，是染成紫红色的皮革。
〃很合身呢！〃
城太郎跟着那寡妇，也看得入神，然后，老实不客气地问：
〃阿姨！你要送我什么呢？〃
〃呵呵呵！可是你是跟班的，跟班的穿这样子就行了嘛！〃
〃我才不想要那些衣服呢！〃
〃那你想要什么呢？〃
〃能不能送我这个？〃
他突然把挂在隔壁房间的面具拿了下来，他似乎从昨晚第一眼看到它时就爱不释手。
〃这个，送给我。〃
说完，把面具戴在自己脸上。
武藏对城太郎犀利的眼光感到很惊讶。其实，在此留宿的第一天，这面具就吸引了他的注意。虽然他不知道这个面具的作者是谁，但看得出来它若不是室町时代，至少也是镰仓时代的作品，应该是戏剧中的道具。这个鬼女的脸，雕凿得非常精细。
光是这些，并不会令人倾心不已。这面具跟其他普通的戏剧面具不同，非常奇特。普通的鬼女面具，大都涂上诡异的青蓝色。这个鬼女面具却美丽端庄，白色的脸显得非常高贵，怎么看都是个美女。
惟一露出面具的鬼女特色的地方是这美女微笑的嘴角。月牙形的嘴唇，往左脸锐利地猛翘上去，雕法利落，不知是出自哪位名匠的冥想，表情有一股说不出的凄美韵味。很明显地，她一定是模拟活生生的狂女笑容而雕成的。这阵子，武藏一直很欣赏这个作品。
〃哎呀！这个不行。〃
看来这面具对年轻寡妇来说，也是个宝物。她伸手来抢，但是城太郎却把面具戴到头上。
〃有什么关系嘛？不管怎么样，这东西我要定了！〃
他手舞足蹈，在房里逃窜，说什么也不肯还。
小孩子一顽皮起来，真是没完没了。武藏察觉到寡妇的为难，便责备道：
〃城太郎，不可以这样。〃
城太郎不但不听，还将面具收到怀里。
〃好嘛！阿姨！送给我嘛！可以吗？阿姨！〃
说完，一溜烟地爬下楼去了。
年轻寡妇不断喊着：
〃不行！不行！〃
知道是小孩胡闹，所以她也没生气，只是边笑边追着他跑。隔了一会儿，正纳闷怎么还不上来，只听见城太郎一个人咚咚咚地爬上楼来。
上来一定要好好骂他，武藏这么想着，对着入口的地方端正坐好，没想到突然………
〃喝！〃
鬼女的微笑面具，比城太郎的身子先露了出来。
武藏吓了一跳，肌肉紧绷，连膝盖都颤了一下。为何他会受到这么大的冲击呢？他也不知道。虽然如此，当他在楼梯口仔细端详手上的面具时，马上恍然大悟。原来是名匠留在面具上的气魄，使他感到震撼。从白皙的下巴，到往左耳猛翘的月牙形嘴唇，都隐藏了一分妖蛊之气。
〃好了，大叔！我们走吧！〃
城太郎站在那儿说道。
武藏没起身。
〃你还没还给人家啊！你不可以拿那种东西。〃
〃可是，阿姨说可以，已经送我了。〃
〃她不可能答应，快拿到楼下去还。〃
〃才不呢！刚才我在楼下说要还她，那阿姨却说看我那么喜欢，就送我，只要我好好珍惜。我向她保证会好好珍惜，她就真的送给我了。〃
〃真拿你没办法。〃
怎能平白无故收受这么贵重的面具和小袖呢！武藏耿耿于怀。
他想至少要回个礼才对。但是论金钱，这家似乎不缺，身边又没东西可送的，只好下楼去，对城太郎的无理取闹深表歉意，并将面具还她。那年轻寡妇却说：
〃不，仔细想想，那面具不在家里，也许可以让我轻松不少。再加上他那么喜欢，您就别责备他了。〃
听她这么一说，武藏更确定那面具一定有着不寻常的历史，更坚持要还。可是，城太郎已经得意洋洋地穿好草鞋，等在门外了。
比起面具，年轻寡妇对武藏似乎更依依不舍，不断叮咛，下次到奈良，一定要再来住几天。
〃告辞了。〃
武藏最后只好接受对方的好意，正在绑鞋带时………
〃太好了！客官！您还在呀！〃
馒头店的老板娘，也就是这家女主人的亲戚喘着气跑了进来。对着武藏，还有自己的姐姐，也就是那位当家的寡妇，说道：
〃不行呀，客官！您不能走啊！不得了了，先回二楼再说。〃
她吓得牙齿直打颤，好像有什么可怕的东西在后面追她一样。
武藏系好草鞋鞋带之后，静静地抬起头来。
〃什么事不得了了？〃
〃宝藏院的和尚们知道您今早要离开，十几个人拿着长枪往般若坡的方向去了。〃
〃哦？〃
〃宝藏院第二代住持也在里面，让众人为之侧目。我那当家的心想一定发生了什么大事，就拉了其中一位心地善良的和尚问个明白。那和尚回答说，有位叫宫本的男子，四五天前住进你亲戚家，听说今早要离开奈良，他不是约我们在半路相会吗？〃
馒头店老板娘的一对黛眉颤抖不止。她惊恐万分地说，今早离开奈良，就等于是去送命，所以最好先躲到二楼，等夜里再逃出去。
〃哈哈………〃
武藏坐在门坎上，既不准备出门，也不准备回二楼。
〃他们说过要在般若坡等在下吗？〃
〃地点不太确定，反正是往那个方向去的。我那当家的听完后吓了一跳，又去街上打听了一下，听说不只宝藏院的和尚，各十字路口都挤满了奈良的浪人，都说今天要抓住叫宫本的男子交给宝藏院………您是不是说了宝藏院什么坏话呀？〃
〃不记得有这回事。〃
〃可是，宝藏院那边都说，您派人到各十字路口张贴嘲讽的