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“……关于这点，为夫倒从未怀疑，云儿说话的真假。”
孟将军说着转过身，视线恰好落上正厅中央那个大大的牌匾，上书四个大字，心如明镜。
沉沉叹了一口气，孟将军道，“夫人，为夫其实有个办法，也算得上两全其美，就不知夫人是否舍得？”
3
小苏七仍旧被送回了苏府，是孟将军亲自去送的。
然后，苏老爷遣散左右，与孟将军秘密进行了一次简短的谈话，也最终达成一个协议。
苏府算得上名门望族，祖宗对德行道义也颇为看重，这也是为什么苏老爷即使打心眼儿里不愿意承认苏七的身份，也仍旧不得不对外摆出样子的原因。
可现如今府中出了虐待庶子这种事，要真传出去到底不好听，也于苏家声誉有损，并且现在苏家的事业岌岌可危，再经不起更多风吹草动。
所以，当苏老爷发现，苏七竟然被孟将军送回来，那个中感受自然不言而喻。
孟将军完全没提起孟青云的事，苏老爷便只以为是苏七自己不堪忍受所以才偷跑出去，恰好被孟将军所救。
苏老爷自觉家丑已经为外人所知，到底很没面子，已经处于理亏的一方，或许短时间内不至于再闹出什么动静来。但为防风声过去，苏家人暗地里报复苏七，孟将军便利用自己戍边时积攒的人脉，主动提出要给苏老爷一桩南国的大生意。
苏老爷其实相当纳闷，他不明白孟将军为什么会对自己这个无足轻重的七儿子如此上心，竟然肯为一个陌生人做这种看起来毫无利益可图的交易。
不过，商人经商讲求的就是利字当头，用一个没用的庶子换万两白银，对现在的苏家而言无异于久旱逢甘霖，苏老爷不傻，当即便满口痛快答应。
无非就是以后给苏七一个单独的院子，保他吃穿不愁，再禁止那几个败家子去招惹他罢了。
孟将军得到满意的答复，便将苏七留下，离开了苏家。临去前，他看见那孩子站在柱子后面，眼神清澈像一潭碧水，无声无息却仿佛能够包容一切。
孟将军不知为何，突然间不敢与他对视，匆匆走了。
刚一回到孟家，就跟孟青云撞了个正着。
“爹！您答应过不送小七回去的，孩儿如此信任您，您怎么能骗我！”
孟夫人正站在儿子身后，眼圈微微有些发红。孟将军一眼看见，便明白过来，孟夫人大抵已经跟孟青云谈过了，只不过，他怕是不会那么容易接受吧。
脑海里不由自主想起那孩子干净到令人心慌的目光，孟将军突然不愿意再采用那么强硬的手段了，为今之计，便只盼他这儿子能够自己想通一切。
“……爹没骗你，你过来，爹有话跟你说。”
孟将军大步朝屋里走去，孟青云在原地站了片刻，又回身望一眼府门的方向，终于还是转身跟了上去。
这一次，没有谁坐谁跪的区别，父子俩面对面站着，孟将军才恍然发觉，儿子似乎又长高了些，仅仅十四岁的年纪，便已经快到他额头。
起初，按照既定的规划，他这个二儿子生性不喜拘束，可能无法适应战场上领兵打仗的规律，不会像他或是他大哥伯严似的驰骋疆场，颠沛流离；而是再过几年，便会平平安安娶妻生子。如果孟青云愿意，还可以在朝廷谋一份不高不低的职位，而如果他不愿意，他们也不会勉强。
这些规划，孟将军从未对孟青云提起过。这个儿子已经比他想象的还要优秀，曾经他以为他是终于长大了，现在看来……或许他的确是长大了，但这份成长却是源于一份扭曲的感情，因为一个十岁的……男孩子。
不带任何疑问语气，孟将军平静得像是在陈述一个事实。
“云儿，你喜欢他。”
孟青云愣了一下，这句话没有任何开头，他却立即就明白了，没有犹豫地，他回答，斩钉截铁。
“是的，爹，我喜欢他。”
孟将军诧异他能答得如此坦坦荡荡，就像在回答一个再寻常不过的问题，于是，那些“有违天理伦常，大逆不道”之类的训斥便再怎么也说不出口了。
多么奇怪！他竟然会觉得，如果说出那种话，只怕会侮辱了儿子的感情。
低低地近乎无奈地笑了一声，孟将军道，“你拿什么喜欢他？爹今天能帮他做的，比你能做的要多得多。”
孟青云握了握拳。
“你只能凭自己的意愿，给他招惹更大的麻烦，而爹却可以凭借地位和实力，让他的父亲许诺他一个安稳的环境，并亲口保证再无人能欺侮他。这些，你信誓旦旦的所谓喜欢，能办到么？”
“我……”孟青云很想反驳，可却又答不上来。
“你做不到，所以你犹豫了，说句最简单不过的，如果你昨日真的成功带他逃走了，过不了几天，苏家人找到他，你觉得就凭你那些三脚猫的功夫，能抵挡过去？或者，你能侥幸挡过一次，人外有人，天外有天，那下一次呢？以后呢？你觉得就凭现在的你，能护他一世周全，给他一世安稳？”
孟青云沉默了，他突然意识到，自己的确是太过天真，孟将军所说的每一个字都在激起他的满腔愤懑，但又每一个字都不是他可以反驳得了的。
半晌，孟青云闷声问，“爹，小七他……以后真的都能平安了么？”
孟将军朗声一笑，负手道，“他以后就是那苏老爷的摇钱树，不管愿不愿意，他都必须得保他平安。”
孟青云没再说话，垂着头不知在想些什么。孟将军耐心等着他，他知道他现下在挣扎在两难，却又不确定，他最后究竟会做出怎样的选择，就像他不确定，一个十四岁的孩子，他的感情能有多重。
大约连一炷香都已经烧完了，孟青云终于抬起头，眸光一片沉静。
“爹，我明白了，我去。”
4
“少爷，您就这么走了，不跟小七公子道个别么？”
阿生送孟青云到城门口，忍不住开口问。
孟青云摇头笑了笑，“不了，爹娘舍不得我，所以才没来送我，我也舍不得小七，我怕一旦见面，就再不想走了。”
阿生懵懵懂懂的，有点想不通，“可是将军都已经帮小七公子安顿好了，少爷您就算不去封山修行，不也是可以的么？”
孟青云叹了口气，“你不明白——”
他后面的那句话随着骤然猛烈的风声有些模糊了，阿生没听清，张着嗓子又问了一句。
孟青云却并没有重复，只是伸手从怀里掏出一个信封，“帮我把这个交给小七吧，什么都不用说，上面已经写着了。”
“哦，”阿生小心接过，仔细揣进自己怀里，“少爷您放心，小的一定亲手交给小七公子，亲眼盯着他看完。”
“嗯，那我走了，阿生你也好好保重，替我照顾好爹娘，还有……偶尔也去看看小七吧，我……”
“什么？”阿生怀疑自己今天是不是耳背，要不怎么会总也听不完整孟青云说的话。
“呵！”孟青云却是轻轻一笑，“没什么，我走了。”
昌都城门外，正是黎明时分，远方一侧层林尽染，深冬的山峦呈现出萧索的深黑色，像一条昏昏欲睡的长河。
孟青云翻身上马，一挥马鞭，就听数声凄厉长嘶，那人转瞬之间已是一个模糊的背影。
他没有回头，亦或是不敢回头。
“你不明白，我想要的不是一时，而是一世……”
就像阿生没听清楚的这句话，他不敢多说哪怕一遍，原就怕多说一遍，便会难舍十分。
而今，只能将所有的愿望承载在那封短小的信笺上，期待着，等那孩子有朝一日长大了，便能从那婉转的几个字里行间，读懂他深刻难言的许多心意。
一张信笺，八个小字——
陌头杨柳，不胜月明。
。。。
；。。。 ； ； 小苏七失踪了。
孟青云找遍整个偏院都没能找到他。但是，他却发现了某些别的东西，某些多出来的东西。
院中那棵大树下，新隆起了一座小小的土包，上面的泥土似乎是从地底下刚挖出来的，黑黄的颜色中夹杂着些许诡异的暗红。
空气极为干燥，嗓子吞咽的时候隐约能感觉到某种撕裂一般的血腥味道，似乎每次发生不详的事情，都是在这种冰寒彻骨的季节。
深冬，只消再过几日，就是两个人共同的生辰了。
昨晚孟青云还做了一个梦，梦见他本来跟小苏七好好地在一起，可是一眨眼，那孩子就不见了，等再找到的时候，他竟浑身是血——
孟青云颤抖着手，双眼通红，目眦尽裂，他大吼一声，像发狂的野兽一样拼命去挖那座小土包。
这完全是下意识的动作，他根本不知道那下面可能掩埋的是什么，更加不想知道，可他却控制不住自己双手的动作，因为他已经彻底失去了理智。
“小七……小七……”
苏七是苏家的少爷，就算出身多么不光彩，苏老爷也不至于自打颜面给他这样一个草草的安排。
其实只消稍微一想，孟青云就该反应过来，这地下埋的绝对不可能是那个孩子，可是眼前的景象与那个梦境相互重叠，让他本就濒临脆弱的意志在那一瞬间崩塌殆尽。
终于，直到所有飞扬的尘土全都静止下来，孟青云看清，那座令人胆寒的土包下面，零星泥土掩盖着的，是一具小小的身体。
满是污迹的白色皮毛，总是调皮缠赖着小苏七脚踝的长尾巴，此时毫无生气地卷起，而那双与它主人相似的、明亮的黑眼睛紧紧闭着，一条狭长的裂口从胸前一直延伸到腹部，血肉混合了泥土，凝结成触目惊心的暗红痂块。
小白……
这是苏七最心爱的小白猫。
孟青云胸膛剧烈起伏着，他还在不住地大口喘气，心里有一个声音重复地告诉他，小苏七没死、他没死！可是……小白躺在这儿，那么能将它埋葬的就只有那个孩子了。
可以想象，现在的他该是多么地难过！
但孟青云不敢去别处寻找，他担心一旦自己走了，小苏七回来找不到自己，毕竟这是在苏家，他无法理直气壮地去找苏老爷要人，因为如果真是苏家人做了什么，这种鲁莽的方式无异于火上浇油，苏老爷肯定不会承认什么，到时候孟青云不仅要不到人，反而还会害小苏七处境更加槽糕。
虽然着急，可孟青云清楚地知道，他目前唯一能做的，也只有替小苏七重新将小白好好安葬，然后就是等待。
而这一等，便从下午一直等到了晚上。也不知深夜什么时候，偏院门外终于传来异常的动静，孟青云注意一听，似乎来的还不止一个人，他强压下心头焦虑，迅速藏身树后，只探出眼来紧紧盯视那扇门。
门开了，首先进来的是一个婆子，她左手提着一盏灯笼，右手腕上挂着一个食盒，同时伸向后面虚浮着什么。灯笼映出一小片明亮的光，紧跟那婆子后面，又走进来一个仆役打扮的男人。
孟青云忍不住往前探出小半个身子，他看清了，那男人怀里抱着的，正是他心心念念的小苏七！灯笼摇晃的光下，那孩子此时双眼紧闭，面色一片惨白。
孟青云暗暗握拳，连指甲嵌入掌心也没有察觉。
“慢点，慢着点。”
婆子小心翼翼地举着灯笼在前边照亮，还不停叮嘱后面的男人。
两人随后进了屋子，孟青云蹑手蹑脚跟上去，透过窗子的缝隙，他看见小苏七被放平在床上，那婆子将灯笼和食盒暂时搁在一边，伸手展开棉被，替小苏七仔细盖好。然后，她才回身打开食盒，两手捧出一碗汤来。
“婶子，七少爷两天没吃东西了，这汤是不是不够？要不我再去厨房找我哥要几个馒头来。”
“哎……少爷身子虚着，也只能先填补些汤水，明天咱再过来吧。”
“哦，那也成。”
男人点头应了一声，忙坐到床头，将小苏七半扶起来，那孩子却突然眉头紧蹙，似乎正忍受什么痛苦似的，喉间极轻极轻逸出一丝压抑的低咳。