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行，而是从和谈一开始就要压倒后金方面。他用眼睛瞄瞄马古达呈上来的太宗亲笔信，嘴角现出一丝冷笑：“贵方来函，原样璧还。”
“这却为何？内容满意与否，总要一阅方知。”
“此信恕本官不能接受。”
“请大人明告。”
“封函书写大明与大金并列，显然不妥。贵方自称为汗，已属不敬，如此称呼，有失天朝尊严。似此平坐，难以和谈。”袁崇焕将信退还了马古达。
在马古达出使宁远时，后金与朝鲜边境发生了一起严重事件。朝鲜义州府尹李莞，会同明军皮岛驻军大将毛文龙，深入后金境内抢掠，俘去平民五百余，大牲畜上百头。为此太宗震怒，决心要先拔掉自己后背这颗钉子。为此，他对马古达在宁远的遭遇毫不动气，对和谈表现出了极大的耐心。他要用和谈来麻痹牵制明军，以解除同朝鲜作战的后顾之忧。随即召集范文程、代善、阿敏等会商写给袁崇焕的议和信，再派方纳吉等九人去宁远，显现议和的诚意。
议和使者前脚起程，随后太宗即令阿敏为元帅，德格类、阿济格为副，杜度、岳托、硕托为大将，统兵三万往征朝鲜。后金天聪元年（明天启七年，公元１６２７年），正月初八，朔风凛冽，寒气袭人，太宗亲自到沈阳城东门为出征将士送行。他在城楼上，发出铜钟一般震撼人心的声音：“朝鲜累世与我后金为敌，理当征讨。明将毛文龙驻守朝鲜皮岛，数度骚扰我境，纳我叛民，殊实可恨。此番往征，务需两图，将朝鲜与毛文龙一并击溃，毕其功于一役。”
征讨大军踏着冰雪出发，全速推进，决不迟滞。五天后的正月十三，即到达边境地带。明朝在沿鸭绿江一带，设置了十几个哨所，每哨驻军二三十人不等。后金大军一到，如风卷残云，全部哨所顷刻间一扫而光。
后金大军征讨的军情，报到朝鲜义州府尹李莞的案头。李莞大惊，派飞骑往国都求取救兵，并即召判官崔明亮，请来在铁山的明军大将毛文龙。
李莞说话时已是战战兢兢：“二位将军，建匪已至对岸，攻打义州只在旦夕之间，有何御敌良策，还望教我。”
毛文龙大大咧咧：“怕者何来？有道是兵来将挡，水来土屯。义州有坚城精兵，管叫后金匪众碰得头破血流。”
义州判官崔明亮，作为朝鲜方面的统兵大将，对己方实力有清醒的认识：“我军三千，敌兵三万，十倍于我，且后金八骑向为精锐，力量对比悬殊，我方援军最快也要三日后方可到达。为保义州不失，恳请毛将军速将铁山五千天朝大军移至城中。”
毛文龙料定义州难守，他怎肯将自己的部下送入瓮中陪朝鲜兵送死：“铁山为义州外部屏障，可以牵制后金兵力，进城反不利于防守。”
崔明亮坚持他的战术：“我意江边守军尽数撤入义州，以将分散的五指，收缩成拳头，方可确保义州坚守三至五日，直至援军到来。”
毛文龙哪肯听他调遣：“你的朝鲜兵尽管撤入城中，我在铁山为你外援。一旦后金攻城而守城告急，我将率军从背后重创敌人为义州城解围。”
毛文龙执意不肯进城，崔明亮也没奈何，只得调动属下兵马，将鸭绿江边的守军全数调回，完全放弃了江边防线，准备凭借义州坚固的城防与后金决一死战。
正月十四日，天空聚起了疏淡的乌云，刺人肌骨的北风中，飘洒下沙粒般的米糁雪。后金大军越过冰封的鸭绿江，直扑朝鲜边地第一大城义州。阿敏牢记太宗的意图，命副帅德格类分兵一万，同时去攻打铁山。
德格类所带皆为步军，在冰天雪地行进相当艰难。按阿敏的部署，德军要在定更时分形成对铁山的包围。而两军约定，于二更时分同时发起攻击。德格类带领队伍行出十数里路后，来到一处地势奇险的幽谷弯弯沟。面对两岸直插云霄的峻岭，他不禁勒住了坐骑。
同行大将岳托问道：“王叔何故止步？”
德格类又环视一番：“这里确是埋伏的绝好所在。”
“王叔此话何意？”
德格类也不理睬，而是下令：“全军停止前进。”
岳托未免焦急：“王叔，不按预定时间赶到铁山，贻误战机，可是军法不容啊！”
“你懂得什么！”德格类以教训的口吻说，“我大军向义州发起进攻，铁山的毛文龙必率部救援。我军在此设伏，以逸待劳，可保大获全胜，岂不美哉！”
“这，二大贝勒阿敏元帅无此命令，而是要我军攻占铁山，擒斩毛文龙啊。”岳托不忘提醒。
德格类不以为然：“身为领兵大将，当会审时度势，随机应变，正所谓将在外君命有所不受也。”
岳托始终担心：“万一明军不来增援，我们在此岂不是落空。”
“怎么可能呢？”德格类深信不疑，“义州吃紧，毛文龙会不去救援？他难以向朝廷交待。”
这样，一万后金大军就滞留在了这弯弯沟。
二更天前后，阿敏指挥大军向义州准时发起了猛攻。他动用了半数兵力，将义州团团包围，东西南北四门，每一面两千五百人马。城内的朝鲜守军，哪里经得住数倍于己的八旗精锐冲击。双方搏杀半个时辰不到，攻打西门的硕托率先突入城中。一点突破，防线随即全线瓦解，后金兵源源涌入，义州一片火海。府尹李莞在西城上督战，城破慌忙退逃。被硕托追上，挥刀斩为两段。判官崔明亮，血战至三更，身上已是伤痕累累。最后，被阿济格、杜度困于东城根处，眼见大势已去脱身无望，他拔剑自刎。城内的朝鲜兵，几乎悉数被歼。义州的朝鲜居民，十有八九被俘。
天色渐渐放亮，但乌云依然罩在头顶。在雪地中等了一夜的德格类仍然没等来增援的明军，这才如皮球被扎泄了气。他烦躁不安地问岳托：“设伏落空，这该如何是好？”
岳托同为统兵将领，心情亦感压抑：“你我怕是脱不了违抗军令放纵敌人的干系。”
“看来毛文龙是不会为朝鲜人冒险了，我们也只得回去交差了。”德格类此刻是悔之晚矣，“二大贝勒爱怎么处置都由他了。”
“不能这样难堪地回去，有道是亡羊补牢犹未晚也。”岳托提议，“我们这就全速奔袭铁山，哪怕是小有斩获，也能有个交待。”“那就全军跑步进发。”
“哪用着全军，两千精兵足矣。”岳托分析道，“我料毛文龙早已逃之夭夭，侄儿带兵去收拾明军留守人员，也好交差。”
“那贤侄就辛苦了。”
岳托带两千精兵匆匆杀往铁山。果然不出所料，毛文龙自知兵力不及后金，已带五千人马撤往皮岛，仅留下三百人看守营盘。岳托自然是大获全胜，二百五十名明军死在他的屠刀下，五十名作为战俘押回了义州。
阿敏正为德格类迟迟不归而动怒，岳托等二人一进义州府衙，他劈头盖脑就问：“毛文龙安在？”
德格类与岳托早已想好答词：“禀大元帅，毛文龙那厮获悉我军进攻，即闻风逃往皮岛。”
“这么说，你们是劳而无功了？”
“托大元帅的福，我军与铁山敌军激战一个时辰，斩杀明军三千余众，俘获颇多，被俘明军与缴获战利品均在衙外，候元帅点验。”德格类说谎时脸不变色心不跳。
阿敏仍有疑问：“为何这样晚才到义州？”
“末将率军追击一程，见难以赶上方收兵回来，是而迟归。”
阿敏问不出破绽，也就作罢。全军歇息一夜，次日，他命岳托并两千人马留守义州，两万八千大军沿朝鲜西海岸继续向前推进。
第四部分 征服朝鲜王第65节 征服朝鲜王（2）
正月十六，后金兵临定州城下。朝鲜在这里的守军也是两千人，州牧使金晋与府使奇协据城抵御，怎禁得后金兵乘胜猛攻，只一个时辰，定州便陷落。金晋被俘，奇协战死。后金军马不停蹄，正月十八，兵围郭山城。这里的守军依然为两千，郡守朴维健督军严阵以待。
阿敏命李永芳上前劝降，李永芳在阵前对城头上的朴维健说：“朴郡守，身为一郡父母官，当为全城百姓安危着想。我后金大军势如破竹，郭山孤城兵寡，识时务者当开城迎我大军入城，以免战衅一开，生灵涂炭。”
“住口！”朴维健严词拒绝，“郭山我朝鲜领土，尔后金无端入侵。凡有志男儿，皆思报国，本郡守土有责，誓将与尔决一死战。”
阿敏没耐心再加规劝，下令四门同时进攻。一时间硝烟弥漫，杀声震天，朝鲜军全无斗志，后金军只一个冲锋即突入城内。朝鲜守军几乎尽数被杀，朴维健被生擒。
当夜，后金军在此休整，次日一早即渡过嘉山江，向朝鲜王的旧居平壤进发。正月二十，后金军抵达安州城下。安州是平壤外围重镇，向为保护平壤的屏障。为此，朝鲜王在此部署了两万兵力，且有武艺高强又忠心耿耿的臣下驻防。文官为安州牧使金浚，武将为兵使南以兴，更有郡守张辙，副使全尚毅，县令宋图南等一干忠心保国之臣，可以说安州才是朝鲜国真正有实力的防线，是横在所有进犯者面前的天堑。
阿敏在详细踏勘了安州地形后，更加感到安州易守难攻，是一颗难拔的钉子。由于在攻陷的三城分别分兵留守，阿敏已觉兵力不足。他令各军扎营按兵不动，再派飞骑回沈阳向太宗报告军情，要求太宗增加兵力。阿敏的信使刚刚离开，马古达即已带着太宗的圣旨来到了安州前线。
马古达向阿敏等当面宣读圣旨：“尔等出师朝鲜以来，诸贝勒谋勇用兵，所至克捷，朕心甚慰。前进事宜，有诸贝勒共同议定，无须往返请示朕躬，以免迁延时日，有误战机。为保进攻兵力占有优势，特着蒙古兵一万随马古达入朝鲜，接替守卫所下三州防卫，使原兵力投入争战之中。”
阿敏等听罢圣旨，无不三呼万岁。太宗果然英明，前线军事战取，授权便宜行事，兵力不足之际，已然将援军及时派来。阿敏当即晓谕众将：“大汗如此信任，我辈当拼死血战，迅即攻下安州，以报汗王之恩。”
正月二十一清晨，太阳缓缓爬上山嘴，后金大军即向安州发起了进攻。朝鲜兵将全力抵抗，坚固的工事，坚强的斗志，多年的经营，使得安州在经历一整天十几次轮番进攻后，仍然是屹立不动。
阿敏的作战手法一向是以多打少，二十日一天激战未能破城。二十一日这天，他将三万兵力全数投入，亲自包打北门，向安州发起了压倒性的攻击。经过一个时辰的激战，阿敏率先突入北门，郡守张辙被他腰斩于城头。紧接着，济尔哈朗攻进了南城，副使全尚毅成了他的枪下之鬼。阿济格突破了东门，县令宋图南死在了乱箭之下。岳托、硕托、杜度也攻入西门，金浚、南以兴抵挡不住，且战且退，最后与五百将士退至火药库死守。
阿敏赶来劝降：“金、南二位将军，安州已破，你们已是身处绝境，快快放下武器投降，本帅可保你们生命安全。”
金浚看着南以兴说：“南大人，你还年轻，理当求生，且投降后金女真人，以后再图报效国家。”
“难道金大人也有此意吗？”
“我身为安州最高统帅，两万人马与城俱失，有何面目再见国主，惟有一死而谢国人。”南以兴不由得激动起来：“独你忠臣惟我懦夫不成？金大人你也太小看我南以兴了，我岂是贪生怕死之辈！既是求生无望，愿与金大人共同死节。”
金浚向南以兴深深一躬：“适才多有得罪，下官有一提议，这火药库中几万斤火药，决不能留给后金人屠杀我同胞，当将其燃爆。”
南以兴立即领会其意：“下官甘愿与火药库同归于尽。”
“好！”金浚死意已决，“若无反悔，下官即举火了。”
“为国尽忠，死得其所。”
金浚毅然决然将火药库点燃。在轰天的巨响、冲天的火光中，朝鲜国安州城两位最高文武官员粉身碎骨化为了灰烬。八天之内，后金军连下朝鲜三大州城，占领了朝鲜近半壁江山。阿敏下令在安州休整，以便全力攻打朝鲜王旧都平壤，并派出哨马飞探，侦察朝鲜王李棕的下落与动向。
后金大军攻克安州的消息传到平壤，平壤巡抚及总兵等官员，无不吓得惊慌失措。当时，城内兵力尚有万余，凭借坚固的城池，朝鲜王若再调兵遣将增援，说不定就可以将后金军阻于平壤城下。然而，朝鲜王先行仓惶逃跑，守将们更是自顾逃命。这样，待后金军正月二十五日兵临平壤城下时，守军已是走逃大半，平壤已成为不设防的城市，后金大军兵不血刃唾手而得朝鲜这第二大城。朝鲜王京即已暴露在后金大军的刀锋之下。
平壤陷落的噩耗传到王京，朝鲜国朝野一片震惊，国王李棕急召百官商议应对之策。中枢府事李元翼，判中枢府事郑元衍，左议政尹坊，右议政吴允谦，备局堂李廷龟等