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阿巴泰无话可说，暗生闷气。
“七阿哥，还是回到后队节制军伍吧。”皇太极以柔和的语气，向这位兄长发出了命令。
阿巴泰一言未发，以此来表示对皇太极发号施令的不服，但他也只能乖乖地驱马转回后队。
皇太极率领两千精兵，沿着官道穿破浓浓夜色，继续向前。
速尔哈赤的营地，此刻正面临着生死的考验。布占泰大军杀来，气势汹汹。速尔哈赤毕竟久经战阵，对敌军可能来袭有心理准备。他急令各营压住阵脚，迅即做好战斗准备，任何人不得擅自出战。建州军总归是训练有素，在各大将贝勒的严令下，队伍很快稳定下来。而乌拉军由于是夜间来攻，不明建州军底细，再加上布占泰见此处地势险要，没敢贸然攻击过来，只是在外围呐喊不止，这就给建州军争取了宝贵的时间。
代善见速尔哈赤只是深思也不发布作战命令，便催促说：“叔父大人，快下令出击呀！”
“怎么个出击法？”速尔哈赤以教训的口吻说，“敌军两万，我军仅仅三千，你要让我建州子弟送死吗？”
“三都督，”费英东提醒说，“应趁敌人尚未对我阵地实施包围，还是主动发起进攻吧，在气势上也可先压倒乌拉军。”
“敌军十倍于我，进攻等于羊入虎口。”速尔哈赤已打定了主意，“此处山势利守不宜攻，我们坚守不战。”
“这如何使得？”大将杨古力反对，“只守不攻，今夜倒可应付。天明之后我军被敌军团团围困，乌拉军布好防线，我军便难以杀出重围。”
“但是，敌军也休想攻上山来。”速尔哈赤似乎胜券在握。
五大臣之一的额尔都尖锐问道：“三都督，真要为敌所困，山上无水，莫说战败，渴也要渴死，那就重蹈了三国时马谡失街亭的覆辙呀。”
“这……”速尔哈赤无言可答了。
代善再次催促：“叔父，莫犹豫了，主动出击吧。”
速尔哈赤情知必败，他不想就这样战死疆场，眼见得女真国大业日盛，他不能让努尔哈赤一人独享。为此一向冲杀在前的他，耍了个花枪。他振振有词地发话：“众将听令，褚英、代善、费英东、杨古力等，率本部人马立刻出击，畏缩不前者，斩！”
众人同声应道：“遵令。”
褚英不服地反问：“我等出击，叔父做甚？”
速尔哈赤不满地哼了一声：“本督乃全军统帅，我要坐镇指挥。”
“那么请容侄儿再问，叔父直属的五百精骑交由哪位大将指挥？”褚英叼住不放。
速尔哈赤显然是动怒了：“这还用问，自然要留下来保护我这统帅的安全，怎么，不应该吗！”
轮到褚英冷笑了：“应该，谁敢说不应该，叔父口口声声说敌众我寡，我方原本兵力不足，理应三千人马全数出动，叔父身先士卒，同仇敌忾。而叔父却怯战惜命……”
“住口，大胆，你竟敢当众诽谤本督，分明是贪生怕死。若再不出战，即以违抗军令论处！”速尔哈赤不容褚英再说下去，气急败坏地再下死令。
费英东出面调和：“不要再争了，若再延误，待布占泰形成合围，我们就只能坐以待毙了。各位将军，跟我一起冲杀。”说罢，他将长苗枪向苍穹一指，率队杀出。
代善紧随在后，额尔都也不甘落后，褚英见状亦被迫出击。策穆特赫的一百名长刀手，也紧跟随在费英东队伍后面。一片震天动地的呐喊声中，建州军如潮水般向乌拉军猛扑过去。
速尔哈赤忐忑不安地目送着各路兵马出击。他在盘算，费英东等能与敌人拼杀多久，自己如何在双方激战之时从缝隙中突围。正在胡思乱想之际，发觉一人来到身边，扭头一看，却是常书，不免诧异地问道：“你！为何没有出击？”
常书不自然地笑笑：“末将想，三都督身边兵力不足，故而领本部百骑留下，以确保您无虞。”
“你，胡说！”速尔哈赤一扭身，又见纳齐布笑嘻嘻站在另一侧，“你，你也不曾出击？”
“卑职与常将军是同样心情，”纳齐布指指身后的百余骑人马，“他们为保三都督安全会浴血苦战。”
“你们！你们！”速尔哈赤气得全身发抖，不知该如何说才好。他还能看不出，常书、纳齐布分明是打着自己的旗号耍奸。这二人显然是怕死避战，这种行为怎能容忍，“你们好大胆子，左右与我拿下！”
常书与纳齐布双双跪倒：“三都督饶命，我二人对您忠心耿耿，从无二心，万望宽恕这次。”
速尔哈赤想起他们以往鞍前马后的忠诚，想一想事已至此，也就无可奈何地叹了一口气。左右的护卫扈尔汉等，不见速尔哈赤再发话，也就默默无语地退到了一旁。
乌拉部首领布占泰，带一万马军前来，就是欲将建州军全歼。他获悉建州军不过三千人，自认为一万兵力足矣。他留下一半人马防守斐优城，以防万一建州军另有人马偷袭攻城。当他将建州军堵截于野狗山下时，打定主意待天明后发起进攻。倘遇顽强抵抗，则改为围困，切断水源。不出三天，建州军就得不战自败。应该说，布占泰的战略是对头的，但他犯下了致命的错误：他低估了建州军的战斗力和勇猛精神。就在他从容部署缩小对野狗山的包围时，没想到建州军竟主动发起了进攻。乌拉部全军仓促应战，先自慌乱。布占泰忙乱中奔出营帐，跨上战马，匆忙传令与各营各队，一时间又上令不能下达。乌拉军虽说在数量上占绝对优势，但由于建州军是集中兵力，突击一点，在这一局部上，双方的兵力便旗鼓相当了。而建州军是全力突袭，自然占了上风。布占泰见自己处于劣势，急命人调铁甲军前来。费了一番周折，总算将铁甲军调来。建州军的进攻势头被遏止。代善见状也将长刀手调到队前，双方展开了一场势均力敌的血战。
代善在激战中靠近费英东，二人稍稍退后一些。代善说：“将军，敌我一时难分上下，三都督与属下兵将若能出击，定能从精神上压倒敌人，激励我军士气。”
费英东深知速尔哈赤为人：“我看他既已决定避战，是不会涉险了，二贝勒莫要心存幻想。”
“将士们都在流血，我就不信他会超然物外作壁上观。我军战败难道他就有脸生还？再者说，难道他就不怕我父汗治罪吗？”代善急欲改变战场形势，“将军，我去劝他参战。”
费英东苦笑一下：“二贝勒既然信心十足，也不妨一试。但是切记，论公他是全军统帅，论私他是你的叔父，万不可相强。”
第一部分 狼群与佳人第11节 激战野狗山（2）
“不消嘱咐，我自会掌握分寸。”代善拍马离开，回头又说，“请将军听我的好消息吧。”
野狗山的山坡上，观战的速尔哈赤看似沉稳，内心则经受着难耐的煎熬。眼皮底下的激战，兵刃的撞击，厮杀时的呐喊，死伤者的哀嚎，都一阵紧似一阵地撕扯着他的心。怎么办？是否趁机带自己的亲信突围？回去后努尔哈赤问起该如何交待？那么是否也出击参战？那岂不是意味着与褚英他们同归于尽。他前思后想，始终拿不定主意。
常书对速尔哈赤的心事摸得最准：“三都督，别看现在费英东他们一出一猛和布占泰打了个平手，待乌拉军醒过神来，兵力逐渐靠拢过来，我军是必败无疑，您不能在这里坐以待毙啊。”
纳齐布已是急于逃生：“三都督，您是我建州女真国的擎天栋梁，我们必须保您平安！现趁混乱之际，我们全力突围吧。”
速尔哈赤依旧还在犹豫不决。
满身血迹的代善打马回到山坡上，看见速尔哈赤，顾不得喘息即连声说：“叔父，快带队参战吧。现在双方势均力敌，只要叔父的生力军投入战斗，八五八书房我军就一定会大获全胜。”
速尔哈赤自知理屈，说话未免不够硬气：“攻守战取，本督自有主张，不需你来多嘴。”
常书一见速尔哈赤底气不足，惟恐他被说动，便迫不及待开口：“三都督乃全军统帅，一身系我建州女真国安危，怎可轻易涉险？”
代善这才注意到常书与纳齐布竟也留在山上，不禁勃然大怒：“常书，敌我双方兵力原本众寡悬殊，你二人竟也敢畏缩避战，可知我军军法，临阵怯战者一律当斩！”
“二贝勒息怒，”常书自以为有速尔哈赤撑腰，颇为有恃无恐，“三都督方是全军统帅，末将与纳齐布将军，是按都督军令行事，我二人是否参战何时参战，自有三都督做主，二贝勒就无需劳神了。”
代善不相信速尔哈赤会做出这样的决定：“叔父，难道您真的同意他二人留在身边？”
速尔哈赤一时无言，不知该如何回答。
代善将手中开山斧悬上常书头顶：“叔父，我父汗早有明令，侄儿将他就地正法了！”
常书一急躲到了速尔哈赤身后：“三都督，您不能缄口不语啊！”
纳齐布也慌了：“三都督，您亲口答应我二人，这，要讲天地良心哪！”
速尔哈赤叹口气：“代善，是我要他二人暂不出战，并非有意庇护，而是另有差遣。”
常书又趾高气扬了：“二贝勒，怎么样，收起你的斧头吧，我这脑袋岂是你想砍就砍的。”
代善气得嘴唇发抖：“你们！你们真是无赖。”
战场上，喊杀声突然震天价响起，夜色中乌拉军在向这里涌动，显然是四外的敌军纷纷赶来增援。代善料到速尔哈赤是指望不上了，他气愤地指点常书、纳齐布：“你二人莫要高兴得太早，现在战场情势危急，待回去后再和你们算账！”他拍马急匆匆走了。
速尔哈赤心头一紧，他似乎预感到，一旦全军返回赫图阿拉，只怕努尔哈赤不会放过自己。他现在企盼的是，一切按他预计的发展，代善、费英东等军马被布占泰吃掉，而自己可以突围。
常书又何尝不是这样想的，他靠近速尔哈赤：“三都督，我们不能在这等死啊，应趁乌拉军全力围攻代善大军之际，我们沿山坡向东北方向突围。”
“对，末将也观察过了。”纳齐布也算得与他们不谋而合，“东北方向的敌军，刚刚运动到前方去助攻，出现了缝隙，我们正好钻出敌军的合围。”
速尔哈赤心中说，实在对不住了，两千多名将士，与其大家同归于尽，何不我们七百人突围，也给建州保存一支力量。上苍保佑我平安返回，一定再发大兵荡平斐优城，为你们报仇。他又向激战着的前方观望片刻，毅然把手一挥：“就依二位将军，沿东北方向全速前进，尽量避开敌人，一旦遭遇小股敌人，也不与之纠缠。”
常书在前，速尔哈赤居中，纳齐布断后，七百精兵按预定方向疾进。速尔哈赤感到时机掌握得恰到好处，这一线基本上没有敌人，而且相距半里路光景，仍有成队的乌拉军涌向战场。他们一口气跑出重围后，伫马回望一下身后的战场，那里的战事愈发激烈了，喊杀声也明显比适才高涨。速尔哈赤心说，看光景褚英、代善、费英东他们是难以生还了。他虽说有些幸灾乐祸，但毕竟心中有愧，心情沉重地踏上了回转赫图阿拉的路程。
战场上，由于力量对比发生了变化，乌拉军越聚越多，已经是数倍于建州军，布占泰一方已转而占了上风。褚英发觉形势不利，边拼杀边对费英东说：“将军，速尔哈赤把我们出卖了，他不来助战一定是自顾突围了。我们也不能在这苦战了，乌拉军源源而至，越杀越多，我们也突围吧！”
费英东认为有理：“说得是，知会代善、额尔都、策穆特赫他们，准备合兵一处杀出重围。”
建州军的战术是，集中所有大将开路，形成强有力的尖刀向前猛插。一般来说，这一方法十有八九都能奏效。可是此番敌人有铁甲军阻挡，一百长刀手对付四百铁甲军难免捉襟见肘。而且，四外的敌军又已聚拢过来，把刚刚撕开的缺口很快堵上。所以建州军几番冲击，又有数十人伤亡，只不过带着敌军向前滚动，却不能突出重围一步。
褚英失望地慨叹：“看此光景，此战便是我等今生最后一战，我们笃定是难以生还了。”
费英东告诫大家：“大丈夫战死疆场，马革裹尸，重于泰山。我们尚有一千多人马，一定要战至一兵一卒，决不投降，宁可横刀自刎，也不能给建州军给大汗脸上抹黑。”
代善越杀越勇：“此时此刻还管什么生死，多杀一个多赚一个，只管叫乌拉军拿命来！”
策穆特赫躲在长刀手中间，基本上受不到乌拉军的攻击。他对身边的妻儿老小说：“想不到这步棋失算了，满指望投奔建州保得富贵荣华，谁料想反倒把全家性命搭上，如今悔之晚矣。”
费英东鏖战多时，血染征袍，业已体力不支。建州军将士大都如此，战斗力明显减弱，人们近于绝望了。突然，乌拉军后部发生了骚动，而且�