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张守仁贫家出身，父亲原本也不过襄城小贩，战死之后，若不是得了官府抚恤，母子几乎难以存身。好在永和里虽然是穷人聚居，论起人情味来，却又与别处强过许多。十来岁的张守仁先是丧父，继而失母，若不是吃了百家饭，受了众人的帮助，只怕早就饿死了。因为这个原故，他虽然当上了百人队正，领取官俸，完全有能力到别处居住，却是不舍此地，只是花钱将老宅重新整修一番，又雇佣了一个老仆老黑打扫庭院，却也是过的逍遥自在。
连日大战，官府不好拿那些富商大族往城下做苦力，只苦了城内百姓。永和里的数万百姓全是最下层的贫民，自然是首当其冲，全数被调往城下听候使唤。今日战胜，军队出城打扫战场，百姓们却也得在其后相助。是以张守仁被马车拉回，街坊四邻全然不在，平时吵吵嚷嚷的大街上空无一人，对他这个伤者来说，倒也合适。
只是上车容易下车难，家里只有一个老黑，加上车夫两人，费了九牛二虎之力，方才将张将军扶下车来，动作之时，难免嗑嗑碰碰，张守仁疼的龇牙咧嘴，苦不堪言。待入室之后，他又趴在房内床上，命老黄将自己下身的衣裤褪去，以清水抹净，敷上药膏，这才觉得火辣辣的臀部开始变的清凉，不禁暗赞一声：“这药膏真是了得。”
他累了几天，又身受棍伤，服药之后心里一片清宁，很快便昏沉沉睡去。
这一觉昏天黑地，从正午时分一直至天色黑透，方才幽幽醒转。
“老黑，做饭了没？
醒转之后，自然觉得腹若雷鸣，好几天没有象样的吃东西，自然是大呼小叫，立刻命老黑上饭。
此时房内只有灯油一盏，黯淡无光，诺大的居室只有一张大床，几张长凳，靠着西墙的山架上摆放着一些生活器皿，所有的一切，均是显示的主人的贫穷与乏味。
到是一张劲弓，几把刀剑，显然都是精工打造，挂在墙壁上被烛光映射的熠熠生辉，使人一看便知，主人家必定是军人豪杰，身手不凡。
那老黑听闻主人召唤，却是不慌不忙，只顾在厨房捣腾，乒乒乓乓过了半响，方才用一个坏了边角的木案，端着饭菜上来。
张守仁早就饿急，此时一见饭菜上来，心中大喜。只是注目过去，只是一碟炒青菜，一碟腌萝卜，一碗玉米糊糊饭，两个白面馒头。
“该死的老黑，我饿了几天，就用这样的饭菜来敷衍我？”
“守仁，家里没钱了。这个饭菜，还是咱们自家后园种的，想要酒肉，得拿钱买啊。”
“胡说，前几天才发的饷，再加上守城时，大帅为鼓舞士气，每个队正都发了一吊钱，这钱哪去了？”
“平时你的钱都留不住，这会子就能留住啦？咱们街坊里有不少死在城下的，前日我到城下寻你，你早将钱米给我，让我分给众人。这时候又来寻我这老头的不是，守仁，你还差我两月的工钱没给哪！”
张守仁一阵气沮，知道这老头说的句句是实。他的俸禄其实不低，月俸一吊钱，米一石，当时物价低廉，一员钱够买半只猪的，只是他从小受众人的照顾，此时有些资财，自然要拿出来资助穷邻居。每月俸禄到手，除了留下自家开支，多半都散了出去。待此时自己想吃些肉食补身，却是寻不出钱来了。
他垂头丧气，被老黑一通训斥。好在这老头原本是捡破烂的流浪汉，被张守仁捡回来时，就剩下一口气了，此时衣食无忧，哪里能当真讨要工钱。
正自愁眉苦脸，吃着这些清粥小菜，却又听见门外脚步声渐次响起，却原来是众街坊城外事毕，收工回家。
众人都是来往惯了，门户不禁，见张守仁家中火烛亮起，想必是这个英轻英武的队正已经回到家中。各人这几天在城下来回奔忙，只是担心有熟识的军人死难，今晨又知道是守仁献计，击败敌军，均是觉得脸上有光，言谈之间，很是为他欢喜。此时见他回家，自然是一个个蜂拥而入，挤在张守仁房中，与他寒暄说话。见他屁股开花，趴在床上，各人都是最下层的贫民，却也不怕大帅治罪，一个个七嘴八舌，痛骂吕奂不止。
“守仁，这是今天咱们出城拉尸，大官富人们赏的肉包子。我今天见了一天的尸体，吃不下去，这几个肉包子，你吃了吧。”
张守仁原本被吵的头晕，此时听闻有肉包子可吃，精神大振，抬头一看，见是近邻的贞嫂，将自己包裹中的肉包子拿出，递将给他。
“贞嫂，这怎么好。”
贞嫂在他头上一拍，笑道：“平时不知道受了你多少好处，这时候还和我们客气不成。”
张守仁嘿然一笑，不敢再说，伸手接将过来，大口吞咽。他正吃的开心，却听院门外响起几声敲击声，各人均是诧异。这整一条街，各家窜门从不必敲门，不知道是何方神圣，在这个当口跑来要见张守仁。
“守仁，门外来了几个军爷，说是要见你。”
张守仁心中猜疑不定，却立刻向老黑吩咐道：“请他们进来。”
见他家里来了客人，众邻都知道进退，乱纷纷四散而出。张守仁不能起身，只得高声向老黑吩咐道：“老黑，快把客人请进来。”
“是……”，“几位爷，这边请，晚上黑，走道窄，小心绊了脚。”
老黑一边大声应了张守仁的吩咐，一边延请客人入内，言语淳淳，很是有礼得体。张守仁听的一笑，想起他每日与街坊众邻说话时言语不忌，此时见了贵客，却又变成如此模样，却也好笑。
此时却不是取笑老黑的时候，随着一阵悉索声响，几个大汉自内室房门长身而入，带起的劲风将房内灯烛带的晃动起来，一明一暗的空隙之间，张守仁赫然发觉，原来前来拜访正是自己的顶头上司胡烈。
“校尉，请恕末将身上带伤，不能出迎。”
胡烈急步向前，按住做势要起身的张守仁，向他笑道：“张将军，咱们在一起多年，哪里讲过什么礼节。你身上有伤，不要乱动。”
又含笑道：“你现在是背崽军的别将，论说起来，已经比我高了半级，原该我向你行礼才对。”
张守仁惶然道：“这话末将可当不起。末将自入伍以来，一直在校尉的麾下，将军对校尉照应有加，若不是将军提拔，末将如何就能当上队正。总之，末将现下小有成就，亦是拜校尉之赐，绝计不敢骄狂傲上。”
“好！我胡烈果然没有看错人。你小子并不忘本，好汉子！”
胡烈咧嘴大笑，在张守仁肩头用力一拍，斜着屁股坐到床上，又向他道：“守仁，胡光听说你调入背崽军中，当真是眼红啊。响午就出城找我，让我来寻你说项，看看能不能将他也调入背崽军中效力。”
见张守仁面露难色，胡烈面色一黯，沉声道：“怎么，不成么？”
“胡校尉，不是我不肯帮忙。只是我本人尚未报道，背崽军中的情形尚且不知，委实不敢现下就打包票。”
胡烈点头道：“这到也是，是我们叔侄太过心急。”
说罢，扭头喝道：“胡光，还不过来向张别将行礼！”
胡光原本是张守仁部下的火长，两人地位相差并不是很大，此时守仁已经是背崽别将，等同于一厢的副指挥使，地位还在胡烈之上。胡光心中虽然并不服气，却也只得听命向前，向张守仁抱拳道：“胡光见过别将大人。”
说罢，低头弯腰，向张守仁长揖到地。
张守仁无法起身，只得温言向胡光道：“你我同事多年，日后不必如此客气了。”
胡光尚未答话，胡烈断然挥手，向张守仁道：“守仁，不必和他太过客气。这混小子骄狂惯了，也需得你这样的上司好生调教。”
“岂敢，胡光英勇善战，冲锋陷阵的能力远在我之上，此时我身任别将，在胡光面前，已经惭愧，又怎敢再言其它。”
胡烈叹道：“你提升一事，团里有不少混帐都不服气。说你是捡了狗屎运，老子听到了，都是当面啐他的脸。你从一个小兵干起，由伍长到火长到队正，哪里有半点投机取巧，全是凭的真本事。论武力，你不下任何人，论头脑，我这个校尉也远不及你。我早说过，你将来必定是要青云直上的。”
他斜了胡光一眼，嗤笑道：“这傻小子还不服气，你不想想，打仗能全靠一股子蛮力么。”
也不待张守仁答话，胡烈已经起身，笑道：“守仁，过几天你身子好些了，我下帖子来请你，请咱们团里的几个别将和兵曹一起，大伙儿痛乐一场。”
“好的，到时候我一定到。”
胡烈展颜一笑，扭头向房外侍立的几个大兵吩咐道：“来人，将东西搬进来。”
几个兵士得了命令，立刻将放在走道的几个口袋搬将进来，胡烈待他们将东西放好，方才向张守仁笑道：“守仁，我知道你手头很紧，现下成了别将，自然要请一些同僚和街邻乐上一乐，手头寒酸了，人家不会说你，却会说我这个校尉不照顾老部下。这些东西你收下，正好用的上。”
张守仁大是感动，红着脸向胡烈道：“这如何敢当！”
胡烈挥手道：“不要扭扭捏捏，全是当兵吃军粮的，彼此没有个照应还成！”
他平日虽然也与张守仁关系很好，却也并没有如此亲近。这张守仁的居处，也是第一次来。只是此人外表粗豪，其实也是心细如发。不但没有尴尬，反而连消带打，嬉笑怒骂，利用与张守仁多年同在一处的便利，将两人的关系瞬息间拉近。他能以一个平民的身份，坐在校尉的位子上安如泰山，也正是因为善于处理人际关系吧。
“既然如此，我只好收下，校尉的好意，将来必有所报。”
胡烈将手一挥，不理张守仁的客套，带着胡光与几个亲兵径自离去。
第二卷 背嵬扬威（二）
待他出门，远远转过街角，那些适才躲出的邻居们方又回头，七嘴八舌，向张守仁道：“守仁，你的上司对你们还真是照顾。”
张守仁苦笑一声，却也不想多说。
无论胡烈心里究竟如何看他，至少在表面上，对他张守仁还算照顾，能有这样的上司，也算不错。
老黑却不理会众人，先行将那几个袋子打开，见是整块的生肉，还有一些精米，不禁大喜。向张守仁笑道：“刚才还嫌饭菜不好，这便送来材料。”
又转头向一个中年妇人道：“余大嫂，我这里锅灶窄小，不如拎到你家去做。”
张守仁微微一笑，也向那妇人道：“是啊。老黑的手艺太差，这些好东西让他来做，太也糟蹋。还是要麻烦余大嫂，为咱们做点好吃的出来。”
他们主仆二人一唱一合，这房里的人如何不明白。这余大嫂在前年刚死了丈夫，家里还有几个幼子，若不是张守仁一直明里暗里的接济，一家几口早已饿死了。
各人眼见余大嫂的眼眶发红，知道她心中感伤，连忙用话打岔，又让她与老黑去整治食物，这才无事。
张守仁自此在家中养伤，三日之后，已经可以勉强起身。原来就要去背崽军中报道，却被老黑及众邻居强留下来，逼着他又多歇息了几天，直到五日之后，胡烈下帖子来请张守仁赴宴，各人无法阻拦，这才由他。
老黑在院中将他的坐骑牵来，见张守仁已经换上背崽别将的服饰，鲜亮耀眼，很是精神。不觉夸道：“这官儿的衣服，就是好看。”
张守仁微微一笑，向他道：“其实听老人说，以前的武官袍服，很是难看。还是本朝太祖将武官定为九级十八阶，各以服饰和军衔区别，在战场上，兵士们也可以看军服军衔来听从军官的指挥，不象以前，若是本部长官战死，整营崩溃。”
说到这里，他叹了口气，向老黑道：“这么绝妙的主意，当真亏太祖能想的起来。可惜，太祖英年早逝，底下的人不明其意，只以为是为了让官儿穿了好看，穿的这么华丽。在战场上的作用，反而大大减弱。再有，校尉以上才有阶级，其实打起仗来，真正拼命和让兄弟们信服的，就是火长队正这样的小军官。他们不乱，整个军队都可以做到败而不乱，进退有据。”
老黑瞠目道：“你成天躲在房里，看太祖的纪传，却原来悟出这么多东西来。”
张守仁点头道：“不错。我读的兵书越多，越觉得太祖的兵法运用如意，存乎一心。而且，不但是军事，就是国计民生，甚至是消防水龙，排水沟渠，太祖都可以做出前人所不能的成就，真神人也。”
说到这，他神色一黯，叹道：“可惜，太祖统兵直攻入幽州，就要灭掉金国，使天下重新一统的时候，却病死于伤寒。他老人家对医生很敬重，在全国各处兴办医院，为穷苦人看病，自己却仍然逝于壮健之年，真是令人感叹。”
老黑也叹道：“医院原本是太祖用来救治穷人的，现在也成了官府和富人敛财的地方，穷人百姓还是看不起病。说起来，一朝天子一朝的做法，咱们�