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几个亲兵听得命令，立刻将随身携带的羊皮地图取出，在帐内的几案上摊开。
“两位请看。”
张守仁满脸自信的笑容，用手指着东京，向他们笑道：“东京，是伪朝的国都所在，常人都以为蒙兀人和伪朝必定会以大军驻守，以备万全。其实不然，蒙兀人起于极北草原的苦寒之地，那里放眼全是一望无际的草原。在蒙兀人眼中，繁华的东京并不是安身的好场所，还不如在草原上幕天席地，更加舒服。是以，蒙兀人不愿居留于汉人地界，战事一了，战士们便想带着抢来的物品和女子，回到草原上享受。正因如此，蒙兀人的强兵，留在伪朝的很少，多半驻守在重要军州，防着大楚。襄城一战，除了从北方来的蒙兀主力，便是原本驻扎在扬州、徐州，还有东京及幽州等地的驻军。襄城一战，蒙兀军死伤极惨，虽不是大败而回，却也是伤了筋骨了。以我看来，他们留守的兵力，必定单薄，而且，断然不会留在东京这样的内地大城。而是必定放在与大楚交界的几个重镇，以防咱们大举追击。至于襄城方向，他们干脆放弃，反正咱们一不敢去攻打东京，二不敢越过黄河。”
两个队正均是征战十年以上的职业军官，如何不理解张守仁话语中的含意。两人均是眼睛一亮，凑上前去，手指地图，向张守仁道：“将军的意思是，敌人实其外围，虚其腹心？”
“若是我们先行渡河，自北方绕道而行，至东京河面，再渡河往东京地面迎敌击之，必定能得大胜？”
张守仁大笑道：“两位将军，我正是此意！”
两个队正虽然被他英毅果决的表情和语气蛊惑，自己亦是觉得张守仁的看法极是有理，然而从军多年，棱角早被磨平，未虑胜，先虑败。
此行纵是大有把握，却是不是张守仁说的那么轻松。东京毕竟是敌人腹心，周边的驻军最少在十万左右，自己这一小股二百人的背崽军，就是个个勇武过人，就是敌人站着不动，也砍不死那么许多。况且深入敌境，消息不通，粮草补给断绝，稍一疏忽，就是全军覆灭的结局。
两人迟疑半响，虽然很是动心，却并不敢立刻答应，对视一眼，又向张守仁道：“张将军，我们也觉得将军所思很是有理。然而此计毕竟太险，大帅派我们出征，不过是尾随蒙军，看看敌人是不是当真撤走。咱们在这大河边上巡视多时，并没有遇着敌人，想必也是真的撤走。论说，此时回军襄城，就算有功了。若是渡河往东京去，成则大功可立，败了，咱们必定会被行以军法。况且，就算是我们不畏惧生死之事，也需为兄弟们的性命多加考量。”
张守仁皱一皱眉，向他们道：“敌人在东京附近，只有一些乡兵镇守，全无战力。京师中到是会有一些蒙兵和一两万人的强兵，不过他们不知道我们的底细，必定不敢轻出。”
他面色诚挚之极，见两人仍在迟疑，便又道：“两位不必担心。若是在东京附近，敌人调动大军，咱们也随时可以撤走。以背崽之能，难道还能被困死不成。”
“可是方达校尉不曾知道……”
“这不必担心！方校尉将两队背崽给我，就是由我统领。将来纵是干犯军法，也是我这个主官被罚，与两位无关。其实若是我断然下令，依大楚军法，你二人也需听我令行事。不过，我却不愿与两位争执，总要说服大家，这样行事起来，才更加的得心应手。”
两名背崽队正终于被他说通，在巨大的利益军功面前，难以抵抗诱惑，终于齐齐点头，向他道：“如此，咱们就遵从将军号令！”
当下众人计较一番，将行军路线、补给，辎重、医药等物准备停当，一直议到一更末刻，帐内的烛火换过一遍，眼见又要燃尽，张守仁这才打着呵欠，向他们道：“两位将军，还有三个更次不到，咱们就得动身，你们早些歇息，明天一早，便即过河！”
两个队正闻声而起，他们也是疲乏之极，张守仁如此体恤下属，倒也难得。两人依次行礼，倒退而出。
张守仁说服二人，只觉得满身轻松，惬意之极。其实背崽军中很是排挤外人，象张守仁这样，并不是从背崽小兵做起，而是直接调入做了别将，很难令全军上下心服。因为此故，他这样的襄城守卫战中的名将，在这里居然并不被人敬重，并不能做到令行禁止。
对他而言，最迫切的，就是领导背崽军得到一场大胜，坚立自己无敌名将的赫赫威名吧。
他从军已久，经历过无数场大大小小的恶战，对袭扰东京，到也没有什么担忧害怕，隐隐然，到有些微微的兴奋。
张守仁将帐中残烛吹灭，安然睡下，不过眨眼功夫，已经酣然入睡，无论前途道路如何坚难险阻，他竟似全然不放在心上。
酣甜一觉睡醒，不过才四更出头，却是再难入睡。当下爬起身来，穿衣束甲，整理兵刃，待他收拾齐整，整个营地里已经人声鼎沸，全营二百多将士多半起身，随军的厨师料理些熟食，让军士食用。油香肉香随风传来，令人精神大振。
他步出帐外，振臂舒腰，在营内绕行一周，见所有的士兵均是喜上眉梢，对可能危及性命的恶战却似浑不在意一般。他看在眼中，却也不觉得欣喜。本朝初起时，太祖不过是寻常布衣，天下纷乱非常，难以以常理治国。是以开国时，不禁军队抢掠敌国财货。象背崽军这样的强兵，更是以鼓励士兵抢夺民财自肥，以激励士气。事隔百年，大楚军队对这样的行径仍是较为纵容，却从没想过，北方虽然又丢掉了二十余年，然而北地百姓仍以大汉华夏后裔自居，以大楚百姓为荣。每次楚军过江征战，军纪败坏，甚至到了荼毒百姓的地步。因为如此，近年来征战得到的助力越来越少，原本活跃北方，与大楚官兵相为呼应的北方义军，也是对楚军渐生敌意，甚至有不少人一怒之下，投靠了伪朝。
张守仁对楚军这种恶劣的行径心知肚明，却也没有办法更改既定俗成的规据。各地的防御使、京城的枢密使都没有办地，他一个小小别将，还能翻天不成。
等东方的天空稍微露出一丝鱼肚白，半空中的启明星渐渐黯淡无光，消失不见时，两百多楚军将士已经一次渡过黄河，立身北岸。自从当年幽州事变之后，汉人楚军的足迹，还是第一次越过这条大河。
两队楚军以十人一小队的队列行进，整个队伍发散开来，全数骑马，声势却也不小。北方地貌与南方绝然不同，大河两岸全是灰黄的泥地，很是干躁。树木极少，连野草都显的矮小枯黄，不过两百多匹马的骑兵队伍，居然也扬起了漫天的灰尘。
北方残破。楚军队伍越过黄河之后，整整奔行了五天，绕道晋州地界，过洛州，直至滑州。沿途州县数十，百余年前，最少有两三百万的人口，现在满眼望去，村庄破败，绝少人烟。野狗豺狼遍地，到晚宿扎营安睡时，这些野兽绿油油的眼睛不住的在营地四周巡看，直到营内的士兵发箭追射，这才散去。
张守仁一路看来，只觉得触目惊心，蒙兀人在北方的破坏，他也只是耳闻听说，直到过河之后，穿州过府，眼中看到的，听到的，无一不是蒙兀人多年来在北方的暴行。蒙人凡破一城，除了年轻女子与工匠之外，其余军民则被赶出城外，以刀枪弓箭加以杀戮，不论百姓如何哀求哭喊，那些蒙兀人却是绝不容情，仿若魔鬼。北方数十名城，过千的州县，近三千万百姓，自从四十多年前蒙兀人兴起，开始攻伐北方，数十年丧乱下来，存者不过千万。
他心中恼怒愤恨，每常看到有村庄全无人烟，初时还很是怪异，待后来发现经常有全村布满尸骨，均是身负刀伤剑疮，显是被人屠戮而死。这些尸体或是趴伏于地，被人从重后砍死射死，或是仰面朝天，头骨森然，两只空洞的眼眶看向半空，仿佛在向后来人控诛着蒙兀人的残暴。
张守仁在战场上见的死人多了，却仍是无法接受整村整村百姓被人屠杀的惨景。见着他们的尸骨，一种说不清的情绪萦绕心头。
悲酸、害怕、愤怒……
种种情绪夹杂在一处，使得他先是茫然失措，既而又愤恨难平，简直要失去理性。与旁人不同，他是在第一次襄城保卫战中失去父亲，母亲亦是因伤心过度，早早逝世。论起对蒙兀人的恶行的感受，自然要比旁人深刻的多。
看着一村又一村的尸体，或是已经成为枯骨，或是刚刚腐败，甚至血迹尚存，显然是这次蒙兀人败退时的杰作，看着这些尸骨，张守仁眼中一片模糊，竟仿似那些衣着破旧，惨死刀剑之下的百姓，就是自己的父母。
“这是军人之耻，请诸君牢记！”
张守仁身处滑州北端的郑县，眼见得黄河岸边废墟一片，大河边上的诸多村庄血迹末干，陈尸处处，有不少年轻女子赤身裸体，显是被强暴而死。
他脸上怒气勃发，虽然一路上见的多了，但是这尸体尚似有余温，敌人去之不远的景象，仍是让他愤恨非常。
天空小雨淋漓而下，四周灰蒙蒙一片，不远处的大河开始激起浪花，发出阵阵激流涌湍之声。
“将军，蒙兀人就如蝗虫一般，路过之地，人人遭殃。身为军人，最要紧的是冷静，将军还请息怒的好。”
张守仁扭头一看，见是第一队的队正李勇。
他不好驳他的面子，只得点头道：“罢了，全军也歇息的差不多了，命人鼓起羊皮筏子，咱们这便冒雨过河！”
第二卷 背嵬扬威（六）
此时天地间一片苍黄之色，连日阴雨，黄河水流比当初过河时激湍许多。李勇尚且没话，第二队的队正唐伟却插话道：“张将军，此时大河波涛汹涌，与我们当日渡河时不同。咱们是不是要等雨停风歇之后，看看情形如何，然后再渡河？”
张守仁转头四顾，只见那雨水虽是不大，却是密雨成线，细细密密的连成一片，笼罩在这一片天地之间。
他忍不住摇头苦笑，向唐伟道：“不成。秋雨难停，这五六天来，老天就没有消停过。咱们若是在这里呆着，暴露了行踪，让敌人大军围上来，还不如渡河更安全些。”
见两个队正脸上仍有迟疑之色，张守仁冷笑道：“你们必定是害怕去得回不得，若是河水大涨，咱们过河后无法返回，被困死在东京四遭。或者，河对面就有大军驻扎，咱们一过河就被发现，到时候难以脱身。我告诉你们，行军做战，最忌胆怯迟疑，为将军者，更不能畏首畏尾。狭路相逢，勇者胜！”
背崽军一向以轻勇彪悍闻名，两个队正此时被张守仁以胆怯畏战的罪名训斥，心中均是气恼，当下向张守仁齐声道：“既然如此，就请将军下令。”
“很好，传令全军，立刻渡河！”
此时雨势发大，然而号令一下，全军将士却也并不叫苦，立时从遮雨处行出，充气放筏，不过片刻功夫，各人身上均已湿透。十二艘大筏子满载人员物资，缓缓放入水中，各人将自己的战马缰绳牵住，牵着战马一同渡河。
河水沽沽而响，激流不住拍打着战士们的盔甲，不时有大浪掀起，重重拍在战士身上。每当有稍大点的浪头拍来，全军上下均是心悬不已，唯恐船小人多，抵受不住。不论背崽军如何勇猛，却也承受不住如斯的天地之威。
等皮筏行驶到大河中央，船队前列眼尖的士兵突然齐声叫道：“敌军，对岸边上有敌军！”
张守仁心中一凛，急忙向对岸看去，烟水苍范中，只看到一个个小小黑点，正在对岸来回游走。
他微微冷笑，向身边的传令兵道：“传令下去，不准慌乱，不准叫喊。”
号令一传，原来略有骚动的队列立刻安静下来。唯有沙沙的雨声，和着河水的拍击声，声声入耳。
待筏子又往前行了片刻，岸上的敌人显然也是见到，一队队敌兵慌乱起来，四散奔走。张守仁打眼望去，少说也有两三千人，此时却被这一小队皮筏吓倒，乱哄哄如同没头苍蝇一般来回奔走。
此时筏过河心，风浪渐小，十几艘皮筏渐渐聚集一处。原本被河水淹没大半个身躯的战马也渐渐露出马背。张守仁挺身立于船头，估算着再有一柱香的功夫，皮筏便可靠岸。
他高昂头颅，扫视四周。见整个背崽将士并没有露出胆怯害怕的神情，不禁点头。
“传令，击鼓！”
随着鼓声响起，杀意弥漫。张守仁只觉得脑中热血涌起，身边虽然并不是自己原本的下属，却也是大楚最精锐的强军。当此之时，能与他们并肩而战，也是武人之幸。
他脱却上衣，展露出上身雄健凸起的肌肉，反手拿起放在筏上的投枪，大声喝道：“有敌无我，杀！”
这一瞬间，原本显的文弱，甚至是庸懦无用的张守仁，竟如天神一般，威风凛凛，势不可挡。
“