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王坚瞥一眼张守仁，见他面沉如水，不动声色，自己心中害怕，却又知道如果再敢迟疑，孟珙当真能让亲兵拖自己下马，当即斩首。
他把头一低，在马屁股上痛打一鞭，也不向张守仁告辞，便立刻离去。马蹄扬起之时，泥水点点，竟有几滴溅到了张守仁的脸上。
张守仁将脸上的泥水抹去，心中怒气腾然而起。他一向赏识下属的才干，对他们的冒犯也并不放在心上，此时此刻，竟是难以抑止自己心中的怒火。
当下向孟珙冷笑道：“你很好，威风的很。看来这开封六州，以后就是你的天下了。”
又道：“也罢，我这里容不得你。一会就下令，罢你的统制使和兵马使，天下之大，由得你去。”
孟珙将手一拱，抗声道：“大帅赏识知遇之恩，末将无一日敢忘。纵是杀了末将全家，末将也绝计不敢违抗大帅的军令。大帅适才所言六州之地归末将做主之语，末将绝不敢当。”
他见张守仁脸色铁青，不为所动，心中一阵惨然，当下摸摸索索，将自己怀中的佩印拿出，笑道：“这两枚军印，末将每日藏在身上，无有一刻敢忘怀大帅的倚重。既然大帅不信末将，那还有什么话说，末将这便交出印信，日后老死山中便是。”
张守仁听的意动，又知道自己适才所语过份，只是他身居上位多日，脾气度量，竟不如当初。虽然此刻后悔，却只是不肯出言挽留。
吴猛在他身边多日，知道此人的心思，当下笑道：“孟统制，大帅斥责你几句，你便掏印，若是以军法责罚你，你还不抹脖子上吊。男人大丈夫，哪里就这么小气了。”
他纵马上前，将孟珙的印信塞回，又笑道：“些许小事，哪里就值当这么认真了。”
被他这一打岔，气氛和缓，张守仁方闷哼一声，向孟珙道：“你来说说，为什么如此？”
孟珙答道：“大人是南方人，受大水苦害很少。末将却是自幼在黄河边上长大。末将今年三十来岁，却亲眼见了十几次黄河决口。末将留心史书，黄河自有史以来，已经决口凡千多次，就在两百多年前，黄河改道，沿岸百姓淹死百多万人。”
说到这里，他已经两眼含泪，泣道：“大帅，你不知道，黄河苦害生民久矣。这条河，又是咱们赖以为生的血脉，却又是苦害咱们的凶魔。利也弊也，全在于当政的官府是否重视。若是不然，稍有不慎的话，轻则沿河两岸的州县受害，重则千百里内，尽成泽国。”
张守仁听到这里，已经是大汗淋漓，此时再也顾不得适才孟珙无礼之事，只急声问道：“依你看来，今年水势如何，会不会造成决口？”
孟珙沉声道：“在这开封郑州沿岸边，一直到洛阳附近，末将都可保得。自从雨季一至，末将眼看不对，上游来水一次高过一次，末将谕令属下，带领百姓轮流上河，加宽加固加高，多备器械，日夜不停。光是郑州这几百里河堤，末将就准备了百多万个麻包，三四十万的民？，几千人提锣巡视，稍有不对，立刻上堤。”
“好好，你做的极好。”
张守仁连声称赞，额头脸庞上水珠流个不停，也不知道是雨水，还是汗水。
孟珙不顾他的称赞，只沉声道：“末将只管着开封一线，数次去公文，督促其余沿河各州的主官，让他们严防死守，只是依末将看来，各州虽然也派人上堤，却多半没有将此事放在心上。若不是大帅这会子过来巡视战备，末将是一定要到颖州去求见大人的。”
吴猛奇道：“黄河历年来都是如此么？怎么就孟统制知道厉害，其余的州县官儿都不当回事？”
“吴将军，黄河也不是年年出事。这五六年来，就一直有惊无险。时间长了，只怕大家心都懈了。其实河防一事，十年无事不妨事，一年有事，就是百年的祸害。”
他略一迟疑，又道：“况且，河南原本的官员大多被免职，现下的官员大多是大帅由南方带来，对黄河之害并不了然。”
说到这里，各人已经全然明白。
张守仁不似吴猛等人，虽然听得孟珙说的严重，却也并没有觉得如何。他却想起后世黄河多次改道，明末时，开封被掩，黄河改道，城内三十七万人，淹死了三十四万。倭人侵华时，黄河被人为的炸开大堤，方圆千余里尽成泽国，数十年间不得回复元气。清朝时，设治河总督，每年花在河工上的银子都以百万计。饶是如此，黄河还是隔一阵便决一次口，每次都给沿河两岸带来极大的损坏。
想到适才自己还踌躇满志，一心想着战备大事，浑然不将这涛涛的恶水放在心上，若是万一哪里决了口子，凶猛的洪水直灌入肥沃的土地，将沃土冲成泥泞的荒地，淹死无数的农人百姓，冲跨房屋。春耕的一切努力被毁，收拢的流民势必再次流浪，自己没有足够的粮食和财政储备安抚难民，要么放任流民离开，要么就得大杀特杀，才能安定人心。
想着这些可怕的后果，他立刻向孟珙问道：“周围各州，最不肯出力，防河最差的是哪几州？”
孟珙毫不迟疑，立时答道：“宋州刺史李思远，梁州刺史杨奇。这两人全然不理会我的行文，多般抵触，逼的我没有办法，还只得从我这里调配人手给他们的河防。”
张守仁解下腰中佩刀，向自己的亲兵队长令道：“拿我的刀，将这两人立斩，命二州州判接刺史一职，亲自上 河防备。”
那亲兵队长应了一声，当时便要离去。孟珙却叫道：“不可。”
张守仁诧道：“怎么？”
“大帅，适才就是你也不懂黄河之凶险。这二位刺史也是从南边过来，从未见过大河。大帅适才怪责属下，现下又暴斩刺史，末将窃以为大帅处置失当。”
张守仁身形一震，露出愧色，因向孟珙道：“非是你，几成大错。”
当即将人叫回，又转而向吴猛道：“此事重要，比打仗还要重要。说不得，要辛苦你这个副使亲自去跑上一遭。”
吴猛慨然道：“末将自然听大帅的号令。”
“好，你这便去巡视各州，命各州主官放下手头别事，专心防河。”
“好勒！”
吴猛应上一声，再不停留，只带着自己的数十亲兵，远离而去。
张守仁苦笑一声，向众人道：“此地风急雨大，一时会儿也打不起来，咱们统统回城。”
他带着一众将领，打马回城，郑州城池距离河岸甚近，但因风大雨急，道路泥泞，各人打马急驰，一直淋了一个多时辰的雨，方才回得城内。
因是为军务而来，张守仁此行并没有惊动刺史等文职官员。 把守城门的卫卒只见一小队骑兵冒雨而来，原本要上前盘查，待看到是本城的最高镇守长官王坚带队，身后的将军却显然都比王坚官衔要高，几个守卒吓的发呆，急忙上前打开城门，将张守仁一行放入。
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第八卷 抚境安民（四）
待进入防御使衙门，张守仁换过淋的湿透的衣袍，用干布抹干头发，重新束起。
他负手步到堂前房檐之下，眼看着灰蒙蒙的天空，雨线如珠，仍然洒落不停。他无声的叹一口气，转身回头，在堂内中间坐定，捧着细瓷盖碗，任凭一缕清香滚汤的热气，扑打在自己脸上。
堂上诸将，除了孟珙是在大别山中方跟随于他，其余如胡光、伍定国、方子谦等人，均是自襄城与京师时就跟随与他。此时细细看他，只觉他脸庞及眼神，仍是那么年轻而自信，只是额头上已经有一层细细的皱纹，耳角边际，竟也隐隐有白发从生。
却听张守仁转头向胡光问道：“你编练新军，如何了？这一路只顾观察大河，检视水军，却不及问你。”
胡光自攻克开封之后，因各军都有统领，张守仁便令他以编练使的名义，挑选数千各军淘汰下来的伤残老兵，以为教官，选取一部份勇悍善的老兵，充做低级军官，在几十州数百县内，挑选精壮武勇之士编入新军。
对这样的差使，胡光自然不是很乐于承担。当日领军攻开封时，张守仁以他为行军总管，统领第二第三两军，原本就欲让他担任开封统制，成为对抗蒙兀的第一线主官。却因瘟疫一事，导致战事不利，张守仁又虑及李天翔在第三军内羽翼渐丰，若是让胡光统领旧部，以李天翔的个性，很难与胡光共事。思之再三，却只得调走两军，以新任的第一军兵马使孟珙防备开封。而胡光却也只得交卸差使，前去各处编练新军。
听得张守仁问话，胡光欠身答道：“回大帅，一下子要编练十个新军，人数太多，底层的下级军官和军士太少。现下虽然人员齐编，装备却只到位了三分之一不到，日常练习，只好用木刀木枪，效果也差。末将曾经问过墨徒，他说虽然开矿的矿工日夜不停，可是矿日开采出来，再运出矿区精练，然后打造成兵器盔甲，所需工力甚大，一时间，绝难齐备。他还道，若不是有水力冲压，便是杀了他头，他也不干这个差使了。”
张守仁听的一笑，骂上一句，然后方又问道：“依你看来，装备齐全，操练精良，然后可以派上战场，还需多久？”
胡光沉吟道：“以我看来，最少还需半年。”
张守仁道：“还需这么久？咱们练成眼前这几个军，也没用这么久。”
胡光冷道：“大帅，这几个军里，有多少老人，有多少打过仗的军官？别的不说，在大别山里剿匪实战，就打出了多少好军人。而且人少的时候，也方便调教。这会子一下就扩充了十个军，以末将看来，脚步急了一点。若是大帅不要精兵，莫说十万，就是五十万人半年内也有的。只是上阵打仗，效果差的可不是一星半点了。”
他虽然是顶撞张守仁，语气却是平淡冲和，全无火气。张守仁也知自己太过心急，当下也不在意，只笑道：“这一年其实也没有大的战事可打。编成的新军，可以往山东使，也可以往河北去寻战机。好的战士虽然要严苛的训练，却也是实战打出来的！”
这一番话，却是人人赞同，各人听闻之下，再无别话。
孟珙却问道：“大帅，你这次不辞辛劳，千里奔走巡查大河，检视我军水师，不就是为了西取关内之地，怎么又说没有大仗可打？”
张守仁摇头苦笑，答道：“一则是天时不利，二来是人和不成。”
“请大帅示下。”
张守仁目视王坚，王坚醒悟，急忙挥手，令大堂内外侍候的仆役亲兵，全数退下。自己亲自上前，揭开墙上布馒，露出墙上的地图，然后在一边垂手侍立。
“王坚，拉开了就坐下，你也是一州之境的防御使，不要学的这副模样。”
王坚听的心头一暖，答道：“末将其实是以前侍候大帅惯了，是以如此。”
说罢，自己在墙边不远处，寻了一个木椅坐下，仍是准备随时侍应。
张守仁只觉无奈，因向他笑道：“你是我手下最勇悍的大将，日后不可如此。再有，你的城门守卒，有些散漫，日后要好生调教。”
王坚神色不动，笑答道：“大帅属下的敢死之士，何以万计，王坚又算的什么。至于郑州防备，末将一直是以实外虚内，外紧内松之法。郑州沿线，末将都布置强兵悍卒，再有间龙、捉生将、军正司等专职查察间谍细作的部门，郑州城内屡受战火，末将初到此地时，百姓一夜数惊，不能安寝。如此一来，如何能够安心以事生产？是以末将觉得，不必在州府县城内做出如临大敌模样，以安民心的好。”
“好，很好。”
张守仁很是欢喜，赞道：“王将军不但知勇，现下也知道用谋。当初用你时，我还很担心你能不能象个大将的模样，现下看来，我是放心的多了。”
王坚被他夸赞，却也并不如何，只是微微一笑，欠身一礼以示答谢便罢。
张守仁却也并不多说，只看着墙上的巨大木图，沉吟道：“我沿河巡视，各地的情形都差不多。河水猛涨，根本看不清对岸的情形。咱们的水师都是自方招募而来的。有以前河南路的水师将士，精选勇卒留用，也有在河上讨生活的船夫，水贼。一共收了五六千人，船只也有过千，可以装载过百人的大船也有二三百条。我在沿岸看了一下，也亲眼看到咱们的水师运送将士过河。虽然水性不错，不过数量太少，船只太旧，一旦在河上与敌人的水师打起来，胜负不问可知。”
韩潞羽负责间龙，深知敌情，当即在张守仁身后答道：“据间龙的情报，敌人在浦州打造战船，日夜不停。都是可载百多人的大船，建造的精良稳固，前置搭勾，后有敌楼，我军水师太弱，与敌交战，必败无疑。”
孟珙问道：“敌人水师现下有多少人？操练如何？”
韩潞羽皱眉道：“敌人的水师原本是为在海上对抗大楚水师而设，只是多次交战，都被大楚水师打