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“元素，你这是什么话？”谢尚政说道。
“你在我身边多年，出生入死，我却仅仅升你到参将的小职，实在是有愧于你啊！在外人看来，作为朋友，我对你太苛刻了。可我一门心思想整顿吏治，严遵军纪，为了避嫌对你……唉！你若是恨我倒是应该啊！你家境贫寒，从小跟我一起长大，一起读书，中了举人，日子才好了些，却又没了妻子，一个人拉扯大弘儿，吃了多少苦我最清楚。对于一个久居贫困的人，能够有一个安定富足的生活，其实比什么都重要。我自己不注重，却耽误了你啊……”
谢尚政无法抑制自己莫名的冲动：“我也一样不在乎！”可是，他却觉得不再像以前一样理直气壮了，以至于连说出话的力气都不够。
“你能体谅我，我很欣慰，你不愧是我的生死至交，我没看错人。”袁崇焕满含鼓励和感动地拍拍谢尚政的肩。
“哪里！”谢尚政心里一酸。
“所谓当仁不让，你是什么样的人，我还会不知道。你以天下为己任，不计较名利，这是我最看中的。”袁崇焕笑道，“这一点，弘儿颇继你的作风，只是尚且年轻，未建功勋。”
“哦……快吃饭吧！菜快凉了……”谢尚政应允了一声，底气却不实足……
“明珠，成婚的日子已经定下来了，定在八月十二，你要快些准备了。”左良玉刚从外面回家，尚未进门就高声告诉左明珠。
“女儿知道了！”左明珠应了一声。
“爹，我不愿意姐姐嫁给那个纨绔子弟！”左明瑚插嘴。
“什么纨绔子弟？他是你姐夫！”左良玉瞪了她一眼。
“我可不想叫他姐夫，这种衣冠禽兽也配做我姐夫！”左明瑚嘟囔了一句。
“明瑚，你怎么这样跟爹说话？”左明珠拦住怒火中烧的左良玉。
“他动不动就骂我，道不同，不相为谋！良药苦口姐姐不听，就当我是自作多情好了！”左明瑚蔑视道，“你愿意做爹的棋子，我也不管你，只是我向来是快人快语，这些话憋在心里难受。”
“你……反了你了……”左良玉退开左明珠，抽出佩剑，“小兔崽子！我怎么养出你这么个无法无天的东西！”
“干吗？要杀我？那你往这儿捅！”左明瑚一指胸口，毫不示弱。
“你……”左良玉气得发疯，“我现在就宰了你！”
“爹！”左明珠抱住左良玉，用手臂护住左明瑚，“妹妹不懂事……爹……”
“这个小兔崽子！你还护着她，你看她现在成什么样子了！”左良玉推开左明珠，白净的脸早已经胀得发红。
“爹！她不懂事，她小……明瑚，是我情愿嫁到温家的，你不要怪爹爹……”左明珠一边拦着左良玉，一边冲左明瑚叫道。
“姐姐，你真懦弱！真没出息！”左明瑚气道，“我以你为耻！”
“混帐！”左良玉吼道，“明珠，你让开！老子今天一定要宰了这个小畜生！”
“爹——”左明珠依旧护着左明瑚。
左明瑚推开姐姐，冲着左良玉叫道：“我……我受够了！”说罢，转身飞奔了出去……
“左姑娘，怎么是你？”程本直打开房门，以外得看着站在门外，一脸失意的左明瑚。
“程先生，祖姐姐在吗？”左明瑚怯怯地问。
“她和谢公子去永平了，有什么事进屋再说吧！”程本直将左明瑚让到屋里。
左明瑚眼睛红红的，一脸颓废和不堪，往常的无忧无虑的笑颜烟消云散。她麻木地坐下来，盯着桌角发呆。
“出什么事了？”程本直注意到她的失常。
左明瑚鼻子一酸，眼泪夺眶而出：“我和爹吵了一架，跑出来了……”
正说话间，楼下店小二高声道：“哟——公子，回来啦！”
程本直连忙打开窗户，回头道：“左姑娘，他们回来了！”
“程先生，我回来了！”谢弘的叫声伴着上楼的脚步声进了门。
“你们回来的正是时候……”程本直应着声往他的身后看，却没看到绎儿的身影，于是纳闷道，“咦？绎儿呢？她没跟你一道回来？”
“她……回锦州了……”谢弘黯黯地应道，“我也是刚回来……”
“永平四镇收复了？”
“是。”
“你过来有什么事么……”程本直隐约看出谢弘的郁闷，只得硬着头皮又道。
“没什么事。就是想来看看先生……”谢弘也就势岔开话题，“对了，先生刚才说回来的是时候……”
“谢大哥！“左明瑚依着门框哭道……
“谢谢你送明瑚回来！”左明珠和谢弘走在通往门口的长廊上，左明珠淡淡地笑道。
“不客气！左大人的怒气消了没？”谢弘问道。
“习以为常了！大不了几天不说话，然后，我押着明瑚给爹赔个不是就罢了！”左明珠有些无奈，“再大不了，送她到梦庚哥哥那里住几天。”
“她的脾气太不好了！”谢弘叹道。
“她是江山易改，本性难移。说起来，也是爹给宠坏的！”左明珠苦笑，“我们都习惯了！对了，梁小姐的亲事，你准备的如何？”
“是吗？那该祝贺她，她一定找了个如意郎君啊！”谢弘笑道。
“你……不知道？”左明瑚问起话来，越发惊疑。
“知道什么？你这不是才告诉我吗？”谢弘好笑，“看来这份礼物是少不了了！”
“令尊没和你说？”左明珠追问。
“我还没着家，这不就送你妹子来了嘛！”谢弘解释，“奇怪了！怎么了？”
“谢贤侄，恭喜你啊！”左良玉远远从长廊那一边过来，一脸乐呵呵的样子。
“伯父，晚辈有礼了！”谢弘上前一步拱手行礼，“不知喜从何来？”
“装！装装！你们这些年轻人啊，就喜欢假正经！”左良玉笑着批评道，“这成亲的大喜事，有什么可害臊的？”
“成亲？”谢弘摸不找头脑，“和谁成亲？难道祖家答应把绎儿下嫁了？”
“绎儿？谁呀？”左良玉蹊跷。
“是祖家的三小姐。”左明珠答道。
“我记得祖家三小姐去年九月不是嫁到赵家了么？虽然现在成了孀妇，可是，你成亲关她什么事？”
“怎么不关她的事？”谢弘越发蹊跷，“我说过，等她孝期满了要娶她，除非祖家答应了，不然我娶谁去？”
“啊？贤侄要娶一个……”左良玉大吃一惊，有些摸不着头脑，绕着谢弘看了一圈，话锋一转，“不过，没看出来啊！贤侄的本事还不小啊！梁家和祖家都吃得定啊！”
“爹——”左明珠暗下里扯了一下梁廷栋的衣袖。
“梁家？怎么扯上梁家了？”谢弘脑中一个大大的问号，“伯父，你说清楚一点！”
“你既然和梁家小姐定了亲，怎么又和祖家小姐扯上了？”左良玉有些指责的意味，“祖家小姐既然是孀妇，就该守节守妇道，怎么能新寡再嫁？广宁铁骑的门风还真是不敢恭维！你打算哪个做大，哪个做小啊？”
“这究竟是怎么回事？”谢弘去看左明珠，“什么做大做小的？我什么时候说要娶两个了？”
“爹！你误会了！”左明珠连忙解围，“谢公子对和梁家结亲的事也是才知道！”
“什么？”谢弘如同晴天霹雳，“你说我和梁小姐定亲？”
“是啊！朝中早有传闻了！我还以为你装傻！”左良玉这才明白过来，“如果照这样看，当真要明媒正娶梁家小姐，恐怕是令尊一个人定夺的才说得通。”
“怎么会呢？梁家跟鄙府门不当户不对，梁大人断不会选上晚辈做女婿的。”谢弘大为疑惑，“伯父是不是听了什么流言？”
“流言？梁廷栋就差请柬漫天飞了！”左良玉倒是认真，“朝廷一品大员，开这种玩笑，可能吗？不过，我说贤侄啊，你好端端的放着梁家小姐不要，干吗非得娶个死了丈夫的女人，你不嫌晦气啊？”
“哎呀！爹——”左明珠暗下里用劲扯了扯左良玉的袖子，示意他斟酌着说话。
“我……这就回去问我爹……伯父！告辞了！”谢弘匆匆一揖，飞奔而去。
“唉——”左良玉叹了口气，“这叫什么事啊？乱七八糟的！都把我弄糊涂了！”
“爹——您少说两句好不好！”左明珠望着谢弘渐渐远离的背影，冲着父亲直摇头。
“少爷，你回来啦！”仆人跟在谢弘身后，一路小跑方能跟上谢弘的脚步。
“废话！老爷呢？”谢弘头也不回。
“少爷脸色好难看，是不是请个医士看看？”仆人并不搭腔。
“我问你老爷呢？”谢弘停下脚步，猛一回头吼道。
“老爷，老……老爷在书房……”仆人喏喏。
谢弘一扭头转身要走，仆人一把拉住他的衣袖：“少……少爷……老爷他……他说……”
“不想见我是不是？”谢弘脸色胀得通红，一把抓住仆人的衣领，“告诉我！是不是？”
“是……”仆人吓坏了，腿都在发抖，手却不敢放开。
“放手！听见没有？”谢弘十分恼怒，英武的剑眉近于倒竖。
“奴才不敢松手！少爷，老爷说，您要是闯进去，就要打奴才板子！”仆人瑟瑟发抖。
“你怕老爷打你板子，独不怕我！好！”谢弘抽出佩剑。
“少爷！”仆人吓得连忙松手，往后退了两步，吓瘫在地上。
“弘儿，你回来啦！”书房门一开，谢尚政一脸平静地站在门口。
“爹，你让这个奴才拦着我，为什么？”谢弘大声发问。
“我……不想看见你现在这么不理智的样子。”谢尚政语气分外平和，一副事不关己的样子。
“你是不敢见我！”谢弘理直气壮。
“弘儿，我也不想瞒你。你和梁小姐的婚事，爹已经……”谢尚政索性不给他留什么余地。
“我和绎儿早已心意相属，我承诺过她，等她的孝期满了，我就会去娶她。你现在这么做，让我今后何以面对她，你要你的儿子做一个始乱终弃的混蛋吗？”谢弘也同样给予强硬的质问。
“新寡再嫁？你的梦该醒醒了……”谢尚政并不直接接过话头，只是长叹儿子的幼稚。
“请爹婉辞梁家的婚事，否则我决不成婚！”谢弘坚决，不给谢尚政一点回旋余地。
“爹不能答应！”谢尚政的语气虽然平淡，却仍然坚决，“弘儿，你也大了，该知道这官场的厉害。爹这么做是为了你的前途，你是爹的孩子，为了大局，爹怎么会害你呢？”
“大局？什么是大局？你让我娶梁小姐，从此得梁廷栋的提携，当梁家的藩篱，为梁廷栋卖命，做权臣的党羽，这就是大局？”谢弘冷笑。
“弘儿！”谢尚政加大了声音，“为父就不明白，你为什么放着闺阁千金不要，没出息到要去拣别人剩下的东西，娶一个已经归了别人破了身的女人。你究竟想干什么？”
“绎儿不是件东西，她是个活生生的人。至于她是不是破了身，我不在乎，至少她现在是我的女人。我想要照顾她一辈子，就是这么简单。爹，孩儿心中一直以你为榜样，你在孩儿心目中，一直是一个完美的人。可是，你不觉得，你自从进了京城以后变了吗？变得全无上进之心，变得趋炎附势……”谢弘摇头，心痛不已，“孩儿现在没有什么可说的，但是，对于这桩无聊的婚事，孩儿只有一句话。要想让我负绎儿，除非天塌地陷，江水枯竭！”
“你……父母之命，媒妁之言！婚姻大事，岂容你如此儿戏！别说祖家不会答应，就是我，哪怕死，也不会让你把这个女人娶进门辱没祖宗！”
谢弘的怒火中烧，有些口不择言：“除了绎儿，我谁都不娶！你要觉得梁小姐称心，你就去娶吧！”
“你……混帐！”谢尚政扬起手火大得要抽下去。
“公子此言，未免陷你父亲于险境。”身后一人莺声婉转，缓缓而言。谢弘扭头去看，只见一个使女扶着装扮艳丽的诗月款款而来。
“姨娘何出此言？”谢弘勉强平静了心气道。
诗月将手中的绢扇轻轻一挥，使女恭敬地退了下去。她扭着绵柳似的腰肢，带着难以琢磨的笑，走上台阶：“公子试想一下，梁大人可是皇上面前的红人，驳他的面子，悔他宝贝女儿的婚事，是什么后果？更何况，刑部都是他的人，你爹也是杀毛文龙的凶手之一，如果他一怒之下做出什么事来……”
谢弘一时无语，心里依旧不服，只是嘴上沉默着而已。
诗月看了他一眼，杏眸一转，嘴角微微一提：“公子是个明白人，不用诗月多说。让你娶梁小姐是你爹的一番苦心啊！”
“我不能答应！绝不能！”谢弘有如被芒刺扎了一下心窝子。
“公子，你可想清楚了！”诗月不慌不忙，依旧不经意地摇着小扇。
“你们不要逼我！我这就去梁府理论！”谢弘冲动地转身往门外走。
“公子好性急啊！等听完我的话，再走不迟！”诗月停下手中摇动的扇子，略带尚有下文的意思。
“愿闻良言！”谢弘脚步依旧不停。