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“这么远?”第五听云对九洲还停留在概念层面,不知道具体的地理详情。
“不然你以为?”皇帝道,“大和那一群人今早就已经紧急回国,准备领受武神殿的押送信物后就立即出发。你们也别闲着了,稍微整理一下,三日之后就出发吧。具体路线朕会让人绘制好地图,于你们出发之日交予你手。”
皇帝三言两语,便已将事情定下,虽满是商量的口吻,但实则没有半分商量的意思。第五听云和司空明躬身领命,皇帝挥挥手示意二人退下,两人出了御书房,自有公公安排车辆送二人回王府。
第五听云没想到司空明这货也跟着回王府,想来皇上王爷兄弟俩早就串通好了。他心系司空明立下的功劳,一路上旁敲侧击,想要打探,不料司空明守口如瓶,不露半点口风。第五听云自觉无趣,也便不再追问,回到王府,却发现不仅司空明,就连陈山倒、苏小、万飞剑和朱琪四人也都在王府后院住下了。
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第七百四十四章 仁和十君子()
从皇宫回来,谭近春、楼应现、曹破军等人都赶回学院收拾行装,毕竟这一次远征元蒙大都,没有几个月是回不来的。他们还要和导师、同窗们告别,学院还有一些应尽事宜也需要完成,故此皇帝将出发之期定在了三日之后,就是为了给他们一些时间。
相比较下来,来自苏杭学院的苏小、潇湘学院的陈山倒、肖梦蝶,还有武当山的朱琪和万飞剑,他们出门之前便已经做好了准备,故此不用回学院耽搁。周铁牛家住神京,他人虽然有些憨憨傻傻的,但对神京这座城市的了解远超第五听云,所以这三天里,他带着第五听云和肖梦蝶在大小坊市穿梭,尽可能地用低价买到一些实用的物什,以备不时之需。
第五听云本来还想着到城外兵营弄一批骏马,毕竟他们要跨越千山万水,不可能徒步杀往大都啊。尽管兵营中也很难找到如白鹤跛三这般的神骏,但兵马训练日久,总比一般马匹要好得多。
就在他还没把这想法付诸行动时,宫中来人,一次性送了十五匹健马,说是陛下恩典,特在军营中挑选了今年最为神骏健壮的十五匹马,虽说不上一日千里,但也逐日追风,十分迅速。
第五听云、肖梦蝶、苏小等人谢过皇恩。
这些天里,在第五听云、肖梦蝶跟着周铁牛东奔西走时,帝星、菁华学院的三人一直没有出现,而万飞剑和朱琪只是整日在王府后院相互喂剑试招,大有无视旁人、一心练剑的境界。司空明倒安分得多,大部分时间都坐在院子的石凳上看书,若是不知情的人,哪里会知道他就是那个闻名三川嘉陵两省之地的小盗王?更不会知道他就是武神楼主宫本武树这些天恨不得食其肉啖其骨的“炎华盗圣”。
但别人不知道,苏小却是心知肚明得很,这三天中她总和司空明搅在一起,大有几分相见恨晚、多年老友的熟悉感觉。
陈山倒一直把自己关在房间里,大概是在疗伤修炼。
薛寒露、方芳、宫商等人每日前来探望,岱青莲也跟着来,可惜第五听云每次都外出不在,所以小丫头这两天一直嘟着嘴不怎么高兴。
另外,武神楼在宫本武树宣布新规当天,就已经将炎华帝国代表队要运送的东西送到了王府之中。那是整整三个大铁箱,纯铁打造,异常沉重,放在地上就能压出泥印。每个箱子都上了锁,似乎在表示不允许运送人员私自打开的意思。第五听云和肖梦蝶本着好奇的心思,想要弄开看看武神楼要他们运送的是些什么东西,可他们无奈地发现除了那看起来毫无作用的铁锁之外,铁箱本身还有着禁制,他们的元力和神识甚至不能靠近铁箱!
这种情况,他们虽然更加好奇,但也无可奈何。
……
……
出发的日子到了。
十五匹骏马在王府大门前一字排开。
第五听云牵着白鹤跛三从府内走了出来,白鹤一身纯净的雪白色,顿时吸引了那十五匹骏马的注意力,一时之间每匹骏马都有些躁动不安,或是踩动着细碎的步子,或是鼻子里喘出粗气,或是尾巴不断抽打,或是不自禁地往白鹤跛三身边靠去。
“原来畜牲眼中也分贵贱尊卑的啊……”
肖梦蝶看到这一幕,嗤笑一声,带着些不知名的语气说道。
这时,陈山倒从王府侧门赶出一辆马车,马车不大,由三匹马拉着。不过车厢帘子上,用金色丝线绣着一个“李”字,凡是炎华国人,都应该知道它的意义。第五听云走过去,想掀开车帘看一眼,毕竟三只铁箱装在车里,他下意识地就要自己检查一遍。
陈山倒坐在车辙上,并不让开,轻轻说道:“我已经检查过了,没问题。”
第五听云愣了一下,似是对陈山倒的态度感到有些奇怪,以两人以前的关系来说,陈山倒说出这话总让他觉得有些别扭。不过恰在这时,一辆自宫中驰来的马车停在了王府前,马车后两列带刀侍卫站定,随后尖细的嗓音响起:
“第五听云、肖梦蝶、谭近春、楼应现、谭近春、苏小、陈山倒、朱琪、万飞剑、周铁牛,上前听旨!”
十人上前,跪拜接旨。
宣旨公公尖声宣道:“自仁和国号初定以来,已有廿七年已。国虽富庶,国民安乐,奸邪攘除,但修行水平日渐低微,炎华自先祖开国以来,均为尚武之国,武道式微,朕有罪责。今有第五听云携肖梦蝶、谭近春、楼应现等九人远征万国盛会,实为炎华武道兴盛之兆。朕心甚慰,特赐牌匾一扇,金币十万,另赐雷霆双月环一对,以期元道会捷报频传,扬我国威!”
第五听云等十人齐声呼道:“谢陛下!”
紧接着那公公反身从车内取出一幅卷轴:“这是陛下特地下旨赶制出来的东胜神洲地理路线图。”
第五听云接过。
公公又搬出一个半臂见方的木盒,说道:“这便是武神楼当年赐予卿王的神兵——雷霆双月环了。陛下嘱咐,既是为国出征,就该当将此利器交付给你们。”
收好地图之后,第五听云伸手去接木盒,木盒入手,他顿觉一沉,当即下意识地运转元力托起,这才不致让木盒脱手摔落在地。他心里讶异,虽然还不知盒中双环形状,但就凭这入手的重量,也知其必定不凡。接过木盒后,他感觉到有几双目光正射向自己,他回头一看,正好看见卿王李宗卿怔怔地望着自己手中的木盒,眼眶微湿,不知在想些什么。
而站在李宗卿身后的李青萍,也注意到了父亲的神情,不由得双眼含水望着第五听云,那神情竟少有的楚楚可怜。
“这里是十万金币。”
不等第五听云有过多感触,公公又掏出一枚纯金打造的须弥戒。
第五听云双手接过,心想早知皇帝这么大方,自己又何必与周铁牛连续三天混迹在大大小小的坊市中,跟那些形形色色的商人讨价还价呢?
最后,马车后面的侍卫中有两人上前,自车内抬出一块大匾,第五听云他们均不知皇上送匾是何意,不由得纷纷看向那块匾额。只见其上书着鎏金的五个大字:“仁和十君子”!左下角留有落款:仁和二十八年暮春御笔。
众人见此,纷纷跪拜:“叩谢圣恩。”
诸般事情处置妥当之后,十人翻身上马,长鞭扬起,共计十九匹马加一辆马车沿着京中大道往城外驰去。沿途百姓夹道欢送,巡城士兵构筑人墙开路,那“仁和十君子”匾被两位身强力壮的侍卫举着紧跟在车队之后,锣鼓喧天,欢天喜地,热闹程度尤甚春节。
车队自青龙门而出,踏上官道。
欢送之人就此止步。
而那送匾之人则继续行出官道三里,于万里山停下脚步,目送车队远去。
后史书记载,“君子匾”御笔亲题,如陛下亲临。皇上亲送出征队伍至城外三里万里山麓,修亭张匾,称“君子亭”。
第七百四十五章 绕路屠蛟()
有地图在手,第五听云一行人很快就拟定了路线。
他们自神京出发,沿着万里山山麓往西,走官道经过冀州省,再经西北凉州,打珠峰脚下绕过,最后从镇北军军营,也就是炎华帝国西北境大门越境,进入伊缅帝国北部,再然后先后需穿过十余个大小帝国,才能到达元蒙帝国国境之内。
这一路途何止万里之遥,难怪皇上命他们提前数月出发。
官道宽敞,第五听云他们虽然人多马多,但不受阻碍,行进速度还是很快的。这才仅仅一日,他们便已经到了冀州省内,而那都城神京则已在百里之后了。眼见天色渐晚,众人心中都已有了停下歇息之意,官道偏处山中僻静之地,并无什么人家住户,好在他们准备齐全,帐篷食物应有尽有,便就近停了下来。
第五听云和周铁牛到附近收集了干柴生了堆火,其余人围住火堆,各自将携带的食材取出,准备晚饭。十个人虽然都彼此知晓姓名,但其实都不熟悉,围坐之余,气氛尴尬而沉默,无人说话。
扮作车夫的司空明将马车停置好后,大喇喇地一屁股坐在苏小身边,说道:“我说各位,接下来半年多的时间我们都要相依为命了,你们一个个的用不着摆出一副臭屁的样子吧。大家是战友,得多亲近亲近。”
朱琪本就对司空明的加入颇有微词,这时冷哼道:“谁愿跟你这贼寇亲近,手脚不干净,品行不端。按古人来说,蛇鼠一窝沆瀣一气,谁跟你亲近?”
“嘿,鸳鸯剑客真是好大的架子。”听朱琪这么说,苏小可不乐意了,“小明盗亦有道,虽背负盗名,但江湖上可没人骂他。倒是鸳鸯剑客二位,手段一般,名气却高的吓人,谁知道是不是沽名钓誉之辈。”苏完还狡黠一笑,说不尽的嘲讽与轻蔑。
“苏小,你想怎样?”队伍中就她两个女子,突然就针锋相对起来,朱琪怒眉相对,手按剑柄,大有拔剑出鞘一较高下之意。
苏小反倒惬意得很,搓着小手说道:“我没想怎样,倒是朱姐姐肝火大动,要小心些。女人生起气来,可老得快。”
“你!”朱琪更怒。
但万飞剑按住了朱琪的手,轻声道:“静心沉意,不为物动。”
朱琪对师哥言听计从,哼了一声,转过头去。
第五听云也觉得氛围不对,起身漫无目的地四处溜达,不知不觉就来到了马车旁边。站在车旁,那股对三只铁箱的好奇心思一下子又涌了上来,他登上马车,掀开车帘,想要仔细研究一下铁箱,可眼前一幕却让他呆住了。两个女孩相互依偎,靠在车厢的一角正熟睡着,在她们身旁,则是三只挨次放好的铁箱。
“薛师姐莲儿她们怎么在车上?”
他本是自言自语,可动静还是将两位女孩惊醒。
薛寒露睁开眼睛,看见第五听云时,惊呼一声,然后立即坐正身子,理了理发髻和裙摆。而岱青莲则没那么多讲究,她使劲揉了揉惺忪睡眼,嘟着嘴说道:“薛姐姐,天黑了吗?这马车簸得很,颠得莲儿好难受啊。”
第五听云这才记起早上出发时陈山倒挡在马车前不让自己检查的事情,原来是在使这“暗度陈仓”的把戏。想明白过后,他看着岱青莲,笑道:“外面有多余的马儿备好了给你,你偏要躲在车里受罪。”
“呀,真的吗?”岱青莲兀自还双眼迷离,一副没睡醒的样子,她信以为真,高兴道,“第五哥哥你不早说,害得莲儿憋屈了一整天呢。早知道你会同意我和薛姐姐跟队,我们哪还用躲在这狭窄的车子里。”
薛寒露整理秀发和长裙之后,索性也不藏着了,拉起岱青莲的手下了马车,两女一下车,火堆旁的众人并没什么吃惊之色,第五听云看在眼里,心想敢情就瞒着自己一个人。再看肖梦蝶那使劲憋笑的样子,他顿时沉下脸来,说道:“你们没有文牒,怎么越过国境线?”
薛寒露停了下来,似乎并没考虑过这个问题。
岱青莲也眨着眼睛望向薛寒露,眼神期许,她总以为跟着薛姐姐就没错。
第五听云又道:“这里已是冀州地界,往南不出百里就是潇湘省境了,我看你们还是尽早回学院吧。”他故意板着脸,虽说有故意捉弄薛寒露和岱青莲的意思,但其实心底也是真希望薛寒露能够带岱青莲回学院,毕竟他们此行并不是游山玩水,那万国元道会就好比战场,是会死人的。
薛寒露默不作声,静静地走到了陈山倒身边坐下,那意思再明显不过。
而岱青莲则眼珠一转,跑到第五听云身边,拉着第五听云的袖子,一边摇摆一边说道:“第五哥哥