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陈操之放下润儿，看着宗之道：“宗之长高了不少——”
丁幼微快步走近，叫了一声：“小郎。”颊边晕红未散。
小婵也从小船上岸，欢天喜地地向老族长、幼微娘子行礼，还没来得及和宗之、润儿说上几句话。就被雨燕和阿秀拖到一边问话去了。
荆奴喜道：“小盛，小盛郎君也回来了！”
冉盛迟疑着下船上岸，对自己的新身份很不适应，向陈咸深深施礼道：“四伯父——”又向丁幼微施礼，口称：“嫂子。”这身材高大威猛的巨汉此时竟显得颇为忸怩。
宗之、润儿都愣愣地仰头看着冉盛，小兄妹二人虽然已经从母亲丁幼微那里得知冉盛原来也是颖川陈氏子弟，叫陈裕陈子盛，但现在见了，听冉盛一本正经的称呼，还是觉得很奇怪——
润儿道：“小盛，你胡子这么多，我都认不出你了！”
如今的冉盛在手下的军士面前威严冷毅，军士甚畏之，但此时见了还没他胸口高的润儿，冉盛却是手足无措，挠头道：“我，我，常常割须，却是长得太快，越割越长——”
陈操之搀着四伯父道：“四伯父，侄儿有些事先要向你禀报——嫂子请一起来。”又对冉盛、荆奴道：“小盛、荆叔，且到枫林边说话。”
陈操之、丁幼微、陈咸、冉盛和荆奴五人走到枫林边，踏着一层红黄的落叶。陈操之向四伯父和嫂子说了他去会稽复核土断之事，又把昨夜发生的事一一说了。
陈咸惊得手足发颤，丁幼微也是吃惊地看着小郎陈操之，荆奴却是不惧，说道：“那些山贼都是欺善怕恶的，若敢来陈家坞抢劫，我定叫他有来无回。”
冉盛道：“荆叔，山贼在暗处，又有褚氏通风报信，我们防不胜防嘛。”
陈操之指着对岸道：“那是我向全氏、丁氏借来的百名私兵，荆叔领着他们回陈家坞以备山贼。待那伙山贼就擒之后全氏、丁氏的私兵就可以撤回去了——四伯父、嫂子，我们依旧过江，明日参加水官帝君诞辰庆典，一切如常。”
百名全氏、丁氏私兵由荆奴领着前往陈家坞防备山贼，陈操之与陈咸、丁幼微等人过了江，谢道韫在渡口相迎，宗之、润儿三年不见谢道韫，都很亲热地向祝郎君行礼，谢道韫因为是女子身份，在别人面前都是刻意冷淡高傲，但现在面对这两个璧人一般的孩子，尤其是润儿，不由得让人心生欢喜，谢道韫很喜欢与润儿说话，谢道韫牵马步行，让润儿横坐在鞍桥上，一边行路一边与润儿进行简单的儒玄辩难，润儿虽年幼，却是对答如流，心思细腻而机敏——
一行人往丁氏庄园而去，丁幼微坐在牛车里，从车窗看着牵马而行的那位祝郎君和小郎陈操之，丁幼微得知祝英台是复核会稽土断的副使，真是非常吃惊，这个祝郎君，三年前从吴郡游学归来、途经钱唐与小郎一起来见她，她就瞧出这祝郎君极有可能是个女子，当时她还以为这是乔妆必扮的陆氏女郎，小郎也是含糊其辞，没想到这个祝郎君却做官了，还是小郎的副手，这实在是太奇怪了，难道她看错了，这个祝郎君并非女子？
来到丁氏庄园，丁异、丁夏商父子出来迎接，然后就是大开宴席，丁幼微带着两个孩儿去拜见叔母及其他族中女眷。丁异的妻子吴氏从前对丁幼微不冷不热，现在却是非常热情，丁幼微虽已搬去陈家坞，但丁氏庄园里的那处院落依旧闲在那里，常常有人洒扫楼阁、修整后园花木，专备丁幼微归宁——
晚宴后，陈操之来到那处有桂树和金丝海棠的院子，明月照人，清影横斜，陈操之在门前的紫藤花架边站了一会，初冬时节，这紫藤和后院的桂花、金丝海棠花都已凋零，但枝叶间犹有余香浮动，楼阁的灯光映照院中泥地上，与月光争辉，恍惚间，陈操之觉得嫂子丁幼微依然居住在这里，美丽而寂寞，而他还是四年前那个少年，在为嫂子与两个侄儿团聚不懈地努力——
“小郎，怎么不进来？”丁幼微温柔的声音说道。
陈操之回过神来，见嫂子丁幼微立在院门里，周身在如水的月光中圣洁如姑射仙人，背后的灯光又显现其母性的光辉。
宗之和润儿在楼廊上朝下看，润儿叫道：“丑叔，来，看润儿和阿兄书法谁高谁下——”
丁幼微看了看陈操之身后，问：“小郎，那位祝郎君没与你一起来吗？”
陈操之道：“英台兄昨夜未睡，这时已去歇息了。”
丁幼微道：“小郎也是一夜未睡啊，莫要累着。”
陈操之道：“我无妨，见到嫂子和宗之、润儿，真是高兴，我还得考考宗之和润儿呢，看他二人学业有长进否？”
第四卷 洞见 第二十一章 纳妾
室内悄然，楠木书案上的铜牛灯光线晕黄柔和。宗之和润儿并排跪坐在书案前，全神贯注书写子夏的《诗经大序》，陈操之居左，丁幼微居右，小婵、雨燕和阿秀侍立一边。
宗之和润儿都是坐姿笔挺、头正肩平、指实掌虚、悬腕挥毫，兄妹二人都写的是《西岳华山庙碑》隶体，宗之原本学《张迁碑》、润儿学的是《曹全碑》，年初陈操之离开钱唐之前建议小兄妹二人不要久练一帖，那样容易受拘束、磨失灵气，所以宗之和润儿改练《华山碑》——
丁幼微看着两个孩儿专注书写的样子，又侧头看了一眼小郎，小郎含笑看着宗之和润儿，这一刻，丁幼微感到温馨而笃定。
《诗经大序》篇幅不短，陈操之只要求宗之、润儿写第一节——“诗者，志之所之也，在心为志，发言为诗。情动于中而行于言，言之不足，故嗟叹之，嗟叹之不足故永歌之。永歌之不足，不知手之舞之，足之蹈之也。”
宗之先一步写完，并没有立即呈给丑叔观看，而是等了一下，待润儿也写好了，二人一起挪开位置，以便丑叔评看。
《华山碑》书风古茂朴拙、用笔丰满，宗之以前练习《张迁碑》，《张迁碑》严谨丰腴，所以承接《华山碑》比较容易，润儿一直练习书风秀美的《曹全碑》，再练风格迥异的《华山碑》要吃力一些——
小兄妹二人都盯着陈操之看，等着丑叔的评价。
陈操之道：“宗之用笔波磔、字字起棱，颇得《华山碑》笔意，再练一年，便可临摹王逸少的《乐毅论》，《乐毅论》是隶、楷分流的佳作，要写好《兰亭集序》，必先学习《乐毅论》——《乐毅论》原帖藏于乌衣巷王府，我请逸少公之子王献之临摹了一份，这次带回来了，送给宗之。”停顿了一下，看着润儿乌黑清亮的眼眸，微笑道：“润儿笔力也练出来了，《曹全碑》和《华山碑》一起练，再练两年可习章草和行书。”
润儿看了看书案上的两幅字。问道：“丑叔，阿兄比我写得好，对不对？”
丁幼微笑着摇了摇头，润儿太好强了，宗之平日都是让着她呢。
陈操之问：“润儿，你和小盛比力气，比得过吗？”
润儿瞪大眼睛，想回答，却又没有开口，眼睛一转，说道：“润儿明白丑叔的意思了，润儿和阿兄各有所长对吗？那丑叔说说我的所长和所短——”
陈操之笑了起来，曲指在润儿粉嫩的颊上轻轻一弹，说道：“润儿这幅字笔致圆转流动，很有韵味，我让你练习《华山碑》，就是要你练笔力，现在笔力出来了，《曹全碑》的秀丽仍在，这就是好处、长处，至于短处。嗯，没有，全是长。”
润儿笑逐颜开。
陈操之又问了小兄妹二人今年读的《左氏春秋》和《庄子》，宗之、润儿都是应答如流。
丁幼微见已经是戌时末了，便对宗之和润儿道：“好了，你们两个要去歇息了，娘亲和你们丑叔还有些话说。”
小兄妹二人便由阿秀领着去洗漱，丁幼微望着陈操之微笑道：“小郎这次回来见过陆小娘子了是吗？”
陈操之看了一眼小婵，小婵抿着嘴笑，陈操之道：“我正要求嫂子一件事——”便将陆葳蕤想见丁幼微的事说了。
丁幼微道：“我不知道陆小娘子已经回华亭，不然早就去探望她了，多好的女孩儿啊，那我后日便动身吧。”
陈操之道：“谢谢嫂子。”
丁幼微道：“若能早日迎娶陆小娘子可知有多好，小郎今年都已经是十九岁了，阿姑临终最挂念的就是小郎的婚事呢。”
小婵在一边说道：“陆小娘子的爹爹，还有陆夫人，都喜欢操之小郎君，就是陆小娘子的二伯父持门第之见不答允。”
丁幼微问陈操之：“那么小郎有什么打算呢？”
陈操之道：“嫂子放心，我一定能三媒六聘把葳蕤娶回来的。”
在别人听来，陈操之这是狂妄，但丁幼微却是深信，小郎有着太多的神奇，达成了很多原以为做不到的事，小郎也一定能与陆小娘子喜结良缘，当然，这也需要陆小娘子努力坚持，她这次去华亭就是要与陆葳蕤长谈，她对那个美丽娇羞的陆小娘子很是怜惜，三年前陆小娘子在这里歇夜时。她宽慰陆小娘子说再等两、三年就可以，没想到随后阿姑去世、小郎守制，这转眼三年多就过去了——
丁幼微想起那个祝英台的事，想问小郎究竟是怎么一回事？但又觉得不方便问，小郎现在已经不是那个十五、六岁的少年，他是成年男子了。
又说了一会话，丁幼微便让小郎早点去歇息，昨夜可是一夜未睡呢，小郎现在长大了，不能住在这小楼里，这些避忌还是要有的。
陈操之起身时，小婵有点进退失据，不知是跟着操之小郎君去呢，还是留在这里——
丁幼微一笑，说道：“小婵，还不跟去服侍小郎君，你现在可不是我的人了。”
小婵红着脸，跟着陈操之去了。
雨燕看着陈操之和小婵的背影捂着嘴笑，对丁幼微道：“娘子，雨燕有一件事要说，娘子莫要怪我，是关于小婵的——”
丁幼微道：“你说，我不怪你。”
雨燕吃吃笑道：“我和阿秀先前逗小婵说话。说青枝都快生孩儿了，小婵什么时候生？小婵又笑又骂，追着打我和阿秀，最后说，她和操之小郎君没有那事，我和阿秀当然不信，小婵急得不行——”
丁幼微摇着头笑，又蹙起秀眉，心道：“小婵不是口是心非之人，她这样说肯定是真的，年初让小婵跟着小郎去建康。摆明了就是让她给小郎侍寝的，这也是阿姑的遗愿，这去建康都快一年了，却——却无事，难道小郎不喜欢小婵，看样子不象啊！”
丁幼微有些迷惑，当初她嫁给庆之，陪嫁的四个丫环——小婵、青枝、雨燕和阿秀，其实都是准备给庆之作妾的，只因为四个侍婢那时尚幼，庆之与她伉俪情笃，根本没往那方面想，现在呢，小郎成人了，四婢却都比小郎大着好几岁，小郎不喜欢也很正常，但小婵是阿姑指定的、小婵自己也说过要终身侍候操之小郎君、小郎也没拒绝，却为何不让小婵侍寝？
魏晋之际，社会动荡，战乱频仍，瘟疫疾病流行，人寿短促，幼儿能最终养育成人的三不及一，所以世家大族子弟大多蓄有妾侍，即便家有悍妻，不敢公然纳妾，也多有外宅，且不说桓温私纳李势妹，以德行雅量著称的丞相王导也是多蓄姬妾，史载王导妻曹氏甚妒，禁制王导不得有侍御，听闻亲戚有纳妾的，她都要诮责，王导乃密营别馆，众妾罗列，儿女成行，后元会日。曹夫人于青疏台中望见两三儿骑羊，皆端正可念，夫人遥见，甚怜爱之，问侍婢：“汝出问此是谁家儿？”这下子露馅了，曹氏惊愕大恚，不能自忍，乃命车驾，将黄门及婢二十人，人持食刀，自出寻讨，王导得知大惊，飞辔出门，犹患牛迟，乃以左手攀车拦，右手捉麈柄助御者打牛，狼狈奔驰，方得先至。司徒蔡谟闻而笑之，乃故诣王公，谓曰：“朝廷欲加公九锡，公知不？”王导信以为真，自叙谦志，蔡曰：“不闻余物，唯闻有短辕犊车、长柄麈尾尔。”王导大惭——
这个故事很好笑，但家有悍妻犹敢纳妾，可见纳妾之普遍，子嗣众多也是家族兴旺，西楼陈氏只有陈操之、陈宗之叔侄二人，可谓人丁凋零，正指望陈操之多育子嗣呢——
次日一早，丁氏别墅驶出十辆牛车，婢仆数十人，陈氏、丁氏族人齐赴杜子恭道场参加水官帝君诞辰庆典，天师道拜三官，尤重水官，所以下元节的庆典最是隆重。
丁幼微特意让宗之、润儿与阿秀她们共乘，而让小婵与她同车，丁幼微先问小婵在建康的起居，说着说着，小婵明白丁幼微的意思了，低下头去，想笑又想哭，说道：“娘子，是小婵生得太丑了啊——”
丁幼微重新审视小婵，嗯，小婵二十五岁了，比小郎大了六岁，小婵和陆葳蕤比当然逊色，可小婵眼大肤白，开朗爱笑，任谁都不会嫌恶她的，丁幼微轻声笑道：“小婵是不是太腼腆了？你可是小婵姐姐啊——”
小婵红着脸摇头，说道：“�