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沈劲苦笑道：“许昌既失，洛阳成了孤城，颖川、汝南各自为战，桓大司马已回姑孰，虽曾下令冠军将军陈祐还屯洛阳坚守，但陈祐是袁刺史部下。袁刺史认为守洛阳是徒自损折兵马，当然也不会来救洛阳。”
沈劲说着，从怀里取出一封书信递给陈操之，说道：“这是祝参军写给你的信，是上月底送到洛阳的，我怕有急事，已先拆看。”
非常时期，陈操之自不能责怪沈劲拆看他的信件，展信看时，只是公文语气，谢道韫也是劝陈操之审时度势，桓大司马现在无力经营洛阳，江东疲弱，淮北之地能守则守，不能守则弃，不宜硬拼损耗人力物力——
谢道韫的分析也没有错，历史也正是这样发展的，淝水大战之前，东晋完全放弃了河南、淮北之地，荆襄巴蜀也被强秦占据，华夏九州，氐秦十占其七——
陈操之心道：“我来东晋，一步步走到今天这个位置，自不能浑浑噩噩、随波逐流，氐秦能短短十数年迅速崛起，正是因为抓住了慕容垂叛逃、燕国内乱的绝好机会，王猛率大军一战成功，这个地跨五千里、人口近千万的强大燕国转眼之间就崩溃了——我既已前知，自然要抢在苻坚和王猛之前抓住这个机会，这是个巨大的转折机会，所以，洛阳一定要守住。”
沈劲见陈操之默然沉思，他也没说话，想着燕军将至，六月围城，他能苦守多久？吴兴沈氏刑余之族，沈劲欲以一腔热血洗净家族之耻。
天极蓝。纯净如水晶宝石，白云如絮，形状变幻，自西向东缓缓飘动。
陈操之目视蓝天白云，悠悠道：“沈兄，明日我就去见慕容恪、慕容垂兄弟——”
沈劲大吃一惊，忙问：“陈贤弟此言何意？”
陈操之微笑道：“安石公三十年前欠慕容垂一份人情，知我出使北地，特意命我携一对金叵罗酒器赠慕容垂。”
沈劲问清究竟，笑道：“东山谢安石，真天下第一风雅人也，犹忆三十年前旧情！不过此事何须陈贤弟亲往，沈某派两个军士将这对金叵罗送去巩县便是。”
陈操之道：“安石公重托，我当然要亲自将此金叵罗交与慕容垂之手。”
沈劲深服陈操之的才识，陈操之不是糊涂人，岂会自投罗网、自蹈死地！问：“陈贤弟意欲何为，可否让愚兄知晓？”
陈操之道：“若我料得不错，燕国国主慕容暐不待慕容恪攻下洛阳，就会急召他回邺城。”
沈劲迟疑不定，问：“何以见得？”
陈操之道：“沈兄记得我随行有个鲜卑段部的男子否？那人名叫段钊，是段思的家将，我已命他悄悄潜入邺城，一旦慕容恪率军出邺城来取洛阳，段钊就会将我教给他的两首童谣在邺城近郊传唱，其中一首童谣里有几句是‘兄终弟及太原王，先取洛阳定朔方，兴我大燕国祚长’——时间仓促，编得过于直露，不过好在易懂。”曲子用的是《卖报歌》，琅琅上口，想必邺城的小孩子们也一定爱唱。
北方胡族自来有兄终弟及的传统，但鲜卑慕容氏仰慕汉人文化，是北方五胡汉化最深的胡族，所以也学汉人推行嫡长子继承制，慕容儁去世后，朝中大臣认为太原王慕容恪贤而多才，欲拥立慕容恪为帝，是慕容恪坚辞，这才立慕容儁之子慕容暐为帝，皇太后可足浑氏对此耿耿于怀，但慕容恪威望素重，对幼君慕容暐也是忠心耿耿，所以燕国皇室勉强算是和睦。
而现在，陈操之在慕容恪出征洛阳之后让邺城传唱这么一首童谣，燕皇室的深层矛盾就被激发出来了。
第五卷 假谲 第二十二章 子夜惊铎
沈劲又惊又喜，昔日田单离间乐毅、张良离间范曾。还没有过以童谣来行反间计的，但仔细一想，陈操之此计似乎可行，沈劲知道胡人“兄终弟及”的继承制，也对燕国太后可足浑氏与慕容垂、太傅慕容评与太宰慕容恪之间的矛盾有所耳闻，但却从未想到要加以利用，陈操之却早以开始布置，他带来的那个鲜卑降卒竟要起如此关键的作用——
沈劲心中惊喜不定，却道：“那个段钊能当此重任吗？段钊本是鲜卑胡人，若有二心，或者干脆消声匿迹，贤弟此计岂非成空？”
陈操之道：“用人不疑，段钊是段思手下，追随段思九死一生逃到江东，应该是可信的，而且我用段钊是因为他最合适，运筹帷幄者不可能事必躬亲，总要委之他人，若样样疑虑，那就什么事也干不成。”
沈劲暗暗惭愧，陈操之弱冠之年。却是有胆有识，沈劲自叹不如，却道：“若此计可行，慕容恪将退兵，洛阳可转危为安，贤弟又何必再去见那慕容垂！”
陈操之道：“慕容恪、慕容垂兄弟，雄杰也，我亟欲一见，而且只凭一曲童谣如何能让燕国内乱，一旦慕容恪回邺城消除谣言，定会驱兵再来，那时洛阳又危矣，所以邺城我定要去走一遭。”
沈劲虽服陈操之之智，但对陈操之去见慕容垂还是竭力劝阻，燕军要攻洛阳，岂是陈操之一人能阻止的，慕容恪恩威并重，也不是一曲童谣能扳倒的。
这时，扮作流民远哨至巩县的斥候来高楼见沈劲，报知燕军大部已尽数渡过黄河，慕容垂与悦希的步骑五千已经从巩县出发，预计明日午前将抵达洛阳城下。
沈劲双眉一竖，对陈操之道：“贤弟今夜便率使团离开洛阳，不能拖到明日。”
陈操之道：“沈兄不必劝我，我意已决，当此大势转折之际，我冒险犯难一回也是值得的。沈兄放心，慕容恪一向注重恩抚，他不会杀我，我也一定能从邺城平安归来。”
沈劲目视陈操之，心潮澎湃，当初他在西府遭冷遇，无奈之下正欲私自渡江去洛阳戌守，是陈操之向桓温力荐，他才得以蒙朝廷恩赦，授冠军长史之职，吴兴沈氏才有了复兴之望，现在又是陈操之准备孤身犯险拯救洛阳城，陈操之虽俊秀温雅如处子，却心雄万夫，沈劲生平阅人无数，却觉无人能及得陈操之，也只有这等不世出的人物，才能以一介寒门子弟在士庶壁垒森严的江左脱颖而出，这个陈操之此番若大计得授、能从邺城归来，此等智计胆识，假以时日。其地位或不在桓温之下——
沈劲探头出栏杆，唤沈赤黔上楼。
沈赤黔与冉盛、苏骐都等候在高台下，听到呼唤，沈赤黔飞快地登上楼来，躬身问沈劲：“父亲有何吩咐？”
沈劲道：“赤黔，你明日随陈师去见慕容恪，无论陈师是去邺城还是何处，你定要随侍左右，誓死保护陈师周全，若陈师有甚差迟，你也莫要回来见我。”
沈赤黔虽只十六岁，但甚有勇力，闻言虽不明白陈操之为何要去见慕容恪、要去邺城，却无丝毫犹豫，当即拜倒在沈劲足下，沉声道：“不须父亲吩咐，儿誓死护卫陈师周全。”起身又朝陈操之深深一揖，说道：“但凭陈师驱使，赴汤蹈火，在所不辞。”
陈操之见沈氏父子意诚，也就没有拒绝，他也的确需要得力人手，他这次不想带冉盛去见慕容恪，慕容恪可以说是冉盛的杀父仇人，而邺城也是冉闵立国的故都，冉盛八尺开外的大个子，与其父冉闵应该颇多相似，陈操之担心被人怀疑冉盛的真实身份，增添不必要的麻烦——
沈劲想起一事。问陈操之：“贤弟既要去见慕容恪，那氐秦使团何去何从？”
陈操之笑道：“自然是与我一道去。”
沈劲明白陈操之的意思，这是要制造秦与燕的矛盾纠纷，却问：“那些氐人当然不肯去的，贤弟计将安出？”
陈操之与沈劲密语半晌，沈劲赞叹不已，命手下军士依计行事。
陈操之又唤冉盛上楼，请沈劲、沈赤黔暂时回避，他有家族私事叮嘱族弟陈裕陈子盛，沈劲便即下楼而去，燕军将至，他要做好守城的最后准备，而不能完全寄望于陈操之让燕军退兵。
冉盛听说陈操之要他留在洛阳，坚决不肯从命，一定要追随陈操之左右，听了陈操之不让他去见慕容恪、去邺城的两条理由，冉盛道：“阿兄，自去年荆叔告知我之身世，冉盛就已经不是昔日的冉盛了，在姑孰溪畔，我发誓要为父报仇，要让慕容氏灭国，但我知道。单凭冉盛之力，或能斩杀燕军数百人，但想要让燕灭国，冉盛自问无此能耐，但阿兄有这本事，我信阿兄！冉盛再不是鲁莽冒失的少年，慕容恪虽是擒杀我父的罪魁祸首，但我绝不会在他面前流露痛恨神色，我要的不是慕容恪的性命，我要让慕容氏国破家亡！”
今年才十七岁，却满脸虬髯的冉盛咬牙切齿。可见内心仇恨之深。
冉盛深吸了一口气，让自己平静一些，继续道：“阿兄要去见慕容恪、慕容垂，当然不会只是代安石公送金叵罗去的，此行难免有风险，弟如何能不追随阿兄左右？不在于心何安！至于阿兄担心我被人认出，阿兄是多虑了，我父去世已十余年，而且我曾听荆叔言，我父因多年征战，身体创伤颇多，面上亦有数道刀痕，若说我八尺身材过于显眼，那是在江东，而北胡巨汉甚多，听说那慕容恪、慕容垂兄弟身量都是八尺开外。”
陈操之笑道：“未想小盛也如此善辩！”
冉盛听陈操之这么说，就知道陈操之同意他能跟随前去了，也笑道：“小盛跟在阿兄身边五年了，再怎么愚鲁也能有点长进吧。”
陈操之一笑，打量了冉盛两眼，说了句：“小盛，等下把胡子给剃了。”
冉盛摸摸自己的大胡子，蓦然想起去年年初随陈操之赴建康，陈氏族人直送至钱唐东门外驿亭，润儿小娘子叮嘱他要保护好她丑叔陈操之，末了润儿小娘子又轻叹道：“唉，小盛，你的胡子还是长出来了！”——
既然润儿小娘子不喜欢大胡子，冉盛也就不愿意长这么多胡子，可这由不得他，就象他不得不背负起血海深仇那样，这都是无法逃避的事。
想起娇美的润儿小娘子，冉盛就觉得很痛悔似的，润儿一年年长大，越来越美了，但与他的距离也越来越远，过年时在陈家坞他都很少能与润儿小娘子说上一句话——
冉盛心想：“润儿小娘子应该是真把我当作是陈裕陈子盛了。可我姓冉，我是孔子弟子冉有的后人，我父更是——但这些都不能对人说，何时我才能恢复本姓呢？”
……
洛阳城废墟空地甚多，氐秦丞相长史席宝手下的三百军士就在城南一处空地上安营扎寨，陈操之的三百晋军也在附近立帐篷过夜。
从冠军将军府夜宴归来，陈操之与席宝同路回军帐，席宝虽觉得洛阳守将沈劲饮宴谈笑，镇定自若，似乎不畏燕军攻城，但席宝却是明白这残破不堪的洛阳城无论如何是守不住的，席宝问陈操之可曾劝说沈劲弃城南走？
陈操之皱眉道：“沈将军固执，誓死守城，我百般劝譬皆不听，明日我等自行离城往淮北吧。”
席宝担心的是陈操之要留在洛阳助沈劲守城，听陈操之这么说，放下心来，说道：“沈将军忠义可嘉，可惜不明大势，明知不敌，何必死守孤城？退往汝南、陆浑，保全实力为上，燕人不会留大军守洛阳的，那时沈将军可以夺回洛阳。”
陈操之深表赞同，席宝颇为得意，心满意足歇息去了。
大约子夜时分，忽听木铎骤响，席宝立时起身穿戴披挂，连问为何示警？就听帐外有人大声道：“斥候急报，慕容垂率三千铁骑乘夜出偃师，要夜袭洛阳，现离城不过三十里，请陈使臣与席使臣速速率部从南门离城。”
席宝大惊失色，急命手下军士火速收拾行装上马出城，帐篷等粗重物件一律遗弃。
沈劲之子沈赤黔带着两个军士赶来道：“席使臣，在下引路，请席使臣随我出城。”
席宝大声问：“陈使臣何在？”
陈操之骑着黑色大马奔过来，大声道：“席长史，我已收拾好行装，我们这就出城吧。”
一行人兵荒马乱地出了洛阳城南门，但见荒郊寂寂，月色迷离，席宝这才发现陈操之只带了十来个人出城，忙问究竟？
陈操之答道：“我留那些军士助沈将军守城，我等可轻骑南行。”
席宝点点头，未再多问，与陈操之并骑向南急驰，身后跟着的是氐秦使团的三百骑兵。
第五卷 假谲 第二十三章 祸国殃民
六月十五之夜，一轮圆月高挂中天。夜空洁净，殆无云翳，只有稀疏遥远的星辰闪闪烁烁，伊河北岸的旷野在冷清的月色下显得辽阔而岑寂，马蹄声骤起，穿破夜色而来，夜幕合拢而去。
陈操之、冉盛、沈赤黔、苏骐二十余人，还有氐秦使者席宝的三百人拉开半里长的纵队，从洛阳南郊夏商周三千年遗址废墟中驰过，古天文台传来马蹄的回响，短促而寂寥。
秦使席宝与陈操之等人策马在前，席宝颇知洛阳地理，大声问沈赤黔：“沈公子，前面不远便是伊河，汝父可曾安排船只渡我等过河？”
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