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诏下，大司马、乐安王臧调集精兵二十万，进屯荥阳，以备桓温，而以豪帅悉罗腾为先锋，率重甲铁骑五千驰援浚仪的慕容厉。悉罗腾乃鲜卑族第一勇士，年二十余，力大无比，徒手能搏狮虎，勇悍绝伦，十五岁那年便随慕容恪、慕容垂兄弟平定段辽，每战必捷，震慑诸胡——
悉罗腾率部日夜兼程，三月二十三丙寅日赶到黄河北岸的原武县时，从河南传来消息，晋军桓熙、陈操之率四万余众已经逼近黄墟，悉罗腾倒也不急，浚仪、黄墟的慕容厉、慕容筑也有近三万众，完全可以一战，即便战不利，保城自守等待救援总不是难事，悉罗腾一面准备渡河，一面加紧打探前方战况，得知镇守许昌的大将傅颜在苑陵白雁坡与桓温的前锋将檀玄遭遇，被檀玄击败，傅颜退往鲁阳。与镇南将军慕容尘汇合，坚守待援，桓温正赶赴颖川见归降的慕容垂——
……
黄墟原是陈留大族孙氏的坞堡，孙氏归附燕国之后迁往河北武阳，这黄墟坞堡就成了浚仪外围的军事重镇，征讨大都督慕容厉的二万步骑和赵弘的三千步卒正据守黄墟，与三十里外的浚仪大城呈犄角之势，要阻击晋军北进的锋芒——
黄墟坞堡经陈留孙氏和慕容筑的多年经营，城墙高大坚固，易守难攻，而且此时坞堡中没有居民，全是燕军，桓熙、陈操之率部于二十四日抵达黄墟堡下时，察看坞堡地形，也知要攻下黄墟绝非易事，慕容厉稳健，龟守不出，晋军虽占兵力优势，却也无可奈何——
次日，龙骧将军田洛奉命试探攻城，城中防卫森严，无法突破，而约为内应的赵弘却无动静，桓熙召陈操之等人问计，陈操之道：“赵弘兵少，为自身计当然不敢擅自叛乱，我等应创造良机让赵弘有所作为。”
谢玄道：“莫若绕过黄墟，直趋浚仪，浚仪的慕容筑守军不足万人。慕容厉以为我军要先取浚仪，定会抄后路逆袭我军，如此，机会至矣。”
……
黄墟坞堡里的慕容厉闻知晋军绕开黄墟北上，一时犹豫不决，既担心这是晋军引他出战，又担心三十里外的浚仪兵寡难守，随军参谋的黄门侍郎封孚道：“此吴人诱战之计也，浚仪大城，亦有八千健卒坚守，吴人若想如沛县那般数日间攻下浚仪，那是痴人说梦，都督尽管坚守不出，莫中吴人奸计，待河北援军大至，那时再与吴寇决战。”
赵弘献计道：“桓温之子桓熙，素不习用兵，其谋主陈操之、谢玄辈皆是专务玄谈的名士，北犯以来，一路顺风顺水，未受有力抵抗，视我燕军蔑如也，骄而恃众。必轻于防范，末将敢请率本部袭其后路，焚其辎重，以挫其锐气。”
慕容厉也觉得身为征讨大都督，受命援救浚仪，若只坚守不出，太无作为，移镇黄墟就是为了与浚仪互为犄仍，现在晋军全力攻浚仪，他若按兵不动，恐受朝臣弹劾。赵弘之计合情合理，可以采纳，当即命赵弘领兵出城，他则率部随后接应——
那赵弘领着本部三千步卒出了黄墟坞堡，离堡六、七里便召集拾长以上军吏训话，还未开言，抢先一刀将身边的一名鲜卑校尉斩落马下，厉声高叫道：“桓大司马北伐，所向披靡，人心所向，赵某今日欲回归故国，诸位皆是汉人，可愿随赵某倒戈立功？”
便有赵弘亲信高呼道：“吾等誓死追随赵将军！”
赵弘所领的这三千步卒都是他任晋南阳都护时的旧部，这时见赵弘斩了鲜卑校尉，也知只有跟着赵弘走，便都高呼着誓死追随赵将军——
赵弘大声道：“晋军大部就在前面，我等追上去，与其联兵反攻黄墟，立此大功，诸位皆有厚赏。”当即率军循晋军踪迹追去——
北府兵刘牢之、苏骐、沈赤黔率本部押后，见有黑盔黑甲的燕军追来，本欲按计弃辎重诱敌，然后两边伏兵大起围剿，却见为首燕将大叫是赵弘，前来投诚——
陈操之与讨逆将军蔡广领兵伏于凤凰谷，闻知赵弘来降，大喜，即来相见，赵弘见到陈操之，心乃笃定，当即献策取黄墟坞堡，陈操之依其计，先焚烧几辆破车，浓烟滚滚，十里外可见，然后由赵弘率部在前，猛将刘牢之、何谦与赵弘同行。沈赤黔、苏骐、蔡广领五千劲卒蹑其后——
黄墟坞堡中的慕容厉见城西十里外浓烟冲天，以为赵弘已得手，便领兵出坞堡西门接应，却见赵弘率部仓皇奔回，说是烧毁了晋军的大量攻城器械，但晋军大队人马即将追至，请大都督速回城坚守——
慕容厉举目远眺，见七、八里外有晋军步卒漫山际野追来，冷笑一声道：“赵将军已立功，请速速回城，看本王先冲杀一阵、折敌锐气。”
陈列在慕容厉身后的是一万轻骑，而追来的晋军是步卒，最多也不过是万人，有何惧哉，慕容厉决定率军冲杀，待晋军大部奔集时，他的骑兵则仗着马快退回城中，气煞桓熙、陈操之——
一声令下，一万燕军骑兵长戟高举，仿佛陡然生长出一片钢铁森林，蹄声起先沉闷杂乱，渐渐融合一片浩大的轰鸣，大地仿佛是一面巨大的战鼓，一万鲜卑铁骑敲出摄人心魄的鼓声，一场大战即将展开，前方的晋军步卒停止前进，迅速集结成一个个小方阵，小方阵又组成大方阵，严阵以待——
可就在此时，燕军身后的黄墟坞堡却传出厮杀骚乱声，慕容厉放缓马步回头看，却见西门大乱，士卒混战，慕容厉也算见机极快，立即醒悟这是赵弘叛变，大怒，即引军杀回，但赵弘、刘牢之、何谦的三千军士已经控制了坞堡西门，未等慕容厉杀到，城门先闭，一阵箭雨射下——
慕容厉心知不妙，待要绕到北门，却见身后晋军已经潮水般涌至，燕军骑兵失去加速冲锋的优势，应变仓促，先是被晋军倾泻过来的弩箭打乱了阵形，又被晋军一个个小方阵锲入，骑兵各自为战，被晋军压迫在西门外逼仄之地不便腾挪，而城楼上的赵弘步卒又不断地射箭下来，慕容厉心知败局已定，引军往北而走，这时也没打算由北门入城了，西门已失守，晋军将蜂拥而入，黄墟决守不住了，现在只有靠着骑兵的行动优势，甩开晋军，去浚仪与慕容筑汇合——
段思、冉盛的三千重骑兵寒芒森森地拦住去路，一番冲杀之下，慕容厉率残部突围，又遭遇田洛、魏乾的步卒战阵，慕容厉无法向浚仪方向前进，只有改道向西北，这才甩开晋军，清点士卒，死的死、散的散，已只剩一千余骑——
就在慕容厉绕城北走时，西门的赵弘按陈操之之命率一千步卒出城，扫荡城中燕军由诸葛侃、刘轨部负责，赵弘则引着刘牢之、苏骐、蔡广所部往浚仪急行，一个半时辰赶至浚仪城下，赵弘报称黄墟已被攻破，他拼死杀出重围，命城门守将速速开门——
赵弘随慕容筑路镇守浚仪数年，谁人不识，那守将也不待禀知慕容筑，便开门纳赵弘入内，结局可想而知，浚仪陷落，慕容筑率百余骑仓皇出逃。
一日之内，晋军连下黄墟、浚仪二城，杀敌上万，掳敌五千、得战马两千余匹、军械器杖无数，桓熙大喜，对赵弘弃暗投明大加赞赏、表示将为其向朝廷请功——
六万北府兵从上月二十七日从彭城出发，短短一月，推进七百余里，历经三次攻城大战，虽然战死的不多，但伤兵不少，占领浚仪之后，桓熙听从陈操之、桓石秀建议，休整养兵，一面安抚百姓、军无私犯，一面派人向颖川报信，等待桓温的下一步命令。
慕容厉率残部两千余骑逃至黄河南岸，正遇豪帅悉罗腾领重骑兵五千渡河，燕国不重视水军，几乎没有什么大型的战船，所以运兵渡河也慢，五千重骑兵三日三夜也未能尽数渡河至南，这时浚仪的慕容筑也率百余骑狼狈而至，悉罗腾闻知黄墟、浚仪皆落入晋军之手，不免扼腕长叹，他的重骑兵利于决战，不利于攻城，当即命斥候打探，看浚仪的晋军是否朝南岸挺进，若是，他可以伏兵痛击，五千重骑兵，当可获一场大胜，但当夜斥候回报，说晋军留守浚仪整顿，悉罗腾知事不可为，乃引军沿黄河南岸往西，与驻守荥阳的范阳王慕容德汇合，而后，大司马慕容臧的二十万大军也将进屯荥阳——
征南将军、范阳王慕容德见悉罗腾引重骑兵前来助阵，甚喜，但得知黄墟、浚仪俱已失守，不免大惊失色，而这边，许昌的傅颜、鲁阳的慕容尘接连被桓温击败，已不敢出城接战，只苦守等待援兵——
悉罗腾道：“范阳王殿下，小将愿领本部去救许昌，吴寇来势汹汹，不重挫其锋，以为我大燕无人乎。”
悉罗腾年轻气盛，这样说话其实颇有些不敬，慕容德爱其雄壮，也不责怪，当即置酒为其壮行，命慕容筑领三千步卒协助其作战。
悉罗腾五千重骑兵在前、慕容筑三千步卒在后，四月初六抵达颖川长社，与桓温部将李述的两千步卒相遇，悉罗腾左右手各一杆丈八马戟，只一照面，将李述刺落马下，麾军突杀，李述部的两千步卒伤亡大半，余者逃归颖川郡城——
桓温正在颖川，获知桓熙、陈操之一路大胜，已进屯浚仪，桓温大喜，遣朱序、邓遐攻许昌、檀玄攻鲁阳，要尽略河南之地，待攻下荥阳，便可渡河直逼邺城，但此时却得李述战死的消息，这是此次北伐以来遭受的第一次挫折，损折军士一千五百——
桓温闻知悉罗腾勇悍，问计慕容垂，慕容垂道：“悉罗腾骁勇绝伦，所率五千重骑兵，皆能征惯战之士，明公万不可轻视之。”
桓温问：“卿能为吾招降之否？”
慕容垂沉吟道：“羁旅之人，本当为明公效命为幸，只是这悉罗腾性情狂傲，不能说服，只能力挫。”
第六卷 奏雅 第四十六章 射鹿台与古长城
桓温听慕容垂这么说。微微一笑，他也知道慕容垂新降，去国离乡、情志郁结，要其立即与燕军刀兵相向，那实在是很难为慕容垂，桓温不是那种奸鄙之人，他不会威迫慕容垂杀燕将表忠心，慕容垂来投，对燕军士气已是严重打击，招揽慕容垂的意义不在于得到一员良将，而在于北伐胜利后平定和控制燕境民众——
桓温即命传令官急赴浚仪，命桓熙率众进逼荥阳，荥阳告急，悉罗腾必回师救荥阳，与鲁阳、许昌相比，荥阳是燕军在河南的最大据点，若荥阳有失，北岸的燕军想要渡河就要面临立足未稳就遭痛击的危险——
传令官赶至浚仪已是四月十一日，五万北府兵经过半月的养精蓄锐，士气高涨，得桓温军令。桓熙、陈操之即领三万五千步骑向荥阳进发，留桓石秀、谢玄守荥阳，此时，西府的水军也由清水入黄河，再由军士拉纤逆行至浚仪正北的黄河南岸，这支水军由谢玄指挥，有载重万斛的大型楼船十余艘、牛皮战舰数十艘，还有六十桨的快船十余艘，其余艨艟战舰百余艘，楼船上配备有接舷战的重型利器拍竿，还有抛石的孢车，谢玄命水军巡弋浚仪至荥阳段黄河，若遇燕军渡船，则予以击沉，与燕军骑军纵横无敌一样，东晋的水军则是江河上的霸主，这样一来，河北的燕军要渡河来援，将无法在荥阳、浚仪一带登岸，只有从上游的巩县或者下游的济阳登陆，而洛阳、浚仪、黄墟的晋军可分别予以阻击，北府军要做的就是先肃清在河南、淮北的慕容德、慕容尘、傅颜所部，然后渡河与燕军主力决战，这样就不会担心后路被断、粮道遭截。
……
在长社大捷的悉罗腾和慕容筑八千步骑于四月初八赶至许昌，许昌燕将傅颜在白雁坡被檀玄击败后，龟缩城中不出，檀玄奉命去攻鲁阳。邓遐、朱序领一万步卒围困许昌，傅颜残部尚有三千余众——
闻知鲜卑援军至，邓遐分兵四千拒之，在射鹿台与悉罗腾的重骑兵相遇，射鹿台相传为汉献帝与曹操、刘备畋猎射鹿处，此地丘陵起伏，地势相对平整，正是骑兵冲锋的好战场——
钢戟森森、铁甲铿锵的燕军重骑兵极具威慑力，晋军步卒有畏惧之意，邓遐见士气不振，大呼道：“鲜卑白奴，鼠辈也，汝等结阵，看吾杀敌！”
邓遐是桓温帐下有名的猛将，与桓石虔并称西府双虎，其少年时曾在沔水斩蛟除害，勇力绝人，时人号之为当世樊哙，他见部卒畏惧敌军甲骑的威势，决定先挫燕军锐气、长己军威风，率二十骑亲卫。直扑燕军骑兵阵地——
邓遐披两当铠、执西府新铸双钩枪，一骑当先，驰赴燕阵，当先搠翻一人，大呼道：“杀敌！”二十骑亲卫跨马运矛，紧跟冲杀，宛若一根锐利的锲子直插燕军骑兵阵，所到之处，人仰马翻——
燕军铁骑还没见识过敢率区区二十骑闯阵的敌将，竟被邓遐一彪人马从东南插入，穿阵数十丈，毙敌数十人，竟从西南角杀出，邓遐回顾身后亲卫，仅折两人，便率众奔回，一面挺枪高呼道：“鲜卑鼠辈，不�