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冉盛也说绝不会说，却又挤着嗓子问：“小郎君，你是不是想娶陆氏小娘子？我看行，陆氏小娘子很好——”
陈操之打断道：“小盛，从现在起，不许你说陆氏小娘子的事。”
冉盛缩了缩脖子、咧了咧嘴，回身坐好，不敢多说了。
陈操之摇摇头，斜倚厢壁沉思，既然冉盛、来德都看得出他与陆葳蕤之间的情意，葳蕤身边的那些侍女又不是傻子，如何会看不出来！昨日短锄说的那句“陈郎君是葳蕤小娘子的”固然是无心之语，但也未尝不是短锄的真实想法，短锄和簪花是葳蕤的贴身侍婢，他与葳蕤在真庆道院哪能每次都那么巧恰遇上呢？那次在虎丘，他牵着陆葳蕤的手过小溪，簪花的眼神就不太自然，有点脸红，想必是意识到了什么，短锄和簪花都是单纯的女孩子，敬爱葳蕤出于挚诚，而且二婢对他也是一片善意，每次见到他都是喜笑颜开，都是很喜欢看到陈郎君——
但是这件事最终还是逃避不过去的，终有水落石出的那一天，葳蕤能承受得了家族强大的压力吗？
想起陆葳蕤笑起来眼睛如月牙儿的甜美娇颜，想起她将因为家族的压力而受到很多委屈，陈操之心里就有些不忍，可是既然相互倾心要相守在一起，总有一段艰难的路要走。
牛车轧轧而行，来到松江北岸，陈操之下了船，等待摆渡过江。
华亭渡口秦汉时期就有了，渡口有两株古柏，据说有六百年以上的历史，树下有一块碑偈，刻有篆文，因年代久远，字迹漫灭，模糊不清了。
渡船正缓缓向这边驶来，松江的水流比钱唐江小得多，水势也平缓，陈操之抬眼望天，遥远的群山有云气蒸腾，心想：“这天气可能是晴不了几日了，每年端午节前都要下雨涨水的。”
正这时，听得道上又有两辆牛车“吱呀呀”地驶来，冉盛诧异道：“啊，是祝郎君他们！”
陈操之回头一看，就见祝氏的两个健仆驾车来到渡口，那两个健仆见到陈操之，谦卑地笑着招呼一声：“陈郎君早。”
两辆牛车停下，前面那辆下来两个婢女，其中一个婢女走到后面的牛车边，撩开车掩的帘幕，身材高挑的祝英台踏下牛车，矫矫而立。
陈操之惊喜地迎过去，拱手道：“英台兄，你如何会在这里？”
祝英台脸上敷粉，显得喜怒不形于色，语气冷淡道：“我怎么不能在这里？”
陈操之一笑，也不多言，只是问：“英台兄要过江吗？”
祝英台见陈操之方才看到他时那惊喜的神情出于挚诚，心下一软，说道：“我是言而无信的人吗？说了要为你送行的，就是追到钱唐，也定要送你一程。”
陈操之“啊”了一声，看着祝英台，祝英台转过头去不与陈操之对视，鼻间轻轻一“哼”。
陈操之微笑道：“英台兄厚意，操之铭感于心，前日在吴郡南门驿亭，我还在想英台兄应该不是那种以门第骄人的，怎么不来与我送别？心殊怅怅——”
祝英台道：“子重兄离郡，前呼后拥，热闹非凡，堪比造福一方的使君离任，嗯，使君也不如你，未听闻哪个使君离任能收到一大把香囊的！”
陈操之朗声一笑，问：“英台兄也在场吗，我怎么没看到你？”
祝英台不答，指着靠岸的渡船道：“请上船吧。”
陈操之退后半步，向祝英台深深一揖，情真意切道：“与英台兄交往两月余，相互辩难、切磋经义，往往小叩则发大鸣、实归不负虚往，良朋嘉惠，无以言谢，更蒙远来相送，中心感慰，今日一别，更不知相见何期！”说罢，走到岸边石阶台，又回身向祝英台一揖，道声：“拜别英台兄，珍重！”
祝英台不还礼也不说话，站在那一动不动，只是唇边慢慢勾起一丝笑意，见陈操之上了船，来德和冉盛小心翼翼牵着鲁西牛准备把牛车拖上渡船，才走过去说道：“且慢，牛车等下一趟再过江。”朝后面招招手，一个婢女抱着一个长条形布囊走了过来，与祝英台一起上了船。
陈操之讶然道：“英台兄，你要过江？”
祝英台道：“说了要送子重兄一程，如何能在渡口就别去。”指着婢女抱着的大大的长条形布囊问：“子重兄猜看这是什么？”
陈操之看了看，说道：“七弦琴？”
祝英台微笑道：“是也。”便命船家行船，莫要行得太快，他付双倍摆渡钱。
渡船离岸，船上人不觉得船动，但岸远了，船舷外的江水汩汩有声、一刻不息地奔流着——
陈操之道：“与英台兄相交数月，从未听到英台兄操琴，英台兄可谓良贾深藏若虚者也。”
祝英台道：“我每日都弹琴，只是子重兄无缘听到罢了。”又补充了一句：“我也不愿意弹给别人听。”
陈操之便不再说话，静静地看着祝英台跪坐在舱中苇席上，解开布囊系带，取出一具桐木古琴，形如蕉叶，琴身线条优美，涂生漆，架弦的硬木不用钉榫，而以鹿角霜衔接，琴尾浅槽两侧镶以名贵青玉——
祝英台调好弦，由跪坐改为趺坐，七弦琴搁在膝上，抬眼看着陈操之，微微一笑，俯首低眉，左手按弦，右手弹弦，“铮”的一声悠悠颤音，顿觉松风古韵扑面而来。
祝英台弹奏的便是嵇康的琴曲《长清》，这首曲子陈操之很熟悉，他曾把《长清》、《短清》这两支琴曲改编成洞箫曲，但现在听祝英台用七弦琴铮铮淙淙地奏来，别有另一番意会，七弦琴音色深沉，琴音清透不散、韵味悠长，前音犹袅，后音继至，仿佛流水疾徐相继。
陈操之悠然陶醉，扶着船舷的手指不自禁地伸缩按捺起来，仿佛柯亭笛在手，应和着琴曲的节奏。
一曲既罢，祝英台看着陈操之修长跳动的手指，笑问：“子重兄是否也笛意大发，很想吹奏？”
陈操之道：“柯亭笛在岸上——英台兄要听我吹笛？”
祝英台道：“不急。”
陈操之心道：“不急？今日一别，只怕不会再有闻笛的机会了吧。”笑道：“相传古高贤有无弦琴，意兴来时，就在无弦琴上虚弹一番，兴尽则罢，我方才也算是虚吹了一曲，英台兄想必也已意会？”
祝英台笑道：“无弦琴？那应该是琴技低劣要藏拙吧，好比服了五石散，玄想得自以为妙不可言，其实只是默坐而已。”
祝英台言谈总是这般锐利，陈操之望着祝英台的笑容，心里暗道一声惭愧，没想到祝英台还有两个梨涡笑靥！以前祝英台从没有在他面前这般不加掩饰地笑过，无非是嘴角微动、浅笑而已，而且粉又搽得厚，相处这么久，他还真没发觉祝英台的这两个梨涡，虽说男子有梨涡酒靥的也不稀奇，只是看着还是有点怪——只不过这祝英台应该不是男子。
渡船到岸，陈操之先上岸，又朝祝英台作揖道：“英台兄，随船回去吧，日后若有暇，请与令弟英亭一道来钱唐陈家坞，我必扫榻相迎。”这是客套话，话说出口才觉得稍微有些不妥。
祝英亭却未留意，带着那抱琴的小婢也下了船，说道：“水路送君一程，陆路再送一程，反正都送出百里外了，干脆送个痛快。”
陈操之无语，心道：“这话稀奇，送别还有送个痛快之说。”感其厚意，也未再婉拒。
祝英台道：“渡船还要好一会才过来，子重兄先上路吧，我陪你慢慢走一程。”
陈操之道：“那等下还得我送你回渡口。”
祝英台笑道：“正是——你不愿意？”
陈操之道：“英台兄追出百里来送我，我送你回渡口又算得什么。”便与祝英台并肩而行，一个惊人的念头突然跃出脑海，清晰无比：“这很象梁祝十八相送啊，那我岂不是成了梁山伯了！”
第二卷 深情 第四章 迟钝
陈操之对东晋梁祝传说不甚了了，但越剧《梁祝》他却是看过的，十八里相送时祝英台不断用各种比喻暗示自己是个女子，但梁山伯就是不明白，木讷迟钝真让人替他着急——
但眼前这个敷粉薰香的祝英台显得与戏曲中的祝英台大相径庭，此祝英台非彼祝英台，而他陈操之也不是梁山伯，因为他即便知道这个祝英台是女子，也不会想着要娶，他心里只有陆葳蕤，相较而言，他与陆葳蕤相恋倒很象是梁祝，陆葳蕤是门阀娇女，他是寒门庶人，若按世俗常理是绝无可能在一起的，只能以悲剧收场——
陈操之心道：“我绝不是梁山伯，我一定要娶到祝英台，错，一定要娶到陆葳蕤，虽然很难，但并非没有希望。”
一边的祝英台奇怪地问：“子重兄在想什么，这般皱眉瞪眼的？”
陈操之道：“没什么，还在回味英台兄的琴声，好比花香，犹有余芳。”
祝英台一笑，梨涡再现，说道：“哪里象你，郗嘉宾都走得没影了，才想到吹笛相送。”说罢，迈步先行。
陈操之心道：“祝英台这般殷殷相送，莫非是对我生了情意？又或许仅仅只是惺惺相惜的友情？”陈操之不愿多想，想也无益，小心应对，莫让祝英台产生误会便是了。
二人一婢缓缓向前行，祝英台谈锋甚健，说些前朝典故、音乐书画，这让陈操之比较放心，就怕祝英台并指着公鹅母鹅来暗示一些什么，不过以祝英台之才，也不会用这般俗不可耐的比喻。
陈操之心想自己是多心了，祝英台与他是琴棋书画之交，祝英台言谈精妙，辩析义理丝丝入扣，陈操之也就渐渐的忘了谁是梁山伯，与祝英台或辩难、或清谈，谈兴愈浓，不知不觉走出了六、七里路，直到身后传来牛车碾路声才醒悟，回头看，不是来德的牛车，却是祝氏健仆驾车赶来，不禁愕然。
那祝氏健仆说道：“陈郎君，来德与冉盛还在后面。”
祝英台道：“子重兄，我二人继续边走边谈，等后面两辆牛车过来。”
看来祝英台非得送足十八里的了，陈操之也不多说什么，依旧与祝英台边走边谈，没过多久，祝氏的另一辆牛车和来德、冉盛驾的牛车先后赶上来了。
陈操之也不乘车，继续步行，走得比先前快了许多，毕竟这是赶路，不是散步，嘴里依旧引经据典与祝英台辩难。
祝英台喜欢辩难更甚于围棋，辩难起来滔滔不绝，也跟着陈操之越走越快，，四月下旬的天气，红日高照，颇为炎热，祝英台又哪里有陈操之的脚力，那是每日绕湖竟逐练出来的，跟着快步走了不一会就气喘起来，额角的汗冲得脸上的粉一道一道，敷粉就怕出汗啊。
祝英台察觉自己出汗不雅，停下脚步道：“子重兄，我先到车上歇歇。”便上了牛车。
陈操之也上牛车坐着，三辆牛车在炎阳下赶路，中午时在路边一家酒店用餐，歇了一会，又继续上路，祝英台也没敢与陈操之负曝清谈，依旧坐在车里，偶尔与陈操之说一句《焦氏易林》里的卦变之辞。
这日黄昏，陈操之与祝英台一行来到小镇广埭，那两个祝氏健仆很能干，又会驾车，又能交际，找了一家洁净的小客栈，客栈里本来有两个客人，祝氏健仆付了他们双倍房钱，请他们让出，就把这家小客栈包下了。
晚饭后不久，祝英台派一个小婢来请陈操之去围棋。
祝英台已经淋浴过，并未敷粉，清秀容颜显现，双眉如柳叶，眉梢微挑，显得既秀美又神气，眼睛细长有妩媚之姿，鼻梁精致秀挺，嘴唇轮廓鲜明，虽是男子束发缣巾、白绢单襦的妆扮，但若是不敷粉刻意掩饰的话，徐氏学堂绝大部分的学子都会看出祝英台是女子，这也是祝英台平日少与他人交往的原因。
只是今夜，祝英台却以素面真容面对陈操之了！
陈操之只在进房时看了祝英台一眼，便只专注于棋枰，打开棋奁，拈子在手。
祝英台道：“这夏月敷粉真是恼人，左颊生出了两个小红疱——”
陈操之头也不抬地道：“夏日出汗不畅，自然要长疱。”
祝英台问：“那么子重兄，我不敷粉可好？”
陈操之淡淡道：“还是敷粉吧，晚边洗净便是，英台兄敷粉更有俊逸之气。”
祝英台便不多说什么了，二人纹枰对弈，棋到中局，外面下起了暴雨，此时棋局激战正酣，窗外的雷鸣闪电、风雨交加，棋盘上二人也是短兵相接，激烈异常。
祝英台道：“这棋局太繁难了，子重兄真是招招紧逼，毫不容情啊，子重兄前日容让了我一局，是不是以为从此以后与我再无对弈的机会了？”
陈操之道：“岂敢相让，以英台兄的棋力，我哪敢放松半分，既为同窗，又居同郡，日后总有相见之日，又怎么会再无对弈的机会呢。”
祝英台问：“在华亭渡口，子重兄一再请我不要远送，为何后来一句也不提了，难道真要我一直送你回钱唐？”
陈操之微笑道：“自然要送我回钱唐。”
“为何这般肯定？”祝英台傲气上来了。
陈操之道：“因为你要顺路回上虞嘛。”
“啊！”祝英台�