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布莱恩点点头。“那我想那个年轻的玫兰人就是苏登，凯艾庄园男爵？”
兰斯洛特微笑，“我以为你只是个普通的农夫。”
“苏登的商队路线穿过整个郁金香公国的中心，雷亚林，没有一个杜拉人不知道他的名字。”
“啊，”兰斯洛特说，“艾汗伯爵和依翁德也在。以真神之名，这个女人到底在策划什么？”
好像在回应兰斯洛特的问题似地，安吉莉娅公主结束了她对新格兰德的观察。她转身走到马车后面，不耐烦地用手势赶走担忧的贵族们。然后她伸手掀开了覆盖在车上的布匹，露出它载运的东西。
车上堆满了食物。
“真神在上！”兰斯洛特咒骂道。“布莱恩，我们麻烦大了。”
布莱恩皱眉看着他，眼中闪动着饥饿。“你到底在胡说什么？雷亚林。那是食物，而我的直觉告诉我，她要把那些食物送给我们。这有什么麻烦的？”
“她一定是在进行她的寡妇试炼。”兰斯洛特说。“只有外地人才会想要进来新格兰德进行。”
“雷亚林，”布莱恩立即反应，“告诉我你在想什么。”
“时机不对，布莱恩。”兰斯洛特解释，“我们的人才刚开始建立独立的感觉，他们正开始展望未来，并且忘记他们自身的痛苦。如果现在有人给他们食物，他们就会把这一切忘光。这些食物可以喂饱他们一阵子，但是寡妇试炼只会持续几个礼拜。在那之后一切又会回到无尽的痛苦、饥饿，还有自怜。我的公主可能会把我们一直以来辛苦建立的一切都毁掉。”
“你说得对，”布莱恩明白了，“我几乎已经忘记我有多饿了——直到我看到食物为止。”
兰斯洛特呻吟了一声。
“怎么了？”
“夏亚听到这件事的话会怎么样？她的手下会像狼群一样袭击货车。天知道要是他们杀了一个伯爵或者男爵的话，会造成多大的损害。我父亲之所以忍受新格兰德，是因为他不想为它多花心思。但是一旦他的贵族被新格兰德人杀害的话，他很有可能会下令把我们全部杀光。”
人群开始出现在广场周边的巷道里。没有一个看起来像是夏亚的手下，他们是那些依旧自力生活，像幽魂一样游荡在城市里的新格兰德人，疲倦而悲惨。他们之中已经有越来越多的人加入了兰斯洛特这边，但是现在有了免费的食物，他再也没办法争取到他们的加入。他们将会继续迷失在他们的痛苦和大灾变之中，没有思想也没有目的。
“噢，我美丽的王妃啊，”兰斯洛特低语，“也许你是出于好意，但给这些人食物是你所能做的事情里，最糟糕的一项。”
——
克莱尔在楼梯下面等候着他们。“你们看见她了么？”他焦急地问道。
“看见了。”兰斯洛特回答。
“她想要做什么？”
在兰斯洛特来得及回答之前，一个坚决的女性声音在广场上响起。“我要和这个城市的暴君们谈话——自称为安东尼、休伦娜和夏亚的人，请现身。”
“她是从哪里……？”兰斯洛特惊讶不已。
“她可真是消息灵通啊，不是么？”克莱尔评论着。
“尽管有些过时。”布莱恩追加一句。
兰斯洛特咬咬牙，迅速地思索。“克莱尔，派一个人去通知休伦娜，告诉她我们在大学那里碰面。”
“是的，大人。”克莱尔招手叫来一个信差。
“噢，”兰斯洛特说，“叫克里克也带着一半的士兵过去。他得盯着夏亚的部下。”
“如果大人希望的话，我可以亲自去通知他们。”克莱尔自告奋勇。
“不，”兰斯洛特回答，“你要练习扮演安东尼。”
就像现在，苏登站在托瑞娜身旁，扶着她的手臂鼓励她靠近等待食物的队伍。过去苏登是兰斯洛特最要好的朋友，他和这个认真的玫兰人经常花上好几个小时，一起讨论坎德拉的内政问题。现在苏登根本就没有注意到他的存在。其他人，包括依翁德、凯特、艾伯特，甚至连卢林也一样。他们曾是英俊的兰斯洛特王子的同伴，但绝不会是这个名叫言灵，被诅咒的生物的伙伴。
然而，兰斯洛特无法因此感到不满。他无法责怪他的朋友不认得他，就连他自己也不认得他皱缩的皮肤和孱弱的身体，甚至连他的声音都变了。某种层面上，他隐瞒自己的身份比朋友们的忽视更令他难受。他不能够告诉他们他是谁，否则他还活着的消息将会毁了整个坎德拉。兰斯洛特很清楚他比他父亲还要受欢迎，一定会有人宁愿追随他，不管他是不是个新格兰德人。掀起内战对谁都没有好处，而且结果很可能会把他送上断头台。
不，他得继续把自己藏起来。让他的朋友知道他的命运，只会带给他们痛苦和困扰。然而，要隐瞒他的身份需要格外的谨慎。虽然他的脸和声音改变了，但他的行为举止没变。他决定要和那些他太熟识的人保持距离，他试着表现得开朗友善，但不和众人亲近。
这也是他接近安吉莉娅的一个理由。她以前不认识他，所以他在她身边不必演戏。另一方面，这也像是一种考验。他很好奇，如果没有政治上的需要，作为夫妻的他们能不能相处愉快。
他当初的感觉似乎是对的。他的确喜欢她。她在信里透露的特质，都一一显现在她身上。她和坎德拉宫廷里的女人不一样，既强悍又坚定。不管向她说话的男人身份如何的高贵，她都不会把视线垂下。她轻松而自然的下达命令，而且绝不假装脆弱来吸引男人的注意。
然而，这些王公贵族领主还是跟随着她。依翁德、苏登，甚至连艾伯特公爵也一样。他们听从她的判断，像是对国王一样的服从她的命令。他们的眼里没有一丝不甘。她礼貌地下达命令，而他们很自然的回应。兰斯洛特惊奇地微笑着。他花了好几年的时间来获得这些人的信任，而安吉莉娅在几个礼拜之中就办到了。
她的每项特质都令人印象深刻——聪慧、美丽，而且坚强。他只希望能够说服她不要讨厌自己。
兰斯洛特轻叹，重新专注在工作上。除了苏登以外，今天在场的贵族都是第一次来，大多是不重要的小贵族，但也有几个大人物。比如泰瑞依公爵，他正站在一旁用慵懒的眼神看着他们卸货。他自己并不参与，但是他带了一个仆人来帮忙。泰瑞依本人显然不愿参加实际的劳动。
兰斯洛特摇摇头。他向来不喜欢公爵泰瑞依。有一次他试着接近这个男人，希望泰瑞依能加入他这边。公爵的回应是：打着呵欠反问兰斯洛特愿意付多少钱来争取他的支持，然后在兰斯洛特离去的时候放声大笑。兰斯洛特从没有弄清楚过，究竟泰瑞依的回答是出于纯粹的贪婪，还是对兰斯洛特会做出的反应心知肚明。
兰斯洛特转头看着其他贵族。跟往常一样，新来的人们戒慎恐惧地聚集在卸过货的车子旁边。现在轮到兰斯洛特上场了。他带着微笑靠近他们，向他们自我介绍并且半强迫地和他们握手。不过几分钟之后他们就逐渐放松了戒备。至少有一个新格兰德人不会扑上来啃咬他们，而且没有任何参与分派食物的人被神之祝福影响，所以他们也排除了被感染的恐惧。
这群人开始放松，融入兰斯洛特风趣的谈话中。兰斯洛特自愿担任负责让贵族适应的工作。从第二天开始就很明显可以看出安吉莉娅在其他的贵族社交圈里，不像在兰斯洛特的旧团体中一样有影响力。假若兰斯洛特没有靠上前的话，那群贵族可能到现在还僵在货车旁边不动。安吉莉娅并没有开口感谢他，但她微微地对兰斯洛特点了点头表示赞许。从那之后，兰斯洛特负责应付新来的贵族就成了共识。
对他来说，参与一项能摧毁他之前对新格兰德所有付出的活动，实在很奇怪。然而，除了制造一场激烈的意外之外，也没有什么办法可以阻止安吉莉娅了。此外，克莱尔和休伦娜透过“合作”而获得了很多很有用处的物资。安吉莉娅的试炼结束之后，兰斯洛特得花很多力气在重建上，但暂时的延误是值得的。假使他活得够久的话。
这些轻松的想法忽然间唤醒了他的疼痛。它们一如往常地烧灼着他的肉体，啃蚀着他的决心。他再也不去计算伤口的数量，然而每一个产生的疼痛都是独立的，无以名状的痛苦。他只知道他疼痛加剧的速度比任何一个人都还要快。他左手臂上的一个擦伤痛得像是从肩膀裂到手指一样，而脚趾的疼痛一直炽烈地烧到膝盖上。他简直像是在新格兰德待了整整一年，而不是短短的一个月。
或许他的疼痛并不比别人剧烈，或许他只是比别人更脆弱。无论如何，他撑不了多久了。也许一个月，也许两个月，有一天他再也不会在疼痛中醒来，然后他们就会把他安置在颓者之厅。在那里，他终于可以全心专注于无尽的痛苦中。
兰斯洛特强迫自己把思绪转开，开始分派食物。他试图让这项工作转移自己的注意力，而且的确有点效果。然而，剧痛依旧潜伏着，像是躲在阴影里的野兽一样，饥饿的眼睛闪烁着红芒。
每个新格兰德人都可以拿到一个小袋子，装满立即可食的食物。今天的份量就跟往常一样，不过兰斯洛特惊讶地发现还多了一些玫兰酸瓜。这种拳头大小的鲜红水果，在兰斯洛特身旁的货车上微微地反光闪耀着，仿佛在挑战此时应该不是盛产季的事实。他在每一个袋子里面放进一颗，然后放一些蒸过的玉米，几种蔬菜，还有一小块面包。新格兰德人感激而贪婪的收下这些食物。大多数的人一拿到食物就急忙地从马车旁跑开，躲起来独自进食。他们依旧不肯相信没有人会来抢走他们的食物。
一个熟悉的脸孔出现在兰斯洛特的面前。布莱恩穿着他的新格兰德破布袍，以及他们从四处收集来的物品所拼凑出的碎布斗篷。杜拉人递出他的袋子，兰斯洛特悄悄地把它换成可以装下五倍配给的大小。他把袋子装满到一双虚弱的新格兰德手臂几乎难以拿得起来的程度。布莱恩伸出手臂拿回食物袋，把它藏在斗篷底下，然后消失在人群中。
第153章（）
克里克，克莱尔和休伦娜也会过来，然后他们三个都会拿到像布莱恩一样满的袋子。他们会尽可能地把它们储藏起来，然后把剩下的分配给霍依德。倒下的人之中有一些还认得出食物，兰斯洛特希望规律的进食可以帮助他们回复神智。
然而，至今仍然没有什么效果。
——
城门关上的时候发出钝重的响声，让兰斯洛特想起他来到新格兰德的第一天。当时他的痛苦只是情绪上的，而且相比之下非常轻微。如果当时他真的明了他踏进了怎样的处境，他可能会当场就蜷缩起来加入霍依德的行列。
兰斯洛特转身，把背靠在城门上。克莱尔和布莱恩站在广场的中央，看着安吉莉娅依照休伦娜的要求，留下的几个箱子。
“拜托告诉我，你们已经想到要怎么搬运这些东西了。”兰斯洛特一面说，一面走向他的朋友。前面几次，他们得一人扛着一个箱子走回新新格兰德，耗尽他们虚弱的肌肉仅存的力气。
“当然，我已经想好了。”克莱尔用力地吸了吸鼻子。“至少应该会奏效。”
矮小的男人从碎石堆后面拿出一片金属薄片，四端有些卷曲，前面绑着三条绳子。
“雪橇？”布莱恩问。
“底下抹了油。”克莱尔解释。“我找不到任何没生锈或者还没烂掉的轮子。但这样应该没问题，街上的烂泥可以提供足够的润滑让它前进。”
布莱恩咕哝了一声，显然努力在忍住讽刺的批评。不管克莱尔的雪橇运作得多糟糕，总不可能比在大门和礼拜堂之间来回搬上几十趟更严重。
事实上，这个雪橇运作得很不错。当然到最后润滑油磨损掉了，而街道也窄得让他们没有空间避开鹅卵石破损翻起的地方。而且要把它拖过没有污泥的新新格兰德街区更加困难。然而整体而言，连布莱恩也不得不承认这辆雪橇替他们省了不少时间。
“他总算做了点有用的事。”布莱恩在他们拉到礼拜堂前时咕哝了一声。
克莱尔冷哼了一声，不过兰斯洛特看出他愉快的眼神。布莱恩固执地拒绝承认这个矮小男子的灵巧，他抱怨他不想再让克莱尔自我膨胀，但兰斯洛特觉得这不可能。
“让我们来看看，这次王妃决定给我们什么。”兰斯洛特说着，一面打开第一个箱子。
“小心有蛇。”布莱恩警告。
兰斯洛特咯