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“让我们来看看，这次王妃决定给我们什么。”兰斯洛特说着，一面打开第一个箱子。
“小心有蛇。”布莱恩警告。
兰斯洛特咯咯轻笑，把盖子扔在鹅卵石路面上。箱子里装着几大捆布料——全都是恶心的亮橘色。
布莱恩阴沉地说：“雷亚林，这是我一生中见过最糟糕的颜色。”
“我同意。”兰斯洛特微笑。
“你好像不怎么失望。”
“噢，我是很反感。”兰斯洛特说。“我只是很欣赏她刁难我们的方式。”
布莱恩又咕哝了一声，一面走向第二个箱子。兰斯洛特拉起一块布料的边缘，用观察的眼光审视着。布莱恩说得没错，这的确是鲜艳过头了。安吉莉娅和这些“帮派首领”之间的交换条件，变成了一种竞赛游戏，克莱尔和休伦娜要花上好几个小时来决定他们要求的细节，但安吉莉娅总是找得出方法来找他们麻烦。
“哦，你一定会爱上这个的。”布莱恩看着第二箱的内容物摇头。
“什么？”
“我们的铁。”杜拉人解说。上一次他们要求二十片铁片，然后安吉莉娅给他们送来二十片薄到几乎可以飘起来的铁片。这次他们要求以重量计算。
布莱恩伸手从箱子里捞出一把铁钉。弯曲的铁钉。“这里面一定有几千根。”
兰斯洛特大笑。“我们总找得出方法来运用它们的。”幸运的是，铁匠翁尼克是少数几个仍对兰斯洛特效忠的新格兰德人之一。
布莱恩把铁钉放回箱子里，怀疑地耸耸肩。其余的补给品并不算太糟。食物不太新鲜，但休伦娜有注明要求要还能吃的。那些油烧起来发出刺鼻的味道，兰斯洛特搞不懂她是从哪里弄来这种油的。刀子都很锐利，但是没有手柄。
“至少她没有发现，我们为什么要她用木箱装这些东西。”兰斯洛特说，一面检查着箱子。木质良好而且坚硬。他们可以把箱子拆开来做各种不同的用途。
“如果她为了想让我们被刺伤，而没有把这些打磨过，我也不会太惊讶。”布莱恩寻找着绳尾，试图把整捆绳子分开来。“如果跟那个女人结婚是你的命运的话，真神把你送进这里来真算是一种祝福。”
“她没有那么糟。”兰斯洛特一面说，一面看着克莱尔把他们的货物列清单。
“我觉得很奇怪，大人。”克莱尔说。“为什么她要大费周章地找我们麻烦？她不怕破坏我们的协议么？”
“我想她很怀疑我们是否真的有那么虚弱，克莱尔。”兰斯洛特摇着头说，“她遵守我们的约定，只是因为不想背弃她的承诺。但是她不觉得她有必要令我们高兴。她知道我们无法阻止人们接受她的食物。”
克莱尔点点头，继续写他的清单。
“来吧，布莱恩。”兰斯洛特拾起要分给霍依德的袋子。“我们去找休伦娜。”
——
新新格兰德现在看起来空空荡荡的。在安吉莉娅到来之前，他们曾经聚集了超过一百个人。现在如果不算小孩子和霍依德的话，留下来的不到二十个。他们之中大多数是新来的新格兰德人，跟克里克还有克莱尔一样是被兰斯洛特“拯救”的人。他们不知道怎么在新新格兰德以外的地方生活，所以踌躇着不敢离开。其他人，那些自己加入新新格兰德的人，对兰斯洛特的忠诚十分薄弱。一旦安吉莉娅提供给他们“更好的选择”，他们就立刻离开了。这些人大多都在城门附近徘徊，等待下一次的食物。
“真是悲伤，？”布莱恩看着干净而空荡的房子。
“是的。”兰斯洛特回应。“本来很有发展的潜力，即使只维持了一周。”
“我们会再次成功的，雷亚林。”布莱恩说。
“我们费尽力气使他们再次当个人类，现在他们又放弃他们所学到的一切。他们张着嘴等待——我怀疑安吉莉娅是否知道她提供的三餐只撑不到几分钟。她试图阻止饥饿，但人们吃的如此迅速，让他们在几个小时之内饱的想吐，然后挨饿一整天。新格兰德人的身体和普通人运作的方式不一样。”
“就像你提出的理论一样，”布莱恩说。“这是心理上的饥饿。我们的身体并不需要食物，铎会供给我们养分。”
兰斯洛特点头。“至少不会使我们胀破肚子。”他曾经担心吃的太多会撑破新格兰德人的肚子，幸好，一旦新格兰德人填饱肚子，消化系统就会开始运作。就像他们的肌肉一样，给予刺激就会回应。
他们继续行走，经过正满足地用他们上次要求的刷子，清洗墙壁的卡哈。他的神情是如此祥和宁静，看起来好像甚至没注意到他的助手离开了。不过，他却用不满的眼神看着兰斯洛特。
“为什么大人您还没有换衣服呢？”他指着兰斯洛特。
兰斯洛特看了看他身上的破袍子。“我还没时间换，卡哈。”
“您知道玛芮小姐花了很多时间来替您缝制一套合适的衣服么？大人。”卡哈仍旧挑剔着。
“好啦，”兰斯洛特微笑着说，“你有看到休伦娜么？”
“她在颓者之厅里，大人，跟霍依德在一起。”
——
遵照年长清洁工的要求，兰斯洛特和布莱恩在去找休伦娜之前换了衣服。兰斯洛特很高兴他们照做了，他几乎忘了穿上干净清洁、闻起来不臭、没有沾满污泥的新衣服的感觉。当然，颜色不是很令人满意，安吉莉娅挑得很聪明。
兰斯洛特拿起一块擦亮的金属看着自己的模样：他的衬衫是染有蓝色条纹的黄色，裤子亮红色，背心是恶心的绿色。他觉得自己看起来像是一只困惑的热带鸟。唯一的安慰是，虽然他看起来很蠢，布莱恩更糟糕。
高大黝黑的杜拉人认命地看着自己粉红色和浅绿色的装扮。
“别这么难过，布莱恩。”兰斯洛特笑着说。“你们杜拉人不是喜欢鲜艳的衣服么？”
“那是贵族，城市人和共和阶级。我是个农夫，我不觉得粉红色是个讨人喜欢的颜色，？”布莱恩眯着眼睛说。“如果你敢说我看起来像个卡萨瑞水果的话，我就把这件上衣脱下来勒死你。”
兰斯洛特轻笑。“总有一天，我要找来那名告诉我杜拉人的脾气都很好的学者，然后把他跟你丢在同一个房间里面，关上一星期，朋友。”
布莱恩哼了一声，拒绝回答。
“来吧。”兰斯洛特说，一面走向礼拜堂的后室，看到休伦娜坐在颓者之厅外面，手中拿着针线。克里克坐在她面前，卷起了袖子，手臂上有一道巨大的割伤。没有血流出来，但是肌肉光滑灰败。休伦娜正迅速地把伤口缝起来。
“克里克！”兰斯洛特惊叫。“发生了什么事？”
战士尴尬地低下头。虽然伤口深到普通人早该昏厥的程度，他看起来并不痛苦。“我滑了一跤，大人，然后他们逮到机会。”
兰斯洛特愤然地看着克里克的伤口。克里克的卫兵不像其他新格兰德人一样减少得那么快，他们是坚定的一群人，没有放弃他们的新职务。但是他们的人数不足，几乎不够看守夏亚的领土通往广场的每条街。当其他的新格兰德人日复一日地领取安吉莉娅的食物充饥时，克里克的手下都得艰辛的防范夏亚的野兽手下冲进广场。有时候广场上都可以听到远处传来的嚎叫声。
“对不起，克里克。”休伦娜一面缝，兰斯洛特一面说。
“无须在意，大人。”战士勇敢地说。然而，这个伤口跟其他的伤口不一样，这是他持剑的手。
“大人……”他开口，不敢看着兰斯洛特的眼睛。
“怎么了？”
“我们今天又失去了一个士兵。我们勉强把他们挡住了，可是现在少了我……我们将会非常辛苦，大人。我们的士兵都是很好的战士，而且装备齐全，可是我们没办法再抵挡他们多久了。”
兰斯洛特点点头。“我会想个办法的。”克里克满怀希望的点头。兰斯洛特则充满罪恶感的继续说：“克里克，你怎么受到这种剑伤的？我从没看过夏亚的手下拿过石头和木棒以外的武器。”
“他们变了，大人。”克里克说。“现在他们之中有些人持有武器。而且每当我们的士兵倒下，他们立刻就抢走他的剑。”
兰斯洛特惊讶的挑眉。“真的？”
“是的，大人。这很重要么？”
“非常重要。这代表夏亚的手下并不像我们所相信的那么野蛮。至少他们的心智里有足够的空间让他们可以学习。某部分的狂暴兽性，只是演出来的。”
“去他的演戏。”布莱恩哼声说道。
“也许不一定是演戏。”兰斯洛特说。“他们表现得像野兽，是因为这样比忍受痛楚更容易。如果我们能给他们别的选择，他们很有可能会接受。”
“我们也许可以放他们进入广场，大人。”克里克有些犹豫的建议。当休伦娜完成缝合的时候，他轻声呻吟。她缝合得十分熟练，她是在一个小佣兵队担任护士时，认识她丈夫的。
“不行。”兰斯洛特说。“就算他们没有杀死贵族，新格兰德的守卫也会把他们屠杀殆尽。”
“那不正是我们想要的结果么？雷亚林。”布莱恩眼中闪动着邪恶的笑意。
“绝对不是。”兰斯洛特说。“我想安吉莉娅公主的试验背后另有其他目的。她每天都带不同的贵族来，好像想要让他们适应新格兰德一样。”
“那有什么好处呢？”休伦娜把她的缝纫工具放到一旁，首次发言。
“我不知道。”兰斯洛特说。“但是对她来说很重要。
第154章（）
矮人是什么？这一向是人类深思的问题。
据说，矮人的起源是奥力于中土大陆一片黑暗时所创造的；因为奥力太渴望那群儿女的来到，好传授他一切的学问和手艺，因此他不愿再等伊露维塔的构思完全成就的时刻。
由于奥力并不清楚那些将到之儿女的模样，所以他造了后来我们所见模样的矮人，又因为那时米尔寇的力量仍然笼罩著地球，因此他希望自己所造的人不但身强体壮，并且心智刚强。
但是他害怕别的维拉会责备他的创造，因此他始终是秘密进行——在中土大陆深山的一处洞穴中，他创造了矮人最初的七位祖先。
伊露维塔知道发生了什么事，就在奥力大功告成，非常心满意足，并开始教导他为矮人发明的语言的那一刻，伊露维塔开口向他说话；奥力听到它的声音，不禁呆若木鸡。
伊露维塔的声音对他说：“汝为何做出这样的事呢？为何意图作成汝明知是超越自己权限与力量的事物呢？汝之存在与天赋皆为我所赐予，仅此而已；因此，汝以心血及双手所造之物，将受限于汝之存在本质，唯有当你要他们动时他们才能动，如果你的思想移往他处，他们将闲懒呆立终日。这会是你想要的吗？”
奥力回答说：“我并不想要这样的主宰权。我衷心盼望所造之物不同于我，使我可以疼爱并教导他们，他们也可以看见您所创造的一亚（宇宙）有多美。依我所见，阿尔达极大，有足够的空间让万物同享共处，如今绝大部分地方仍旧空无一物，寂静无声。我的急躁使我做了愚蠢的事。
但我内心热切于创造事物的本能乃是您给我的；小孩子凭自己微薄的了解模仿父亲做事，从来没有嘲弄与蔑视之意，他会如此模仿父亲，乃因他是他父亲的儿子啊。
现在我该怎么办，才能让您不会永远都生我的气呢？就如孩子对父亲，我把这些小东西献给您，他们是您所造之手所做的成品。您可按己意裁决他们。或者，我应该把自己揣测而造之物摧毁？”
奥力说完，随即拿起一把巨大的铁鎚要打碎所造的矮人，但还没下手就忍不住哭了起来。因着他的谦卑，伊露维塔对奥力并他的渴望心生怜悯；所有的矮人在铁鎚下瑟缩成一团，十分害怕，他们俯首恳求慈悲。
于是伊露维塔的声音又对奥力说：“汝之造作已成定局，我接受汝所献上的。汝岂不见所造之物已有了他们自己的生命，并用他们自己的声音说话吗？
因此，他们将不畏惧汝之打击，也不听从你的任何命令。”奥力闻言抛下铁鎚，转变为喜，他向伊露维塔道谢，说：“愿一如祝福我的作品，并且加以改良！”
但是伊露维塔再次开口说：“正如我在宇宙创始之初，将思维创造成存在的众埃努，同样这时我也接受你所创造的，并赐给他们一块存活之地；然而我不会在你的杰作上做任何改良，你怎么造他们，他们就是什么模样。
他们