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派格里斯点点头，他们的确需要补给一些食物，主要原因正是这些饕餮的矮人。他谨慎地观察着河两边茂密的树林。两天以来，他和他的朋友们有几次看到一些生物在追踪他们，其中有一次瑞吉斯分辨出这些追踪者是地精。鉴于他们这种顽强的追逐并且对于地精来说长达数小时的追逐就已经足够顽强了朋友们认为又是希斯卡尔在呼唤它们。
“得到补给再回来要多长时间？”卓尔问。
“哦，不会超过一小时。”巴姆波回答。
“得把时间再缩短一半。”克里克催促道。“我和我的半身人朋友会帮忙。”他对派格里斯和凯蒂点点头，他们马上就明白了他的意思：他俩得要出去做一点侦查工作。
这两位经验丰富的猎手没用多长时间就找到了地精留下的痕迹，并分析出至少有三十个这种邪恶的弱小生物，而且距此处不远。看起来这些地精似乎有意离开了河边。派格里斯和凯蒂登上地势较高之处，向东望着蜿蜒的闪着银光的河流时，他们都明白了这些地精为什么要如此。在过去的一个小时之中，舱底装货工号是在沿河向偏北方向行驶，而很快航向将转向东方，然后是偏南方，然后再次转向东方。地精团伙似乎决定从开阔地一直向东，以绕到矮人船前面。
“啊，这么说来它们了解这条河。”当派格里斯和凯蒂回到船上说出他们的发现时，巴姆波这样说道。“它们会在某个河流比较狭窄，不足以让我们的船避过攻击的地方发起战斗。”
克里克严肃地看向派格里斯。“精灵，你估计它们有多少个？”他问。
“二十。”派格里斯说。“也许会有三十。”
“那我们来选一个战斗地点吧。”克里克说。“如果我们要战斗，就要在自己挑选的战场战斗。”
所有人都注意到克里克的语气中没有一丝的惊愕或是气馁。
“它们得等着这艘船前进一阵子才能够阻击它。”巴姆波说。“如果我们把它拴在这里，它们也许就会追到这里来。”
在矮人说完之前派格里斯便开始摇头。“我们的船要继续按原计划前进。”他解释道。“不过船上少了我们三个。”他指的是克里克和凯蒂。然后他从腰间解下装着希斯卡尔的小袋，将它递给了瑞吉斯。“这个放在船上。”他对半身人说。“无论如何也要保证它的安全。”
“这样它们就会追逐我们的船，而你们三个就会追逐它们。”瑞吉斯推论道，派格里斯点了点头。
“那么快一点吧，如果你们愿意的话。”半身人补充道。
“你在唠叨什么呀，馋鬼？”克里克轻声笑着问。“你刚刚才把这么多食物运到船上，而像我这么了解你的人都会知道，等我们回来这些食物一定不剩多少了！”
瑞吉斯疑心重重地看向那小袋，不过当他的目光转到满载补给的船上时，他脸上的表情的确一下子明朗起来了。
于是他们便暂时分手了，巴姆波和他的船员们，以及瑞吉斯，解开了拴在作为临时船坞的那棵倒树上的绳子，又回到了快速的水流之中。在他们走远之前，河岸上的派格里斯掏出了玛瑙雕像，将它放到地面上呼唤出了他的伙伴黑豹。此后他和三位伙伴便从此处出发，一直冲向东方，追踪着地精团伙。
关海法走在最前面，它将自己的身体隐藏在草丛中，并且，当它走过的时候，草丛和灌木丛的颤动甚至微不可见。派格里斯跟在后面，做为大猫和后面两位负责断后的伙伴之间的联系。在队伍的最后，克里克轻松地背着他的战斧，凯蒂手中则拿着上好了箭的陶玛里弓。
“嗯，如果我们要战斗的话，就会是在这个地方。”过了一段时间，多耐特说。此时舱底装货工号刚刚转过一个弯，这一区的河流变得十分狭窄，水流的速度也更快，岸边还有许多树枝垂到水面上。
瑞吉斯看了一眼这块地方便神印起来，他一点都不喜欢这前景。他注意到附近许许多多的灌木丛和小丘，并意识到地精可能藏在任意一个地方。他对于矮人表现出来的轻率大意也感到不快，因为他知道矮人在战斗发生之前总是十分兴奋，而不去考虑结果会如何。
而更使半身人感到慌乱的是，他的脑海中开始出现一个诱人的声音，这声音提醒着他，他可以建起一座水晶塔一座一千只地精也无法攻下的水晶塔而只需要瑞吉斯控制碎魔晶。瑞吉斯知道，地精甚至不会去试图占领那水晶塔，因为希斯卡尔会命令这些小东西们为他服务。
它们根本无法抵抗。
派格里斯背靠一棵树，回头看向一段距离之外的克里克和凯蒂，并示意凯蒂暂时不要射出箭。他和凯蒂都看到了这棵树上的一个地精，它专心注意着河面上的动静，并因此而没有注意到派格里斯等人的接近。游侠认为没有必要告知整个地精团伙危险已经来临，而凯蒂那强劲的弓显然将使所有地精都警觉起来。
因此卓尔游侠一只手握紧弯刀，用另一只手爬上树。他以惊人的潜行技术和同等的平衡感爬上了与地精同高的一条树枝，然后快速冲出五步，将空着的那只手伸向地精身侧，穿过了地精所持的弓和弓弦中间的空隙，捂住了地精的嘴。
第254章（）
然后卓尔将弯刀刺入地精的后背，再将刀向上一挑，切开了心脏和肺。他扶了地精一下，让它沉入死亡那全然的黑暗，然后轻轻将它放在树枝上，再把它那粗糙的弓放在它的尸体上面。
派格里斯看向四周以找寻关海法，但并没有看到那只豹。他已经对黑豹做出指示，叫它在大战开始之前暂时不要动，并且相信关海法一定会依照指示行事的。
战斗马上就要开始了，派格里斯知道，因为到处都是地精，潜藏在灌木丛中或河岸边的树上。他不敢预期在这种情况下还能获得速胜，因为这附近的地形实在太过复杂，有无数障碍可以用作遮挡，也有无数的藏身之所。他也许得要花费一个小时或是更多的时间才能够找到所有的地精。
但这时，舱底装货工号已经在河流的转弯处出现了。
派格里斯回头示意等待着的伙伴们马上出击。
克里克一声大吼，凯蒂也射出一箭。这一箭紧擦着派格里斯所在的那棵树的树干飞了过去，穿过一小段灌木丛，然后命中了一个地精的臀部，它马上倒在地上扭动着身体。
另外三个地精从同一个灌木丛中冲了出来，狂野地尖叫着。
这些尖叫声马上就消失了，因为卓尔手拿双刀跳到了它们的头上。他用弯刀刺穿了其中一个地精，同时将第二把弯刀的刀柄抵着自己的身体，以这一跳的力量将他正下方的地精劈成了两半。
而在半空中，他几乎撞上了另一个黑色的身影。关海法高高跃起，越过下落的卓尔身边，扑到另一个藏身于灌木丛的地精身上。
在原先那三个地精之中，躲过了派格里斯的第一击那一个跳到一边，背靠着派格里斯原来所在的那棵树的树干，并准备对卓尔掷出矛。
它听到诅咒的吼声并试图转过身来面对这个最新出现的敌人，但克里克的速度太快了，他绷紧全身的肌肉，将他长柄战斧的尖头刺向那地精，并把所有惯性的力量都送到它头上。
“该死！”矮人抱怨道，他意识到他得要花上一些时间才能把他的武器从被劈开的头颅中取出来。
在矮人用力试图拔出武器的同时，凯蒂跑过他旁边，然后单膝跪地并又发出一箭。这一箭击中了一棵树上的一个地精。她以流畅的动作丢下弓并抽出了她的魔法长剑卡基德，刀刃在她手中闪着寒光，她继续向前跑去。
克里克仍在猛拽他的武器。
派格里斯身边的地精已经全部死掉了，他跳起来继续向前跑，消失在一小片树林后面。
而在上面，关海法跳到一棵树上，在较低的树枝上的两个地精害怕地将扔到地上，试图跳到地面上逃走。其中一个成功了，另一个则在半空中被抓住，很快便被撕咬而死。
“该死，”克里克又说了一次，他所有的时间都浪费在拔出武器上面了，也因此错过了所有的乐趣。“我该少用点力的！”
当然，他不能在船上建起水晶塔，但在岸边，甚至河里就可以。是的，魔晶塔的底部会浸在水里，但希斯卡尔仍然可以让他进入。
“他们有飞矛！”巴姆波雷拳喊道。“快靠边！快！”矮人船长和他的三个兄弟快速趴在甲板上，然后爬到靠近地精所在河岸的船沿边。多耐特第一个到达那里，他马上打开一个木制的锁扣。每个矮人都拿出一只十字弓，迅速靠着遮挡的船沿上好箭。
这一切的动作终于被瑞吉斯注意到，他用力摇了摇头，去除了眼前水晶塔的形象。他甚至不敢相信自己有想建起这东西的想法。然后他看着准确地说是呆呆地看着矮人们。他抬起头，看到船上边有一根从岸边伸过来的树枝，上面有一只拿着矛准备掷出的地精。
四个矮人同时转过身，举起十字弓射出一箭。每一支箭都命中了目标，那地精跳了起来，掉到了河里。
但它已经掷出了矛，掷得还很准。
瑞吉斯尖叫一声试图躲避，但已经太晚了。他感觉到那支矛插入了他的肩胛骨。半身人清晰地听到矛尖穿过了他的身体并撞在甲板上，这令他一阵恶心。他脸朝下地倒下了。他听见自己的嚎叫声，但他的声音已经不再受他的意识控制。
然后他感受到甲板的不平坦，此时矮人们正把他拉向船边；并且他听见似乎是从很远的地方传来的，多耐特的喊声，“它们杀了他！它们把他杀死了！”
而然后，他是如此孤单，如此寒冷，他还听到地精向船游来时的击水声。
黑豹优雅地从一根高枝上跳了下来，就像一支高飞的黑色箭矢。它走过一只地精身边，伸出爪子踏碎了那怪物的喉咙，然后扑向另外两个，将其中一个压在身下了结了它的性命，然后在另一个地精能够站起来逃走之前又移向它。
地精仰面躺在地上，狂乱地挥舞着手臂试图阻止大猫。但关海法太强壮，太迅速了，很快它的爪子就握住了地精的喉咙。
在另一边不远的地方，派格里斯和凯蒂分别追逐着地精，但他俩在一小块空地上不期而遇，并发现四周全都被地精包围。潜藏着的那些地精看到有这种突然获得的优势，都纷纷跳出来包围了他俩。
“我得说我们需要一点运气。”凯蒂眨了下眼，对她的朋友说。然后他们站成防御态势，背靠着背。
地精之间相互呼唤着，试图联合发起攻击。它们中相对的两边同时发起攻击，同时另外两边则做好攻击的准备。
它们什么都不明白。
派格里斯和凯蒂背靠着背转起圈，以交换攻击的角度。卓尔来对付冲向凯蒂的地精，而反之亦然。派格里斯的两柄弯刀一挥，将地精的矛柄全部套在内侧将矛推开。然后他的手腕精妙地一转，再向前一步，两个地精的内脏就流了一地。
在另一边，凯蒂低下身躲过长矛的刺击，同时挥着卡基德将地精的腿齐膝斩断。旁边的另一个地精试图将矛向下刺去，但凯蒂用空着的那只手抓住了矛柄并将其转向一边，利用它作为杠杆让自己站起身，然后再一刺，刺中了地精的胸膛。
“冲啊！”派格里斯喊道，他冲过凯蒂身边将她拉起来，然后拉着她一起向前冲去，他们的力量使得所有的地精都害怕地发起抖来。
后面那些地精没有敢追上来，只除了其中一个，因此派格里斯知道，这一个已经被碎魔晶迷住了。
在三秒钟的时间内，它便倒在地上死了。
克里克仍然落在主战场的后面，但他听到了战斗的声音，而这令他更加疯狂了。他用全力扭着，拉着，拽着，最后他几乎跌倒。他的武器被拔出来了是几乎被拔出来了，他十分厌恶地看到他并没将武器从地精的脑壳里拔出来，而是把地精的头都拽下来了。
“啊，还真是漂亮。”他极其嫌恶地说。但马上他就没有时间再抱怨了，因为两只地精从他附近的灌木丛中跳了出来。他将他的武器掷了出去，地精的头撞在了它同类的肚子上，将它撞得向后退去。
克里克的手上已经没有了武器，他遭到另一只地精的攻击，后者用一根棒子打中了他的肩膀，这有点痛，但还不足以让他减缓速度。他跳了过去，用前额撞向对方的脸，当对方蹒跚地向后退的同时，他从它手中将棒子夺了过来。
在那地精能够从头晕目眩之中恢复过来之前，这棒子就狠狠地击中了它，一下，