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“你令我失望。”莱基睁开双眼解释道，同时向另一个受伤的鼠人伸出一只手。
“你刚说过我们做得很好。”戈德艾伯瑞克斯抗议道。
“那是在我知道帕格纳奇和阿尔伯特兰斯洛拉尔逃脱之前。”莱基解释道。
他完成了法术，向另一个受伤的鼠人放出一道巨大的闪电。这个生物古怪地弹起，翻滚着，如同婴儿般蜷起身子，很快便随着他的同伴进了坟墓。
戈德艾伯瑞克斯怒号着拔出剑，但伯殷永在那里，用自己精良的卓尔长剑击碎了他的剑锋。战士看向他的两个卓尔同伴。莱基点了点头，于是他划开了戈德艾伯瑞克斯的咽喉。
鼠人的脚仍被紧紧地粘着，陷入地面之中。他无助而乞求地注视着莱基。
“我不允许失败。”卓尔法师冷酷地说道。
“埃尔贝雷斯王已经在我们的侦察者中广泛传播了消息。”精灵莎莱赫向到达雪花山脉西端施梅斯塔森林的矮人使者，伊万和派克保证道。卡德利毫不犹豫地派遣两个矮人来到他们的精灵朋友这里，确信任何接近者都会被埃尔贝雷斯王广阔的侦测网络所注意。
派克发出了声音，在伊万听来，这不像希望而更像战栗，虽然莎莱赫已经给予了他们想要的许诺。
或者，她给予了？
伊万石肩谨慎地打量着这个精灵少女。她有着紫罗兰色的双眼和长长地垂过肩头的浓密金发，即便对于偏好矮短结实，胡须厚密的女性的矮人而言，她无疑也是美丽的。然而在莎莱赫的体态姿势和她音乐般的声音之中有着某些东西，精微的弦外之音。
“你们不用杀死他们，你知道。”伊万坦率地声明道。
莎莱赫的态度并没有太大改变。“是你自己将他们称作终极的危险。”她答道，“一个杀手和一个卓尔。”
伊万注意到，在她提到那个暗夜精灵时，语声中不祥的意味增强了，仿佛这个人的种族比他同伴的职业更令她反感。
“卡德利需要和他们谈谈。”伊万咕哝道。
“他能和死者交谈吗？”
“喔。”派克说道。他突然跳开了，短暂地消失在灌木丛中，回来时一只手背在身后。他跳到莎莱赫身前，令人毫无戒心地咧嘴笑了。“派格里斯。”他提醒道，并伸出手去，展示一朵他刚为她摘下的纤美花朵。
在这样的情感攻势面前，莎莱赫几乎无法维持她严苛的举止。她微笑着拿起那朵野花放到鼻端，以闻到它甜美的芬芳。“杂草丛中总有一朵花。”她说着，理解了派克的用意，“就像矮人部族中可能出现一位德鲁伊一样。这并不意味着还会有其他的。”
“希望。”派克说。
莎莱赫无力地轻声笑了。
“将你的心摆正位置。”伊万警告道。“卡德利是这样说的，否则碎魔晶将会达到你的内心，将它因自身的欲望而扭曲。这是他对你的警示与期望，精灵。”
莎莱赫真挚的微笑正是他所需要的全部许诺。
“昌提克立兄弟拟定了一整套让孩子们忙碌起来的计划。”丹妮卡对卡德利说，“我会准备在魔器到达时尽快动身。”
卡德利的神情看似他一点也不支持这个打算。
“你不会以为，我会容许你去拜访一条古老的龙，而自己却不在你身旁吧？”丹妮卡相当受伤地问道。卡德利叹息一声。
“我们此前已经遇到过一条龙，如果不是我们带着它横越群山的话，本来什么问题也没有。”女子提醒他。
“这次会更困难。”卡德利解释道。“在和那家伙打交道的同时，我需要消耗力量以控制碎魔晶。更糟的是，我确信魔器也会和那条龙交谈。对一件混沌和毁灭的器物而言，还有比一条强大的红龙更合适的持有者吗？”
“你的魔法有多强大？”丹妮卡问道。“恐怕没有那么强。”卡德利回答。“那么我、伊万和派克就更加必须和你一起去。”丹妮卡说道。
“没有迪奈的援助，你会让我们有机会和这样一头野兽战斗吗？”牧师真诚地问道。“如果迪奈不和你同在，你会需要我们尽快把你带离那里。”女子宽厚地微笑着回答，“这不是你的朋友们该做的事情吗？”
卡德利想要回应，但面对丹妮卡流露决意的面容，以及铭刻在她美丽脸庞上的平静，他无法开言。她当然想和他一起去，他也知道他不可能阻止她，除非他用魔法和强大的诡计离开。当然，伊万和派克也会和他一起旅行，不过当他想到将会成为德鲁伊的派克要面对一头红龙的时候，也不得不畏缩了。比起借这头巨大野兽的炽焰吐息引发一次单纯的火焰爆裂，他们宁愿永远不再去打扰它。派克对自然是如此倾心，或许不会那么愿意从一条龙身边走开，这条龙却是整个世界上对自然最大的扭曲。
丹妮卡将手放在卡德利的下颏下面，将他的头转向后方。于是，在她向他贴近时，他直直地看着她。
“我们会完成这件事，并且令自己满意的。”她说道，轻柔地吻了他的唇。“我们曾打过比这更糟的仗，亲爱的。”
卡德利没有否认她的话语，她的到场，或是她参加这次重要而危险的旅行的决意。他将她拉得更近，一次又一次地吻着她。
“我们在别处太忙了。”夏洛塔维斯帕试图向金穆瑞和莱基解释。听说达拉巴德曾经被曼农军阀首脑们的间谍以某些方式渗透，这两个人并不高兴。
暗夜精灵们交换着关注的眼神。夏洛塔曾再三坚持说每个间谍都被抓住杀死了，但如果她错了呢·如果一个间谍逃脱了，并告知曼农的军阀首脑们达拉巴德发生的变化，将会怎样·或者，如果其他的间谍现在看清了巴沙多尼工会的瓦解背后的真正力量，又将会怎样·
“帕格纳奇投下的每把匕首都会很快有收获。”金穆瑞以卓尔的语言对莱基说道。
夏洛塔清楚地听懂了这些字句，但她并不真的了解这句卓尔谚语的含义，它指的是一个卓尔家族因另一个家族犯下罪孽所招致的复仇。金穆瑞的话是一个严厉的警告，提醒着帕格纳奇和克林辛尼朋的牵连可能会使他们自己容易遭受攻击，无论他们采取什么补救措施。
莱基点了点头，抚摸着下巴，轻声吐出些别人听不到的话语。他突然举步向前，正站在夏洛塔面前，在身前抬起双手，拇指相对。他吐出另一个字眼，一团火焰爆发出来，席卷了这个惊慌的女人的头部。她拍打着火焰，尖叫着在屋子里乱跑，躺倒在地翻滚着。
“要确保其他所有知道得太多的人同样地缺乏情报。”夏洛塔终于躺在他脚边的地板上死去时，莱基冷冷地说。
金穆瑞点点头，表情冷酷，然而他薄削的唇际因一个热切的露齿笑意的迹象而牵动。
“我会打开回到比克艾斯利城堡的入口。”法师解释道。“我和你一样不喜欢这个地方，也知道我们的潜在利益并不值得达耶特佣兵团去冒险。我甚至不认为帕格纳奇愚蠢地逾越了理性告诫的限度是可惜的事情。”
“他那样做了更好。”金穆瑞同意道。“这样我们就能走上自己的道路，回到我们真正所归属的洞穴。”他向下瞥了一眼头部发黑冒烟的夏洛塔，再度微笑了。他向他的伙伴，他有着相似思维的朋友一躬身，离开了房间，渴望着开始其他的任务报告。
莱基也离开了房间，不过是通过另一扇门，走向通往巴沙多尼工会底层的楼梯。在那里，他能在安全的私人寝室里更好地休息。对金穆瑞说出的撤退命令伴随着他的每一步。
合理的命令。使人在变得过于危险的地方幸存下来的命令。
但是……他的脑海中仍存在着持续的呼唤，一种坚持不懈的侵袭，一次对帮助的祈求。
一个对超出他理解的伟大事物的承诺。
莱基坐进他私人房间的一张舒适的椅子里，不断提醒自己回到比克艾斯利城堡才是达耶特佣兵团的正确行动，继续逗留在地表，即便是追索强有力的魔器，相对潜在的利益而言也是太大的冒险行为。
不久，疲惫的卓尔陷入了某种幻觉之中，十分类似一个暗夜精灵可能了解的真实的睡眠。
在这次“睡眠”中，克林辛尼朋的呼唤再度传向莱基，一次呼唤援助的祈求，和一个对作为回报的巨大利益的承诺。
第400章（）
这个预言性的呼唤迅速地放大了一百倍，带着更强烈的对荣耀和权力的许诺，并非纪伯伦斯杉沙漠中壮丽的水晶塔，而是比克艾斯利城堡中心用纯净的猫眼石建造的高塔，一座纯黑的建筑物，因内部的热度与能量而闪烁。
莱基警觉的审慎因那样的想象而无法维持：他面前是主母的行列，可恨的崔尔班瑞也和她们一起来到塔顶向他致敬。
暗夜精灵的眼睛睁大了。他收拾起这些念头，从椅子上跳起来，飞快地去寻找金穆瑞以改变心灵异能者的指令。是的，他会打开回到比克艾斯利城堡的门，而大多数达耶特佣兵团的人会回到他们的家园。
但莱基和金穆瑞不会就此止步。他们将带着一支战力留下来，直到碎魔晶找到一个合适的持有者，一个暗夜精灵的牧法双修者。他将带给魔器最高层级的力量，也将从它那里获取对等的力量。
在达拉巴德绿洲地下一间黑暗的会议室里，雅拉史克静静地为自己庆贺着，他令碎魔晶的承诺变得更强以诱惑莱基。金穆瑞曾告诉过雅拉史克达耶特佣兵团的计划变更，尽管雅拉史克表面上同意这次变更，这名灵吸怪却不愿意让碎魔晶不受制止地远去。凭借强大的专注与心灵控制，雅拉史克能够捕捉到来自魔器静静的呼唤的精微片段，但灵吸怪还无法逆溯回那些呼唤的源头。
在短暂的未来里，雅拉史克还需要达耶特佣兵团，但灵吸怪知道，一旦这个卓尔联盟实现了确定碎魔晶方位的意图，在不可避免的战斗中，他和莱基很可能会站在敌对的双方。
让事情如此发生吧，雅拉史克明白。金穆瑞欧布罗札，一个了解克林辛尼朋更深更确切的弱点的心灵异能者，将会切实站在他这一方的战场上。
“邻近如此美景之时，你为什么还要住在沙漠中呢？”帕格纳奇问吉尔萨默特。
在绅士布瑞尔酒店的灾难发生后的几天中，这两个人迅速地前行着，吉尔萨默特甚至要求在偏离他们路线的一座魔法高塔中找到的一位法师将他们传送了许多里，更加接近他们的目标：高飞之灵和它的牧师，卡德利。
这当然毫无损害，帕格纳奇仿佛有着无穷无尽的金币来源。
此刻，雪花山脉清晰地矗立在他们前方的视野中。夏日将尽，风中已带了寒意，但吉尔萨默特几乎无法对帕格纳奇对这道风景的评论加以反驳。令杀手惊异的是，一个卓尔竟能在这种地表环境中发现美。他们向下望去，在座落于雪花山脉极西山坡的宽长溪谷中，古木参天，交织成一道凉蓬。即便是一生中绝大多数时候都在拒斥美的吉尔萨默特，也无法否认这参差耸立的群山的壮美，山巅覆盖的白雪在阳光下灿烂闪烁。
“纪伯伦斯港是我生活的地方。”片刻后，吉尔萨默特回答。
帕格纳奇对此嗤之以鼻。“凭你的技巧，你能在世上任何一处安身立命。”他说道，“深水城，路斯坎，或者雪之国度，甚至是这里。无论是大城市还是小村庄，很少有谁能否定一个强大的战士的价值。没有人能驱逐阿尔伯特兰斯洛拉尔，除非他们像我一样了解这个人。”
这段话令杀手眯起双眼注视着他。但两人都知道，这是纯然的玩笑又或许不是。即便如此，帕格纳奇的话语里也有太多令吉尔萨默特不悦的真实。
“我们必须绕到山脉南方才能到达卡顿，这些道路正将我们引向高飞之灵。”吉尔萨默特解释道。“如果我们全速前进，几天后就能站在卡德利面前。”
“那么全速前进吧。”帕格纳奇说道，“让我们摆脱掉魔器，然后……”他停住了，探索地看着吉尔萨默特。
然后会怎样？
这个触手可及的问题就悬在他们之间的空气中，虽然并没有人将之说出口来。在逃出达拉巴德的水晶塔之后，为了摆脱危险的魔器，这两个人怀着决意径直向着高飞之灵奔行。但是在那之后，等待着他们的又是什么呢·帕格纳奇会为了恢复对达耶特佣兵团的领导而返回纪伯伦斯港？两个人都心存疑虑。在思考了这种可能性之后，吉尔萨默特当即明白，他不会跟随他的暗夜精灵同伴去做这件事。即便帕格纳奇能够用某些方�