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“您真应该看看我弟弟是如何给他们两个上课的。”伊万对丹妮卡说。
她笑着从椅子上站起，向拜访者们致以问候。又和蔼地望着面前的矮人，“那对双胞胎能有派克和你这样的朋友真是他们的幸运。”像石头一样硬邦邦的矮人立刻低下了头，脸上却泛起一片红光。
兰尼斯特能够看出这位妇人是一个战士。她的步伐轻而无声，每一步都保持着完美的平衡。她的身材苗条，比凯瑟拉要矮一两英寸，体重不会超过一百一十磅，肌肉匀称地分布在身体的每一个部位。她的眼睛比他的孩子们还要奇异，杏仁形状的双眸显出层次丰富的棕褐色，生命的活力从瞳仁中射出，仿佛天幕上的星光。她金红色的头发如同皮克斯尔的白发一样浓密，它们披散在她的肩背上，辉映着华美的生命色彩。
兰尼斯特又看了看凯瑟拉，感到这两位女子在精神上的相似。
“让我向您介绍兰尼斯特・杜登，”伊万从头上取下鹿角战盔，“凯瑟拉・布莉儿，秘银厅阿莱格里的女儿；来自深水城的胜利号船长德莱蒙；还有……”黄胡子矮人望着消瘦的魔法师，“请问您尊姓大名？”
“哈西里奥斯……呃，哈西里奥斯，”哈西有些结巴，他显然是被丹妮卡的风采迷住了，“来自长鞍镇。”
丹妮卡点点头，她对每个人都说了一声“幸会。”最后，她把视线落到皮克斯尔身上。
“兰尼斯特・伊斯坎达，”游侠纠正了矮人的发音。
丹妮卡微微一笑。
“他们要见凯德立。”伊万对丹妮卡说。
丹妮卡点点头，眼睛仍旧望着兰尼斯特。“去叫醒他，他不会希望错过这些难得的客人的。”
伊万立刻跑了出去。
“你听说过我们？”凯瑟拉问她。
丹妮卡看着她点点头，“你们的名字比你们想像的流传得更远。我们都听说过阿莱格里・战锤和他收复秘银厅的战斗。”
“还有和皮克斯尔精灵的战争？”兰尼斯特问。
丹妮卡又点点头，“我们所知不多，我希望你们能在离开之前完整地给我们讲一下这个故事。”
“你知道阿莱格里离开秘银厅了么？”凯瑟拉突然问道。
“凯德立比我知道的更多，”丹妮卡回答，“我听说阿莱格里将他的王位让给了他的先祖。”
“冈达伦・战锤。”兰尼斯特说。
“这就是我所知道的全部，但那位国王和他的两百名忠心部下去了哪里我就不知道了。”
兰尼斯特和凯瑟拉交换了一下眼神，他们都猜到了阿莱格里将会前往的地方。
这时伊万回来了，他身后跟随着一位精神健旺的老人。老人穿着一件浅茶色的束腰外衣和相同颜色的裤子；他的肩后披着一条淡蓝色的丝绸披风，头戴一顶镶红边的蓝色宽边帽。在帽子正面中央的地方有一块金瓷镶嵌的坠饰，它被塑造成一根点燃的蜡烛立在一只眼睛上的样子。四个人都知道这是文学与艺术之神――迪耐的圣徽。这个人差不多有六尺高，虽然年事已高，但肌肉仍然非常结实。他所剩不多的头发大部分已经变成了银色，只能大致看出昔日棕发留下来的痕迹。伙伴们看着他的时候总有一种奇怪的感觉。过了很久，兰尼斯特才明白那是因为他的眼睛，灰色的眼珠迸射出闪亮的火花，那完全是一个年轻人的眼睛。
“我是凯德立，”他热情而谦恭地向众人鞠了一躬，“欢迎到高飞之灵来，这里是迪耐、欧玛和所有善良神祗的家。你们已经见过我的妻子丹妮卡了？”
凯瑟拉・布莉儿看了看年老的凯德立，又望向丹妮卡。后者比凯瑟拉大不了多少，绝对没有超过三十岁。
第499章（）
“还有你们的双胞胎。”伊万笑着说。当凯瑟拉端详丹妮卡的时候，矮人不禁看了她两眼。兰尼斯特和德莱蒙能够察觉到，这位矮人并不以这对夫妻年龄的差距为异。这让他们推断凯德立的老迈很可能不是一个自然过程。
“哦，是的，那对双胞胎。”一想到那两个无法无天的小妖精，凯德立总是禁不住要露出满脸傻笑。
过了一会儿，牧师才不好意思地向众人笑了笑。他很感激这些高尚的客人没有主动提出那个敏感的问题。“二十九岁，”他开门见山地对他们说，“我今年二十九岁。”
“再过两个星期就三十岁了，”伊万补充了一句，“你们看到的可不是一个一百零六岁的老头子！”
“是因为要建造这座神庙，”丹妮卡向众人解释。虽然她极力控制自己的声音，但那其中还是难免流露出一点哀伤和怒意。“为了荣耀他的神，凯德立将他的生命力量注入这个地方。”
兰尼斯特长久地注视着这位年轻的妇人。他明白，凯德立的选择伴随着这位坚强的战士巨大的牺牲。他能感受到她心中的愤怒，但这种愤怒被她深深地埋藏了起来，覆盖在上面的是她对这个人的深爱和对他所做奉献的景仰。
凯瑟拉曾经失去她的爱人，所以她同样能够理解丹妮卡的感受。但她也知道，这位妇人绝对不需要任何同情。他们的对话、凯德立和丹妮卡的表情和这座神圣的殿堂无一不在告诉凯瑟拉，将同情给予丹尼卡是对这种牺牲的贬低，会减损凯德立生命成就的光彩。
两位女子的目光落入彼此的眼中，久久不曾分开。丹妮卡杏仁形状的双眸看着凯瑟拉天蓝色的大眼睛，似乎知道了凯瑟拉要告诉她什么。凯瑟拉想对她说：“你至少有了你的爱人的孩子。”年轻女子想告诉她自己痛苦的错失，那还是在奥兰多离开以前……
所有这些，都变成了凯瑟拉一声沉重的叹息。
丹妮卡知道这个故事，但她只是无言地接受着凯瑟拉的凝视，她理解这位女子的心灵，并为之而深深感动。
派克很快就回来了，屋子里又变成八个人。他告诉大家。孩子们在花园里睡着了，有几位牧师在他们身边。在随后的两个小时中，大家交换了自己所知道的故事。兰尼斯特感到自己和凯德立有很多共同语言，他们甚至有许多非常相似的冒险经历。他们都遭遇过红龙，并且都平安地逃了出来；他们也都挣脱了自己的过去的束缚。这两个人谈个没完没了，如同凯瑟拉和丹妮卡一样。虽然矮人兄弟很想多听一些秘银厅的故事，但他们发现自己很难插入到这四个人的寒暄之中。渐渐地，他们放弃了，转而把注意力集中到哈西身上。魔法师也曾经去过秘银厅，并且亲身参加了皮克斯尔战争。他还是一位优秀的说书人，再平凡的故事到了他的嘴里也能被他幻想得多姿多彩。
德莱蒙始终没有融入热烈的交谈。他发现自己一直在思念大海和他的船，渴望再次航行于深水城的港湾中，在一望无际的海洋里追逐海盗。
如果不是一位牧师敲门，他们也许会聊上整整一个下午。牧师告诉丹妮卡，孩子们已经醒了。妇人立刻就要和矮人离开，但兰尼斯特叫住了她。皮克斯尔拿出黑豹雕像。召唤出利比亚。
伊万连退几步。派克发出一阵阵尖叫，不过这是高兴的尖叫。这位矮人德鲁伊总是非常喜欢这种壮丽的动物，虽然黑豹一爪就能削去他所有的胡子。
“那对双胞胎很高兴和利比亚一起玩的。”皮克斯尔说。
大猫缓步走出房间，派克紧跟在她身后。他抓住黑豹的尾巴，让她拖着自己前进。
“决不会比我的弟弟更高兴。”仍然有些后怕的伊万说。
丹妮卡自然很关心黑豹会不会伤害孩子们，但她并没有询问兰尼斯特。她知道，如果黑豹真的不值得信任，兰尼斯特绝不会放她出来。她只是微笑着鞠了一躬，然后就离开了伊万。凯瑟拉本来也要去看看，但兰尼斯特突然变得严肃的表情告诉她，现在是谈论正事的时间了。
“你们到这里来不仅仅是为了讲故事的，虽然那些故事确实非常精彩。”凯德立坐直身体，双手在身体前方合拢，做好了倾听来访者要求的准备。
德莱蒙复述了整个事件的来龙去脉；兰尼斯特和凯瑟拉进行必要的补充；哈西则时不时地在故事中添加一些毫无用处的华彩段落。
凯德立在反复确认了橘子岛那个盲眼女巫的诗篇之后说：“她所说的谜语也许和真实的情况有很大差别。”
“确实有这种可能，”德莱蒙表示同意，“但我的朋友们无法对这条谜语视而不见。”
“如果那个女巫说的是真的。就是说，一个朋友处于危难之中，那一定是我的父亲莫西干纳。他已经落在邪恶的掌握之中。”兰尼斯特向凯德立解释。“抓住他的也许是一个莉莉安的臣仆，也许是坎塞洛城一个统治家族的主母。”
哈西紧咬嘴唇，他知道这里面有错误，但他必须严守法术的限制。他一个字一个字地细读过盲眼女巫的诗，而且前后至少读了二十遍，那首诗已经清晰地烙刻在他的脑海中。但他不能超越法术范围，透露这些内容。命运迷雾只能促进注定要发生的事情，但如果哈西用这个法术强行改变命运的进程，最后会发生什么事？大灾变还是更好的结果？即使是诸神也不会知道。
凯德立点点头，他并不否认兰尼斯特的推测，但他想不出自己在这里能扮演什么样的角色。
“我认为我们现在的敌人是莉莉安的一个臣仆，”兰尼斯特继续说道，“一个深渊魔域的异界生物……”
“我在很早以前就已经明白，不能惧怕邪恶，”凯德立平静地说。
第500章（）
雷思科走向他的对手。为了表示自己不具威胁性，他高举一只手，另一只手中的斧头被拄在地上。“挑战已经获准。”他说完后将武器扔在地上。
所有人都难以置信地瞪大了眼睛，也许皮亚尼奇的眼睛是瞪得最大的。这是一种屈辱的行为！是野蛮人最为鄙视的怯懦表现！
“我不可能战胜你，勃鲁西克。”雷思科提高自己的声音，让所有人都能听见。“你也无法击败我。”
勃鲁西克大声地吼叫，“我能把你切为两段！”他双手握住剑柄，猛力挥舞起巨剑。一时间，雷思科甚至以为他马上就要将他的话付诸实现了。
“而我的人民则会因为你的行动而承受苦难，”雷思科平静地说，“无论是谁赢得这场挑战，部落都将面临分裂、相互的仇视和为了复仇而发动的战争。”他转头对聚集在周围的族人说：“我们还不够强大，承受不了这种分裂。无论我们是要加强同十镇和回归矮人的友谊，还是要回到我们的老路上去，我们必须团结在一起，一起去干！”
勃鲁西克的咆哮并没有因此而变得有丝毫温和。现在他明白了，雷思科不可能在战场上击败他，他们两个都知道这一点。所以这个老谋深算的家伙故意避开了挑战的真正意义。勃鲁西克真想把他切成两段，但他现在该如何对付这个人？
“一起去干。”雷思科重复了一遍，他伸出手，握住了挑战者的手腕。
勃鲁西克快气疯了，他一脚踢开雷思科扔在地上的斧头。“你是个懦夫！你已经向我们证明了这一点！”勃鲁西克高举双臂，仿佛他已经获得了胜利。
“我不愿意流血！”雷思科高声呼喊，以争取众人的注意。“你也不希望看见有族人伤亡！谁能拥有统治权，谁要退到一边，这必须由我们的族人决定。”
“挑战就意味着战斗，这是老规矩！”勃鲁西克反驳道。
“现在不行了！”雷思科并不为他的吼声所动摇。“当全部落都必须因为你愚蠢的骄傲而承受苦难的时候，我们必须做出改变。”勃鲁西克向前踏步，仿佛要发动攻击。但雷思科根本没有看他，而是转身面向人群高喊：“做决定吧！”
“雷思科！”一个人喊道，但他的声音马上就被一群年轻战士支持勃鲁西克的吼声淹没了；不过马上又有一群雷思科支持者的喊声胜过了他们。两边的支持者都想彻底压制对方，情况反复拉锯。而支持者们发生的肉体冲突也越来越多，已经有人抽出了武器。
在这一片混乱之中，勃鲁西克一直对雷思科怒目而视。当这位老人用同样强硬的目光紧盯住他的眼睛时，勃鲁西克愤愤地摇了摇头。雷思科怎么能对他的人民做出如此不光彩的事？
但雷思科相信他的选择。他并不害怕死亡，他从来也没有怕过这件事。只是他确实相信一场他和勃鲁西克之间的战斗会分裂这个部落，让野蛮人的生活更加困苦。这才是更好的办法，一切都不会失控。
但现在的情况恰恰在朝失控的方向发展。双方还在高声吼叫，只是