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“反正对我也没损失。”安吉莉娅假装不在意地回答。“反正我也不认识他，叔叔。”
“即使如此，”朵拉说，“这一定是个打击。”
“可以这么说。”安吉莉娅同意着。
“要是这样说可以安慰你的话。”凯特说，“兰斯洛特王子是个好人。是我认识中最优秀的人之一。
要是你了解多一点坎德拉的政治，你就会明白我通常不会轻易使用这种字眼，尤其是提到泰洛宫廷里的成员。”
安吉莉娅微微地点了个头。有一部分的她是高兴的，高兴她并没有从书信中误判兰斯洛特这个人，但是另外一部分的她想着，要是把兰斯洛特看成跟他父亲一样会比较轻松。
“不要再讨论死掉的王子了！”从餐桌那头传来一个小而坚持的声音。“要是我们再不吃饭的话，爸爸就可以不必再抱怨我了，因为我饿死了。”
“是呀，凯特。”朵拉同意着，“我想你应该去厨房确定一下你的大餐没烧焦。”
凯特轻蔑地哼了哼。“我每一份餐点都有精准的时间表。它们不可能会……”巨人话没说完，嗅嗅空气，随即咒骂了一声，冲出房间。
“凯特叔叔在煮晚餐？”安吉莉娅诧异地问。
“你叔叔是这座城市最好的厨师之一，亲爱的。”朵拉说。
“凯特叔叔？”安吉莉娅重复。“厨师？”
朵拉点头，好像这是每天都会发生的事情一样。“凯特比任何坎德拉人去过的地方都还要多。他从每一个地方都带食谱回来。我相信他今天会煮一些从玫兰学到的菜。”
“这是说我们要准备开动了么？”凯思娜直接了当地问道。
“我讨厌玫兰菜。”恩特抱怨着，声音听起来跟他姊妹没有两样。“太辣了啦。”
“你除了里面放一大把糖的菜以外都不喜欢。”卢林一边弄乱他异父弟弟的头发一边调侃着。
“恩特，去把达克宁叫来。”
“还有一个？”安吉莉娅问。
朵拉点头。“最后一个，卢林的亲生弟弟。”
“他可能在睡觉，”凯思娜半开玩笑地道，语气中带着一丝调侃，道：“达克宁总是在睡觉。我想是他的脑子只有半颗是醒的吧。”
第85章 大灾变之后（）
“凯思娜，说哥哥坏话的小女孩通常都会没晚饭可吃噢。”朵拉警告着。“恩特，赶快去。”
——
“你看起来不像个公主呢。”凯思娜说。小女孩拘谨地坐在安吉莉娅旁边的椅子上。餐厅里充满温馨的氛围，带着书卷气，墙壁以黑木镶衬，而四周放满了凯特从旅途中带回来的纪念品。
“你的意思是？”安吉莉娅问，努力思索着怎么使用古怪的玫兰餐具。桌上有两件，一个是末端尖锐，而另一个有着铲子般平坦的末端。其他人使用起这两样东西就如同他们的天生就会似的，所以安吉莉娅决定不说任何话，如果她不能靠自己猜出怎么用，她就什么都吃不到了。后者的可能性似乎越来越高。
“嗯，首先你高得不像个公主。”凯思娜说。
“凯思娜。”她妈妈用着某种恐吓的口吻说道。
“是真的。所有的书上都写着公主应该要娇小。我是不太确定娇小是什么意思啦，但她好像一点都不娇小。”
“我是巴比伦人。”安吉莉娅说，成功地用她的餐具戳到一小块像是卤虾的食物。“我们都这么高。”
“爸爸也是巴比伦人，凯思娜。”恩特说。“而且你也知道他多高。”
“但是爸爸很胖。”凯思娜说。“那你为什么不胖呢，安吉莉娅？”
凯特从厨房门后面出现，在端菜出来的途中，心不在焉地拍了小女孩的头一下。“跟我想的一样，”他喃喃地说，听着金属煎锅发出响亮的声音。“你的脑袋完全是空的，我想这解释了很多事情。”
在凯思娜把注意力转回她的餐点之前，她生气地擦擦头并且哀怨地说。“我还是觉得公主应该要更小一点。除此之外，公主应该要有好的餐桌礼仪，安吉莉娅堂姐大概掉了她一半的餐点到地上了。你们有听过一个公主不会用麦彭棒的么？”
安吉莉娅羞红了脸，低下头看着她的异国餐具。
“别听她的，莉娅……”凯特笑着，把另外一道看起来很美味的餐点放在桌上。“这是玫兰菜，它就是用很多油做的。要是不把一半弄到地上的话，吃起来味道就不对了。你早晚会抓到这些棍子的诀窍。”
“你可以用汤匙，要是你想的话，”恩特一副想要帮忙的模样。“达克宁都这样。”
安吉莉娅的目光马上就转到第四个孩子身上。达克宁是个将近二十岁，有着一张削瘦脸庞的男孩。他的皮肤很苍白，神情奇特，令人不太舒服。他的动作笨拙、僵硬而且不太受控制的样子。当他吃饭时，他会对自己喃喃自语。安吉莉娅觉得他是在重复念着数字。她曾经看过这种人，心智不完整的小孩。
“父亲，餐点很美味。”卢林说，把她的注意力从他弟弟身上转移开来。“我不记得你曾经这样料理虾子。”
“这叫做海寇。”凯特用他沙哑的声音应着。“你去年在洛克兰念书的时候，我跟一个旅行商人学的。”
“一千六百四十万七百七十二，”达克宁模糊地说，“这是去洛克兰要走的步数。”
由于达克宁的发言，安吉莉娅暂停了一会，但是她发觉其他人根本不理会他之后，她也开始这样做。
“这真是太好吃了，叔叔。”安吉莉娅说，“我从来不知道你是个厨师。”
“我一直很喜欢做菜。”凯特解释，坐进他的椅子里。
“我去巴比伦的时候也想煮点东西给你们吃，但是你母亲的大厨不觉得这是个好主意，她觉得王室成员不应该出现在厨房。
我曾经试着向她解释从某种角度来说，这厨房有一部分是我的，不过她还是不让我踏进那儿准备餐点。”
“看来，她可让我们亏大了。”安吉莉娅说，“你不会全部都是自己来吧？”
凯特摇了摇头。“幸运地，没有。朵拉也是很高明的厨师呢。”
安吉莉娅惊讶地眨了眨眼。“你说你们家没有一个厨子帮你们煮饭？”
凯特和朵拉一起摇了摇头。
“爸爸就是我们的厨师。”凯思娜说。
“没有仆人或是侍从之类的？”安吉莉娅问。她本以为现场没有仆人，是因为凯特刻意想让这一餐中没有外人。
“一个也没有。”凯特说。
“但是，为什么？”
凯特看看他的妻子，然后转头向着安吉莉娅。“安吉莉娅，你知道这里十年前发生什么事么？”
““大灾变”？”安吉莉娅问，““天罚”？”
“是的，不过你知道那是什么意思么？”
安吉莉娅想了一会儿，轻微地耸了耸肩。“新格兰德人的末日。”
凯特点了点头。“你也许从没有遇过任何一个新格兰德人，大灾变发生时你还很小。
很难去解释在这场灾难后，这个国家改变了多少。新格兰德曾经是这世界最美丽的城市——相信我，我走过世界各地。
它是一个用耀眼的石材，跟光亮的金属所打造出来的不朽城市，而居住于其中的人民也仿佛是用同一种材质所雕刻出来的。然后……他们崩坏了。”
“是的，我曾经念过这些。”安吉莉娅边说边点头。“他们的皮肤变得暗沉，其上还有黑色的斑点，然后他们的头发也开始掉落。”
“你可以从书上读到这些，”凯特说，“但是当它发生时你不在这儿。你不明白那种目睹众神腐烂萎缩的恐惧。
他们的崩坏毁灭了坎德拉的政府，导致整个国家陷入混乱。”
他顿了一下，然后继续说：“就是那些仆役最先开始反抗的，安吉莉娅。从他们主人崩坏的第一天起，仆人就叛变了。
有些人——大多是这个国家现今的贵族们——说这是因为新格兰德的下等阶级过得太好了，惯宠的天性让这些人在主人们一露出衰弱征兆时，就把他们彻底推翻。
但我认为那只是恐惧，无知地害怕那些新格兰德人感染了恶疾，混杂着看到前一天你还膜拜的人，今天就在你身旁倒下的惊惧。
第86章 伤怀（上）（）
“不管怎样，这些仆役造成了最大的伤害。首先只是些小团体，接着演变成难以置信的骚动与破坏，屠杀任何他们找得到的新格兰德人。
他们从最强大的新格兰德人开始杀起，接着那些弱小的也一样。
“而且受害的不只是新格兰德人。人们开始攻击自己的家人、朋友，甚至是那些被新格兰德人所指派的人。朵拉和我目睹了这一切，恐惧着并感谢我们家人里没有人是新格兰德人。因为那晚，我们再也无法说服自己去雇用佣人。”
“不过实际上我们也不太需要。”朵拉说。“你会对你自己能做多少事情而感到惊讶呢。”
“特别是当你有一对孩子可以叫他们做那些容易弄脏的差事。”凯特狡猾地笑了。
“我们就只有这点用处么，父亲？”卢林边说边笑，“刷地？”
“这也是我所能想到要生小孩的唯一的理由。”凯特说。“你妈跟我会生下恩特，也是因为我们决定要多个人来洗夜壶。”
“爸，拜托。”凯思娜说。“我还想吃饭。”
“慈悲的真神，请拯救打扰凯思娜用餐的人。”卢林窃笑着说。
“凯思娜公主。”小女孩更正他。
“喔，我的小女孩现在是公主啦？”凯特愉悦地问。
“要是安吉莉娅可以是，那我也可以是。毕竟，你是她的叔叔，所以这不就让你变成了王子么？对不对？爸爸？”
“技术上来说是。”凯特说。“虽然我不认为我仍正式拥有这个头衔。”
“他们大概是因为你老爱在餐桌上谈论便壶，而把你除名了吧。”凯思娜说。“王子不做那种事情，你知道的，这代表了糟糕透顶的餐桌礼仪。”
“当然，”凯特带着宠爱的笑容说。“我还在想我为什么之前没想通这一点呢。”
“所以，”凯思娜继续说。“要是你是王子，那你的女儿就是公主了。”
“我怕这件事情不是这样的，凯思娜。”卢林说。“爸爸不是国王，所以他的小孩会是男爵或是伯爵，不是王子。”
“真的么？”凯思娜带着失望的语气问。
“恐怕是如此，”凯特说。“无论如何，相信我，任何说你不是公主的人，凯思娜，都不曾听过你睡觉前的抱怨。”
小女孩想了一会儿，显然不知道要怎么继续接话，就继续吃着晚餐。但安吉莉娅没有在注意她，她的心思早停顿在听到她叔叔说出“我不认为我仍正式拥有这个头衔。”这句话的时候了，这听来政治意味浓厚。安吉莉娅以为她知道过去五十年里，巴比伦宫廷里发生的所有重要事件，但是她从不知道凯特有被正式褫夺头衔。
她还来不及细想此事的怪异之处，艾希便从窗外飘了进来。在晚餐的兴奋气氛之下，安吉莉娅都忘了她派他去跟踪祭祀主教派拉克。
光球在窗边的空中迟疑地停着。“小姐，我打断你们用餐了么？”
“没有，艾希，来见见我的家人。”
“你有一个言灵！”恩特兴奋地惊呼。这次他姊姊震惊得说不出话来了。
“这是艾希，”安吉莉娅解释。“他侍奉我的家族超过两世纪了，而他也是我见过最有智慧的言灵。”
“小姐，您夸大了。”艾希谦逊地说，但同时安吉莉娅注意到他发出的光更强烈了一点。
“言灵……”凯思娜语气中充满赞叹地说，完全忘记了她的晚餐。
“他们向来很稀有，”凯特说，“而现在更甚以前。”
“你从哪里得到他的？”凯思娜问。
“从我母亲那儿。”安吉莉娅说。“她在我出生那时，把艾希继承给我。”继承言灵——这是一个人能收到最好的礼物之一。有一天，安吉莉娅也得将艾希继承出去，找一个新的人请他保护以及照顾。
她本来计划应该是她的某一个小孩，或是某一个孙子、孙女。这可能性曾经存在过。但是现在，看起来越来越不可能了……
“一个言灵。”凯思娜的话语充满了好奇。她转向安吉莉娅，眼神因为兴奋而闪着光芒。“我可以在晚餐后跟他玩么？”
“跟我玩？”艾希带着不确定的语气说。
“可以么，拜托你，安吉莉娅堂姐？”凯思娜恳求。
“我不知道，”安吉莉娅带着微笑说。“我好像想起几个对于我身高