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“可以么，拜托你，安吉莉娅堂姐？”凯思娜恳求。
“我不知道，”安吉莉娅带着微笑说。“我好像想起几个对于我身高的批评。”
小女孩懊恼、失望的表情让众人看得乐不可支。在这个笑声弥漫的瞬间，安吉莉娅首度感到从离开家乡一个礼拜到现在，她紧绷的心情开始松弛下来。
“我想国王已经没有希望了。”派拉克的手臂在胸甲前交叉着，并且若有深意地回头看着王座厅。
“阁下？”奥伯伦问。
“我是指泰洛王。”派拉克解释。“我原本希望能拯救他，当然我从没有奢望过那些贵族会无条件地跟从我，他们对自己的传统有着根深蒂固的想法。
如果我们当初能在大灾变过后立刻前来坎德拉就好了，当然，我们也不确定新格兰德人染上了什么样的疾病，也没有人知道它会不会传染给我们。”
“特斯拉击败了那些新格兰德人。”奥伯伦热切地说。
“是呀，”派拉克说，也不厌烦地看着那个矮他一些的男子。“以往，特斯拉都是以自然界的运行来行使他的意志。但一场瘟疫不光是会杀死坎德拉人，也会害死默比修斯人。”
“特斯拉一定会保护他的选民。”
“当然。”派拉克心烦意乱地回答，再次对王座厅投射出一道不满的视线。他提出一项职责外的协议，因为这是拯救坎德拉最简单的办法，就是先让他们的统治者改宗，但他也没有期待泰洛会有任何善意的回应。
要是国王能够知道这样一份简单的宗教声明，能够解救多少人免于苦难就好了。
可惜泰洛是个不折不扣的商人，对于金钱以外的事，他不想也没能力去管。
没人知道泰洛王的治国之法，或许这样虚伪的平静，才更让人感觉到心安。
第87章 伤怀（下）（）
现在来不及了，泰洛正式拒绝了特斯拉。
他必须要成为杀鸡儆猴的对象，然而，派拉克必须谨慎行事，郁金香公国革命的记忆在派拉克的脑海中历历在目，死亡、血腥与混乱，这种灾难般的巨变实在该避免。
派拉克也许是个严厉而果决的人，但他对大屠杀没有一丝好感。
当然，也许短短三个月的时间会让他毫无选择的余地。
如果他能成功，他也可能会激起一场动乱。更多的死亡与更多混乱的可怕事情会发生在这个尚未从前一次血腥革命中恢复的国家。但是，特斯拉的帝国将不可能作壁上观，只因为有些无知的贵族拒绝接受事实。
“我想我也许对他们期望太高了。”派拉克低声自语。“毕竟，他们只是一群坎德拉人。”
奥伯伦对这样的评论没有任何反应。
“我注意到王座厅里有些奇怪之处，祭师。”派拉克说，转身要离开王宫，瞧也不瞧那些雕像或仆人一眼。
“也许你可帮我辨认她，她是艾欧人，但是却比大多数的坎德拉人更高挑，她的头发也比一般坎德拉人的棕发来得更浅更亮，她似乎不是本地人。”
“敢问她的穿着，高贵的阁下？”奥伯伦问。
“黑色。整身的黑衣配上一条黄色腰带。”
“那是新王妃，阁下。”奥伯伦轻蔑地哼了一声，他的语气中突然充满了憎恨。
“新王妃？”
“她昨天才到，跟您一样。她原本要嫁给泰洛的儿子兰斯洛特。”
派拉克点点头，他并没有参加王子的丧礼，但他已经听闻过这件事。不过他却不知道这场原本要举行的婚礼。订婚应该只是不久前的事情。“她还在这里，”他问。“即使王子已经去世了？”
奥伯伦点头。“她的王室婚约很不幸地在王子死后也成立。”
“喔。”派拉克说。“她是哪里人？”
“巴比伦，阁下。”奥伯伦说。
派拉克再次点头，了解了奥伯伦语气中的恨意。坎德拉尽管受到新格兰德这座亵渎的城市所影响，但起码有着赎罪的可能性。但是巴比伦却是——圣彼得教派的发源地，一个——克赛教派的堕落派系，——神圣教会教派的本教。巴比伦臣服于默比修斯的光荣之下的那一天，想必会十分令人欣慰。
“一个来自巴比伦的王妃可能会是个问题。”派拉克若有所思的说。
“没有东西可以阻碍特斯拉的帝国。”
“如果没有东西能阻碍它，祭师，帝国早就应该涵盖整个星球了。特斯拉因为他的仆人侍奉他而喜悦，我们则因为让那些愚昧者屈从他的意志而获得荣耀。但是巴比伦的蠢人是全世界中最危险的一种。”
“一个女人怎么可能危害到您，高贵的阁下？”
“嗯，一方面来说，她的婚姻象征着巴比伦与坎德拉的正式血亲关系。如果我们不够谨慎，我们可能得同时对付他们。一个人要是有盟友支持，越有可能去逞英雄。”
“我明白了，阁下。”
派拉克点头，环顾四周，最后望着阳光。“耐心点，祭师。我会教你重要的一课，一个很少人能知道，更少人能适当使用的一课。”
“那是什么？”奥伯伦问，紧紧地跟在后头。
派拉克微笑着。“我将会教你如何毁灭一个国家，也就是一个特斯拉的仆人如何倾覆一个国家，并且控制全国人民的灵魂。”
“我……真是迫不及待了，阁下。”
“很好，”派拉克说，视线穿过卡诺萨城，停留在新格兰德巨大雄伟的城墙上，它比起整座城市更加高挺，有如一座山脉。“带我上去那里。我想要看一看坎德拉那些堕落的主人。”
——
当派拉克第一次抵达卡诺萨城的外城时，他就注意到它的防御有多么脆弱。而今，站在新格兰德的高墙之上，派拉克才发觉他低估了卡诺萨城防御能力的可悲程度。
漂亮而平坦的阶梯连绵于新格兰德的城墙外，让人能轻易抵达其顶端。它们全是坚厚的石材建筑，根本无法在紧急时拆除。如果卡诺萨城的居民想要逃进新格兰德城，他们只会受困于其中，而非受其保护。
他们甚至没有弓箭手，新格兰德的护城守卫携带着巨大而不便的长矛，看起来重得不可能用于投掷。他们全都面带骄傲的神情，穿着毫无盔甲装备的黄棕色相间制服，而且明显认为自己优于那些城市民兵队。
就派拉克所听闻，这些守卫甚至不需要真的防范新格兰德人逃亡，因为那些生物甚少尝试这种行为，而城墙的绵长巨大也远远超过守卫能够有效巡逻的范围。
这支部队更像是种公关表演或象征，而非真正的军队，卡诺萨城的人民需要一支部队监视新格兰德城，才能维持他们的安全感。
然而，派拉克十分怀疑这批守卫在战争时甚至不能够保护自己，更别说是卡诺萨城的人民。
坎德拉就像是颗等着被掠夺的宝石。派拉克曾听过关于新格兰德崩坏后所随之引起的骚乱，以及掠夺自那座美丽城市的无以计数的财富。
那些无价之宝现在全部集中在卡诺萨城，掌握在那些毫无防备的新兴贵族手上。
他也听说过，除了那些劫掠盗窃以外，一大部分的新格兰德财富——譬如说大得不易搬动的艺术品，或是在泰洛强制封锁新格兰德城后尚未被抢走的财宝，仍留在新格兰德被禁锁的城墙之后。
至今新格兰德与卡诺萨城尚未被入侵者劫掠，只因为那些迷信与地理位置。
小型的盗贼团害怕新格兰德的恐怖传说，而大型集团要不就是在默比修斯的控制之下——没有指示不会贸然行动，就是早被收买让他们不要对卡诺萨城的贵族动手。而这两种情况都只是暂时的，维持不了多久。
不过，泰洛王只是表面上像是被蒙在鼓里的样子，其实他早就悄悄准许强者联盟翻越了新格兰德那高大的城墙。
在那道雄伟巨大的城墙后面，隐藏着无法想象的财富。
第88章 风中的鸡蛋（）
这也是为什么派拉克自认为很有立场，并且来为此采取极端的手段，让坎德拉置于默比修斯的统治与保护之下。
这个国家就像是颗立于山巅上的鸡蛋，只等一阵微风吹过，就会重重地摔在地上。
如果默比修斯没有很快征服坎德拉，这个王国也必定会因为各种问题而自行崩溃。
在不适当的领导之下，坎德拉对劳工阶级的课税过重，宗教政策摇摆不定，以及逐渐萎缩的资源。
这里出现的每一项问题，都正努力想给这个国家最后一击。
他的思绪被身后刺耳的呼吸声所打断。奥伯伦站在城墙边上，俯瞰着新格兰德城。
他睁大了眼睛，紧咬着牙关，就像是被人狠狠地在腹部揍了一拳。派拉克开始猜测他是不是会从嘴边吐出白沫。
“我恨他们。”奥伯伦以粗糙、近乎口齿不清的声音低语着。
派拉克走过去站在奥伯伦的身边。由于这些城墙并非因军事用途而建，于是也缺少那些碉堡上应有的城垛，但两边仍有为安全而筑的胸墙。
派拉克倚靠在胸墙上，放眼打量着新格兰德。
根本没什么值得一看的，他甚至觉得贫民窟都比新格兰德更有希望。那些建筑物衰败的程度让房舍的屋顶还能维持都像是个奇迹，而且恶臭得令人恶心反胃。
起初他怀疑有任何人能活在那座城市里面，但他看到一些身影偷偷摸摸地从建筑物的一边跑过去。
他们弯着腰伸长了手，仿佛准备要以四脚着地前进。其中一个人停了下来，抬起头，接着派拉克第一次见到了新格兰德人。
他是个光头，一开始派拉克认为他的皮肤是黑色的，就像是那些玫兰贵族阶级的成员。
然而，他逐渐可以分辨出那个生物皮肤上的浅灰色污点，凹凸不平的苍白块状，就像是石头上的青苔。
他斜视他，更贴近城墙。他看不清那名新格兰德人的眼睛，但派拉克却不知怎么地知道他应该是狂乱而充满野性，像是只焦虑的动物般横冲直撞。
那个生物靠向他的同伴，有如狼群般。所以，这就是大灾变的下场，派拉克低声地对自己说。
他让众神沦为野兽。特斯拉只是把他们的内心揭露给全世界的人看。根据神圣教会哲学，唯一区别人与动物的事物就是宗教。人可以为特斯拉的帝国服务，野兽却只会为自己的欲望行动。
新格兰德人表现出了人类傲慢的终极缺陷：他们以众神自居。
他们的骄傲导致了他们的命运。如果在别的情况下，派拉克会很乐意让他们在应得的惩罚中自生自灭。
然而，他需要他们。
派拉克转身面对奥伯伦。“控制一个国家的第一步，祭师，是最简单的——你找一个目标去恨它。”
——
“说明他们的事情，祭师。”派拉克要求，回到他在礼拜堂的房间中。“我要了解所有你知道的事情。”
“他们是污秽、令人憎恶的生物，”奥伯伦轻蔑地说，跟在派拉克身后。
“光是想起他们，就让我心脏不适，心灵受到污染。我每天都祈祷他们尽快毁灭。”
派拉克关上房间的门，显得不甚满意。有些人是可能会有太过热烈激昂的情绪。
“祭师，我明白你有很强烈的感受。”派拉克严厉地说。“但是，如果你想要成为我的仆从，你必须要能够抛下你的成见。
特斯拉将这些新格兰德人，置于我们之前是有所意图的，如果你拒绝告知我任何有用的事情，我将无法明白这项意旨。”
奥伯伦震惊而错愕。接着，自从他们探访新格兰德之后，清醒的理智第一次回到他的眼中。
“是的，阁下。”
派拉克点头。“你曾看过崩坏前的新格兰德么？”
“有的。”
“就像是人们说得那样美丽？”
奥伯伦绷着脸地点头。“纯净，靠着奴隶的手来维持。”
“奴隶？”
“所有坎德拉的人民都是新格兰德人的奴隶，阁下。他们是一群伪神，拿救赎的承诺来换取我们的汗水与劳力。”
“那他们传说中的力量呢？”
“谎言，就像是他们被人误以为真的神性一样。只是一些精心设计的骗局来让他们受人敬畏。”
“在大灾变之后，发生了一场骚乱，对吧？”
“一团混乱。杀戮、暴动与恐慌，阁下。接着商人们夺取了权力。”
“那新格兰德人呢？”派拉克问，并走到书桌旁坐下。
“活着的不多，”奥伯伦说。“大多数都在暴动中被杀害。
那些幸存者都被幽禁在新格兰德城中，还有那些日后被神之祝福所转变的人也是一样