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“噢，真的么？”卢林冷冰冰地问。
“当然。她没教她们回击或是正确的体态，她甚至完全都没提到锦标赛的规则。”
安吉莉娅抬起一边的眉毛。“你懂击剑？”
“我读过一本相关的书。”凯思娜轻快地说。接着她伸出手打了恩特的手一下，因为小男孩正在用从安吉莉娅的木棍堆拿来的木棍戳着她。
“最可悲的是，她可能真读了。”卢林叹了口气说。“就为了想让你印象深刻。”
“我想凯思娜可能是我遇过最聪明的小女孩了。”安吉莉娅承认。
卢林耸肩，“她是聪明，不过别太佩服她——她还只是个小鬼。她或许能像个大人一般的理解，但是她还是像个小女孩一般的反应。”
“我还是觉得她聪明得令人吃惊。”安吉莉娅说，看着两个小鬼打闹着。
“噢，的确是的。”卢林同意着。“凯思娜只要几个小时就能吸收一本书了，更别提她那不太真实的语言能力。我有时候觉得恩特很可怜。他尽力了，但是他还是觉得不太平等——凯思娜可以很跋扈，要是你还没注意到的话。不过，不管聪明与否，他们还是难带得很。”
安吉莉娅看着小孩玩在一起。凯思娜已经从她弟弟手上偷走了棍子，追着她弟弟四处跑，像是讽刺一般地用安吉莉娅教的方法砍着跟刺着。当安吉莉娅看着她们时，她的目光落在门廊。因为门是开的，两个身影站着看着女人们练习着。
女士们察觉到她们正被刚刚溜进来的依翁德跟苏登大人注意到时，都呆住了。这两个人，虽然年纪相差很大，但据说正因此而成为好朋友。两个都是坎德拉的外人，苏登，是一个是黑黝肤色的外国人，而依翁德，是个连出现都似乎会冒犯到别人的前军人。
即使依翁德的出现让女士们觉得不愉快，苏登的出现也大大补偿了她们。当她们发觉到年轻的玫兰领主看着她们时，一阵脸红席卷了在场的击剑者。有几个比较年轻的女孩还抓着朋友的手臂以寻求支持，兴奋地低语。苏登因为这些注意力而倏地脸红起来。
不过依翁德却忽视女人的反应。他走过这些即将成为剑客的人，然后举起一支木棍，站起击剑姿态，接着开始一连串的挥击跟突刺。在测试完武器以后，他对自己点点头，把木棍放到一旁，移动到其中一位女士身旁。
“像这样握着木棍。”他指导着，移着她的手指头。“你因为抓得太紧而失去了灵活性。现在，把你的大拇指放到剑柄的顶端让它指着正确的方位，退后一步，接着突刺。”
那位女性，阿特菈，遵从着指导——接着对依翁德竟敢摸她的手腕而感到慌张。她的突刺，出人意料之外地既直又准——最讶异的人非阿特菈莫属。
依翁德在人群里移动着，仔细地纠正姿势、握法，还有姿态。他轮流教导每位女士，给她们一些有关她们自身问题的建议。在几分钟的指导以后，这些女士的攻击变得比安吉莉娅预想可能的更加精准了。
依翁德从女士们带着满足的眼神中退出。“我希望你没有被我的闯入冒犯，殿下。”
“完全不会，大人。”虽然她的确感觉到一阵嫉妒。不过她告诉自己，必须展现女人宽大的胸怀，要欣赏别人更高超的剑技。
“你很有才华，”老人说。“但是你看来没有太多训练他人的经验。”
安吉莉娅点头。依翁德曾是个军事指挥官——他可能花了好几十年在指导新手有关战斗的基本技巧。“你对击剑知道的可真多，大人。”
“我对击剑有兴趣。”依翁德说，“而且我去过郁金香公国很多次。杜拉人拒绝承认不会击剑的人是男人，不论他赢了多少场胜仗。”
安吉莉娅站起，伸手去拿她的练习席尔剑。“愿意比试一场么？大人。”她随意地问道，测试着她手中拿的剑。
依翁德看起来很惊讶。“我……我从未跟女人比试过，殿下。我不觉得这很适当。”
“胡说。”她说，抛出一把剑给他。“防卫自己吧。”
接着，不给他任何机会反对，安吉莉娅就攻击了。依翁德一开始蹒跚了一会儿，吃惊于她的突袭。但是，战士的训练很快就掌握了控制权，开始用高超的技巧格挡安吉莉娅的攻击。从他说过的话来看，安吉莉娅以为他对击剑的认识很粗浅。不过，她错估了。
依翁德最后下定决心展开了一阵攻击。他的剑快速地挥舞于空中，几乎不可能跟上，只有多年的训练跟操演告诉安吉莉娅要格挡哪里。整个房间响着金属交击的声音。而女人目瞪口呆地看着她们两个教练在地上移动，进行一场激战。
安吉莉娅不习惯和依翁德如此的好手比试。不只是他和她一样高——这削减了她的距离优势，他还有着一生在战斗和训练中得到的灵敏与反射能力。两个人互相在人群中、椅子周围，还有其他在房间里的物品中，推移与阻挡着对方的攻势。他们的剑交集挥舞着，突刺接着又弹回来格挡。
依翁德对她来说太厉害了。她可以拖住他，但是找不到空闲可以反击。当汗水流下她的脸庞时，安吉莉娅敏锐地注意到房间里的每个人都在看着她。
在这一刻，依翁德好像被什么东西改变似地，他稍稍减缓了攻击态势，紧接着安吉莉娅直觉地回击。她的圆头细剑穿过依翁德的防线直抵喉间。依翁德微微地笑着。
“我只能让步，女士。”依翁德说。
突然间，安吉莉娅对于她让依翁德陷入必须让她赢，以免让她在众人面前出糗的处境，感到非常羞愧。依翁德欠身，只让安吉莉娅感到自己的愚蠢。
他们走回房间的一旁，从卢林手上接过水杯，卢林称赞他们的精彩演出。当安吉莉娅喝着时，她突然领悟了某些事情。她把她在坎德拉所付出的时间跟力气视为一场竞赛，像是她在政治上所做的许多努力——一场复杂，但是令人享受的游戏。
第110章 表演（）
坎德拉不同。依翁德让她赢，因为他想保持安吉莉娅的形象。对他来说，这不是场游戏。坎德拉是他的国家，他的人民，而他会为了保护他们不惜付出任何代价。
这次不同了，安吉莉娅。要是你失败的话，失去的不是一个贸易协议或是建筑权而已，是人民的鲜血与生命。是那些活生生的人民——这个想法让她瞬间清醒起来。
依翁德看着他的杯子，眉毛怀疑地抬起。“这只是水？”他问，转身向安吉莉娅。
“水对你的身体很好，大人。”
“这我可不确定，”依翁德说。“你从哪里找来的？”
“我烧了开水，并倒进两个桶子里来保存它的味道。”安吉莉娅说。“我可不想看到这些女人练习时，互相醉倒在彼此身上。”
“坎德拉的红酒不这么烈，堂妹。”卢林指出。
“够烈了。”安吉莉娅回答。“喝吧，依翁德大人，我们可不想让你脱水。”
依翁德乖乖的听话喝了，虽然他保持着脸上的不满。
安吉莉娅转身看着她的学生，意图让她们继续开始练习——然而，她们的注意力都被场上某个人给吸住了。苏登站在房间的后方。他闭着眼睛做出一系列优雅的动作。
当他的手转着一个又一个的圆圈时，手臂上绷紧的肌肉如波浪般移动着，而他的身体也跟着流动。
即使他的动作如此的缓慢跟精准，在他的皮肤上仍可看到汗水闪耀着。
这看起来像某种舞蹈。他踩着长长的步伐，脚在空中高高地抬起，弓着脚背，然后慢慢放下。他的手臂持续流转着，肌肉紧绷，如同在对抗某种看不见的力量一般。慢慢地，苏登开始加速。
如同有时间限制一般，苏登移动得越来越快，他的步伐变成了跳跃，手臂挥舞于空中。
这些女人静静地看着，她们的眼睛张得比一个嘴巴还要大。房间里唯一的声音是苏登划过风和他的步伐声。
他突然停止，最后一次跳跃后落地，双脚同时重重踏下，双臂平举，手掌朝下，最后双臂内收，有如沉重的栅门阖起。然后他低下头，深深吐气。
安吉莉娅保持沉默片刻后，喃喃地说。“真神慈悲，现在我永远抓不回她们的注意力了。”
依翁德静静地轻笑。“苏登是个有趣的小伙子。他不停地抱怨女人是怎样追着他跑，但是又没有办法克制自己炫耀的欲望。除此之外，他是个男人，而且还是个十分年轻的男人。”
安吉莉娅点头回应，这时苏登也完成了他的仪式，接着发现大家都在看着他，瞬时又变得羞怯了起来。他低着头穿越了女士们，加入安吉莉娅跟依翁德的行列。
“这真是……料想不到呀。”安吉莉娅在苏登从卢林那拿了一杯水时说。
“真是抱歉，安吉莉娅女士。”他在大口喝水的空隙中说。“你们的比试让我想要运动一下。我以为大家会忙着练习而不会注意到我。”
“女人总是注意你，朋友。”依翁德摇了摇他带着灰发的头说。“下次你再抱怨仰慕你的女人如何粗暴地对待你的话，我就会拿这件事情回答你。”
苏登默默地低了头，羞红了脸。
“那是什么运动？”安吉莉娅好奇地问。“我从没看过像那样的东西。”
“我们称它为确身。”苏登解释。“这是一种暖身方法，让你的身心都可以准备好战斗。”
“令人印象深刻。”卢林说。
“我只是个业余的。”苏登谦逊地低下了头说。“我缺乏速度跟准度——在玫兰可是有些人快到你会眼花缭乱。”
“好了，女士们。”安吉莉娅宣布，转身向着那些女人，她们大多数都还望着苏登。“感谢苏登大人的表演。现在，你们得继续练习刺击——别以为我会让你们在练习了这一点点之后就可以离开。”
当安吉莉娅拿起她的席尔剑，准备进行下个练习时，她听到几声抱怨的叹息从人群中传出。
——
“她们明天一定都痛得不能走路。”安吉莉娅微笑着说。
“小姐，您用一种别人会觉得您对这件事情很高兴的口气说着。”艾希边说边微微地振动。
“这对她们很好。”安吉莉娅说。“这里大多数的女人都被宠到大概一辈子没经历过比被针刺到更严重的痛楚。”
“我很抱歉我错过了练习。”艾希说。“我已经几十年没看过确身了。”
“你曾经看过？”
“我看过很多东西，小姐。”艾希回答。“言灵的一生可是非常漫长的。”
安吉莉娅点点头。他们走过一条卡诺萨城的街道，而雄伟的新格兰德城墙慢慢靠近着。一群群的小贩在安吉莉娅走过时奋力地叫卖着，似乎从衣着中认出她是王室成员。
卡诺萨城是为了坎德拉贵族而存在，而其也投合着这些人的浮夸品味。
黄金杯、异国香料和奢华的衣物都为她而争宠着——虽然安吉莉娅觉得大多数的东西只令她反胃。
而安吉莉娅从她来之后的经历了解到，这些商人是坎德拉里仅存真正的中产阶级。他们在卡诺萨城里希望能获得泰洛王的青睐，甚至是一个称号——通常需要花上不少金钱、农奴还有他们的尊严。
坎德拉很快就变成了一个狂热，甚至吓人的资本主义国家。成功带来的不只是财富，失败带来的也不光是贫穷——收入决定的是，一个人离被卖成奴隶还有多远。
安吉莉娅挥挥手想赶走这些商人，但这却不能使他们气馁，直到一个转角她才松了一口气，接着她看到圣彼得的教堂。她阻止自己往前冲向教堂的冲动，用着平稳的步伐走到门前，倾身走进去。
她投下了几枚铜板——几乎是她从巴比伦带来的最后一些——到奉献箱中，接着开始寻找牧师。整间教堂让安吉莉娅倍感舒适。不似神圣教会教堂散发着一股严峻跟正式的气息，挂着盾牌、长矛和应景的绒绣——圣彼得教堂让人放松。
有几条挂毯悬在墙上——应该是年长的人捐赠的，花丛和新绿在其下整齐地排列着，它们的新芽绽放在春日的天气里。
天花板不高，而且也不是拱状的，但因为窗户又宽又长，让人感觉不到压迫。
“嗨，孩子。”一个声音从室内的一端传了出来。欧拉牧师正站在遥远彼处的窗边，看向城市。
“嗨，欧拉神父。”安吉莉娅有礼貌地说。“我是不是打扰了你？”
“当然没有，孩子，”欧拉说，招招手叫她过去。“来，你最近过得怎么样？我似乎没在昨晚的布道会看见你。”
“我很抱歉，欧拉神�