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“要知道。”兰斯洛特防卫地说。“她是我的妻子。”
“那你有打算要告诉她这件事情么？”
“也许。”兰斯洛特轻描淡写地说。“我不想让她觉得有什么责任。”
“不，当然不。”
“布莱恩，我的朋友。”兰斯洛特说，全然不受杜拉人的评论所影响。“你的同胞会因为你这么不浪漫而名誉受损。”郁金香公国是一个以戏剧化的罗曼史与禁忌之爱的温床而恶名昭彰。
布莱恩对他的回答只哼了一声，表现出他对一般杜拉人的浪漫偏好的态度。他转身看着卡诺萨城。“好了，雷亚林，我们上来了。现在要做什么？”
“我不知道。”兰斯洛特承认。“是你逼我上来的。”
“是没错。但是你先说要找到上来的楼梯。”
兰斯洛特点点头，回想他们三天前的短暂对话。真的有那么久么？他好奇地想。他几乎没有注意到。也许他真的多花了一点时间和安吉莉娅在一起，但却一点都不觉得足够。
“那里。”布莱恩说，眯起眼指着城市。
“什么？”兰斯洛特说，跟着杜拉人的手势。
“我看见一面旗子。”布莱恩说。“我们失踪的守卫。”
兰斯洛特几乎看不清楚远方的红点——那一面旗子。“你确定？”
“没错。”布莱恩说。
兰斯洛特眯着眼睛，辨认出旗子飘扬的建筑。“那是泰瑞依公爵的宅邸。新格兰德护城卫队和他在一起做什么？”
“也许他被逮捕了。”布莱恩说。
“不。”兰斯洛特说。“卫队并不是警察。”
“那他们为什么要离开城墙？”布莱恩问。
兰斯洛特摇摇头。“我不确定。有些事情，非常不对劲。”
——
兰斯洛特与布莱恩撤回到楼梯下，两个人都陷入沉思。
只有一个办法可以找出卫队发生了什么事。安吉莉娅是唯一一个在卫队消失之后，进入城市的新格兰德人。只有她能解释现在卡诺萨城的政治情况。
然而，安吉莉娅却还是不愿讨论外头的情形。在她被放逐前的几天似乎非常令她痛苦。感受到她的受伤，兰斯洛特并不愿多加打听，也不愿冒险被她疏远。
事实是，他真的非常享受陪伴安吉莉娅的时间，她风趣的机智让他开怀大笑，她的聪敏也令他着迷，而她的个性则让他觉得备受鼓舞。
经过十年只跟那些在意自己长相和衣着的女性交往——一种被自己意志薄弱的后母所领导而造成的愚钝——兰斯洛特早就在期待着一个不会因稍有冲突就想要退缩的女性，一个让他能想起逝去母亲的女性。
然而，就是这样顽固不愿退让的个性，让他无法得知外界的情况。没有任何一种微妙的劝说或直接的操控，可以从安吉莉娅的口中套出任何一点非自愿的讯息。
但他已无法继续小心处理目前的情况，卫队的奇怪举动令他烦恼，任何一点政治上的变化都可能会影响到新格兰德的安危。
他们爬到楼梯的底部，并且往城市中心走。这段路不算短，但在兰斯洛特思索着他们所见时却过得很快。坎德拉已经和平了十年，起码就国家层面来说是和平的。
依靠着南方的盟友，巴比伦的舰队在北方海域巡弋，以及山脉做为屏障。即使一个衰弱的坎德拉也很少面对什么外在危险。在内部，泰洛牢牢地控制着军队，鼓励贵族
没多久之后，兰斯洛特与布莱恩已经进入了地下图书馆。
墙上的油灯只有几盏亮着——因为要节省灯油，但是兰斯洛特轻易地就认出安吉莉娅坐在小房间中的身影，斜倚着墙壁，一本书就摊开在她的手边。
随着他们走近，她的脸庞变得更加清晰，兰斯洛特无法克制自己关注她的美丽。那些新格兰德人皮肤上的暗色斑点，如今对兰斯洛特来说早已习惯，他几乎看不见那些污痕。
事实上，安吉莉娅的身体似乎非常适应神之祝福所带来的转变。一般来说，进一步的退化会在几天内出现——像是皮肤的皱折和萎缩，血肉的颜色也会逐渐变得黯淡苍白。
安吉莉娅却一点也没有这些特征，她的皮肤依旧柔滑而充满活力，一如她来到新格兰德的那天。
她说她的伤势并不像应有的情况那样持续疼痛，不过兰斯洛特单纯地认为，那只是她从没有在新新格兰德以外的地方生活过。
许多最近新来的人根本没有经历过新格兰德痛苦的可怕之处，工作与正面的气氛让他们忽略了他们的伤势。她也从来没经历过饥饿，当然她很幸运地在大家一天起码都能吃到一餐的时候，来到了新格兰德。
不过他们的储粮最多只能再支撑一个月，但也没有特别理由需要囤积粮食。对新格兰德人来说，挨饿不会致命，最多只是有点不舒服罢了。
而最美丽的就是她的眼睛——敏锐地关注所有事物的那种眼神。
安吉莉娅不只是单纯地浏览，而是仔细地观察。当她开口说话，一字一句都经过思考，那样的智慧正是兰斯洛特觉得他的巴比伦王妃最吸引人之处。
当他们靠近的时候，安吉莉娅抬起头。她的脸上有着兴奋的笑容。“言灵！你绝对猜不到我发现了什么。”
“我猜不到。”兰斯洛特笑着承认——不知道怎么让关于外界的话题起头。“那你还是赶快告诉我吧。”
安吉莉娅举起她的书，把书背拿给他看，上面写着“席欧的政治迷思百科”。虽然兰斯洛特对安吉莉娅介绍图书馆的时候，希望把她的兴趣导向艾欧尼亚，可惜她一发现这里有着整排整柜的政治理论书籍之后，兰斯洛特的计划就显得徒劳无益。
她的转变，一部分是源自于她对艾欧尼亚的厌烦。她无法在空中画出符文，她甚至无法在指尖移动后留下线条。
兰斯洛特一开始也觉得茫然不知所措，但后来布莱恩解释这种情况，其实并不罕见。
即使在大灾变之前，也有许多新格兰德人必须要花上好几年才能学会艾欧尼亚——有些人要是第一条线就没画对，那么接下来就什么都不会发生。兰斯洛特的速成几乎可以说是非常特例。
第137章（）
女子哭喊着，直到她实在太过疲累，哀求帮助，哀求慈悲，哀求天神。
她在宽广的大门又抓又拍，却只在门上的烂泥留下指甲的抓痕。
最后，她无声地瘫软在地上，偶尔颤抖地发出一些啜泣声。
看见她的痛苦模样让兰斯洛特想起自己的痛楚——自脚趾传来的尖锐刺痛，消失在门外的人生。
“他们不会继续等下去。”布莱恩低声说，他的手坚定地拉住兰斯洛特的手臂，不让王子太过靠近。
那个女子终于歪歪倒倒地站起，神情相当恍惚，似乎已经忘记她身处何处。
她摇晃迟疑地向左踏了一步，手掌支撑在墙壁上，仿佛那是一种慰藉，一种与外在世界的链接，而非隔离她的障壁。
“决定了。”布莱恩说。
“就这样？”兰斯洛特问。
布莱恩点头。“她选择得不错，或者该说和其他人一样好。看着。”
从巷子深处卷起一阵阴影直接横越广场，兰斯洛特与布莱恩躲在一栋摇摇欲坠的石楼中窥伺着，就在新格兰德的大门广场边上。
阴影在一群男子中飘散开来，那群人转向那个女子，踏着坚决而稳定的步伐靠近她，并将她团团围住。
其中一人伸手抢了她装着祭品的草篮，女子并没有抵抗的力量，只是单纯地再次软倒在地上。
在兰斯洛特本能地向前移动，想要冲出去对付那些恶徒时，他感觉到布莱恩的指尖戳着他的肩膀。
“这不是个好主意，？”布莱恩低声地说。“还是把这些英勇留给你自己吧，想想看，如果光是踢到脚趾就让你差点痛得晕过去，要是那些棍棒招呼在你勇敢的小脑袋上会怎么样？”
兰斯洛特点点头，跟着放松下来。那个女子就这样被抢了，但似乎没有受到进一步的伤害。
然而，看着她依旧让人难受。
她并不是一位年轻小姐，身形透露出她是那种惯于生养小孩与持家奔波的女性。是一位母亲，而非少女。
妇人脸上坚毅的线条有着在艰困中得来的智慧与勇气，这却让人更难直视她。
如果这样的女性都会被新格兰德击败，那兰斯洛特还有什么希望？
“我跟你讲过，她的选择很好，”布莱恩继续着。“她也许少了几磅的食物，但是人却毫发无伤。
如果她那时向右走——就像你一样，雷亚林——她就得面对夏亚手下难以预料的‘仁慈’；如果她向前走，安东尼就有权索取她的祭品；而向左绝对是最佳的选择，也许休伦娜娜的手下会抢走你的食物，但他们很少会伤害你。记住，饿肚子总比往后几年都得拖着一条断臂好。”
“往后几年？”兰斯洛特问，目光从广场上转回他高大黝黑的同伴身上。“我以为你说我们受的伤会持续到永远。”
“我们只是认为它会，雷亚林。告诉我哪一个新格兰德人能保证他的神智清醒直到永恒结束？说不定他就可以证实这个推测没有错。”
“那一般人通常可以在这里撑上多久？”
“一年，也许两年。”布莱恩说。
“什么！”
“看来你还以为我们是不朽的，对吧？就因为我们不会变老，就以为我们会永远存在下去？”
“我不知道，”兰斯洛特说。“我以为你说我们不会死。”
“我们是不会，”布莱恩说。“但是割伤、擦伤、撞伤的脚趾……他们会日渐累积，一个人可承受不了那么多苦难。”
“于是他们自杀？”兰斯洛特轻声地问。
“根本没这个选择。不，他们大部分只是瘫在地上呻吟或哀嚎。这些可怜的混蛋。”
“那你在这里待多久了？”
“几个月。”
这样的领悟只是另一个冲击，累积在那快要崩塌的稻草堆上。
兰斯洛特一直以为布莱恩至少已经成为新格兰德人好几年了。
这个郁金香公国人讲起新格兰德的生活仿佛他以此为家已有数十年，而他似乎十分擅于在这座巨大的城市穿行。
兰斯洛特回头看了看广场，但那个女人已经不在了。
她也许是他父亲宫廷中的一位女仆，也许是一名富商的妻子，或只是一名单纯的家庭主妇。
神之祝福不以阶级为限，它随意挑选。
现在她离去了，踏入新格兰德这个巨大的深渊裂缝。他应该要试着帮助她。
“就为了一条面包和几片软塌的菜叶。”兰斯洛特咕哝着。
“现在也许这样看来不多，但是再过几天你就知道了。这里唯一的食物来源就是从那些新来的人手中抢夺。你等着，雷亚林，你也会感觉到那种渴望。抵抗饥饿的呼唤真的需要非常大的毅力。”
“可是你做得到。”兰斯洛特说。
“不全然，因为我只不过来了几个月而已。谁知道一年之后饥饿会让我做出什么事。”
兰斯洛特哼了一声。“拜托你等到我们约定的三十天结束之后，再变成原始的野兽吧，算我拜托你了。我实在很不想觉得我在你身上浪费了一块牛肉。”
布莱恩愣了一下，然后大笑出来。“难道没有什么让你害怕么，雷亚林？”
“事实上，几乎这里的每件事都让我畏惧，我只是很擅长忽略我已经吓坏了的事实。
我要是知道自己有多害怕，说不定你会发现我在拼命让自己钻进石板路底下呢。好啦，多告诉我一些关于流氓的事情吧。”
布莱恩耸耸肩，从破烂的门旁走开，并从墙角拉了一张椅子过来。
他审慎地打量椅脚，才小心翼翼地坐上去。椅脚刚发出碎裂声，他便迅速地站起来。
他嫌恶地把椅子扔到一旁，干脆一屁股坐在地上。
“新格兰德分成三个区域，雷亚林，于是也有三个帮派。
市场区是由夏亚所支配，你昨天已经见过其中的一些成员了，不过他们大概忙着吃那些混着你的祭品的烂泥巴，没空跟你自我介绍。
在王宫区的是休伦娜，就是今天那群非常客气地减轻妇人食物负担的家伙们。
最后就是安东尼，他把大部分的时间都消磨在学院区里。”
“难不成是个博学之士？”
“不，是个投机分子。他是第一个发觉许多图书馆的古老抄本是写在羊皮纸上，昨日的经典文学也可以变成明天的午餐，？”
“众神慈悲！”兰斯洛特咒骂。“这根本是暴行！