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太原城外的一个乡村里，一家路边的酒肆中，两人对面而坐。一匹白马轻嘶仰蹄，盯着桌上地酒碗。
雪花飞舞，银装素裹，景色虽美，天气却是冷意入骨，路上不见行人，酒肆中，二人地身边有个红泥小炉用于暖酒，卖酒的老人却是不知去向，因为他收了一锭银子，而这锭银子，足可以让他这几个月不用再卖酒为生。
“二哥，嫂子还好吧？”萧布衣为李靖满酒，态度热诚。
李靖望着酒碗，上面暖意融融，“她还好，过几个月就要生了。”
萧布衣端起酒碗，“那恭喜二哥了。”
李靖端起酒碗，一口喝干，“谢谢。”
萧布衣也是缓缓的喝干了酒，想着什么。他从潼关出发，一路上倒没有受到什么阻碍。越到北方，气候越寒，不到太原城的时候，天上已经纷纷扬扬的飘起了雪花。
他到了太原城，却没有进城，直接去了城西几十里外的一个乡村，然后就碰到了李靖。
李靖在这里已经等候他多时。
月光虽然神俊，快捷非常，可毕竟还是不如飞禽，李靖接到萧布衣要到的消息后，早早的来到这里等待，暖好了酒。
萧布衣喝口暖酒，递到月光面前，月光欢悦不已，一口就将酒水干了，喜悦非常。萧布衣又喂了它三碗酒。拍拍它的头笑道：“一旁去玩吧。”
月光听话地走开，李靖看着他的举动，突然道：“三弟。我很羡慕你的无拘无束。”
萧布衣笑道：“我也羡慕二哥你的男儿本色，这世上我佩服的男儿，都是极有责任之感，二哥在所有女人心目中，是个好男人，可我不是。”
李靖抬头望向远方，半晌又道：“谢谢。”
“不要说谢了。你这会地功夫，已经说了太多地谢。”萧布衣摇头道：“这可不是我从前认识的那个二哥。要说谢，其实应该是我谢谢你才对，二哥运筹帷幄，帮我太多。”
李靖笑笑，岔开话题，“对了。你去马邑地时候。去找方无悔，然后北上。所需人手应该均在紫河准备好了，他会带你找到。我为你准备地人并不多，也就三百勇士，毕竟你不是打仗，一般的用途，这些人应该足够，兵不在多而在精，再说你们也要隐避行踪。人太多了，反倒不利于行事。不过其中有一熟悉草原地形之人，叫做图鲁，你对草原地形并不熟悉，一定要先和他熟悉草原的地利。至于其他特殊的人手。那就是袁岚的事情了。不过我想现在多半也是到了马邑。”
萧布衣静静的听。眼中露出了感动。
李靖问道：“布衣，不知道你去草原有什么打算？”
萧布衣苦笑道：“暂时还没有什么打算。我不是神仙，能说的只能是随机应变四个字。”
李靖微笑道：“若论随机应变，你实在是不让旁人。不过眼下你千万要小心，因为你要对付之人绝非始毕可汗一个。”
萧布衣皱眉，“还有谁要和我为敌？”
李靖沉思道：“三弟，根据我、蒙陈雪和袁岚在边陲地观察，虽然大隋和突厥交易阻断，但可汗贩马从未停止，他明面禁止各族落和中原贩马，却借以压价购买草原的马匹。而关陇、北疆，甚至是河北等地，都有突厥的马匹出没。”
萧布衣大皱眉头，“二哥，你是说这些地方的士族都在和可汗勾结？”
李靖点头，“多半如此，所以你到突厥，要对付的绝非始毕可汗一人。如今众人皆有反意，军马在征战中重要性当为第一，所有人都是要借突厥的战马反隋，你如果公然和始毕可汗为敌，破坏了他们的大计，我只怕他们第一个要对付地就是你！我盘算了下，金城地薛家，朔方的梁家，武威的李家都可能和始毕可汗有勾结，就算马邑的刘家，也是蠢蠢欲动。你还记得我们当初草原赐婚遇到的大头领吗？”
萧布衣心中一寒，“他被二哥你击伤，再也没有了下文，你说及了他，可是认为他也是这几家的人物？”
李靖点头，“三弟你能想到这点，我总算能放下点心事。大头领武功路数和中原仿佛，我这才想此人多半也是中原的人物。很可能在雁门之围以前，他们就一直和始毕可汗联系，只是我还不知道那人的真实面目是谁。不过根据我的估算，你此刻地武功不差于他，但要提防他们人多势众。去年这时，他们还会隐忍，可到了如今，不用我说你也能明白，张须陀死了，杨广被困扬州，天下大乱，谁先出手当能抢得先机，图穷匕见，他们不会再顾及什么。”
萧布衣点头，“我此行前往草原，却知道和始毕可汗没有到了图穷匕见的时候，最好能在暗中助力，让可敦可汗这老两口斗个旗鼓相当最好。可汗后院起火，自然没有心情南下，至于马匹和天下嘛，那就看各自的本事了。”
李靖笑起来，“三弟，你果真没有让我失望，不过我要提醒你一点，小心可敦！”
萧布衣沉默良久，点头道：“我知道。”
“好了，该说的都说了，该做的也做了，水酒一杯，祝你平安归来。”李靖端起酒碗。
萧布衣一饮而尽，起身要走，突然又止住了脚步，“二哥，我知道你远比我考虑地要多，但是你在太原，一定要小心李渊。我看这家伙极有反骨，这一段时间估计也要反了，我看他一直和你不和，若是造反，恐怕会对你不利。”
李靖笑道：“我只怕他还不敢，他若是真对我不利，那就树下了你这个仇家。你后发先至，如今势力算是不小，李渊老谋深算，如何会抢先和你为敌？他若和你对敌，你第一招就是入关中，攻太原，他可是吃不了兜着走。”
萧布衣笑笑，“反正嘛，小心使得万年船，不过……”他欲言又止，想说李靖多半没事，可话到嘴边，却又缩了回去。
李靖笑道：“方才你也说了，这天下嘛，还要看各自地本事，没有了李渊，还有张渊王渊，太原之地，处于关陇河北交接，突厥和关中夹击之地，其实不算是个好地方，几乎可以说是四面受敌，由李渊帮你打磨关陇、突厥、和河北的势力，你可轻松先取江南，再图北方……”
萧布衣笑起来，招呼过月光，扭头道：“二哥，烦劳你代我向嫂子问好，还有，如果算计有变，你随时可到襄阳找我，万勿犹豫。”
李靖点头，望着萧布衣迎雪而去，转瞬没入无边无际，嘴角露出丝微笑，转瞬又是叹息了口气，缓缓地骑马出村，向太原城的方向行去。
雪，下的正紧，天下，白茫茫的一片！
二七八节 守望
苍茫的草原上，万物渺小。
雪花纷飞中，有快马奔驰。马蹄翻飞，雪花飞扬，一队人马很快的踏过了野鸭湖，已经接近湖后山谷。
这里夏日的时候，依湖伴山，水草丰美，正是放牧的好地方。冬日时分，湖面早就凝结成冰，冻到湖底，湖面上铺着厚厚的积雪，马蹄轻踏，露出晶莹如镜的湖面。
来马并不因为冰面而稍减了速度，显然个个骑术精湛，一直奔到山谷处，却终于停了下来。
谷口布满了鹿角荆棘，容不得马过，听到蹄声急骤，谷中早有人出来，为首一人正是古伦特，身后跟着十数个精壮的小伙子，虎视眈眈，满是戒备。
见到来人是阿勒坦，身后也跟着十数个族人。古伦特微皱眉头，暗想这家伙来这里绝对没有什么好事。
最近阿勒坦把族内搞的人心浮动，他总是宣扬着能给蒙陈族带来更多的利益，这让一些人或多或少的有些意动。不过蒙陈雪坚决反对，事情也就不了了之，可很多人都明白，阿勒坦不会是个轻易放弃的人。
野鸭湖附近有蒙陈族的几处牧场，这里由古伦特看管，山谷里面有百来个族人照料马匹。见到阿勒坦带的人也不多，古伦特心中稍安，在他的心目中，无论如何，大伙都是族人，还不希望兵戎相见。
“古伦特，你好呀。”阿勒坦扬声道。
古伦特以手加胸，施礼道：“阿勒坦长老，你好。”无论他多么讨厌阿勒坦，可蒙陈雪反复强调，要尊重族中的长者，古伦特不能违背。这个阿勒坦是族中的长老，身份不低。
“天寒地冻，马儿都休息了。还不知道阿勒坦长老来这里做什么？”
“你既然知道天寒地冻，怎么不让我进去说话？”阿勒坦有些不满道。
古伦特微皱眉头，“回长老，没有塔格的命令，无关人等不能擅自进入这里的牧场。”
“你说我是无干人等？”阿勒坦双眉一竖。
古伦特陪笑道：“话也不能这么说，还不知道阿勒坦长老来此何事？”
阿勒坦本来怒容满面，听到这里突然脸色和缓起来，微笑道：“我不过是路过这里，想起族内在这养着马儿，就顺便过来看看。对了。古伦特，把这些碍事的东西搬开，我和兄弟们都进去看看。”
古伦特露出为难之色道：“没有塔格的命令，若不运送马匹，这些障碍是不能清除，还请长老见谅。”
“你张口塔格，闭口塔格。是不是没有把长老放在眼中！”阿勒坦身后一人呵斥道。阿勒坦带着的都是亲信，都对古伦特露出了不满之色。
“长老是长老，当然要尊敬，可就算是长老，也要听从塔格的命令！”古伦特身后地兄弟大声说道。
天寒地冻，雪花飘飘中，两股势力中火光四射。愤怒一触即发。
古伦特脸露为难之色。阿勒坦却突然笑了起来，回头呵斥道：“都在做什么，我们蒙陈族都是一家人，以和为贵，别人不懂规矩，难道你们还不懂？”
本来愤怒上前的亲信退后了几步，阿勒坦笑道：“古伦特，他们不进去，让我一个人进去总可以吧？如今不算太平。我不进去看看不放心呀，怎么说我也是蒙陈族的一个长老，平日对这放牧的事情也太不关心了。”
他苦口婆心，死皮赖脸的要入谷，古伦特这次倒是不好阻拦。半晌才道：“那辛苦长老了。”
他让人将鹿角挪开条缝。仅够一个人进来。阿勒坦见到他防备敌人一样防范着自己。不由心中大怒，脸上笑意却是更浓。侧着身子走了进来。身后的缝隙转瞬合拢，将剩余的人隔在外边。
阿勒坦心中冷笑，嘴上却是大笑道：“你们都在外边等着，古伦特，我们去看看牧场的马儿怎么样了。”
古伦特吩咐精壮牧民也留在谷口，避免发生意外，这才陪阿勒坦走入谷中。
二人貌合神离，小心戒备，可在谷中转了一圈，阿勒坦除了称赞古伦特牧马的功劳外，并没有挑刺。不过他这一圈倒是把谷中牧场里里外外看了遍，看完后道：“古伦特，你真是一个养马的好手，以前我倒是忽略了你。”
古伦特暗想，你小子以前只想着给自己捞利益，什么时候想到了族人？
“阿勒坦长老，这是我地本分之事，你过奖了。”
“对了，古伦特，你家人都还好吧？”阿勒坦又问。
古伦特心中微凛，沉声道：“都还好，谢长老的挂记。”
“这雪儿下的欢，可转瞬又要到了新的一年。可很多人只是看到了雪儿的冰冷，哪里想到开春的时候，万物复苏。”阿勒坦说到雪儿两个字的时候，意味深长，只怕古伦特不懂，伸手一指地面道：“你别看草儿被雪儿压在了地上，看不到青绿，可等到春天来到地时候，草儿就会茁壮的成长，到时候满眼的绿色无边无际，谁还记得冬天的雪儿呢？”
他把冰雪比喻成蒙陈雪，却把自己比喻成青草，虽是感慨，用意不言而喻。
古伦特半晌才道：“若是没有雪儿冬天的滋润，这草儿也长不了那么欢吧？这真主给了我们世间万物，每一样想必都有真主的道理。”
阿勒坦一愣，没有想到沉默寡言的古伦特竟然也词锋犀利，眼珠子骨碌碌地一转，望向了古伦特身上地羊皮袄子。古伦特穿的羊皮袄有些破旧，有些地方已经开线，阿勒坦叹息声，“古伦特，可惜你这牧场上最好的牧民却只能穿着破旧的羊皮袄，若是跟了我，我想天天穿新皮袄也是不成问题。”
古伦特含笑道：“真主下的子民都有自己的命数，让羊披着狼皮未免不伦不类。”
阿勒坦脸色一沉。“古伦特，你这是什么意思？”
古伦特微笑回道：“回长老，我只是想说，我贫苦惯了，这羊皮袄我穿着舒坦，若真的穿上了新地皮袄只怕不习惯。”
阿勒坦沉声道：“你不习惯，不代表你的爹娘儿女不习惯。”
古伦特这次沉默了下来，阿勒坦又道：“古伦特，方才我见到这牧场马匹不少，其实如果你能和我合作地话。卖个几百匹也是不成问题。到时候我给你双倍的价钱，你把钱给塔格岂不更好？”
“这世上什么都可以卖，可就是良心不能卖。没有了良心，真主不会饶恕。”古伦特沉声道：“长老，你若是想卖马，可去和塔格商量，她若是同意。我一文钱都不用收，不是我用双手挣来的钱，我花着不舒坦！”
古伦特言语铿锵，并不退让，�